Джи бежал по столичной крепостной стене. Не по верху, а по боковой поверхности, снизу вверх. Если бы чародей не был скрыт пологом невидимости, то любой увидевший его знатно удивился бы такому фокусу. А началось все с того, что выйдя из леса и двигаясь по дороге к столице маг решил немного срезать путь. Зачем давать крюк в пару километров, если можно попробовать пройти напрямую. И миновать почти двухсот-метровые стены, используя имевшийся набор артефактов. Джи давно хотел попробовать уже вторично попадавшиеся ему «липкие перчатки», новые сапоги с похожим эффектом и «скачок».
Скачок маг опробовал, перебираясь через ров — здесь все было просто. Ширина рва в месте, где он собрался перейти была от силы метров двадцать, но для испытаний — самое оно. Суть заклинания «Скачок» ему стала понятна сразу. Похоже это не была полноценная телепортация, хотя и что-то похожее присутствовало. Его тело будто сжималось до микроскопической песчинки и по прямой перемещалось из точки А в точку Б. Самого перемещения он не ощутил, только заметил, что зрение его в этот момент сильно искажалось, будто расширяясь сразу до 360 градусов. После он проходил обратное «разжатие» и получал легкий откат в виде головокружения и повышенное сердцебиение от всплеска адреналина.
Одев перчатки и активировав снижение веса в поясе, маг принялся взбираться по стене, но быстро понял, что так он ничего не выиграет по времени — карабкался он откровенно плохо и медленно. Уже через пару минут мучений ему в голову пришла идея, что можно вовсе обходиться без перчаток. Сапоги с магическим экранирующим клеем одинаково хорошо подходили как для бега по топким болотам или воде, так и для приклеивания к вертикальной шершавой поверхности стены. Идея «идти» по стене перешла в плоскость реализации, а тело мага перешло из вертикальной в горизонтальную плоскость. Вначале медленно, а после, постепенно перейдя на бег, Джи двигался вверх к краю стены, где должна была проходить дорога между смотровыми башнями. Естественно он задействовал пелену Скрыта, чтобы случайные часовые, которые по идее должны были совершать обходы, его не заметили.
Добравшись до верха, Джи осторожно прошел между огромных зубцов и осмотрелся. Часовые мирно резались в карты в ближайшей башне и похоже плевать хотели на свои обязанности. Вполне логично — за годы существования стены её еще ни разу никто не пытался украсть, так зачем ее сторожить. Джи искренне надеялся, что они хотя бы изредка вылезали из своей теплой коморки, чтобы глянуть на горизонт. Все таки тут идет вялотекущая война и темный Альянс пока само-распускаться не собирался.
Джи уже смелее подошел к другому краю стены и взглянул на распростершийся перед ним предрассветный город. Луна уже закатилась за горизонт, но солнце еще даже не намекало на восход. В этот период улицы столицы были наиболее пустынны и темны. Жители ведущие ночной образ жизни уже разбрелись по домам, а предпочитавшие дневной режим еще только просыпались. Правда вероятность встретить тут небольшие группы бандитов или отряды стражников имелась. Джи не собирался встречаться ни с теми, ни с другими — он хотел добраться до центральной площади и зайти в таверну, чтобы встретиться с Реем. Магу следовало поторопиться, если он хотел успеть до рассвета.
Эти сутки у него получились очень насыщенные на события и он даже малость подустал. Если добавить к этому, что немало времени маг провел под сферой времени, создавая и дорабатывая артефакты, то и вовсе сутки у него шли за двое. Он уже чувствовал легкую усталость и вполне ощутимый голод. Последнее было еще одной причиной заглянуть в таверну, и хотя бы на скорую руку перекусить.
Спускаться на уровень улиц Джи не стал. Поочередно пользуясь левитацией, режимом тени и скачком, он перемещался по крышам, резко сокращая себе путь. Применять ближнюю телепортацию и нарабатывать навык ее мысленной активации он начал довольно быстро. Заодно маг узнал, что откат у «скачка» весьма слабый, но не позволяет использовать его сразу в течение пары секунд, так что устроить веселые скачки с группой противников не выйдет. Правда у заклинания имелись нюансы использования. Если попытаться «скакнуть» на расстояние больше ста метров — заклинание срабатывало два или три раза подряд, но не больше и при этом откат был серьезнее. Секунд десять у него кружилась голоса, а ритм сердца сразу подскакивал как бешеный. Экспериментировать на большее расстояние маг не решился.
