— Завтра… — Ольга вздрогнула, очнувшись от своих дум.
— Смотри вот, — Райка дослала из под телогрейки бумажный пакет, аккуратно положила его на одеяло и развернула. На бумаге лежало белоснежное, шёлковое, бельё, — нравится?
— Очень… — девушка взяла в руки невесомые вещи и улыбнулась, они оказались тёплыми.
— Это тебе! Ну на время… Потом выстираешь и вернёшь. Только стирай без хлорки, поняла?
— Рая, а ты кем до тюрьмы была? — продолжая держать в руках бельё, спросила Ольга.
— Воровкой…
В это время к ним подошла ещё одна женщина, её звали Зина, она отбывала сто вторую с отягчающими: пьянка-сожитель-седьмой этаж. Зэчка постояла возле них, потом ушла и через несколько минут вернулась, держа в огрубелых руках маленькую коробочку — помаду и тени. Потом Ириска принесла янтарные бусы, наводчица Беда — крошечный пузырёк с цветочными духами, воровка Капуста — розовые, слегка пересохшие румяна и надколотое, круглое зеркальце, Зойка-Трёха — небольшой кубик клубничного мыла. Вечером женщины набрали несколько вёдер дождевой воды, разбавили её хвойной настойкой, согрели на буржуйке и устроили девушке настоящую баню. После отбоя Ольга даже не пыталась уснуть. Услышав тихие шаги Ириски, она села на кровати, обвела глазами спящий вагон, будто прощаясь с ним на всегда, застелила нары и проведя по одеялу ладонью, медленно пошла навстречу неизвестности. Под подушкой осталось лежать завёрнутое в бумагу белоснежное, шёлковое бельё, маленькая коробочка с помадой и тенями, янтарные бусы, крошечный пузырёк с цветочными духами, розовые румяна и надколотое, круглое зеркальце …
Вор не спал уже несколько ночей подряд. Высокая влажность растревожила радикулит в пояснице, но с этим он ещё кое-как справлялся. Инстинкт, которому он часто доверял больше, чем фактам, предсказывал самое плохое и похоже в очередной раз был прав. Он уже давно сомневался, всё шло слишком чисто и гладко, никаких шмонов и проверок почти всю дорогу, никаких ментовских наездов или дубинала, что само по себе подозрительно. Недавний разговор с кумом[5] рассеял его сомнения. Но всё же что-то не вязалось.
О ящике с деньгами, кроме него знало ещё четыре вора. Если бы скажем, общак сдал кто-нибудь из них, то наверняка Самоса знал бы и о его местонахождении и изъял бы его при первой возможности. А може и того хуже, Самоса мент ушлый и опытный, деньги бы вытащил, а ящик набил газетами. Поди потом отмойся… Но нет, такого не случилось, кум не знает где общак, поэтому задаёт вопросы, значит слили его не воры… Этот вариант отпадал. Аркадий Петрович придерживаясь за поясницу, подсел ближе к остывающей буржуйке и закурил. В голове крутился один и тот же вопрос — кто стучит ментам? Может быть Лёха или Миха? Пацаны хоть и проверенные, но молодые, не незрелые, что ли. Кто знает, что на уме у одного или другого. Да и что они знают, какой информацией располагают? Им известно только-то, что они должны будут выполнить важное поручение о котором узнают, когда придёт время. Поплотнее укутавшись в ватник, вор прикрыл усталые глаза. Есть ещё монах, но тот бьёт поклоны, замаливает грехи молодости и ему не до мирской суеты. Савелию три жизни не хватит, всех своих жмуриков отпеть… К тому же вряд ли в глухом монастыре староверов есть телефон или другие средства связи, там до ближайшей почты вёрст двадцать… Нет, монах отпадает. Аркадий Петрович приоткрыл буржуйку и аккуратно стряхнул в печку длинный столбик пепла. А что если Самоса просто взял меня на понт. Допустим он получил оперативные сведения с других этапов и решил проверить «Перегон». Так-так… Вероятность большая, хотя вариант с амбалами, полностью отбрасывать нельзя. Как же теперь быть? В последней маляве, сходняк сообщал, что этап будет в районе монастыря, приблизительно через два месяца. Надо попробовать прогнать амбалам, чтобы готовились к заданию послезавтра и посмотреть, как поведёт себя эта свора в погонах. Как там японцы учат: «Если не знаешь, что делать, сделай шаг вперед». Вор глубоко затянулся, затем бросил окурок на тлеющие угли, медленно встал и ухватился рукой за верхние нары. На помощь ему тут же подскочил Миха…
Над эшелоном замерло густое, сибирское небо без звёзд. Перегон словно переживая нервное напряжение, мелко трясся. Устало скрипели дубовые нары, раздражённо вибрировали стальные сетки, лихорадочно вздрагивал огонь керосинки, под куцыми, казёными одеялами, дрожали от холода сотни тел. Жирные, размером с палец клопы, которых боялись даже крысы, жадно впивались в тощие спины зэков.
