Уже покидая ремесленный квартал, чародей подытожил свое недолгое путешествие и пришел к выводу, что сходил очень удачно. Горми оказался хорошим парнем. Со странностями его работы разбираться магу не было ни единого желания. Раз гном работает с магическими предметами таким образом — кто такой ему Джи, чтобы советовать или учить. В конце концов гном явно был мастером в своей области, а Джи — любителем-самоучкой.
По итогу доведенный до ума посох требовал испытаний и чародей уже потирал руки в предвкушении. Только выходить за пределы города, чтобы его попробовать не очень хотелось. Благо и в пределах родной столицы было много мест, где его можно эффективно испытать. Хотя бы даже на группах местных бандосов, которые все это время попадались ему на глаза.
Джи задействовал пояс и невидимкой скользнул на ближайшую крышу. Направленная левитация работала отлично. Он мог не только взмывать в воздух, но и направленно перемещаться с довольно приличной скоростью. К ощущению, что его куда-то тянут за пояс, он быстро привык. Единственным минусом было необходимость периодически пополнять батарею пояса из своего источника. Немного полетав, чародей пришел к выводу, что ему будет лучше перемещаться короткими прыжками и перелетами с крыши на крышу. Когда уровень заряда опускался на треть, маг начинал передавать ему свою ману и делал небольшой перерыв в левитации.
Ради эксперимента он попробовал максимальную дистанцию прыжка и она оказалась более чем внушительной: почти двести метров при половинном разряде емкости пояса. Честности ради стоит заметить, что реально он прыгнул только на сто метров, но остальной участок просто планировал при обнуленном весе и направленной левитации. Мог бы пролететь и больше, но участок пологих крыш как раз закончился и магу совсем не хотелось приземляться на каменную брусчатку, тем более что впереди замаячила группа темных личностей вполне бандитской наружности, которые магу показались отдаленно знакомыми.
Группа из четырех человек нетвердой походкой шла со стороны главной площади, где располагалась таверна и большой фонтан. Ребятки явно успели загрузиться спиртным, а в руках одного из них был заметен увесистый бочонок с эмблемой таверны Бенжиро. Джи приблизился к краю крыш и, активировав абсолютное зрение, начал наблюдать за ночными пропойцами. Первое впечатление его не обмануло. Эту группу он уже встречал, когда только собирался на поиски Ожерелья. Тогда эти ребятки попытались его ограбить и убить, но попались в нехитрую ловушку и Джи сдал их стражникам. Как видно из темницы их уже благополучно выпустили, но старые привычки не забываются. Из разговора, который бандиты даже не думали вести в пол-голоса стало ясно, что они очень удачно кого-то подрезали совсем недавно и уже успели промотать всю добычу. Однако этого им оказалось мало и они каким-то чудом умудрились умыкнуть из таверны бочонок элитного эля, который хозяин таверны только-только получил.
Чародей, недолго думая достал посох и задействовал свою свежезавершенную систему массового воздействия. В качестве ударного заклинания он выбрал паралич. Выбрав на глаз среднюю точку в центре группы, Джи послал в нее едва заметный всполох магии, который накрыл всю группу полусферическим быстро расходящимся куполом и пропал. Все четверо рухнули как подкошенные и только бочонок неспешно покатился в сторону Джи. Маг спрыгнул на землю и остановил его ногой, а после нагнулся и мысленно отправил в рюкзак.
Осмотр тел бандитов не принес ничего нового. У всех четверых кроме ножей и коротких мечей не было ничего ценного. Даже кошели с золотом были пусты. Джи скривился и взлетел обратно на крышу. У мага проскользнула было мысль раздеть их и спалить одежду, чтобы эти граждане немного побегали голыми, но возиться было откровенно лень.
Тем не менее испытание посоха прошло нормально, а в рюкзаке теперь стало на один бочонок с элем больше. Правда Джи пока не представлял, что с ним делать: сам он не был ценителем сего божественного напитка, предпочитая обычное холодное пиво и то по особому случаю или в хорошей компании.
Двигаться по крышам с новым поясом магу нравилось всё больше. Пелена Скрыта отлично гасила и звук, так что бегать он мог спокойно, не обращая внимание на возможный скрип черепица под ногами. Иногда, чтобы преодолевать какие-то особо извилистые участки маг колдовал энергетические экраны прямо в полете и приземлялся на них. Такая хитрость несколько раз спасала от возможного падения прямо на головы ничего не подозревавшим стражникам.