Режим тени немного сглаживал откат от скачка, а ускорение позволяло сделать его более коротким, хотя Джи не очень понимал как и почему это происходило. По идее откат всегда должен был быть одинаковым, как другая магия могла его менять — чародей не представлял. Тем не менее пользоваться всем этим предстояло на практике и потому Джи принял всё как есть по факту. Заодно он отметил про себя, что, вероятно, некоторые заклинания не зря сделали запретными, а смешивать запретные заклинания вообще не стоило. Сейчас он фактически экспериментировал сразу с тремя запретными аспектами — магией некрономики, пространства и времени. И пусть все чары творились не напрямую, а через артефакты — уже одного кольца ускорения вполне хватило бы, чтобы его посадили в каменный мешок на годик-другой подумать.
Новое ускорение, кстати, стало намного интереснее. Похоже, ускорения мантии и кольца могли работать совместно, а их эффекты не складывались, а умножались. Прежде чародей пытался активировать несколько колец ускорения сразу, но тогда эффекта от них не получал. Вероятно, влиял не только артефакт, но и форма самого заклинания, которая для кольца и мантии были немного разными. Суммарно Джи получил ускорение почти в пять раз, что его весьма удивило и порадовало. С такими возможностями он вполне мог попытаться уклоняться от арбалетных болтов и стрел. На ближней дистанции это вряд ли выйдет, а вот уже метров с двадцати уже могло получиться. С вражескими заклинаниями это наверно не прокатит, но и без этого всё было замечательно.
Маг быстро добрался до центра города и площади с фонтаном. Похоже его идея срезать путь оказалась вполне хорошей. По крайней мере, ждать удачного момента, чтобы просочиться через южные ворота не пришлось, да и случайные встречи на улицах его миновали. Теперь же предстояло все же спуститься с крыш и преодолеть пару сотен метров по площади до таверны в обычном режиме. Здесь чародей решил испытать новую мантию Хамелеона и ее систему встроенных иллюзий.
На площади стояли стражники и группа тайной полиции, встречаться с которыми в своем обычном обличии Джи не очень хотелось. Потому маг тихонько спустился в темный угол за зданиями и там преобразился в Джона Борка. Иллюзия сформировалась быстро и как показалось Джи даже слишком быстро. Иллюзорный образ не просто наплыл на тело, а как будто вырос на нем. Чародей про себя решил что пятикратное ускорение дает совершенно интересные бонусы и с ним надо экспериментировать почаще.
Выйдя на открытое пространство, Джон Борк нарочно с уверенным видом направился к ближайшему стражнику, занятому разговором с «серым» мечником. Еще несколько его коллег стояли в сторонке и тоже негромко переговаривались посматривая по сторонам. Борка они заметили сразу, но что называется скользнули взглядом и словно тут же о нем забыли. Джи стало даже немного обидно, но вспомнив тщедушный и даже чуть забавный вид толстяка Борка, он тут же понял, что все было логично.
— Добрый день, уважаемые. Не подскажете где путнику можно промочить горло в этом прекрасном городе? — обратился Джи к беседовавшим стражнику и мечнику.
Те почти синхронно повернули к нему головы, оценив быстрым взглядом и в нем проскользнуло легкое сожаление.
Серый снова обернулся к собеседнику и будто забыл о существовании Борка. Второй оказался чуть более добродушен и соблаговолил ответить:
— Так ты чтож, толстяк, с глазами не в ладах?… Вот же таверна там перед тобой… — он махнул рукой в сторону. — Иди туда и там залей за воротник, что средства позволяют. Только ты это… Кошелек крепче держи, а то неровен час подрежут. Тут народец ушлый собирается.
Сказав это, стражник тут же вернулся к общению с коллегой, а Джи, учтиво поклонившись, направился к таверне. Проходил он почти в метре от остальных серых, но те уделили ему внимания не больше, чем клумбе цветов.
