Джи снова двигался темными переулками и старался не пересекаться с патрулями стражи. На улица было на редкость безлюдно — даже мелкая городская шпана куда-то подевалась. Свое маскировочное поле маг даже не отключал, только следил за внутренним зарядом мантии и время от времени подпитывал ее из своего источника. Все шло как по маслу. Пару раз он встретил патрули обычной стражи и один раз «серых». Но ни разу не был обнаружен. Двигаясь на юго-восток, он вскоре вышел к ремесленному кварталу. Здесь он бывал в свою бытность всего пару раз и толком не знал этот район, но указанный Ханной адрес нашелся довольно быстро. Благо в этой части города указателей было достаточно и заблудиться было почти невозможно.
Ремесленный квартал отличался неповторимым колоритом. Все дома были большими и с широкими двориками. Почти везде они огораживались высокими стенами или решетчатыми заборами с красивой кованной вязью. Сразу было заметно, что здесь мастера-архитекторы отрывались на полную катушку. Барельефы, статуи, декоративная лепнина и узоры бросались в глаза почти на каждом доме или ограде. Правда все они были совершенно в разном стиле, но это только добавляло восхищения к проделывавшим всю эту работу мастерам.
Но более всего здесь привлекал необычный запах. В воздухе витал неповторимый и свой для каждого дома аромат где-то свежего дерева, где-то свежевыделанной кожи, а где-то и смесь краски и растворителя. Все эти ароматы менялись от участка к участку в зависимости от работ, производимых хозяевами дома, и чародей мог даже попытаться угадать кто, где и чем занимается. Иногда ароматы переплетались в какую-то совершенно невероятную гамму и вводили обонятельные чувства в ступор, но в основном магу нравилось.
Дом Горми пах пережжённым маслом и каленым металлом. На гербе перед воротами в два метра был изображен символ большинства кузнецов — перекрещенные молот и клещи на фоне наковальни. На стене справа от ворот висел небольшой колокольчик, который в магическом зрении светился слабыми чарами.
Джи позвонил в колокол и почти сразу позади ворот раздался громогласный рык и лай сразу двух явно недобрых псов. Чародей активировал абсолютное зрение и постарался оценить охранников. Оценить оказалось непросто. Каменная стена и ворота были так сильно зачарованы, что разглядеть что-то через эту магическую вязь оказалось крайне сложно. Джи видел только силуэт огромного двухголового чудища чуть ниже его ростом и где-то вдвое шире. Про себя маг порадовался, что их сейчас разделяет надежная преграда в виде двух дюймов зачарованного железа, из которой состояли ворота. Встреть он такое существо где-то в лесу — еще не факт, что он смог бы его легко уделать.
Вскоре рядом с силуэтом зверя появился человеческий. Невысокий и коренастый, он был на две головы ниже Джи и на голову ниже зверя-охранника.
— Кого нелегкая несет на ночь глядя? — донеслось из-за ворот.
— Доброй ночи, уважаемый мастер. Ханна сказала, что вы можете помочь мне в работе с одним сложным артефактом.
— Вы что же днем не пришли? — продолжил чуть недовольно голос, но в нем уже слышались более благожелательные нотки.
— Я всё никак не привыкну к смене дня. Если вы сейчас заняты, я могу зайти попозже…
— Ладно уж. Раз Ханна посоветовала… Только обождите, мне надо привязать Роджера.
Джи улыбнулся и ничего не ответил. Только продолжал наблюдать за развитием событий. Хозяин взял за ошейник чудище и потащил куда-то в сторону. Тот даже не пытался сопротивляться и даже радостно вилял хвостом.