Немолодой, измотанный долгими дорогами прапорщик Косорот шёл по вагону придерживаясь за стены руками. Его откровенно побаивались и заключённые, и охрана. Этобыл крупный, молчаливый человек, его большие рыбьи глаза не выражали никаких эмоций, за исключением презрения ко всем и всему окружающему. Помимо своей основной работы, Косорот выполнял некоторые деликатные поручения кума, за которые получал дополнительные пол ставки. Вот и сейчас он изъял из тайника, организованного им в уборной, крохотную записку и нёс её капитану Самсонову.
Утром был шмон. Состав загнали в тупик, заключённых построили на щебёночной насыпи, вдоль железнодорожного полотна и продержали три часа под косым ледяным дождём, который вскоре превратился в мелкий колючий снег. После команды «вольно» зэки расселись на корточках накинув на головы мокрые ватники. Аркадий Петрович стоял чуть в стороне и тихо говорил с худым, жилистым зэком под погонялом Фадей. Между тем вагоны перевернули вверх дном, перетрусили даже кухню, хозблок, прачечную и больничку…
Через несколько дней, в этапе случилось первое ЧП,[6] исчезли два зэка — Лёха и Миха. Побег обнаружился на утренней проверке, состав остановили и на первой же станции отвели на запасные пути. Тем временем хозяин транзита, майор Жилкявичус, срочно связался с ближайшей частью Внутренних Войск и местной милицией. Для организации поисков был выделен розыскной взвод Отдела Внутеренних Дел. Из-за сильного снегопада спецгруппа кинологов со служебными собаками к месту побега так и не добралась. Пока шли поиски, всех без исключения этапников, по очереди вызывали на допрос к куму. Тот был вне себя от злости, пугал довесками к срокам, грозил «дизелем», но толком ничего и не узнал. Ночью, когда когда произошёл побег, «Перегон» делал всего одну пятнадцатиминутную остановку, именно в том районе и решено было осуществлять главные поиски. В Омское УВД были отправлены фотографии и особые приметы заключённых. Беглых зэков искали неделю, но не нашли ни одного следа, они будто провалились сквозь землю.
Сбивая лёдяную корку с рельс, «Перегон» продвигался на Восток. Валивший вторую неделю снег, обратил унылый заоконный пейзаж в дивную сказку. Когда через редкие прорехи в облаках выглядывала полная луна, всё вокруг празднично блестело и переливалось. Войдя в прачечную Саша остановился, давая глазам привыкнуть к темноте. В вагоне стоял едкий запах стирального порошка. По узкому проходу, между полок с постиранным и сложенным бельём, Саша прошёл вглубь вагона. Там у окна, он увидел сидящую к нему спиной девушку. Он подошёл ближе, она услышала его шаги, резко встала, оглянулась и улыбнулась. Этой улыбки запросто хватило бы, чтоб согреть весь этап, вместе со всем конвойно-надзирающим персоналом. Саше вдруг стало весело и хорошо, так хорошо, как не было уже много месяцев. «Перегон» остановился и замер, словно зверь перед решающим прыжком. Неожиданный порыв ветра разорвал облака, оставив над эшелоном клочок торжественно-чёрного неба. Сквозь зарешеченное окно в вагон ворвался голубоватый свет луны, в небе высыпали звёзды, окно заиндевело причудливым узором, оставив в центре небольшой круг.