Уже отойдя от этих бдительных блюстителей правопорядка Джи самодовольно заулыбался. Его мантия и правда прошла первую проверку. Наверняка у кого-то из стражей были артефакты поиска и образы Джи, но по итогу его не признали. Это было очень хорошо.
В таверне оказалось на редкость многолюдно. Большая часть сидячих мест была уже занята, оставалось только пара мест у входа и пара за стойкой бара. Джи обвел взглядом помещение и понял, что сразу переговорить с Реем не выйдет. Тот сидел за своим привычным местом в окружении нескольких хорошо экипированных личностей и что-то напряженно обсуждал. Магическое зрение Джи выявило какую-то иллюзорную дымку и странного вида размытие в этом месте. Похоже Рей или кто-то из его собеседников применял амулеты сокрытия переговоров.
Джи присмотрелся к окружению и быстро заметил через пару столов двух прилично одетых граждан, спокойно попивавших пиво и тоже внимательно следящих за столом Рея. Как на зло у них на пути сидела компания крупногабаритных верзил, которые активно шутили, шумно общались и своими спинами очень некстати загораживали весь вид. Джи улыбнулся. Похоже за Реем установили слежку представители тайной полиции, но пока у них мало что получалось. Рей никогда не позволил бы никому лезть в свои дела, даже если они официально наделены властью и имеют к тому все полномочия. В том, что пара наблюдателей из «серых» Джи не сомневался. Под одеждой у них были скрыты знаки тайной полиции, которые можно было быстро предъявить, если понадобится. Такое «гражданское» одеяние у стражи или тайной полиции маг прежде не встречал, но подобные новшества были вполне разумны.
Джи преодолел общий зал и сел за свободную стойку у бара. Здесь, в отражении витрин, он мог спокойно наблюдать за Реем и его «совещанием» и дожидаться его окончания. Слева от него сидел уставшего вида лучник и мило беседовал с магессой по соседству. Справа негромко перешептывались двое мужчин. Один в дорогом сером костюме, с тяжелым широким поясом-ножнами, а его собеседник в темно алом костюме с капюшоном, который он сейчас накинул на голову, стараясь скрыть лицо.
Бармен Бенжиро и по совместительству хозяин заведения быстро заметил нового посетителя и неспешно подошел. Это был невысокий полный мужчина в годах в зеленой рубахе и темной кожаной безрукавке. Макушка Бенжиро уже давно облысела, но остальные рыжие волосы он отпустил подлиннее почти до плеч. Также он бы обладателем широкой густой бороды и усов. На одном ухе красовались два небольших золотых кольца. Джи знал Бенжиро уже много лет как душевного и приятного собеседника, но сейчас он отыгрывал роль человека здесь нового, так что на особое отношение не стоило рассчитывать.
— Что закажете? — поинтересовался хозяин заведения.
— Что-нибудь пожевать и выпить. Но без алкоголя. — ответил Джи. Он прекрасно понимал, что на голодный желудок даже от кружки пива его сейчас знатно «попрет». — Желательно что-то с мясом. Мясное рагу или суп есть?
Слегка нахмурившись Бенжиро на пару секунд задумался и продолжил:
— Рагу закончилось, суп есть только холодный. Если подождете полчаса — разогреем. Могу предложить только сосиски в тесте и соки на выбор: черничный, морковный и фругурдовый.
(Фругурд — такарский аналог томата, модифицированный магами для роста в темное время суток. От привычного томатного отличается синефиолетовым цветом ягод, которые растут на кусте, отдаленно напоминая грозди винограда.)
— Тогда пару сосисок в тесте и стакан фругурдового.
— Вы у нас раньше бывали?
— Да. Бывал проездом несколько раз, но давно. — ответил Джи и почти не соврал.
— Десять золотых.
Джи вынул из поясного кармана две монеты по двадцать и положил перед Бенжиро.
— Сдачи не надо, но если можно побыстрее — умираю с голоду.
Бенжиро понимающе кивнул и отошел в подсобку. Через минуту перед Джи появилась тарелка с двумя еще горячими сосисками в тесте и стакан с сине-фиолетовой жидкостью. Чародей тут же набросился на еду, отмечая про себя, что его заказ похоже привлек внимание пары справа.
— Приятно аппетита. — мило улыбнувшись, произнес мужчина в сером костюме.
— Фпасибо. — не отрываясь от еды ответил Джи.
Голос у незнакомца был слегка с хрипотцой и такой особой напругой, которая бывает у часто пьющих и курящих людей. Как правило обладали таким тембром крупные и мелкие криминальные элементы и потому у Джи уже возникли определенные подозрения, хотя внешний вид говорившего старательно делал вид обратного. Сидящий правее человек в алой мантии и капюшоне пока молчал, но интуиция чародея подсказывала, что этот тоже не вязанием на жизнь зарабатывает.
— Простите, что отвлекаю разговорами, но у меня с моим товарищем небольшой спор. Он полагает, что вы — ремесленник или фермер, а я полагаю — что торговец или клерк. Не поможете нам разрешить разногласия?
— Я путешественник. В Такаре сейчас занимаюсь скупкой редких артефактов и магических вещей. — скороговоркой на память повторил Джи свою легенду.
— О, как удачно!… А я как раз торгую магическими вещами, а вернее редкими манускриптами и книгами. Как удачно, что мы здесь и сейчас встретились…
Джи не разделял этого мнения и почему-то был уверен, что сейчас ему в лучшем случае постараются толкнуть ворованный товар или некондицию и притом втридорога. Но отвечать ничего не стал, только пожал плечами и принялся дожевывать первый тестососисочный рулет.
— У меня как раз есть довольно редкий магический труд, который я могу продать за символическую плату в сто монет, если интересно… — продолжал тем временем незнакомец. Он положил на стойку рядом с магом белую книжицу в мягком переплете менее пальца в толщину. Первый титульный лист был сильно затерт, да и в целом вид у книжицы был весьма помятый, но Джи все же отвлекся ради приличия и пролистал пару страниц.
Это была методичка для студентов-магов первого курса, которая описывала основные направления магических специализаций и вкратце обрисовывала возможности развития и становления магов по мере учебы. Джи сам когда-то такую читал, но у них на кафедре (если ему не изменяла память) она стоила символический один золотой. Никакой ценной или архи-важной информации методичка не несла и ценность для уже обученных магов представляла нулевую.
— Ха. — Джи невольно улыбнулся. — Я сам таких могу десяток написать. Не интересует.
— О, так вы значит в теме, уважаемый. — с довольным видом продолжил незнакомец. — Тогда позвольте предложить кое-что другое. Как насчет полноценного справочника по боевой магии за авторством Ферриса Фетта? Всего за пять тысяч…
Джи даже поперхнулся соком. Феррис Фетт был ректором его университета вот уже без малого девяносто лет и считался в Такаре одним из сильнейших магов. Сам Джи встречался с ректором всего пару раз, но образ этого внешне хрупкого седовласого старца запомнил. В памяти Джи всплыл эпизод, когда ректор заменял на лекции одного из преподавателей сразу для нескольких потоков. Тогда Феррис ради интереса предложил шести желающим из студентов попробовать атаковать его любым оружием и магией любой направленности. Желающие нашлись быстро, но когда они встали вокруг ректора кольцом — он «выключил» их одним взглядом, едва они подняли посохи. Старик был безоружен и даже не счел нужным поднимать руки. Никто так и не понял как он это сделал, а сам ректор только посмеялся по этому поводу, не став раскрывать секрета. Сделал он это все ради одной цели — чтобы закрепить в памяти студентов один просто постулат. По-настоящему маг становится опасным тогда, когда мыслит и действует нестандартно. Джи крепко усвоил этот урок.
Сейчас, дожёвывая вторую порцию сосиски, он пытался вспомнить были ли у них учебники за авторством Ферриса Фетта и таковых на ум не приходило. Но если бы Феррис взялся за написание справочника, таковой бы явно стоил дороже пяти тысяч золотом. Джи стал подозревать, что его опять хотят надуть.
— Можно взглянуть? — осторожно уточнил маг.