Наконец калитка открылась и перед магом предстал крепкий широкоплечий коротышка с окладистой тёмно-рыжей бородой. Определять возраст гномов чародей за долгие годы так и не научился. Представленному незнакомцу легко могло быть как 40 так и 200 лет. Гномы, как и эльфы жили много дольше людей и, как и эльфы, так же редко встречались среди жителей Такары. В том что перед ним именно гном, Джи не сомневался. Кроме низкого роста и крепкого телосложения почти всё к об этом однозначно говорило: почти полное отсутствие шеи, грубые, точно вырубленные топором черты лица и слегка насупленный вид, характерный в основном для гномов.
— Вы — Горми, верно? Мастер-артефактолог… — начал Джи.
— Смотря кто спрашивает…
— Меня зовут Д… Джон. Я маг и занимаюсь немного артефактологией. Как хобби…
— Хм… Ну, допустим. А мне что за дело?
— Ханна сказала, что вы можете помочь извлечь центральный камень из одного артефакта. Довольно большой и сложный камень… Не против зайти внутрь?.. Эта штука еще активна и работает как призыватель всяких животных…
— Даже так… Ну, пойдемте… Джон.
От калитки в воротах, к дому вела извилистая дорожка из белого кирпича, которая словно змейка проползала через небольшой сад и заканчивалась обмосткой уже вокруг всего дома. Сам дом был трехэтажным белым строением, на первом этаже которого под стрехой была видна широкая двустворчатая дверь. Похожая была в кузнице Гору и Джи быстро догадался, что здесь использовалась сходная схема постройки. Первый этаж был выделен под кузницу, а второй и третий, видимо, были жилыми.
Зайдя под стреху, маг убедился, что ошибался насчет одинакового с Горо архитектурного плана. Кузница Горми была явно больше, а предбанник, наоборот, меньше. Здесь не было стойки, разделявшей помещение на две части. За широкими двустворчатыми дверьми, больше напоминавшими ворота, начинался склад. Переднее помещение было заставлено ящиками и стойками с оружием, а в дальней стене виднелась невысокая широкая дверь.
В отличии от мастерской Горо, тут были даже палаши и луки. Перед входом у самой границы сада стояли несколько круглых деревянных ростовых мишеней, утыканных стрелами. Сразу было заметно, что Горми работает с широким спектром оружия и часто испытывает его в этом импровизированном тире. В саму кузню маг зашел после хозяина этих апартаментов, почтительно пустив его вперед.
Внутри ему определенно понравилось. Стены были увешаны самыми разными приспособлениями для работы с артефактами. Многие из них были магу знакомы по справочнику Гору. Любому далекому от темы они скорее напомнили бы пыточные орудия, но Джи при виде этого многообразия только широко заулыбался. Он попал в рай артефактолога. Кажется, хозяин кузни это заметил и его это польстило.
Потолок хоть и был для чародея низковат, но в остальном все было просто замечательно. В центре под вытяжкой пылала жаром кузнечная печь с большим горном и хитрым механизмом автораздува. Справа на низком массивном столе были разбросаны инструменты и детали, с которыми мастер видимо как раз недавно работал.
Кузнец неспешной походкой подошел к столу и приглашающе махнул рукой. Джи понял его без слов и просто мысленно вызвал из рюкзака Зов и положил на указанное свободное место. В ушах снова привычно зашумело, а на улице раздался недовольный скулеж Роджера.
Горми удивленно взглянул на артефакт и сделал рукой необычный жест. Словно выписал в воздухе перед собой сложный символ. Чародей узнал методику — психосоматика. Такими способами активации магического зрения обычно пользовались слабые маги, которые помимо ментальных тренировок вынуждены были дополнять их особыми техниками ручной манипуляции. А именно — сложением пальцев и самих рук в определенном положении, чтобы пропускать магическую энергию через меридианы особым образом.
Джи активировал абсолютное зрение в надежде увидеть что-то необычное, и оказался отчасти прав: Горми теперь предстал перед ним в энергетической проекции. Аура у него была несколько слабее, чем он ожидал. Магический источник и вовсе был крохотным, зато энергетические меридианы были на редкость толстыми и разветвленными. Даже удивительно, что Горми пользовался психосоматикой, при его толщине меридианов он должен был без проблем пропускать огромные порции энергии без затруднений.
