- Я знаю.
- Неразумно приходить так, средь бела дня.
- Разве здесь я должен опасаться людей?
- Здесь нет. Но в городе... Шпионы Гуцу мечтают изловить тебя.
- Знакомься, Лиента. Вот это - Лота. Вчера она мне очень помогла. Надеюсь, и сегодня не откажется, а?
- Я рада быть тебе полезной, - смущенно проговорила Лота, - но, по правде говоря, не велика была моя помощь.
- Об этом оставь мне судить. А это...
- Марта я. Лоте свекровью буду.
- Как Гойко?
- Все как ты говорил: проснулся утром, поел хорошо, теперь опять спит. Лота, гости наши с дальней дороги, а мы разговорами потчуем, - женщины захлопотали у стола.
Андрей отстегнул плащ, прошел к Гойко. Лиента тоже подошел, лицо его посуровело.
- За что его?
- Не знаю, не спрашивал. Скорее всего - ни за что, иначе убили бы.
С первым пациентом Андрея все было в порядке - организм без сбоев работал по заданной ему программе, шел активный процесс восстановления.
- С Гойко порядок, - обернулся Андрей к женщинам. - Опасности больше нет, он скоро поднимется.
- Чем благодарить тебя? - Марта уголком платка смахнула выступившие слезы. - Боюсь вспоминать, что вчера еще сын мой умирал.
Вставая из-за стола, Андрей сказал:
- Займемся делом, Лота?
- Приходили уж ко мне, спрашивали. Ждут тебя.
- Ты, вождь, пойдешь пока с нами, - повернулся Андрей к Лиенте. - Я хочу быть уверен в твоей безопасности, поэтому посмотрим, спокойно ли в поселке.
- У нас сегодня спокойно пока, а в том краю кричали очень. Должно, опять они хозяйничали.
- Туда и пойдем.
Сквозь заросли остролистной травы Лота повела их по тропинке, что тянулась вдоль высокой, сложенной из камня стены. Кое-гдекамень покрошился, осыпался, но в основном стена была еще прочной, без проломов. Шли молча, и Андрей отчетливо слышал, как с самого начала по другую сторону кто-то крадется за ними. Неизвестный шел умело - легко и беззвучно. Неизвестным он перестал быть через несколько мгновений. Мальчик следил за ними по поручению некоего Мотли. Андрей почувствовал, что вскоре ему представится возможность познакомиться с этим Мотли. Лота не знала о слежке и не слышала ее, а Лиента тронул сзади Андрея за плечо и показал глазами на стену.
- Лота, - останавливаясь, сказал Андрей, - что ты можешь сказать о мальчике по имени Дан?
Она удивленно обернулась.
- Обыкновенный мальчишка. Почему ты спрашиваешь?
- Дан, ты весь день собираешься ходить за нами? Как вчера?
За стеной послышался шорох и глухой топот ног.
- Не убегай. За тобой никто не гонится.
Топот прекратился, теперь из-за стены опять не доносилось ни звука.
- Дан? - нерешительно проговорила Лота. - Это ты? Не бойся, здесь друзья.
- А кто боится-то? - раздалось презрительно по ту сторону, и немного поодаль над стеной появилась светлая косматая голова.
- Данька! - ахнула Лота. - Ты зачем тут?
- А что, ходить нельзя? Гуляю я тут.
- Не трать время на эти прогулки, - насмешливо улыбнулся Андрей, довольно и Лоты.
Данька хмыкнул и сказал:
- Ладно, не буду, - и спрыгнул назад.
Лота виновато проговорила:
- Дан - хороший парень, надежный. А что следил... Мы привыкли жить с опаской, вперед плохого ждем, чем хорошего...
* * *
Улочки были безлюдны. Пройдя еще несколько кривых, заросших травой переулков, Лота остановилась.
- Это где-то здесь... Я узнаю.
Она зашла в ближайшую избу и скоро вышла с закутанной в черный платок старухой. Он был низко надвинут на лоб, почти скрывал лицо, и только поблескивали настороженно глаза. Они остановились на Лиенте, хмурое лицо просияло и оказалось совсем не старушечьим.
- Это здесь, рядом, - сказала женщина. - Вон, где семья Криса живет. Утром за Крисом явились, а он на них с топором. Да их пять против одного. Крису на помощь жена кинулась, а за ней и сынок их, дитя совсем. Одному руку прокусил. Тот рассвирепел и алебардой его... к земле... Мать, как увидела, замертво рухнула - из сознания ее вышибло, а Криса избили до полусмерти и с собой утащили.
- Что мальчик?
- Мучаетсяеще.
Женщина привела их к такой же ветхой развалюхе, как и остальные. Забор перед нею был повален, валялась переломленная жердь, какое-то тряпье, трава в бурых пятнах истоптана, перемешана с землей. В избе они увидели несколько женщин. На деревянной кровати стонал ребенок. Андрей подошел и едва успел перехватить руки матери - она бросилась на него, намереваясь вцепиться в лицо.
- Будь ты проклят! - забилась она, вырываясь из его рук.
Пронзительно закричал ребенок, соседки исчезли, Лота и Лиента оттеснили обезумевшую женщину.