— Здесь? Конечно нет. Книга у меня дома. Подобные вещи слишком ценны, чтобы носить их везде с собой. Но если вы заинтересованы — можем прогуляться и я вам всё покажу. Заодно, может, присмотрим еще что-нибудь под ваши интересы. Если у вас, конечно, хватит денег…
Теперь все было ясно. Этот «делец» предлагал Джи прогуляться до ближайшего темного переулка, где его убьют и ограбят или просто ограбят — смотря по настроению, но оба этих варианта чародея мало интересовали.
— Нет, пожалуй, в другой раз. — дипломатично ответил Джи, дожевывая последние куски.
— О, проблемы с наличностью? Ну, ничего. Если вдруг передумаете — всегда можете найти меня здесь или в Сером тупике. Спросите Бориса Добровеста — меня там все знают.
В последнем Джи уже не сомневался. Серый тупик был районом мягко говоря неблагонадежным и соваться туда ему совершенно не хотелось. Но для приличия он все же молчаливо кивнул и допил сок. В отражении витрины маг уже видел, что собеседники Рея собираются расходиться и магу следовало поторопиться, пока место не занял кто-то еще.
Джи быстро направился к столу Рея, но один из его подручных быстро встал на пути, преграждая дорогу. Парень был на голову выше и намного шире в плечах, а из-за спины у него торчал увесистый обоюдоострый топор.
— Куда это ты, приятель? Этот столик занят.
— У меня есть важная информация для Рея. Это не займет много времени. — миролюбиво ответил Джи, но громила его не слушал. Повернув голову в пол оборота, он явно ждал указаний шефа, стараясь боковым зрением не терять нарушителя.
— Пропусти его. — устало ответил Рей, бегло оценив Борка.
Джи быстро и аккуратно обогнул охранника и сел напротив Рея.
— Ну, излагай… — чуть насмешливо продолжил Рей.
— Один ваш знакомый маг просил передать вам кое-какие бумаги. Сам он, увы, прийти не смог по ряду причин…
Джи выложил перед Реем заранее приготовленную пачку листов. Тот подвинулся ближе и слегка небрежно пролистал пару страниц. Лицо его из насмешливо снисходительного быстро приобрело привычный целеустремлённый и цепкий взгляд.
— Он просил передать еще что-то на словах? — уточнил Рей, переводя взгляд от бумаг на собеседника. Джи отрицательно покачал головой.
— Сведения ценные и меня заинтересовали. Нужен ответ или курьерские за беспокойство?
— Нет. Ничего не нужно. Мы с ним в расчете, а вы с ним, думаю, позже договоритесь…
Рей утвердительно кивнул.
— Если увидишь его в ближайшее время, передай, что я бы хотел с ним поговорить как можно быстрее. Пока он снова не влез в какую-нибудь историю. Его ищут и ищут основательно… но не только враги, но и друзья. Если ему интересны подробности — пусть приходит, но будет осторожен. Мне есть что ему рассказать.
Джи улыбаясь кивнул и быстро направился к выходу. Уже удаляясь он внутренне ликовал — похоже Рей не узнал его, а значит иллюзии мантии работают более чем достойно. Рей был одним из тех, кого провести было крайне сложно и кажется сейчас магу это наконец удалось. Впрочем мысль о том, что Рей просто разыгрывал спектакль, как и Джи, быстро остудила радость чародея. Конечно возвращаться и что-то еще уточнять было не с руки. Возможно в другой раз, если Рей избавится от лишних ушей в лице «серых». Тогда можно будет поговорить уже более открыто и детально. То что Рей сказал было Джи не в новинку. Маг и так знал, что его активно ищут, но если с врагами всё пока было ясно, то насчет "друзей" — не очень.
Уже в дверях он заметил, что один из «серых» наблюдателей тоже поднялся и явно намеревался прогуляться. Похоже за Джи все же образовался «хвост». Маг про себя выругался и поспешил. Выйдя наружу он уже не стал дефилировать перед стражниками, а постарался уйти налево — в сторону темных переулков, тем более, что это было ему как раз по дороге. Но едва дойдя до плохо освещенной части площади и завернув за угол дома, маг неожиданно наткнулся на еще одну малоприятную личность, которую уж точно не хотел встречать — Бориса Добровеста. Того самого, что несколько минут назад предлагал купить книгу по боевой магии.
Борис и его товарищ были явно рады встрече.
— О, какие люди. Неужели вы передумали или все же разжились нужной суммой?