Выполненный гномом жест вероятно был аналогом артефактного зрения Джи. Но если чародей использовал медитативную форму, которую вызывал мысленно, то гном пользовался психосоматическим аналогом. Аура Горми уплотнилась и вокруг рук образовались утолщения бледно синего цвета. Одну руку он положил на артефакт и чародей увидел, как гном начал впитывать энергию. Очень быстро и умело. Только вот энергию он перекачивал не в себя, а в небольшой поясной артефакт, который прежде казался незаметным. Это тоже показалось магу странным — в понимании чародея при имевшихся каналах энергии Горми мог просто спокойно рассеивать излишки.
Джи начал подозревать, что его собеседник либо не был обучен магическому мастерству официальным образом, либо целенаправленно использует его так нестандартно и откровенно говоря — неэффективно. Но говорить об этом мастеру сейчас совсем не хотелось.
Вскоре Зов оказался полностью опустошен и шум в ушах затих. Кузнец тем временем достал из внутреннего кармана фартука пару кожаных перчаток без пальцев, прошитых металлическими полосками с вкраплениями драгоценных камней. Перчатки надетые на руки в магическом зрении стали переливаться сложными всполохами, похожими чем-то на возмущения, создаваемые диагностическим браслетом Джи.
Чародей уже мысленно потирал руки, надеясь увидеть нечто выходящее за рамки разумного, но когда перчатки коснулись Зова из них вылезли не щупальца, как того ожидал маг, а только две тонких острых иглы, которыми Горми и принялся тыкать разные участки Зова, явно его изучая. Джи был несколько разочарован, но снова ничего не сказал, стараясь даже не меняться в лице.
— Да. — пояснил мастер, не отрываясь от работы. — Занимательная штуковина. Сложная. Тебе нужен только центральный камень? Артефакт потеряет в мощности, хотя может тебе это и нужно…
— Мне нужно извлечь камень и поместить в посох… — чародей призвал из рюкзака посох и положил рядом на стол.
Горми только нахмурился и кивнул, а после снова вернулся к изучению Зова. Его манипуляции стало утомительно наблюдать и Джи то и дело оглядывался на другие предметы, разложенные рядом на столе. Внимание мага привлек другой камень поменьше, который был закреплен в тонких иглоподобных зажимах. Сверху над ним нависали такие же точно иглы, но не металлические, а кристаллические из какого-то красного и почти непрозрачного минерала.
Джи узнал эту конструкцию. По энциклопедии Горо это была установка для тонкой пайки и плавки ювелирных изделий. Вся она была своего рода огромным артефактом, который направленно выделял тепло в нужной области и при том охлаждал остальные металлические участки. Очень мощная и крайне удобная штука… для обычных людей не пользующихся магией.
Большой красный рубин примерно вчетверо меньше алмаза Зова, но тоже являлся частью другого артефакта. Не такого большого и разношерстного как у Джи, но тоже несомненно зачарованного. Похоже это раньше была подвеска или ожерелье, но теперь уже трудно сказать. Артефакт явно сильно пострадал при невыясненных обстоятельствах. Золотая оправа была отломана, частично погнута и заляпана чем-то очень похожим на кровь. Это навевало идею, что прежний владелец этой вещицы пострадал не меньше артефакта.
Кроме золотой оправы остальная часть магической схемы отсутствовала. Тем не менее чародей своим артефактным зрением видел, что тут есть похожие канальные крепления, пусть и в меньшем количестве. Рубин тоже следовало извлекать вместе с частью металлической решетки, чтобы не повредить места вливания энергии в кристалл. Джи с удовольствием посмотрел бы как Горми этим занимается, хотя в теории он уже знал как это делать. Но одно дело — в теории и совсем другое — практика.
