- Извините меня, - негромко ответил Джонни.
Мы оба рассмеялись.
- Ну ладно, - сказала я. - Мне пора идти, а вам нужно работать. Так, говорите, ваши книги в любой лавке купить можно?
- Да, почти в любой. Я бы подарил вам парочку, но мой издатель крайне скуп на авторские экземпляры.
- Ерунда. Если я куплю вашу книгу, вы мне ее надпишете?
- С удовольствием. Возьмите для начала "Роковое жало". Про одного маньяка, который подстроил убийство, выведя смертоносных пчел. Пока это мое любимое произведение.
- Можно задать вам очень личный вопрос?
- Валяйте.
- Если вы настолько страдаете, как вам удается сочинять смешные книжки?
- Юмор зачастую бывает порожден страданием.
- Тогда я, наверно, могла бы выступать клоуном в цирке, - заметила я.
- Да, но только на ходулях, - улыбнулся Джонни.
- Очень остроумно. - Я притворно надулась. - Но за чай спасибо.
Джонни сопроводил меня к двери. - На вашем месте, мисс Тимберлейк, я бы держался от Утко подальше. Распространяться не стану, но, поверьте мне на слово: мой братец - прескверная личность.
- Я это запомню, - пообещала я.
Глава 19
Какой смысл обладать ценными связями, если ими не пользоваться? Возвратившись в свое божественно прохладное жилище, я тут же позвонила Грегу. Он куда-то "на секундочку отлучился", но находился в пределах здания полицейского управления. Я накормила Мотьку, выждала десять минут и перезвонила.
- Привет, Абби! - голос Грега звучал жизнерадостно, отлучка пошла ему на пользу.
- Чем ты занят сегодня вечером? - поинтересовалась я.
- Вечером? Мы снова патрулируем на пару с Бауотером. Я как раз домой собирался, соснуть часочек-другой. А что?
- Да так, ничего особенного. Просто я думала...
- Ничего больше не говори. Я думаю то же самое. А как насчет завтрашнего вечера?
Я призналась Грегу, что приглашена с мамой на ужин к Ее Величеству, Королеве Присцилле Хант. Зная, что Грег откажется, я даже взяла на себя смелость и пригласила его пойти с нами. По части светских манер Грег способен состязаться разве что с гиппопотамом, но это его нисколько не беспокоит. Он избалован откровенными взглядами и не в меру распущенными руками зрелых дамочек. А вот более юные создания женского пола - те, которые убиваются по Леонардо ди Каприо и Мэтту Дэмону - совершенно не замечают моего Кэри Гранта.
- Значит, в воскресенье? - уточнил он. Я представила, как обиженно надулись его сладострастные губы.
- Извини, воскресенье меня не устраивает. А вот в понедельник я точно могу.
- Чем же, хотел бы я знать, ты настолько занята в воскресенье?
- Я собираюсь мыть голову.
- Понимаю. А мы с Фонцем собираемся мой револьвер чистить. Скажи честно, Абби, у тебя ведь свидание, да?
- Чисто деловое.
- С кем? Надеюсь, не с Бастером?
- Грегори!
- Извини, Абби. Ну, а с кем, в таком случае?
- Это не твое дело, но раз ты уж так хочешь знать, то - с Роб-Бобами.
- А-аа. Какого же черта ты сразу не сказала?
- Потому что ты способен и к ним меня приревновать.
- Ничего подобного. Они очень славные педики.
- Грег, ты бы меня и к моему отцу ревновал, будь он еще жив. Помнишь, что случилось, когда я тебя с Тоем познакомила? Ты ему чуть руку не оторвал во время рукопожатия.
- Я просто не поверил, что он - твой брат. Волосы светлые и рост под шесть футов.
- Шесть футов и два дюйма, - сухо поправила я. - Сам виноват, должен мне верить.
- Ты, как всегда, права. Ну что, значит, тогда в понедельник?
- Заметано. - Я сглотнула и сменила пластинку. - Послушай, Грег, ты слыхал когда-нибудь о парне, которого зовут Утко Нос?
- Да, знаю я такого. Дай вспомнить, из какого он мультика.
- Что?
- Какие-то там истории про Дональда Дака и дядюшку Скруджа, да?
- Грег, я вовсе не шучу, - пискнула я. - Мне и в самом деле нужны сведения о мужчине по имени Утко Нос. Точнее, зовут его Утко, а фамилия Нос.
- Какого рода сведения? - деловито спросил Грег.
Почувствовав, что Грег насторожился, я решила сбавить обороты. Если он не знал про уголовное прошлое Утко, то выходило, что Джонни соврал. Ибо ни одно преступление в Шарлотте не совершалось без ведома Грега, который либо расследовал его сам, либо следил за расследованием, которое вели его коллеги.
- Любые, - небрежным тоном ответила я. - Где он работает, например, чем занимается и все такое.
- Абби, как по-твоему, похож я на справочное бюро?