- К чьим? - запекшиеся губы дрогнули в злой усмешке.
- К нашим. Я к лугарам шел.
- Что делать юкки у лугар? Только убивать?
Андрей посмотрел вдоль темной улицы.
- Может, в другом месте доспорим? Я иду в крепость, Алан меня ждет. Ты со мной?
Адоня молчала. Испуганная, голодная, измученная, она уже не понимала ничего, всего боялась. Она растерялась в мире, который только что был теплым, добрым и вдруг и с ошеломляющей быстротой сделался жестоким и кровавым, где было столько смертей, где надо постоянно убегать и прятаться. И всюду был страх. Растерянная, оглушенная, она потерялась в этом страшном мире, осталась одна и больше всего стремилась к людям - ведь не могли остаться жить только злые! Но где искать? Она была уверена, что в глубине джайвы есть люди, которые приняли бы и защитили ее... но она десять раз погибнет, прежде чем отыщет их. Каждую ночь в джайве она умирала от страха. Страх погнал ее к городу - привычному, где все знакомо, но настиг и там: в
городе оказалось еще страшнее... Теперь этот человек... Кто он? Почему он встречается, когда ей хуже всего, когда уже край - где плохо, там он... Он говорит - Алан, крепость, лугары... Какие желанные слова, в них сила, защита... Но его ненавистное снаряжение, один вид которого пронзает ужасом... Он ходит по городу среди юкки, сидит с ними, пьет вино... Вдруг она почувствовала, как на ее губы легли его пальцы, и тело его вжимает ее в стену... И тут же услышала грохот. Отгороженная широкими плечами, она ничего не видела, но, показалось, что цоканье копыт раздается прямо в голове, и она зажала уши, зажмурилась изо всех сил...
Потом ей вдруг стало просторно, и она услышала спокойный, насмешливый голос:
- Кажется, они все еще нас догоняют.
Неужели ему не страшно так, как ей? Или - чего бояться своих?
- Не будем мешать им, а то улицы становятся тесными.Идем?
Он улыбается, он спокоен... Может, покой - это он? Адоня прерывисто вздохнула.
Луна то пряталась за облака, то неожиданно возникала в звездных оконцах, бледно высвечивала холм и безмолвную крепость на нем. Тогда на земле расстилались длинные тени. Увидев костры оцепления, Адоня испуганно прикрыла ладошкой рот:
- Как мы пройдем!?
- Тсс, - он сжал ее руку. - Ничего не бойся.
Он пошел, когда густое облако надежно укрыло круглый желтый глаз. Шел в рост, не таясь, прямо на холм. Адоне же хотелось припасть к земле, к траве, проскользнуть юркой ящеркой. Она сцепила зубы, уткнулась лицом ему в плечо. Каждое мгновение ждала окрика, вот сейчас... они не могут не видеть... Сейчас... Почему он даже не пытается идти скрытно, не таится? Куда идет? Может и не в крепость? Адоня чуть поднимает голову и холодеет от ужаса: юкки - вот, в нескольких шагах! Но они пропускают, делают вид, что не видят! Холодно... Кажется, она вся превратилась в ледышку.
Он прижимает ее голову к своему плечу.
- Не бойся.
Они доходят до рва, и тень крепостной стены надежно укрывает их. Он подает условный сигнал и снова - тишина. Вдруг оглушительно загрохотали цепи подъемного мост, и, будто только и ждали этого,истошно завопили внизу, у подножия холма, там, где костры; заметалось пламя факелов, заржали кони.
Мост еще не до конца опустился, когда Андрей прыгнул на него, вбежал в распахнутые ворота. Мост подняли, крепость снова замерла безмолвной темной глыбой.
Она в крепости, но и страх с ней... Алан! Он ничего не знает! Адоня метнулась к нему, лихорадочно, торопливо заговорила:
- Он шпион! Этот человек шпион! Они видели и не остановили его, пропустили! Они знали!
Адоне страшно обернуться и посмотреть на него, в его обезображенное злобой лицо... Но... почему на нем нет и тени беспокойства? Страшное обвинение не пугает его? Почему!?
- Здесь нет врагов, девочка. Дар не шпион.
"Дар?.." Он улыбнулся, снял шлем, встряхнул длинными волосами... Кто-то взял ее за руку, позвал: "Идем". Но она стоит и смотрит ему в спину склонив голову, он исчезает за какой-то дверью.
* * *
Андрей с облегчением сбросил надоевшее снаряжение.
- Я рад, что ты снова здесь, - Алан испытывал огромное облегчение оттого, что закончились все его тревоги. - Но я не ждал, что ты так придешь.
- Я и сам рассчитывал возвращаться тоннелем, а с ней - куда через реку после той грозы? Ты видел, в каком она состоянии.
- Я и не признал ее сразу - одни глаза остались, - Алан тяжело вздохнул. - Ион хороший кузнец был, отец ее.
- Убит?
- Не знаю. В крепости его нет, а коль так - или убит, или схватили. На воле они его не оставили бы, хороших мастеров хватали прежде всех прочих. Может, в ратуше держат. Поужинаешь?
- Нет, не хочу. Расскажи, как день прошел?
Разговор прервала женщина, осторожно заглянув в комнату.
- Что тебе, Доли?
- Не осталось ли у тебя крепкого вина, Алан? Беда с Адоней, как безумная она, плачет - успокоить никак не можем.
- Постшоковая реакция.
- Что?
- Я схожу к ней, - поднялся Андрей.
Женщина привела его в крохотную комнатку-келью. Еще в коридоре Андрей услышал надрывные крики и рыдания.
Девушка билась в истерике, и две женщины тщетно пытались удержать ее в конвульсивных судорогах. Повинуясь жесту Андрея, они быстро вышли. Он присел на кровать, обнял вздрагивающие плечи, прижал к себе ее голову.
- Адоня...
Она отталкивала его, пыталась отодвинуться, мотала головой, стряхивая его руку. ТИСС помог словам Андрея пробиться к ее сознанию.
- Успокойся, Адоня, не надо плакать. Уже все прошло, ты не одна, о тебе будут заботиться и защищать. Не плачь, Адонюшка, забудь о плохом, это уже только воспоминания. Юкки теперь не достанут тебя, между ними и тобой толстые стены и умелые воины. Не надо плакать, маленькая. Хочешь, дам тебе слово, чтоникому больше не позволю тебя обидеть?
Мягкий голос обволакивал теплом и покоем, успокаивал... Подобно тому, как добрые материнские руки кажутся в детстве всемогущими, так и он заслонял от страшного, обезумевшего мира; казалось, - вот здесь, где этот голос, тут не может быть плохо... совсем не может быть плохо, потому что он так говорит... И плечо его - кажется, что не бывает ничего надежнее.
- Тебя мучают прежние страхи, Адонюшка, но они ведь уже в прошлом, надо их там и оставить. Ты сильная, я знаю, ты сумеешь прогнать их. Здесь им нет места. Ты среди друзей, здесь тебя любят и готовы разделить твою боль. Не бойся ничего, Адоня, ты в безопасности.
Девушка длинно, прерывисто всхлипывала, как ребенок после долгих слез. Она и была ребенок. Андрей отстранил ее, хотел отвести с лица спутанные волосы. Но рука замерла на полпути - серебристой змейкой вилась седая прядь. Она сама откинула волосы, шевельнула опухшими губами:
- Говори еще... Это так хорошо... Я устала бояться... Говори... Я хочу тебе верить...
Андрей смотрел в подурневшее лицо, распухшее, в красных пятнах, сглотнул жесткий комок, сказал: