В комнате Михаила было тихо. Вот только эта тишина не предвещала ничего хорошего. В кресле держась за голову и ссутулившись, сидел Марат. Девочка еще не вернулась, а мужчина просто не знал, что ему делать. То, что сейчас лежало на его постели, мало напоминало его друга. Когда дверь открылась, пропуская Алину, он на мгновение почувствовал, что груз, лежащий на его плечах, упал. Почему то его не отпускала уверенность, что она знает, как ему помочь. Той хватило одного взгляда, чтобы понять произошедшее. Вместо мужского тела, на постели лежало нечто, напоминающее кровавый кокон. Твердый, будто созданный из гранита, полностью скрывающий тело мужчины, которое судя по всему, находилось внутри него. Подбежав, она некоторое время всматривалась, пытаясь определить, жив ли Михаил. И лишь спустя несколько минут облегченно вздохнула. Мужчина был жив, и только это её в данный момент беспокоило. Пробить кокон девочка могла, вот только как это повлияет на него, узнавать не решилась.
— Он жив! — Марат наконец смог расслабиться. Последние полчаса, стоили ему не мало седых волос. — Что произошло?
— Я не успел ничего сделать. Это не походило на те кадры, которые я видел. Его не выкручивало, хотя несколько раз тело сводили судороги, как я могу судить. Просто его кожа стала трескаться, и из ран полилась кровь. Ты сказала, чтобы я ни в коем случае к нему не прикасался, но я даже не успел ничего предпринять. Кровь как то сразу превратилась в то что ты видишь. Не осталось даже щели, для его дыхания.
— Ничего. Все не так плохо, как могло быть. А теперь возможно, у нас есть надежда.
— Ты о чем.
— Он перешагнул через три фазы. Помнишь нашу первую встречу?
— Да.
— Тогда я была после третьей фазы эксперимента. Похожий кокон образуется, когда происходит переход на четвертую. Тогда все меняется на клеточном уровне. На наше счастье, я успела пройти последнюю пятую фазу. Немногим больше месяца назад. Прежде чем мы отправились в Пхукет. Так что самое болезненное должно быть позади.
— И все же, что это значит?
— Судя по тому, что рассказал тот, кто всем этим заправлял, кровь заражённых они тоже использовали. В первой фазе, кровь это яд, после второй, она идентична используемой изначально субстанции. После третьей, испытуемый перескакивает через одну трансформацию, стразу переходя ко второй. И если следовать логике, будь я сейчас на четвертой стадии, выжить Михаил не имел никакой возможности, так как перескочив через две первые стадии, просто не пережил бы болевого шока третьей. К счастью, он заразился моей кровью, когда я прошла все стадии. И потому, сейчас переходит на четвертую, сумев перескочить три первых. Я не помню, что я чувствовала тогда. И потому не могу предсказать результат.
— Главное, что его шансы выжить возросли.
— Да. Физически. Вот только сможет ли он при этом остаться в своем уме?
— Каковы шансы, что все обойдётся?
— Никто не знает. Я даже не знаю, как он будет выглядеть или что при этом чувствовать. У нас с ним разные ситуации. Каждая фаза, по-своему готовила меня к изменениям. Я уже не мечтала стать снова похожей на человека. У меня не было даже надежды на нормальную жизнь. Ни те, кто со мной это сделал, ни те, кто помог их разоблачить не дали бы мне остаться на свободе. Да и вообще, им всем было желательней видеть меня мёртвой, чем быть постоянным напоминанием о тех событиях. Мне пришлось умереть для всего мира, чтобы попробовать снова начать жить. В его случае этого не требуется. Я сделаю все возможное, чтобы ему не пришлось ничего менять в жизни. Только бы он очнулся. — девочка устало опустилась в рядом стоящее кресло. Пусть и сильная, она тем не менее оставалась ребёнком. А в последнее время проблемы все нарастали.
В том, что случилось с Михаилом, она винила себя. Привыкла, что оружие её не берёт. Расслабилась, и вот результат. Но даже она не могла повернуть время вспять. Оставалось только ждать, и надеяться на благоприятный исход. В компании тоже возникли проблемы. И пусть с трудом, но пока она справлялась. К счастью, у Михаила были неплохие помощники. За последние несколько лет, он проделал гигантскую работу, приводя дела корпорации в порядок. Полиция таскала её на беседы и допросы в связи с нападением, а потом и в связи с исчезновением лорда Деверо. Впрочем, она в облике Михаила старалась быть на виду. Так что никто ничего не заподозрил. А насчёт её самой, она не выходила из дома. И это могли подтвердить все, кто проживал здесь. Вот только что делать с этими двумя, она не знала. Отпустить? Это даже не смешно. Убить? Превращаться в убийцу ей тоже не улыбалось. К тому же полиция не оставляла их в покое. Они под разными предлогами даже несколько раз обыскали особняк. Алина не стала им препятствовать. Иллюзия не позволила обнаружить пленников и Михаила. Но прятать их вечно вряд ли получиться.