Похоже мастерство чародея росло. Раньше проделывать такие фокусы он не мог с такой скоростью и ювелирностью. И дело тут было не только в новой экипировке или посохе. Он постепенно привыкал к собственному возросшему магическому потенциалу.
Вскоре чародей приблизился к жилому кварталу, где рассчитывал зайти в гости к Нинель и Эльзе. Дом Нинель был ближе, с него Джи решил и начать, но здесь с полетом и перескакиванием по крышам были уже трудности. Дома стояли не так плотно и их крыши были в основном сильно покаты, так что магу пришлось опять спуститься с небес на землю и идти пешком.
На улице, перед домом лучницы, Джи заметил нескольких рабочих, в которых заподозрил подручных Рея. Строители пытались перекладывать брусчатку на дороге, но с тем темпом и профессионализмом, который у них был, они могли заниматься этим несколько недель и не продвинуться дальше сотни шагов.
«Хорошо, Рей свое дело знает. Надо только мне быть поосторожней. Еще чего доброго примут за грабителя и поднимут шум.» — подумал Джи.
Дом Нинель был невысоким двухэтажным особняком в восточном стиле с покатой изогнутой крышей, покрытой зеленой черепицей. Дворик небольшой, но ухоженный. Напротив окон небольшие округлые клумбы, из которых растут высокие раскидистые цветы, отлично скрывающие со стороны улицы всё, что можно увидеть в окне. Каменная ограда чуть выше его роста с металлическими украшениями по верху в виде причудливого, но очень колючего растения. Металл слегка прикрыт настоящим плющом, который к тому же похоже ядовит. Очень неплохая оградка — дешево, надежно и со вкусом. Но от мага, который может левитировать она, конечно, не защитит.
Также перед домом лучницы на скамейке сидели два стражника, прямо как перед домом Джи. Маг аккуратно обошел их и перемахнув через ограду остановился. Двор Нинель даже без его магического зрения переливался всполохами защитной магии. Джи видел прямую широкую дорожку, вымощенную большими белыми плитами, а по обе стороны от нее, словно кусты или клумбы, из земли вспучивались и пульсировали некие волшебные полусферы.
Джи решил присмотреться внимательнее. Зоны активной магии в абсолютном зрении были похожи на огромных осьминогов, которые неспешно плыли по кругу внутри определенных зон, в центре которых под землей были закопаны уже вполне материальные амулеты. Тут магу все было более-менее ясно: спруты явно были творениями неких артефактов, вкопанных в землю вокруг дома. Скорее всего все амулеты соединены между собой в единую сеть и ее управляющие артефакты находятся где-то в доме. Спруты почти наверняка атакуют непрошеных гостей электрическими разрядами, хотя тут возможны варианты.
Чуть дальше стоял еще ряд охранных амулетов, но эти если и были завязаны в общую сеть, то маг этого не замечал. Визуально они никак не выделялись и заметить их маг умудрился только по легким возмущениям. Похоже система защиты здесь была двухуровневой. Если кто-то постарается перелететь просто по воздуху через ряд спрутов, то почти наверняка влетит в находящиеся почти у самой стены дома ряд скрытых сюрпризов. Кто бы не занимался установкой всего этого магического «добра», он явно был человек опытный и с фантазией.
Джи метнул клубок своего диагностического браслета в ближайший артефакт и к своему удивлению получил его подробное описание:
«Артефактный стационарный комплекс «Полупериметр». Вне-уровневый. Сигнально-боевой. 4 режима работы. 9 стандартных накопителей и один резервный. Растягивается на площади до 100 кв. м. Пять вариантов заклинаний на выбор (молния/ледяная стрела/огненный шар). Допускает подключение сторонних амулетов (активны 10 шт). Три типа зон доступа. Управляемый дистанционный доступ. Стандартный функционал».
Прочитав описание, Джи чуть было не присвистнул от удивления. То есть тут есть не только боевая начинка, но и сенсорная. Это значит, что система безопасности каким-то образом фиксирует всех возможных нарушителей и даже если не атакует — всё равно сообщает о проникновении.