Они так и стояли напротив друг друга, не проронив ни единого слова, вероятно боялись спугнуть эту волшебную тишину. Саше вдруг показалось, что девушка пахнет его любимым миндальным печеньем, от удовольствия он закрыл глаза.
— Давай пожалуйста не будем спать, жалко тратить время на сон… — её шёпот спугнул тишину.
— Хорошо… Меня зовут Саша…
— А я Оля…
— Мне кажется я шёл к тебе всю жизнь…
— А я ждала тебя…
— Неужели для того чтобы встретиться, мы должны были пройти через всё это?
— Я не знаю… Думаю да!
Они одновременно посмотрели в окно, там раскачивая звёздное небо, бесшумно кружились крупные снежинки.
— Красиво как…
— И тихо…
Потом они целовались долго и нежно, будто не первый, а последний раз в жизни… На потолке и стенах танцевали сказочные тени, отбрасываемые огнём керосинового фонаря.
Они лежали на горе матрацев. Саша курил, пряча счастливую улыбку в клубах сизого дыма. С момента их встречи он успел несколько раз родиться и умереть, теперь лежал одурманенный терпким запахом хвои. Рядом с ним, укрывшись простынёй лежала Оля. Положив голову на плечо она не отрывала глаз от мерцающего огня керосинки.
— По существу, — она подтянула простынь повыше на плечи, — следует лишь сделать лёгкое усилие воли чтобы проснуться и всё забыть…
— Если бы этобыло так просто…
— Не важно, — её голос дрогнул, — сейчас мне хочется чтобы этот сон никогда не кончался!
Саша бережно взял в руки её ладонь и стал целовать длинные пальцы с неровно подстриженными ногтями. Он почувствовал, как девушка плотнее прижалась к нему, как мелко дрожат её колени.
— Я в раю? — неожиданно спросила она без всякого перехода.
— Нет Оля, хотя мне кажется рай где-то очень рядом…
«Перегон» неожиданно резко вздрогнул, но с места не тронулся так и остался стоять на месте. Металлический скрежет вагонных сцепок, разорвав глухую тишину Сибирской ночи, вспугнул стаю волков, устроившихся на ночь не подалёку от железнодорожной колеи. Вожак нервно вскочил на четыре наги, отряхнул дремоту и оглядел красными глазами сонных зверей. В его жарком дыхании таяли наивные снежинки. Тихо ступая по свежему снегу он сделал несколько шагов в сторону состава, поднял морду к небу, закрыл глаза и пронзительно завыл.
Волчий вой разбудил вора. Он приоткрыл глаза, дав им возможность привыкнуть к темноте окинул цепким взглядом вагон и прислушался. Вой внезапно прекратился. В глубине Столыпина послышались шаркающие шаги, потом мелькнуло несколько длинных теней. Затем две пары крепких рук придавили Мамонта к нарам. Последнее, что зафиксировало его ускользающее сознание, это прижатый к губам лоскут прохладной, влажной ткани с резким запахом, почти мгновенно парализующим волю.
Казалось прошла целая вечность, потерявший счёт времени Мамонт сидел на полу облокотившись на стену, вены на запястьях вокруг наручников вздулись голубоватыми буграми. Разрывающая мозг боль, медленно возвращала его в реальность. Яркий свет направленной ему прямо в глаза электрической лампы вызвал резкий приступ головокружения. Пытаясь укрыться от света он поднял локоть на уровень глаз.
— Ну что, очухался Аркадий Петрович? — донёсся до него, будто из далека, голос Самосы, — дай ему воды Вася. И оставь нас…
Лампа потухла. Вор услышал шаги, скрип не смазанных петель закрывающейся двери и с трудом приоткрыл слезящиеся глаза. Тяжёлый стук в висках разносил боль по всему телу, голова кружилась не давая возможности собраться с мыслями.