Три месяца, она жила за двоих. Изматываясь не столько физически, сколько морально. К счастью, сил у неё было в избытке. Три месяца страха, беспокойства и тревожного ожидания. Впрочем, по-своему она была рада, этому ожиданию. Этой неизвестности. Так, у неё хотя бы оставалась надежда, что все окажется не так фатально. Что он не сильно пострадал, и все изменения в нём обратимы. Впрочем, порой ей казалось, что она была счастлива, просто знать, что он выживет, какие бы изменения в нём ни произошли. Исправить нельзя только смерть. С остальным она справится!
В этот день, Алина не находила себе места. Предчувствие неприятностей, и какое-то неясное ощущение опасности, держало девочку весь день в напряжении. Вернуться пораньше, не позволяли дела. И она с нетерпением поглядывала на часы, нервируя подчинённых. И когда, почти под вечер, раздался звонок из дома, она в рекордное время приехала в особняк. А увидев полицейскую машину, обречённо вздохнула. Впрочем, Алина сомневалась, что причина её тревоги это посещение незваных гостей. Они в последнее время они появлялись у неё дома слишком часто, чтобы обращать на это внимание.
Пройдя в дом, и увидев, что слуги и охрана уже привычные за последнее время к набегам полиции ведут себя как обычно, а представители закона, которых было трое спокойно сидят в гостиной и пьют предложенный чай, вошла к ним. Вернее, вошёл Михаил, которого в это время она изображала.
— Здравствуйте, что на сей раз привело вас в наш дом? — голос звучал устало. Ощущение опасности усиливалось, с каждым мгновением. И все её существо в данный момент рвалось в комнату, где находился её опекун.
— Нам необходимо поговорить с вами и вашей подопечной.
— Вы уже беседовали с Аланой?
— Нет, девочки нет в её комнате. Ваши слуги не смогли её найти.
— Я запрещаю, вам с ней разговаривать без моего присутствия. Запомните это на будущее. Девочка, скорее всего, вышла на прогулку в парк. Я узнаю у охраны. — полицейские, с интересом смотрели вслед хозяину, который быстрым шагом направился вглубь дома. От них не ускользнула, нотка беспокойства в его голосе. Но они соотнесли это, к отсутствию в доме его подопечной.
В это самое время, Алина быстрым шагом, с трудом сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, направилась в комнату Михаила. Интуиция прямо кричала, что необходимо поторопиться. На её стук, дверь быстро отворилась, и она увидела, в глазах Марата, встретившего её, облегчение.
— Что происходит?
— Не знаю. Кокон нагрелся, и местами появились трещины.
— Когда ты заметил изменения?
— Не более часа назад, он стал нагреваться. Трещины появились перед твоим приездом.
— Покинь комнату, и постарайся выставить наших гостей за дверь. Сообщи, что Михаил пошёл искать подопечную, которая сбежала от охраны. И обещает, завтра вместе с ней явиться в участок на беседу. В общем, сделай так, чтобы они убрались. И слуг тоже отпусти. Охрану отправь за пределы дома. Да и сам, постарайся близко к комнате не подходить. Чтобы ты не услышал. — и выставив мужчину за дверь, она заперла её на замок и опустила специальные решётки, установленные втайне на подобный случай на двери и окнах. А сама села рядом в ожидании.
Марат спускался, с трудом сдерживая дрожь. Почему-то у него было большое желание просто сбежать из дома подальше. Несмотря на все надежды, благоприятный исход вызывал большие сомнения. Ноги сами несли его прочь от комнаты, где сейчас находился его друг с подопечной. Спустившись, он первым делом отпустил слуг, а потом вышел к гостям.
— Прошу прощения, господа. Хозяин дома просил вам передать, что он сам завтра вместе с подопечной приедет к вам в участок для беседы. А сегодня ответить на ваши вопросы он не сможет. И просит прощения за то, что вы потеряли время, приехав сюда.
— Но почему? Он ведь только что вернулся домой? И мы не замети, чтобы он куда-то торопился.
— Он пошёл искать свою подопечную. Девочка сбежала от охраны и решила прогуляться в одиночестве. Вы должны его понять. Особенно после нападений.
— Мы можем вам помочь!