Маг еще раз присмотрелся к окружающей дом территории и постарался понять, как это работает. Работало это просто до гениальности. Несколько стоящих у самого дома амулетов накидывали на всю окружающую дом территорию нечто вроде телекинетической сетки. Но не для ее перемещения, а для фиксации любого изменения. При изменении больше указанного порога объект воспринимался как нарушитель. Также эти амулеты снимали отпечаток этого объекта в магическом поле и сравнивали с чем-то, заложенным в центральной базе. Так проводилось опознание «свой-чужой».
В такую несложную, но вполне эффективную систему Джи смог бы легко вляпаться не смотря на всю свою улучшенную невидимость. Магического отпечатка он не имел под пеленой Скрыта, а изменение ландшафта тоже создал бы вне зависимости от способа перемещения. Впрочем, обмануть хитрую систему было вполне можно и Джи даже уже догадался как.
Подождав пока один из спрутов отойдет подальше, маг приблизился к одному из охранных амулетов. Активировав артефактное зрение и выпустив астральные щупальца, Джи подключился к ближайшему амулету, а уже через него к центральному. Структура центрального управляющего модуля оказалась сложнее, а времени разбираться в этом не было, но маг и не хотел этого. Ему было достаточно добавить свой образ рядом с образом Нинель на тех же правах. Это получилось без проблем.
Выждав несколько минут, чтобы все амулеты точно синхронизировались, Джи подошел ближе и осторожно потянулся к спруту. Тот никак не отреагировал. Маг самодовольно заулыбался — теперь он здесь свой и можно спокойно делать что угодно. Повторно подключившись к центральному артефакту, чародей уже спокойно и вдумчиво изучил охранную систему. Было очевидно, что она включает не только охранные амулеты во дворе, но наверняка и еще что-то.
Так и есть: сенсорные датчики обнаружились на крыше, стенах и даже на чердаке. Боевые блоки (кроме виденных перед домом) дублировались на заднем дворе и крыше, так что незаметно проникнуть в дом можно было только телепортацией. Только вот магическая вязь на стенах давала понять, что попытавшийся это сделать столкнется с кучей сложностей. Джи абсолютным зрением не мог просветить дом, тот был словно непрерывная магическая сеть. Хотя тут были в основном укрепляющие, а не боевые чары, но все рано выглядело все очень серьезно.
Пройдясь по дорожке под карниз, чародей убедился, что отсюда его с улицы не увидят ни стражники, ни подручные Рея. Здесь уже со спокойной душой он скинул пелену Скрыта и постучал в деревянную дверь. Открывшая ему Нинель выглядела немного удивленной и недовольной одновременно.
— Вы кто? — показавшаяся в проеме лучница была в сером рабочем костюме, а не привычной золотистой броне, как помнил ее Джи. Тем не менее даже такой наряд не мог скрыть все прелести ее фигуры. Особенно чуть выпирающие на груди.
— Мой покойный брат просил встретиться с вами и кое-что передать. Можно зайти? Мне не хотелось бы говорить здесь.
Нинель ненадолго задумалась, но потом, окинув его быстрым взглядом, все же впустила.
Зайдя внутрь, Джи оказался в прихожей совмещенной с главным залом. Легкий запах свежей краски и чего-то жаренного. Мебель сдвинута в сторону, а посреди комнаты на картонке стоит новенький шкаф. Все вокруг говорило о недавней перестановке. Похоже хозяйка задумала поменять мебель и только что закончила со сборкой.
Джи обернулся к Нинель:
— Я не вовремя? — спросил маг.
— Напротив. Очень даже вовремя. Мне нужно подвинуть шкаф к стене. Физическая мужская сила будет весьма кстати.
Джи кивнул и, закатав рукава, приготовился помочь.
— А как вы обошли мою охранную систему? Я не заметила ее сигнала о госте.
— Странно, не знал, что у вас охранная система. Ну, наверно погодные помехи. Такое бывает… — соврал чародей и направил магическую энергию в привычный телекинез.
Шкаф был довольно тяжелым, но у Джи трудностей не возникло. Быстро опутав его невидимыми линиями, маг чуть приподнял его над полом, чтобы не царапать.
— Куда его?
— К той стене… впритык. И чуть левее.
Нинель командовала, когда Джи начал двигать шкаф в указанном направлении. Наконец, когда он оперся на пол и чародей снова развернулся к лучнице, она сказала:
— Я вообще-то надеялась именно на физическую силу, но и так тоже сойдет. Спасибо. Так что у вас за дело?
Джи достал из рюкзака приготовленное ей письмо и мешок с золотом и положил на стол.
— Как я уже сказал, мой покойный брат — Джи просил встретиться с вами и передать кое-что…
— О, так вы брат Джи? — лицо лучницы встревожилось. — Простите, я не думала… Я вообще не знала, что у него был брат. Примите мои соболезнования.
— Ничего. Я уже привыкаю…
Девушка присела за стол и развернула письмо:
«Дорогая Нинель, если ты читаешь это, то скорее всего я мертв. Я решил разделить свое имущество между тобой и Эльзой. Я не очень богат, а после последнего задания так и вовсе почти банкрот, но все что у меня осталось теперь станет вашим. Думаю, это письмо вполне сойдет за завещание и ты сможешь использовать его при подаче прав на мое имущество. Мой брат заберет некоторые мои магические вещи, а вы с Эльзой можете забрать остальное. Кроме самого дома у меня осталось около двадцати тысяч. По десять тысяч тебе и Эльзе. Пожалуйста, постарайся позаботиться о моем питомце — драконе Патронусе. Эта наглая морда уже сам охотится, но все равно любит сухой корм и погулять. Надеюсь, у тебя все будет хорошо. Искренне твой, Джи»
На последней строчке Нинель не сдержалась и пустила слезу. Быстро утерев ее, она перевела взгляд на чародея, но тот сохранял полное спокойствие, наблюдая за ее реакцией.
Указав на мешочек, он сказал:
— Это Ваше. Позже я зайду к Эльзе и передам ей такой же.
Быстро взяв себя в руки, Нинель улыбнулась:
— Хотите чаю?
— Да, с удовольствием.
Джи сел на свободное место, а Нинель быстро упорхнула на кухню. Через минуту она принесла две чашки чая и корзинку с печеньем и сладостями.
— Так значит вы — его брат. Старший или младший?
— Старший. — не колеблясь соврал Джи.
— Он… еще что-то просил передать?
— О чем вы?
— Ну, может он потом еще что-то передал на словах?
— Да нет вроде. — Джи сделал вид, что задумался.
— А обо мне он что-то рассказывал?
— Да. Вы с Эльзой были ему очень близкими. Поэтому он и оставил вам всё, что у него было. Правда насколько я понял вступить в права собственности сейчас будет несколько затруднительно…
— Нет, я не об этом. Я с удовольствием передам свою долю Эльзе. Ей будет даже нужнее. Я просто хотела узнать, как он меня вам описывал…
— Как милую, симпатичную девушку с хорошей фигурой. — Джи впервые улыбнулся.
Нинель опустила глаза и слегка улыбнулась.
— Да, это очень на него похоже.
Девушка замолчала и маг тоже не знал, что сказать. Джи чувствовал себя как последняя сволочь и желание все ей рассказать быстро нарастало. Он решил не испытывать свою силу воли дальше:
— Мне нужно идти. Еще к вашей подруге нужно зайти и передать послание. Я может еще зайду попозже, если будут новости.
— Да, конечно.
Чародей встал, так и не притронувшись к чаю, и вышел. Уже за воротами он слегка выругался и на автомате накинул невидимость, чем наверно знатно удивил бы стражников, если бы они не спали беспробудным сном. Совесть неимоверно грызла мага, пока дом Нинель не исчез из виду. Хотя и после он еще долго давил в себе позывы вернуться и все ей честно рассказать.
Проводив гостя, Нинель стала убирать со стола. Недопитый чай и печеньки отправились на кухню, а вот взяв в руки письмо Джи, она зависла. Сев за стол, она еще несколько раз перечитывала его, сама не зная зачем. Вспоминала странного гостя, имени которого так и не узнала и все, что он говорил. Прокручивала несколько раз в голове. Всякий раз образ Джи всплывал и она старательно его выгоняла. Наконец, положив письмо обратно на стол, она решила отвлечься. Ведь в новый шкаф еще предстояло перенести все вещи из старого.