— Ничего там не трогай. — голос гнома заставил Джи отвлечься от рубина и перевести взгляд на возившегося с Зовом мастера.
— Да-да. Извини. Занятная вещица…
Горми только махнул рукой.
— Да бесполезный хлам… Принесли недавно тоже, чтобы извлечь камень. В остальном долго, геморойно и кропотливо корпеть. Как, впрочем, и у тебя… Тут все еще сложнее. Думаю, около двадцати тысяч за извлечение и еще восемь за установку в твой посох…
Глаза Джи удивленно округлились. Сохранять спокойное выражение при озвучивании таких сумм ему было уже не по силам. Он, конечно, мог себе такое позволить, но при этом тратил большую часть недавно заработанных средств.
— Через пару дней сделаю. — спокойно добавил гном, словно забил гвоздь в гроб ожиданий мага.
— То есть… — Джи постарался успокоиться и еще раз подвести итог. — Я правильно понимаю… Двадцать восемь тысяч за извлечение и инкрустацию, и я еще и на два дня лишусь своего посоха, пока ты будешь с ним работать?
— Всё так. А ты думал тут на пять минут работы? Такое на коленке не сделать.
Джи мотнул головой, словно стараясь отогнать неприятные мысли.
— Знаете, мастер… — начал было Джи снова перейдя на «Вы»
— Не надо официоза. Меня вполне и на "ты" устроит.
— Ладно… Так вот. Цены у тебя больно кусючие. И очень по срокам долго. Думаю, я быстрее справлюсь.
— Ха. Сам что-ли? Хотел бы я на это посмотреть…
— Действительно?… — Джи с хитрецой посмотрел на Горми, но тот был просто непробиваем.
— Ага. Можешь воспользоваться моим столом, если хочешь… Я полюбуюсь.
— Даже так… — Джи совсем не был уверен, что у него все получится, но отступать совсем не хотелось. — Сколько времени дашь?
— А сколько тебе нужно? Час, два?…
— Думаю минут за пятнадцать справлюсь.
— О… — К самодовольству гнома добавилось некое насмешливое выражение. Кажется, он еще не понял, что это не было шуткой. — Тогда тебе явно есть чему поучить артель магических ремесленников.
— Отлично. — Джи начал мысленно прикидывать как лучше это закрепить. — Уговор. Если я извлеку камень из оправы за пятнадцать минут, то ты…
— Подарю тебе что угодно в этой мастерской!.. — со смехом продолжил гном. — А если нет, то отдашь мне этот артефакт целиком. Идет?
Джи надел на лицо самодовольную и слегка недобрую улыбку, но Горми это не тронуло. Чародей указал пальцем на зажатый в верстаке рубин.
— Не против, если я здесь покажу?
Горми секунду колебался, но быстро сообразил, что так он наверняка окажется в выигрыше.
— Да. Конечно. Валяй. Эта фиговина мне все равно не по главному заказу идет.
— Отлично. Тогда по рукам.
Джи отодвинул верхнюю часть установки с зажатыми красными иглоплавкими паяльниками и высвободил астральные щупальца. Все десять сразу.
Горми изменился в лице. Глаза расширились и застыли. Он даже поднял палец, намереваясь что-то сказать, но слова застряли в горле, так и не сформировав ничего членораздельнее хрипа.
Чародей тем временем уже вовсю копался в наложенной магии креплений. Разрывал канальные соединения и делал на местах разрыва временные ограничители. Подобно сетке их надо было как-то закрепить, чтобы они не начали распадаться в металле. Ткань, оторванная с одного края, неизбежно могла бы растрепаться. Аналогично и завязанный в металле силовой узор мог распадаться и таять с несвязанного и незакреплённого края. Маг прекрасно это знал. Это была первая, но не самая главная проблема, которая возникла бы при извлечении кристалла.