— Цивилизованные разговоры остались с той стороны Урала, — голос капитана пугливым эхом прыгал по голым стенам, — теперь всё будет иначе. Скоро ты сам будешь меня уговаривать взять эти грязные деньги…
— Не видать тебе, мразь голимая воровских филок, как майорских погон…
Сильный удар ногой в висок выбил из вора остатки сознания. Он медленно склонился на бок, проваливаясь в мерцающую бездну. Алюминиевая кружка опрокинулась, забрызгав водой офицерские сапоги.
Звериный вой опустить их с небес на землю. Они будтобы очнулись, но ещё долго не отпускали друг друга. Девушка, закрыв глаза лежала на спине, её ресницы легко подрагивали.
— Всё случилось очень неожиданно, — в голосе Ольги появилась боль и тоска, — в придвориловке я много думала об этом и поняла, что к этому шло давным давно, наверное с того дня как, Прия Сингх первый раз пришла ко мне в гости. В институте я обратила внимание, что держится она всегда одна, не особенно дружит со своими, а наши просто не обращали на неё внимание. Она носила сари умопомрачительных расцветок, её запястья и пальцы украшали десятки браслетов, кофейная кожа и чёрные густые волосы были разбавлены светло-зелёными глазами миндалевидной формы. У неё был тихий добрый характер, я часто видела её в библиотеке, даже на переменах или во время обеда, она не выпускала из рук учебники. Не смотря на это, её русский оставлял желать лучшего, хотя как я узнала позже, кроме нескольких индийских диалектов она прекрасно знала английский. Уже не помню при каких обстоятельствах, но я предложила ей свою помощь, она сразу согласилась. Запас слов у неё был довольно большой, а вот практика речи отсутствовала напрочь. Вначале мы занимались в пустых аудиториях, в актовом зале или просто за столиком в институтском буфете. Потом однажды я пригласила её в гости, она немного смутилась и спросила есть ли у нас горячая вода. Оказалось, что в общежитии для иностранцев, где она проживала, уже третью неделю шёл ремонт, а ходить в баню она стеснялась. Вобщем она стала приходить ко мне домой два раза в неделю, мы занимались русским, иногда просто болтали, я примеряла её наряды, она рассказывала мне о своих подругах, показывала разные упражнения из йоги. Вскоре её язык улучшился на столько, что занятия мы прекратили, а вот дружить продолжали. Теперь Прия стала у нас частым гостем, иной раз после занятий мы ходили к маме в поликлинику, там всегда находилась работа для первокурсниц мединститута. А иногда Прия приносила с собой мешочки со специями и готовила индийские блюда. По каким-то своим религиозным убеждениям она была вегетарианкой, поэтому готовила только овощи. Больше всего мне нравился её жасминовый рис.
Первый курс пролетел легко и незаметно, после летней сессии, она улетела домой в Дели. Я и не представляла, что буду так скучать по ней, и когда она появилась на занятиях первого сентября мы обе были по-настоящему счастливы. Прия привезла коробку с фотографиями своей многочисленной родни, потом она поочерёдно обо всех рассказывала. Раньше, когда разговор заходил о её родителях, она обычно отмалчивалась, а теперь вдруг рассказала, что её отец один из руководителей Левого демократического фронта Марксистской Партии Индии, хотя сама она политикой не интересуется, находит её скучной и сухой. А ещё она привезла мне в подарок небесно-голубое сари с узорами, вышитыми по краям золотыми нитями и кожаные сандалии усыпанные цветными камешками. Кроме того во время пересадки в Париже, она купила для моей мамы пузырёк духов «Версальский Бал».
Второй курс института был намного сложнее и насыщеннее первого. Буквально с первых недель нас завалили заданиями и лабораторными занятиями, но мы всё равно находили время встречаться, в основном ходили в кино, реже в театр. Именно во время одного из таких походов, мне случайно показалось, что молодого человека следующего за нами, я замечаю уже не первый раз. Я тогда ещё пошутила с Прией, что у нас кажется появился поклонник, она как-то странно отреагировала, похоже даже испугалась на миг, но тут же взяла себя в руки и перевела разговор. Потом я ещё не раз ловила на себе пристальные взгляды разных людей, но беспечно списывала всё на свою привлекательность. В конце второго курса, нам стала помогать моя мама. Она тогда была ведущим городским невропатологом и обладала громадными знаниями и опытом. В это время Прия жила у нас неделями, прямо из института мы шли домой и хватались за учебники.
Раз в месяц Прия разговаривала с родителями по телефону. Для этого она ездила в Москву, однажды я поехала с ней. Но с вокзала мы отправились не на центральный почтамт, а на какую-то квартиру, от которой у Прии были ключи. Квартира находилась в старом обшарпанном доме на Арбате, комнаты были тесно обставлены добротной мебелью, высокие окна закрывали тяжёлые гардины, шкафы были заполнены книгами и посудой, но тем не менее квартира казалась заброшенной и не жилой. Мы не раздеваясь прошли прямо на кухню, вскоре зазвонил телефон, девушка нервно схватила увесистую трубку допотопного аппарата. Прия провела тогда на телефоне наверное час, а то и больше. По её интонациям я чувствовала, когда она говорит с матерью, а когда с отцом. Закончив разговаривать она ещё долго сидела не отрывая глаз от невидимой точки на стене. Когда мы спустились в низ, у подъезда нас поджидали два человека в одинаковых пиджаках, галстуках и усах. Прия их сразу узнала, один остался стоять со мной на улице, со вторым Прия села в машину. Они там недолго поговорили и вскоре эти люди отвезли нас на вокзал. Они без всяких билетов завели нас в отдельное купе, а потом остались стоять на перроне, дожидаясь пока проводник не захлопнул дверь и поезд не тронулся с места.
Прия держалась до последней минуты, и только после того как за окнами замелькали пригородные платформы, сначала у неё на глазах заблестели слёзы, а потом она по-настоящему разрыдалась. Из её сбивчивого рассказа я поняла, что на её Родине происходят какие-то политические события и на её отца оказывается давление в принятии решения, которое расходится с его моральными принципами. Одним из аргументом этого давления является она, то есть её здесь держат, чуть ли не заложницей. Я как могла её успокаивала, хотя конечно толком не понимала сути проблемы. Вскоре она перестала плакать, а потом будто предчувствуя беду, корила себя в том, что втравила меня в свою историю. Позже, когда Прия совсем успокоилась, она стала меня учить молитве, сперва мне это казалось глупым, а затем мне и вправду стало легче. Уж не знаю каким образом, обитающий высоко в Гималаях Шива услышал нас, но нам обеим вдруг стало легко и свободно, мы радовались и смеялись, не представляя себе, что нас ждёт впереди.
После этой поездки, Прия немного отдалилась от меня, кроме того она стала пропускать занятия, днями не выходила из общежития. Я несколько раз приходила к ней, она ещё больше замкнулась в себе, похудела и стала похожа на испуганную, выпавшую из гнезда ласточку. Однажды её не было на занятиях две недели подряд. Я справлялась о ней у её земляков, но те только пожимали плечами и уходили от ответов. В деканате тоже ничего толком не ответили, а замдекана твёрдо посоветовал мне заниматься учёбой, а не политикой. Прошло ещё несколько дней, я не находила себе место и в конце концов решила всё выяснить до конца. В общежитии меня будтобы уже ждали. Не успела я войти в дверь, страдающая хронической ненавистью ко всему вокруг комендантша, ехидно улыбаясь вынесла мне пакет и сказала, что это от Прии.
Я с трудом удержалась, чтобы не развернуть его прямо в вестибюле общежития. Дома мы с мамой опешили, в розовый шарфик Прии была завёрнута плотная пачка стодолларовых купюр. Ни письма, ни записки, только деньги и пахнувший сладковатыми духами почти прозрачный розовый шарфик. Из оцепенения нас вывел длинный звонок дверь. Дальше был кошмар — милиция, понятые и даже корреспондент какой-то газеты с фотоаппаратом. Потом суд и срок…