— Не совсем так. — Джи натянуто улыбнулся. — Мне просто надо в ту же сторону.
— Ну, так это же замечательно. Значит будет повод все же заглянуть ко мне и оценить гостеприимство. Тут все равно рукой подать…
Джи скривился и мельком глянул назад. Наблюдатель серых похоже был с амулетами слежения и быстро встал на след Борка.
— Ладно, давайте прогуляемся, только побыстрее, а то мне, кажется, что за мной кто-то следит. — сказал Джи.
Борис и его товарищ быстро переглянулись.
— Я вас понял. — ответил Борис. — Нам проблемы ни к чему. Сейчас проведем вас самым быстрым и коротким путем. А следы подчистим…
Парень в капюшоне молчаливо кивнул. Сам Борис быстро двинулся в боковой переулок, ведущий на север — кажется самый темный и безлюдный здесь. Второй же быстро и уверенно взял Джи под локоть и подвинул в нужном направлении. Аккуратно, но Джи почему-то был уверен, что если он попытается противиться, то руку ему сломают в ту же секунду. Словно в подтверждение этого сапоги чародея передавали ему едва заметную вибрацию — работало то самое заклинание предупреждения об опасности, что он заложил, но и без этих подсказок магу все было ясно. Пришлось отыгрывать роль покорного агнца. Сам Борис при этом шел чуть впереди и старался как мог разрядить обстановку, делая вид, что все нормально. Ведь будущая жертва должна была вести себя спокойно.
— Да вы не волнуйтесь. На этих улицах, конечно, опасно, но я вам зуб даю, что никому не дам вас в обиду. Кстати, познакомьтесь — это Хантер, мой телохранитель с сегодняшнего дня. Но вы не подумайте, он парень опытный и профессионал каких поискать. Ручаюсь, что пока не доведет вас до нужного места с вами ничего не случится. В этом можете не сомневаться…
Джи невольно улыбнулся. Конечно, Борис как мог говорил правду, хотя в том, что эти джентльмены его никому не отдадут маг и не сомневался. Улыбнуться его заставило то, что впервые бандиты помогали ему скрыться от стражей правопорядка. Пару минут они действительно шли по извилистым улочкам и похоже путали след. Чародей заметил, как Хантер несколько раз воспользовался украдкой каким-то амулетом на поясе. Вероятнее всего убирал остаточные аурные следы. Но чем дальше, тем больше Джи понимал, что от такого соседства пора избавляться. Его не на чай вели, а на убой, но, к сожалению, возможности быстро улизнуть ему не предоставляли. Хантер всё время держался поближе и крепко держал Джи за руку или просто за плечо. Активировать в таких условиях пелену Скрыта или божественную броню Джи просто не мог — заклинание могло не сработать или сработало бы, но при этом Хантер тут же все понял бы и применил что-то из своего явно богатого арсенала.
На поясе сопровождавшего Джи заметил средней меч и несколько артефактов явно боевого назначения. Маг не сомневался, что в ближнем бою у него против такого противника шансов немного. Дистанцию вначале следовало разорвать, а потом можно взяться и за посох. Пару раз Джи посещала мысль, что следовало применить свои навыки без посоха. Он мог колдовать и просто ладонями, но на руке Хантера он заметил набор защитных магических колец, а значит любая недостаточно мощная магия могла и не пройти с первого раза. Второго шанса ему могли не предоставить — следовало выждать.
Наконец они подошли к Серому Тупику. Проход в тупик был настолько узким, что пройти здесь вдвоем не представлялось возможным. Борис, конечно, прошел здесь первым, а Джи и Хантер немного задержались. Хантер наконец отпустил своего протеже и сделал приглашающий жест вперед. Сам же он еще раз оглядел улицу позади — явно выслеживал возможных случайных свидетелей. Именно этим моментом Джи и воспользовался. Он пошел вперед, чуть ускоряя шаг, явно намереваясь нагнать Бориса, а сам активировал абсолютное зрение и убедился, что они действительно пришли к конечной точке их путешествия. Впереди за кучами мусора виднелись силуэты еще двух человек явно с арбалетами. Еще один такой же силуэт стоял на примыкающей к этому дворику крыше — тоже арбалетчик и тоже пока старался не высовываться.
