- Какого дьявола? - заорал Винсент.
От ужаса я подскочила до потолка. Я не могла поверить собственным глазам. Винсент Дохерти лежал на спине с задранными ногами, которые упирались в стену. Я с облегчением заметила, что он, во-первых, один, а, во-вторых, полностью одет. Извечные темные очки, как всегда, были на месте.
- Э-ээ..., а-аа...
- А, это вы, мисс Тимберлейк. Пожалуйста, присаживайтесь.
- Спасибо, я постою.
- Как желаете. Надеюсь, вы не против, если я останусь в прежнем положении?
Я понимала, что веду себя неприлично, однако продолжала пожирать его глазами. - Вы йогой занимаетесь?
- Нет, мэм. Я даю отдых своим венам.
- Простите, не поняла.
- Варикоз вен чаще бывает у женщин, однако и многие мужчины от него страдают. В таких случаях очень полезно задирать ноги выше головы. Тяжесть снимает.
- Понятно.
- Чем могу быть вам полезен на сей раз?
- Я насчет Марины, - сказала я. - Марины Вайс.
Винсент мигом сдернул ноги со стены, развернулся, вскочил и выпрямился во весь рост. А вот его огненно-рыжие волосы законам гравитации подчиниться не пожелали, и торчали во все стороны, словно парик циркового клоуна.
- Стало быть, вы познакомились с Мариной, - немного подумав, констатировал он.
Я слегка расставила ноги. В зависимости от обстоятельств, такая стойка легче позволяла удрать или принять бой.
- Ага, значит, и вы ее знаете, - заключила я.
- Ну, разумеется. А что она вам сказала?
- Что по профессии она следователь.
- А еще что?
Я вовсе не собиралась делиться с ним нелепыми измышлениями, что, дескать, моя картина числится в розыске. До тех пор, по крайней мере, пока не выудила бы из него интересующие меня сведения.
- Добавить к этому мне нечего, - ответила я, пожимая плечами. - Хотя есть. Откуда у нее ваша визитка?
- Я деловой человек, - отрезал Винсент. - У многих есть мои визитки.
- Не сомневаюсь, - сухо сказала я. - Помнится, мистер Винсент, вы всеми силами стремились заполучить мою картину, а потом вдруг появляется эта дамочка, специализирующаяся на поисках украденных произведений искусства. И щеголяет вашей визитной карточкой. Что из этого вытекает?
- Ну...
- А зачем вам эти жуткие темные очки? Вы мафиози, что ли? Или просто пижоните?
Винсент осторожно стянул с носа очки. Я ахнула.
- Небольшая пластическая операция, - произнес он, и неожиданно громко расхохотался. - На прошлой неделе мне полтинник стукнул. А у меня всегда были такие мешки под глазами, что приятели советовали мне возить в них клюшки для гольфа. Вот я и решил избавиться от этого украшения. А что, почему только женщины должны извлекать выгоду из косметических операций?
- Больно было? - сочувственно спросила я, на мгновение позабыв о цели своего визита.
- Невероятно. Но я все равно, что пошел на это. А потом и Эда уговорил. Раз уж я это выдержал, - он с гордостью указал на свои синяки, то и любой сможет. А Эд сразу в собственных глазах вырастет. Как вы считаете?
- Возможно. Послушайте, мистер Дохерти, все это очень славно, но я пришла к вам не по поводу косметических операций.
- Что же вас интересует?
- Я хочу, чтобы вы объяснили, зачем понадобилась ваша визитке Марине.
- Похоже, мисс Тимберлейк, вам не дают покоя мои отношения с мисс Вайс. Так?
- Да, черт побери! - взорвалась я.
Дохерти улыбнулся, но тут же болезненно скривился. - Что ж, так и быть - скажу. Мисс Вайс видела, как я торговался во время аукциона. С вами торговался. И ей стало любопытно, почему я так старался заполучить эту жуткую картину.
- Хороший вопрос. - Я одобрительно хмыкнула. - И зачем же вы торговались?
- По той простой причине, что картина мне приглянулась. - Винсент вспыхнул, и синяки его сразу поблекли. - Теперь я, конечно, знаю, что это лишь жалкая поделка - Марина мне втолковала, - но тогда я просто в нее влюбился. Мне казалось, что в одном из наших рабочих кабинетов она смотрелась бы просто здорово.
- Рабочих кабинетов? - брезгливо переспросила я. - Так сейчас это называется, да?
- Да, наверно, - ответил Дохерти. - Возможно, вам это покажется вздорным, но я всегда интересовался искусством. В детстве довольно много рисовал, да и акварелью баловался. Всегда хотел писать маслом, но денег на краски не было. Теперь денег мне хватает, но зато времени в обрез. И я по-прежнему хочу прикупить картин, чтобы развесить их в кабинетах. Кстати, вы ведь у нас антиквар, да? Может, вы мне в этом поможете?
- Я порнографией не торгую, - схамила я.
Винсент досадливо поморщился. - Боюсь, мисс Тимберлейк, мы с вами общий язык не найдем. И попрошу вас покинуть мое заведение. У меня тут дел по горло.
- Ну еще бы!
- Абби, как ты себя ведешь!
Я круто развернулась. В проеме двери стояла мама, по-прежнему держа под руку своего рябого провожатого.
- Мама!
- Замолчи, Абби, и перестань грубить этому достойному мужчине.
- Мама, ты хоть понимаешь, какой именно бизнес организовал здесь этот "достойный мужчина"?
- Конечно. И вообще, не будь ты такой занудой, ты бы сама давно сюда вступила.