Вторая трудность — сжать уже созданные связи не нарушая их. Благо, работая с божественным ожерельем маг научился и не таким фокусам. Для него даже создание завязанной магии без привязки к материалу было уже привычным делом. Щупальца вошли в уже созданный узор синхронно развели его в стороны, равномерно сжимая. Попытайся кто-то сделать это любым другим магическим манипулятором, он наверняка провозился бы не один час. Тут Горми был прав. Но Джи обладал инструментарием гораздо более совершенным, чем большинство имевшихся здесь станков.
Третьей проблемой было расплавление креплений уже без магических связей. Сделать это надо было так, чтобы металл «точечно» расплавился, а остальной — не дошел даже близко к точке плавки. Теоретически можно было охлаждать весь артефакт, а «точечно» его прогревать в нужных местах. Именно для этого и служили иглоплавкие паяльники в мастерской Горми. Чародей же планировал действовать по-другому. Направляя энергию огня через щупальца, а ледяную через руки он мог получить аналогичный результат. Оставался только вопрос хватит ли ему для этого магических сил. Дорабатывая свой посох и другие артефакты маг уже набил руку и на этом, так что был уверен, что справится.
Джи направил щупальца в нужные точки и принялся высвобождать через них магию огня. Одной рукой направляя ледяной поток, а другой охватывая камень телекинетической сеткой, он сразу охлаждал и удерживал всю конструкцию в относительно стабильном состоянии. Никаких перекосов и возможных деформаций в перегретом металле пока не настанет нужный момент.
И вот наконец момент настал. Джи аккуратно отвел камень с остатками решетки вверх и убрал щупальца. Вскоре теплообмен выровнял все участки решетки по пластичности и придал камню нормальную комнатную температуру.
Джи развернулся к все еще стоящему столбом Горми и торжественно подал ему рубин.
— Прошу. — удовлетворенно сказал маг. — Надеюсь я уложился во временные рамки?
Горми наконец подобрал челюсть.
— Еще бы. Ты минут за пять справился. Я-то засекал, но это и так понятно. Ты блин у кого учился? И вообще… Если ты такое сам можешь, зачем ко мне пришел? Да еще и наврал с три короба… Хобби у него.
— Ну, я хотел посмотреть работу настоящего мастера. Я же простой любитель. — честно признался Джи, пожимая плечами.
— Любитель… Я тогда вообще кто? Подмастерье?
Джи широко улыбнулся и развел руки в примирительном жесте.
— Ты, кажется, говорил, что я могу выбрать тут что-то по душе… теперь…
Горми нахмурился, но уже держа в руках свежеприобретенный рубин меланхолично махнул рукой.
— Ладно уж. Уговор так уговор.
Поначалу его лицо было безучастным, но, когда Джи уже вполне осмысленно начал осматривать мастерскую, он малость напрягся. Чародея заинтересовали не станки и даже не готовые артефакты, которые здесь были в избытке, а небольшой книжный шкаф, стоявший чуть в стороне. Чародей прекрасно знал, что представляет здесь главную ценность. По крайней мере для него сейчас.
Шкаф от остальных рабочих мест стоял сиротливо в отдалении, тем не менее Горми явно пользовался им. Магу хотелось узнать точнее какой именно литературой и насколько часто пользуется мастер — это наверняка и будет самый ценный для него подарок.
Узнать это было не сложно: в любой мастерской как бы чисто там не было всегда витала пыль. Она оседала в том числе и на полки шкафа, а когда книги вытаскивали — пыль стиралась в этом месте. Джи сделал вид что знакомится с корешками, а сам прошелся взглядом по ряду прерывистых пыльных следов. Кажется, здесь можно было даже грубо сказать какой книгой пользуются чаще, а какой реже.
— Нестандартные рунные усиления и усиливающие узоры. Геллер. — прочел Джи.
Руны Джи умел делать сам и притом весьма хорошие, но, как и в случае с зачарованными материалами опыт мага был чисто практический. Его следовало дополнить теорией и Джи видел в этом хорошую возможность.
