— Чего изволите милорд? — В комнату зашло странное, но человекоподобное существо: не то дух, не то призрак, и уставилось на бога мертвых. На шее у человека надет ошейник, а в руках переливался красными оттенками ключ.
— Скажи, что там наверху происходит? — Спокойным голосом отозвался Лич.
— В последнее время наши разведчики не могут проникнуть на горизонт небес. — Нервно пожал плечами подчиненный.
Король мертвых резко развернулся и посмотрел на призрака злобным взглядом, зрачки сузились до маленьких чернильных клякс. В следующую минуту Лич посмотрел наверх и глубоко вздохнул, желая прогнать с лица все эмоции.
— Хочешь сказать, всю эту неделю ни один солдат не мог подойти к вратам рая? — Голос короля был безэмоциональным, и в то же время тяжёлым.
— Так точно. — Пробормотал дух, опустив взгляд.
Существо не смогло среагировать на такой быстрый выпад — в доли секунды Лич схватил его за шею и поднес некую сферу фиолетового цвета. От этой магии духу все больше становилось хуже.
— Почему мне никто не сообщил? Досадное неразумение выходит. — Ровно, ничуть не запинаясь начал отчеканивать король загробного мира, не обращая внимание на барахтанье и хрипы парня. — Молчишь? Молчишь, потому что сказать нечего, а раз сказать нечего, какой из тебя командир?
В ответ послышалось неразборчивое бормотание бедного существа, а после мольба прекратить ужасную пытку. Видимо, такой расклад королю понравился и он, подождав ещё немного, отпустил провинившегося. Взлетев в воздух, призрак сделал пару вдохов и попросил прощения.
— Почему никто не может попасть в ту зону? — Лич поднял руку, предлагая заткнуться недоделанному слуге.
— Боги выставили щит, не пропускающий созданий ада. Я не могу знать, догадались они о нашем наблюдении или это спонтанная задумка.
Король подошел к своему столу и сверился с какими-то бумагами, простояв так пару минут, сощурил глаза, произнес фразу «Может быть…» и повернулся к капитану.
— Слушай мои распоряжения внимательно: Хранителям необходимо начать подачу праны, и мне глубоко плевать как вы это сделаете.
— А как же война? — Дух зачем-то показал за спину.
— Очевидно — она вскоре закончиться, но это не значит, что нам следует расслабляться. Сообщай о любой мелочи в отчетах! — Лич позволил себе повысить тон.
***
Прошло несколько дней. Я лежал на кровати с закрытыми глазами, закинув ногу на ногу, и размышлял о планах на будущее. Если война закончится, что меня ждёт? Нет, то что я поеду в академию уже решено, меня волнует другое — как во время моей учебы будут вести себя родственники. Вновь забудут, или наоборот, станут проявлять излишнюю заботу? А впрочем, о таком думать просто незачем.
Похоже, после изнуряющего дня, в голову лезут ненужные мысли. Все-таки, не каждый сможет оттачивать блок и выпады вперемешку с тренировкой атлетики целый день. Рагнар все твердит о моей подготовленности к бою. Я его понимаю — на войне каждый солдат учился с юных лет. Я невольно представил, как нелепо могу погибнуть, не рассчитав силы соперника. Бегу значит, на врага со всей скорости, наивно пологая, что его доспехи окажутся слишком тяжелыми и он не сумеет отпрыгнуть вовремя, а тут бам, да в голове у меня красуется новая дырка! Такой моды придерживаться не стоит однозначно.
Интересно, как там Келис поживает? Давно она не появлялась у меня на глазах. Девушка отлично учила зельеварению, подробно объясняя процессы. В голову тут же ударило четкое воспоминание, где эта самая Келис обещает показать, как варить зелье невидимости. Только вот назначенный ею день прошел. По задумке, мы должны были встретиться два дня назад! Эта мысль тут же протрезвила голову, и вся усталость стала меньше ощущаться, на фоне волнения.
Я быстро изменил положение «Лёжа» на «Сидя» и увидел перед собой сидящую рядом со мной сестру.
— Ты чего? — Ханна смотрела на меня немного скосив голову набок.
— Давно ты сюда пришла? — Несвойственным для себя голосом спросил.
— Я уже минут пятнадцать рассказываю тебе о странном парне во дворе, а ты не слушаешь!? — Девушка уперла руками бока и насупилась.
Я извинился за свой проступок, и Ханна сразу же смягчила тон. На вопрос «Сколько времени?» она указала на черное окно и оповестила точной цифрой — ровно восемь. Мне оставалось только ахать и охать — казалось, только что солнце светило прямо в окно! Увидев моё удивленное лицо, девушка поинтересовалась все ли в порядке со мной. Я объяснил её свою ситуацию, ссылаясь на загруженность дня.
