Последняя треть, как и предполагал Андрей, оказалась самой сложной трупы буквально закупорили тоннель. Сколько же их здесь было!
Время от времени Андрей связывался с Лиентой, стараясь в эти минуты с особой тщательностью держать свои мысли под контролем. Но, видно, это уже не очень хорошо получалось, потому что лугарин что-то почувствовал, настойчиво просил не прерывать связь. Андрей молча отключался, не вступая по этому поводу в дискуссию, - совсем ни к чему было посылать Лиенте непрерывный поток своих мыслей, который порой становился полубредовым.
И снова он челноком сновал по тоннелю, отыскивал в темноте неповоротливые, громоздкие тела. Он мог бы совсем закрыть глаза - темнее от этого не стало бы. Он терял ощущение верха и низа, должен был сосредоточиться, прежде чем плыть к люку, потому что терял направление.
Андрей не заметил, в какой момент уровень воды в тоннеле начал понижаться. Он обнаружил это, когда неожиданно вынырнул на поверхность и в темноте увидел пятно света.
- Дар... - гулко разнесся неуверенный голос Алана.
- Это я, Алан.
- Дар!? Как ты приплыл!? - в еще большем изумлении воскликнул тот.
- Насосы не включай, я скоро вернусь, - Андрей снова ушел под воду.
- "Лиента."
- "Дар!"
- "Я вышел к Алану, сейчас говорил с ним".
- "Значит все? Ты уже не в воде?"
- "Я уже почти закончил".
- "Дар, выходи! Послушай меня, я тебя прошу! Твои мысли... Они не такие ясные, как прежде, тебе плохо... Выходи, заклинаю тебя всеми святыми".
- "Я в самом деле здорово устал, но это еще не край".
- "Ты не выдержишь, Дар! Если ты потеряешь сознание в воде, никто не придет тебе на помощь, мы не сможем!"
- "Ты напрасно беспокоишься, поверь мне".
- "Твое упорство уже нельзя оправдать необходимостью. Но оставь мне хотя бы мысль!" - тщетно взывал Лиента.
* * *
Проснулся Андрейв маленькой комнатке с жарко пылающим камином. Снова прикрыл глаза, припоминая событияпрошедшей ночи. Откачали воду или нет? Память, словно заблокированная, не давала ответа. А задвижку? Задвижку-то он перекрыл?
- "Лиента!"
- "Я слышу тебя, Дар!"
- "Я ничего не помню. Тоннель свободен?"
- "Да! Сейчас мы придем к тебе".
Андрей закинул руки за голову и с наслаждением потянулся, пробуждая мышцы к новому дню и новой работе. Сейчас же рядом послышался шорох, и перед Андреем появилась женщина
- Ты проснулся, Дар? - она участливо заглянула ему в лицо. - Как ты себя чувствуешь?
- Прекрасно!
- Я рада, что Всевышний позволил мне первой принести тебе мою благодарность.
Неожиданно для Андрея она встала на колени и прикоснулась лбом к его руке.
- Ох!Напрасно ты это... Не нравится мне, когда на колени встают.
- Но ты избавил моих детей от мучительно смерти, мужа - от горькой необходимости прервать их мучения. Позволь поклониться тебе за это от всех женщин, избавленныхот страшной доли. Скажи, что я могу для тебя сделать?
- Ну... вообще-то я хочу одеться.
Женщина улыбнулась.
- Здесь твоя одежда.
Она вышла. Андрей, одеваясь, пытался все же припомнить события прошлой ночи. Более-менее связные воспоминания были у него до того момента, как увидел фонарь Алана. Потом, кажется, переговорил с Лиентой. А дальше память выдавала отрывочные, бессвязные картины. Нет, про задвижку он все же вспомнил, вспомнил, как трудно входило в пазы разбухшее дерево... Следом сразу же - другая картина:Алан, стоя по колено в воде, раз за разом окликает его, Андрея... Потом он задыхается в кашле... Выходит, все же хлебнул водички.И кто-то тащит его...М-да, это мало походило на триумфальное шествие победителя. А как на этой роскошной постели оказался, на белоснежной огромной шкуре,этого он уже совершенно не помнил. Ну и не надо, не суть важно, как он выглядел, главное - выполнил обещанное.
Стремительно распахнулась дверь и вошли Алан с Лиентой.
- Как ты себя чувствуешь? - лугарин озабоченно окинул Андрея взглядом. - Здоров ли ты?
- Разумеется, здоров.
- Ночью я не сказал бы это так уверенно. Может, ты напрасно поднялся?
- Да все в порядке. Значит, у нас все получилось?
- Трудно поверить, но это в самом деле так! - восторженно проговорил Алан. - Я отказывался верить своим глазам, когда вошел в тоннель. Ожидал увидеть там гору трупов, а увидел только оружие - оно покрывало чуть ни все дно тоннеля, я готов был протирать глаза от удивления, пока не увидел лугар. Лиента мне все объяснил, но рассудок мой до сих пор отказывается понимать. Я до сих пор, хоть убей, не понимаю, как ты это все сделал.
- Не ожидай, что я начну тебя уверять, - засмеялся Андрей. - Каждый из нас делает то, на что способен.
- Хорошо, пусть будет так. Когда лугары пришли, даже дети уже не спали. Лугары принесли продукты, и женщины обнимали их, смеялись и плакали. Хотя вся благодарность по праву принадлежит тебе.
- Славой потом сочтемся. Мы еще не много сделали, люди по-прежнему в центре занятого врагами города. Давайте лучше о деле поговорим.
Устроив короткое совещание, решили, что надо спешно, но осторожно, выводить людей из крепости, пока ищейки герцога не разнюхали про подземный ход.
- Людей поведем небольшими группами, - сказал Лиента, - так легче маскировать следы. Впереди и по флангам пойдут отряды прикрытия,позади нас опытные следопыты скроют оставленные следы.
- Если случится наскочить на юкки, важно не отпускать живых, - сказал Алан.
- Об этом мы позаботимся, - жестко сказал Лиента. - Я сам буду сопровождать каждую группу, думаю, что их будет три, может быть, четыре.
- В таком случае я совершенно спокоен, - удовлетворенно заметил Алан.