Горми косолапой неспешной походкой подошел к магу и прищурившись глянул на книгу.
— Забирай. Я себе другую прикуплю. Ты смотрю не падок на всякие блестяшки, да и зачарованные вещицы не привлекают…
— Как сказал по этому поводу один мудрец… Знания всегда дороже золота, поскольку позволяют получить всё, что тебе нужно. Или как-то так…
— Шиму, чтоль? Да, этот могёт… — гном вынул из кармана небольшую коробку, которая оказалась футляром для курительной трубки. После извлек ее и быстрым отточенным движением набил неполную норму. — А ты, если не секрет, по каким талмудам учился?
Горми извлек из кармана странный предмет похожий на толстый грифельный стержень. С одного конца тот был вставлен в блестящую рукоять с тремя разноцветными камнями. А другой был открыт и стоило гному нажать на один из камней, как открытая часть грифеля стала вначале краснеть, а через секунду раскалилась почти до бела. От этого грифеля Горми и прикурил трубку и, выпустив облачко густого дыма, внимательно продолжал изучать мага.
— По-разному… — пожал плечами Джи. — вначале сам разбирался с одним редким артефактом, чтобы починить, ну и так… для общего развития. Потом повстречал одну ведьму в Мидширском лесу. От нее еще кое-чего нахватался. Все в конечном итоге в прок пошло. А недавно… кхм… вернулся в город после одного сложного задания и решил подтянуть теорию…
Джи старательно не упоминал божественное ожерелье и старался рассказывать пространно и без конкретики. Скажи он, что имел дело с божественным артефактом, Горми мог быстро догадаться с кем имеет дело. Кузнец пока что удовлетворился объяснением.
Чародей выложил на стол три тома по которым в основном он и постигал магическую науку в последнее время. Горми взял первый и как будто взвешивал в руке.
— Алхимия артефактов по Чернавскому… надо же. Это старая школа… И весьма уважаемая. Нынче так уже никто не подает материал… откуда такие раритеты?
— Купил у Шиму.
Горми многозначительно покивал и взял следующий том.
— Магическое материаловедение Жегиана… Ты смотри-ка… Я думал все экземпляры уже давно растащили на цитаты, ан нет. Не Чернавский и не старая школа, но тоже мужик грамотный и уважаемый, только уж очень скурпулезный. Тоже Шиму продал?
— Не, это от твоего коллеги — Горо.
Последний том с коллекцией редкой магии Джи не очень хотелось демонстрировать Горми. Слишком много секретов там хранилось, но не сделать этого было бы не вежливо. Гном взял книгу и прищурился, изучая узор на обложке. Возможно, он пытался что-то вспомнить, но судя по выражению лица — безрезультатно. Гном слегка мотнул головой и открыл разворот с содержанием. Пробежав взглядом по списку на меруанском глаза Горми приобрели некое жалостливое выражение и Джи быстрым уверенным жестом забрал у него книгу.
— Эта мне тоже досталась от Шиму, но уже в подарок. Довольно редкий том с разнообразной магией. Думаю, тут для тебя будет мало что интересно, скорее это для практикующих чародеев настольник.
Горми только рассеянно хлопнул глазами и проводил взглядом все четыре книги, которые растворялись прямо на его глазах в руках мага. Джи на всякий случай тут же отправил все литературные труды себе в рюкзак.
— Знаешь, Горми, — чародей решил сменить тему. — это конечно все хорошо, но мне все еще нужно извлечь центральный камень и судя по нашему сегодняшнему общению у меня это получится всё же быстрее, но есть пара проблем…
— Каких? — гном снова глубоко затянулся.