— Неудивительно, что ты так сильно устаёшь, я видела, как Рагнар тебя гонял! Последнее время ты даже не посещаешь библиотеку. — Она покачала головой.
Точно, библиотека! Там Келис обычно проводит время. Вскочив с кровати, начал натягивать кожаные сапоги.
— Куда в такую темень?
— Сильно соскучился по библиотеке. — Выдал на ходу придуманную отмазку — Она ведь ещё не закрыта?
Ханна пожала плечами и поправила натянутый абыкак плащ, а затем улыбнулась. Даже не знаю, что она подумала.
Я спустился вниз и благополучно вышел из башни. На улице уже довольно прохладно и мрачно. Где-то вдалеке воют то ли собаки, то ли волки, ни одного человека не видно, а тишина вызывает нарастающее с каждой минутой волнение. Но через какое-то время привыкаешь к такой обстановке и даже постепенно расслабляешься — шуршащие на ветру листья будто пели колыбель, тишина не поглощала, а обволакивала. Казалось бы, как можно чувствовать себя в безопасности в такой ситуации? Да только человек по природе своей до безобразия странное существо, что может спокойно приспосабливаться к любому окружению.
На горизонте я увидел библиотеку и Келис на пороге, которая уже собиралась уходить. Может, она меня не заметила, а может и не хотела замечать меня. Я прибавил шагу и позвал девушку, которая все время ускорялась. Через пару секунд юница поняла, что я так просто не отстану и развернулась.
— Чего изволите? — С нотками иронии проговорила девушка.
На мои многочисленные извинения Келис только фыркнула и сложила руки.
— Если вам не угодно ходить на мои занятия — незачем извиняться. — Она пошла дальше уже спокойным шагом.
Я остановился, смотря вслед открывающей дверь своего дома, девушке. Наверное, сейчас не лучший момент для оправданий, поэтому приду завтра. В конце концов сдаваться я не спешил — да, пропустил пару занятий, но ведь это не повод для обид. Наверное, Келис сейчас просто не до меня.
Хотел было уже развернуться и уйти, но услышал крик со стороны дома и без раздумий ринулся к двери. Она с необычайной легкостью отварилась, а я увидел какого-то человека в капюшоне, хотя, может это и не человек вовсе. У неизвестного в руках лежал нож, который он не собирался прятать, а даже наоборот — направил на трясущуюся от страха Келис. Такого отношения к даме я терпеть не собирался, а потому резко вытащил меч и направил на врага. В этой ситуации у меня был лишь одно преимущество — внезапность. Мне неизвестны навыки противника, и неизвестен исход битвы, но терять такой шанс на победу не хотелось. Сейчас я продумывал возможную реакцию незнакомца, чтобы составить план действий. Определенно, рыпаться, когда к горлу приставлен меч будет лишь безумец, но исключать личность, что по ночам шариться в чужих домах из списка таковых не стоит. Возможно, человек отпрыгнет, тогда я готов применить свою прану, если только он сам не маг. Да нет, вряд ли маг будет использовать оружие.
— Я не хотел делать ничего плохого. Опусти свою штуку — Голос явно мужской, возраст точно определить не смог, но где-то больше тридцати.
— Ложь — интонацию спокойной сделать не удалось — все-таки сохранять хладнокровие, когда угрожают человеку тебе небезразличному очень трудно.
Хоть лица не видно, я расслышал смешок, и в ту же секунду неизвестный отбросил мой меч в сторону. Не растерявшись, запустил в человека праной, которая сбила его с ног, сняв капюшон. Лицо детально рассмотреть за миг было невозможно, но все-таки заметил резкие очертания лица, выпирающие скулы и курносый нос. По цвету кожи можно определить, что это либо человек, либо оборотень. Схватив свое оружие, прыгнул в сторону мужчины, но он разбил пузырек с серой жидкостью и всё помещение заполонил клубящийся дым, а сам герой будто растворился в воздухе. Кашляя и разгоняя дым рукой, я подошел к девушке.
— Ты в порядке? — Выдал до ужаса банальную, но этически необходимую фразу.
Келис кивнула и прижалось ко мне.
— Спасибо… — Шепнула мне на ухо и уткнулась носом в плащ.
По-доброму улыбнувшись, я погладил красавицу по голове и подбодрив парой-тройкой фраз, стал расспрашивать о том человеке. Юница толком ничего не знала, а на вопрос о личных врагах помотала головой, мол, не было их никогда. Поразмыслил пару минут на эту тему и испуганно замер — парень может вернуться сюда в любое время, а потому Келис находиться в огромной опасности. Я-то живу в главной башне, где охрана стоит на каждом шагу. Кстати, о башне — может, на время поместить юницу туда?