Джи понял, что пора действовать. Активировав полное ускорение, он сделал еще один шаг вперед и тут же покрылся пеленой Скрыта. После сделал шаг вперед и в сторону, а взглядом навёлся на ту самую крышу, где сидел арбалетчик. Скачок. Маг оказывается за спиной арбалетчика и уже здесь спокойно разворачивается и активировав божественную броню, призывает из рюкзака посох.
Компания бандитов явно забеспокоилась. Первым среагировал Хантер.
— ОН ИСЧЕЗ!
В место, где еще недавно был Борк, полетели арбалетные болты, а сам Хантер покрылся двойным слоем магического щита. Кроме того, «телохранитель» что-то активировал из поясных амулетов и стал как будто быстрее остальной компании. Но об этом персонаже Джи пока не беспокоился — для себя он в первом приоритете поставил арбалетчиков.
Первым он в спину вырубил того, что стоял прямо перед ним. Это было проще всего. Четырехкратный паралич без проблем нейтрализовал стрелка. Его тело осело на крышу и стало медленно сползать. С чародея слетела невидимость, но это было уже не так важно. Джи успел вырубить параличом еще одного, когда его обнаружили. Обнаружил, кстати, Хантер. В этой гоп-компании он, похоже, единственный обладал артефактами ускорения времени, но Джи пока не считал его угрозой, хотя как вскоре выяснилось — напрасно.
Оставшийся арбалетчик успел выстрелить в Джи, но под ускорением магу удалось разминуться с болтом и вырубить его ответным параличом. И вот тут-то Джи и понял, что неправильно расставил приоритеты.
Хантер откинул полог рукава и выстрелил в Джи из мини арбалета, закреплённого на предплечье. Когда маг попытался атаковать его четырёхкратным параличом, то телохранитель остался вполне боеспособен. Его магические экраны погасли, но он сам остался стоять. Похоже кроме прочего у него еще был и набор неплохих защитных артефактов. Джи как прежде попытался уйти от арбалетного болта, но снаряд неожиданно завернул по дуге и все равно летел в него.
Этот болт был явно необычным — намного толще и массивнее предыдущих. Перед самым ударом этот сигарообразный снаряд взорвался, разделился на десяток мелких шариков и все же влетел магу в грудь. Божественная броня погасила энергию первых наиболее быстрых элементов, но остальные пропустила. Джи будто бревном в грудь получил. Его отбросило назад и выбило из груди воздух. Еще не упав, маг успел в замедленном виде узреть, как его божественная броня активировалась и послала сразу все четыре заклинания по дуге, повторяя траекторию прилетевшего снаряда.
Джи даже успел подумать, что такое магическое комбо наверно не выдержит никакая защитная экипировка. Он оказался прав — во дворике впереди почти тут же вспыхнул свет и электрические всполохи цепной молнии. Это было четвертое и самое мощное заклинание из его божественной брони, которое поражало до пяти целей. На основную цель приходился полный заряд, а на каждую последующую ближайшую — чуть уменьшенный. Всего таким образом поражалось до пяти целей, но у последней обычно были неплохие шансы на выживание, особенно если имелись какие-то защитные от электричества артефакты.
Упав навзничь, Джи ударился затылком о черепицу и перед глазами ненадолго потемнело, но маг с трудом удержал себя в сознании и мотнув головой вернулся в бой. Он был еще жив, а его противники пока непонятно, потому разлёживаться на холодной черепице было контрпродуктивно. С ранами лучше разобраться потом, пока же нельзя упускать момент. Сжав зубы и посох покрепче он вскочил и осторожно приблизился к краю крыши, намереваясь угостить бандитов уже не параличом, а скорее льдом, огнем или тем же электричеством.
Однако воевать ему оказалось не с кем. Во дворе тупика, на мостовой, осталось неподвижно лежать четыре бездыханных тела и кучка дымящегося пепла, которая еще недавно, вероятно, была Хантером. Джи оглядел крышу и недовольно скривился — тот арбалетчик, которого он вырубил первым всё же сполз вниз пока маг разбирался с остальными. Видимо при падении тот свернул себе шею и теперь тоже не сильно отличался от своих сотоварищей. Джи скачком спустился во дворик и проверил у него пульс — увы, труп.