— Ну, во-первых, как ты видел центральный камень закреплен двадцать одной перетяжкой. Я не смогу своими щупальцами больше десяти расплавить за раз… а расплавлять надо сразу все, так что мне все же понадобится твоя паяльная станция… Давай ты мне поможешь, а я заплачу тебе часть от обычной твоей таксы… Скажем пять тысяч? Будем считать, что я просто арендую у тебя ее на время, но поработаю с ней конечно здесь…
— Хм… Ну, давай попробуем. Мне в принципе будет интересно посмотреть, как ты его это самое… вынимать будешь. Только помогать я тебе не особо буду. Сам уже вижу, что ты в этом парень тертый. Да и такса, честно говоря, маловата, чтобы я напрягался сильно… а что за вторая проблема?
Джи немного помялся, но все же открыл карты:
— Я не умею с ней обращаться… Покажи как с ней работать. Я в теории только знаю, что эти иглы подают магические потоки, их надо фокусировать и направлять… Ее ведь еще настроить нужно под конечный артефакт. Мне бы увидеть хоть раз весь процесс подготовки от и до…
Горми растянулся в широкой улыбке и самодовольстве.
— Ах вот оно что… Теперь понимаю почему ты говоришь, что еще неопытный ты в этом вопросе… Ты ни разу с нормальным оборудованием не работал?
Чародей утвердительно кивнул.
— Ладно. — самодовольство мастера, казалось, лилось через край. — Покажу так и быть.
Не убирая трубки гном принялся колдовать вокруг рабочего верстака. И в данном случае это не было привычное в понимании Джи колдовство. Из выдвижного ящика он достал с десяток приспособлений похожих на лапы огромных насекомых. Присмотревшись детальнее, Джи узнал в них те самые крепления, в которых прежде был зажат рубиновый артефакт. Часть таких «ног» Горми вставил в нижнее крепежное кольцо, а другие — в верхнее. В магическом зрении кольцо внутри было с энергоканалом, к которому эти иглоартефакты подключались параллельно. Чародей про себя прикинул как это будет работать в новой компоновке и получалось, что примерно так же. Только греться до нужной температуры будет дольше по времени.
Джи конечно тоже подключился. Увидев, как гном крепит в кольце первую ногу маг без проблем смог повторить эти манипуляции. Дольше всего они возились с креплением Зова в нижние зажимы. В конце концов Джи не выдержал и взяв моток стальной проволоки просто продел несколько колец сквозь паутину артефакта, чтобы примотать его к крепежному кольцу. Все зажимные крепления маг просто вытащил и отбросил обратно в стол.
Через пять минут одиннадцать креплений уже были на своих местах и постепенно раскалялись до нужной температуры. Горми хотел было сразу их установить в места плавки, но чародей предложил вариант поинтереснее и побыстрее. Он выбрал все крепления с одной стороны и отодвинул разом, с тем расчетом, чтобы потом телекинезом подтянуть их обратно. Горми одобрительно закивал и начал интенсивнее пыхтеть трубкой.
Два мастера, кажется, отлично сработались, хотя и имели подход принципиально разный. Горми почти не пользовался магией, предпочитая различные приспособления и механизмы, чародей же делал все на лету, но иногда ему банально не хватало опыта и терпения чтобы осуществить задуманной. Тем не менее в работе они действовали как слаженный механизм подкидывая друг другу идеи, что-то иногда советуя или споря. Через пол часа чародей уже довольный как сто слонов держал в руках центральный камень Зова с куском вплавленной решетки. Лицо Горми тоже выражало полное довольство.
Едва дело дошло до установки камня в посох, как Джи снова почувствовал себя зеленым школьником. Когда он хотел было просто вставить камень в пазы и оплавить, Горми разразился недовольной бранью, смешанной с непонятном магу наречием, которое одновременно могло быть как хуздулом (древним языком гномьего народа), так и простыми матерными оборотами кузнечных мастеров. Хотя чародей склонялся к мысли, что это скорее всего их дикая смесь в современной интерпретации.