— Не стоит, у нас достаточно людей. Мы просим прощения, что заставили вас ждать, но и вы войдите в наше положение. У нас в приоритете безопасность девочки.
— Хорошо. Во сколько нам вас ждать?
— Вечером вам позвонят и уточнят. Я не могу ничего обещать, не зная результатов поиска ребёнка.
— Не такой уж она уже и ребёнок.
— Самый опасный возраст, по-моему. Тем более что она подросток за последнее время, потерявшая отца и двух сестёр.
— И все же…
— Очень вас прошу, оставить свои вопросы на завтра. Обещаю, что вы получите любые ответы. Вот только после того, как мы найдем девочку. А теперь прошу нас не задерживать. Любая минута может стоить ребёнку жизни, или свободы. Вокруг слишком много людей, готовых на все ради наживы.
Было видно, что полицейским уходить не хочется. Они чувствовали, что их чуть ли не выпроваживают. Вот только основания для подозрений и попыток устрашения нет. И им пришлось подчиниться. И уже в машине, покидая территорию особняка, один из них не выдержал.
— Ты видел, с какой скоростью, нас выставили за дверь?
— Да, это странно. Но мы не могли остаться. У нас нет для этого оснований.
— И все же, что интересно у них произошло?
— А может все так, как нам сказали? Ведь мы сами удостоверились, что девочки нет в её комнате. Да и слуги не знали, куда она исчезла. — самый младший из полицейских, судя по всему стажер попытался вставить слово в разговор старших. Он вообще готов был на все, чтобы его признали за равного.
— Может, и так. Вот только хозяин дома, уже появился встревоженным. Значит, ещё перед тем как приехать, он знал, что дома что-то не в порядке. Да и когда мы выходили из дома, я слышал, как начальник охраны, с которым мы беседовали, приказывал что-то своим людям. Они вслед за нами покинули дом.
— Значит, все же они ищут девочку. А нам от участия в поиске отказали.
— Они не доверяют полиции?
— Все может быть. Что будем делать?
— Пришлём кого-нибудь, чтобы следили за домом. Издалека. Не стоит привлекать внимания. Но, по крайней мере, будем в курсе происходящего.
Машина отъехала, и спустя несколько минут, скрылась за поворотом. Вот только спустя не более получаса, неприметный седан тёмных тонов, появился недалеко от поместья. И люди, укрыв автомобиль за густой порослью, следили за происходящим в доме. Тот самый стажёр, недавно покинувший этот дом, сейчас сидел в этой машине, и из бинокля с недоумением наблюдал за домом. Судя по тому, как охрана прочёсывала окрестности, они действительно проводили поиски. Но наблюдающий сомневался, что в небольших кустах, которую тщательно осматривал один из охранников могла спрятаться девочка тринадцати-четырнадцати лет. И чем больше он наблюдал за происходящим, тем сильнее возрастало его недоумение. Чтобы не искали в поместье, это вряд ли была маленькая хозяйка дома. А значит, стоит приглядеться. В это время сама охрана не понимала смысла собственных действий. Судя по всему, Алана Алия не покидала пределов дома. А им приказали усердно изображать бурную деятельность, и ни в коем случае не приближаться к дому пока не позовут. Вот и маялись дурью, не зная, что еще придумать, чтобы их деятельность со стороны казалось естественной.
— И долго нам ещё здесь бродить? — один из новеньких в раздражении обратился к личной охране хозяина, прибывшей с ним из далёкой России.
— Сколько нужно, столько и будешь. Тебе платят за выполнение приказов, а не за разговоры.
— Но…
— Послушай внимательно. Если хочешь задержаться на этой работе, не задавай лишних вопросов, а просто следуй приказам. Можешь быть уверен, что ничего криминального здесь не происходит. Скорее всего, мы просто отвлекаем полицию, которая и так сует везде свой нос. Даже сейчас они следят за домом. Будто, это мы, а не на нас напали. Так что хватит разговоров, просто делай свою работу и молчи. Или ты заметил что-то такое, что тебе претит?
Нет, но…
— Тогда просто выполняй то, что тебе говорят, и не пытайся лезть в дела хозяев дома!
Дом погрузился тишину. Марат в тревожном ожидании ждал вестей, отправив своих людей имитировать поиск девочки и запретив в ближайшие часы появляться в доме. Его люди вопросов не задавали. Он давно приучил их выполнять приказы без возражений. И если сказано, не появляться в доме некоторое время, никто не попытается это сделать. Да и новеньких удержат. Для чего это нужно начальник объяснит им позже, если посчитает необходимым. И теперь Марат сам, вздрагивая от любого постороннего звука, и ждал вестей.