Двое других арбалетчиков, которых Джи старался нейтрализовать тоже были мертвы. Цепная молния не делала различия между человеком боеспособным или обездвиженным и била по всем согласно их расположению. Поскольку второй стрелок лежал чуть в стороне от основного удара у Джи была надежда, что хоть этот выживет — но нет. Этому тоже доктор уже не поможет, только гробовщик.
Убедившись, что противники все обезврежены, чародей наконец занялся осмотром своих повреждений. Таковых оказалось немного. Комплект Хамелеона отработал много лучше предыдущего. Правда наружная мантия-повседневка была пробита, но нательная одежда с хваленной металлизированной тканью удар выдержала, как могла распределила по большей площади и все же спасла его от серьезных увечий, правда на груди наверняка сейчас красовался огромный синяк, но хоть ребра целы — и на том спасибо. Причем чародей уже чувствовал, как магия лечения принялась исцелять его травмы и ослаблять боль. Джи с удовольствием наблюдал, как пробитая наружная ткань, раскашлатившаяся и торчащая, на глазах восстанавливалась: волокна вытягивались, переплетались и восстанавливали прежнюю структуру ткани. По итогу можно считать, что отделался он легким испугом и можно переходить к сбору добычи.
Чародей поочерёдно обошел все тела на предмет всего ценного, но особо не обогатился. У арбалетчиков оказались кошельки по сотне золотых. Из зачарованных вещей имелись только те самые арбалеты, прокачанные на усиление пробивной мощи и замедление цели. Слабенькие чары, но Джи их прихватил.
После подошел к куче пепла и носком сапога осторожно принялся его разгребать, без особой на то надежды. При ударе Молния и Цепная молния как сходные по природе заклинания усилили друг друга и тут реально сгорело всё, способное гореть. Тело испепелилось вместе со всеми вещами и получить что-то ценное с Хантера не вышло. Джи нашел несколько бронепластин (вероятно усиление костюма), небольшую изогнутую заготовку из почерневшего металла бывшего, наверно, тем самым чудо оружием из которого его подстрелили и небольшой ком сплавленных золотых. От адского перенапряжения монеты бывшие в кошельке спеклись в единое целое и теперь предъявить их к оплате вряд ли получится. Чародей даже не стал за ними нагибаться.
Тело Бориса сохранилось намного лучше, хотя его дорогой серый костюм теперь был испорчен. По нему пришелся второй удар цепной Цепной молнии, а потому экипировка сильно пострадала. В месте входа электро-разряда образовались линии выгорания, которые будто паутина или корни растении расходились во все стороны. Такую вещь уже не продашь. Правда Джи прихватил слабый пояс с 10-% снижением магического урона по стихиям и кошелек на двести золотых, но это было слабое утешение.
Из всех присутствовавших только у Бориса был наплечный мешок. Сам по себе он ценности не представлял, а вот содержимое Джи удивило. Кроме уже виденной методички для студентов внутри оказалась кипа разной литературы, среди которой оказался сборник бытовой магии и что удивительно — тот самый том по боевой магии, о которой говорил Борис. Только вот назывался он как-то не очень внушительно: «Боевая магия для чайников. Ф. Ф.».
Откинув твёрдый переплет и первую страницу, Джи убедился, что за «Ф.Ф.» действительно скрывался Феррис Фетт — ректор его универа и весьма почтенный маг. Чародей натянуто улыбнулся, смотря на иллюстрацию первой страницы. Феррис изображался здесь в виде карикатуры, стучащей волшебной палочкой по голове студента. Вместо собственно головы у студента был кипящий чайник. Похоже Фетт был в душе стариком с юмором, раз мог позволить себе писать книги в таком ключе. Но Джи все равно взял этот «справочник» — кто его знает, может там и правда будет что-то интересное. По крайней мере Борис в этом его не обманул.
Закончив с мародёрством, Джи снова накинул пелену Скрыта и сделал несколько кругов по дворику, затирая свои (а вернее Борка) астральные следы, а после скачком перелетел на крышу и двинулся в сторону городского порта.