Горми снял со стеллажа две подставки с центральными округлыми пазами и поставив их на стол, положил в паз посох, как в направляющую. Потом мастер потянулся наверх и активировал какую-то магическую систему, которая пустила вниз луч тонкого белого света. Этот луч падал точно на кристалл, устанавливаемый в посох, и преломлялся на множество разноцветных лучей поменьше. Горми поставил перед посохом доску, разлинованную в клеточку, и принялся ориентировать кристалл так, чтобы все преломленные лучи лежали на одной линии и строго вдоль осей посоха. Маг чувствовал себя посрамленным до глубины души. Он то всегда считал, что осевая симметрия центрального камня и остального посоха может быть какой угодно, на нет. Ему наглядно показали откуда у него прежде росли руки и как это следовало делать по уму.
Вплавлять сетку в новые крепления и восстанавливать магическую вязь было проще, чем разрывать ее. Когда работа была окончена, маг еще раз провел рукой с охлаждающим потоком по навершию посоха и специально подставил центральный камень под все еще работавший луч. Красивая разноцветная иллюминация поплыла по стенам и потолку мастерской в хаотичном, но завораживающем порядке.
— Хорошая получилась вещица. — продолжая попыхивать трубкой, подтвердил Горми. Лицо мастера тоже выражало одобрение проделанной работой. Справились они за пару часов, хотя, откровенно говоря, гном помогал гораздо больше, чем маг рассчитывал. Как бы там ни было Джи выложил из рюкзака кошель с золотом на пять тысяч и пока Горми приводил верстак в порядок, еще раз изучил описание посоха через свой браслет.
«Посох мага универсала. Уровень 7. Квадрацентрическая схема. Расширенный объём внутреннего источника, расширенный список внутренних команд. Система поддержки иллюзий.
Рунные усиления (огонь+30 %, вода+30, земля+30 %, воздух+30 %, другое-0)
Спец. Атака — Гнев Архимага. Массовое применение любого простого или сложного заклинания стихийной магии на расстоянии до 200 м или в любом направлении по площади 0,5 кв. км, но не далее, чем на 200 м от пользователя (расходует 70 % запасов источника или аналогичный объём магической энергии творящего заклинание)
Бонусное усиление: возможно применение одновременно 4 разных заклинаний за раз или одного заклинания, усиленного до 4х раз. (расходуется четырёхкратный запас маны)
Усиление всех магических способностей на 65 %.»
Получилось неплохо, хотя в посохе еще не хватало руны и он был не полон, кроме того у мага чесались руки влезть внутрь и доработать остальную начинку. Но все это можно было отложить на потом, тем более что Горми уже всем своим видом намекал, что пора перестать злоупотреблять его гостеприимством.
Джи еще немного по непризнанному этикету похвалил гостеприимство, мастерскую и направился к выходу. Уже перед самыми воротами пожал на прощание гному руку и вот тут Горми слегка удивил мага.
— Знаешь, я сегодня отлично провел время. В кои-то веки в мою кузню зашел коллега без загонов этой вашей магической гильдии. Потому хочу дать тебе один хороший совет. Надеюсь, ты поймешь его правильно… Постарайся не светиться перед стражниками. Я-то, конечно, постоянно в работе, но даже я вижу, что «серые» ходят по городу с образом человека очень похожего на тебя.
Джи изобразил на лице улыбку с легкой примесью хитрости.
— Так почему ты меня им не сдал… и почему вообще пустил?
— У меня нюх на хороших людей. Можешь назвать это чуйкой или еще чем, но едва ты ступил за порог, я уже знал, что ты не работаешь на вампов и уж точно не имеешь отношения к Альянсу. А после того, как я увидел, как ты работаешь в мастерской, все сомнения отпали. Ты — наш человек. Если будет что нужно — заходи, не стесняйся, только постарайся «хвоста» за собой не притащить, а то я расстроюсь… уяснил?
— Понял, принял, осознал. — продолжая улыбаться, ответил Джи и пожав руку мастера шагнул за ворота. Отойдя на пару шагов, он тут же накинул полог невидимости.