Они подходили к южным воротам. Джи шел впереди, включив полог невидимости на максимальную площадь. Если не отходить от него дальше трех метров кокон накрывал обеих девушек, так что своими амулетами они не пользовались. Оружие тоже не пригодилось — за последние пол часа они не наткнулись ни на один патруль, хотя тут была заслуга мага. Своим глубоким сознанием он загодя обнаруживал группы серых стражей и старался обходить по безопасной дороге. Девушки об этом даже не догадывались.
Но вот обойти КПП на воротах им было уже никак. Джи остановился и подав знак осторожно выглянул из-за угла очередного дома. Впереди был широкий пустой проулок, в который входило сразу три крупных дороги с разных сторон. Он по прямой шел вперед и упирался в ворота и небольшую караулку стражи. Обычно это место было весьма свободным, но Джи быстро убедился, что с последнего его визита тут многое изменилось. Вся эта площадка теперь была ярко освещена: факелы на стенах караулки, вертикальные светильники у стен и вдоль прохода, небольшие подвесные светильники с магическими кристаллами везде, где можно было их притулить.
Слева под простеньким деревянным навесом стояли штабеля ящиков, чуть правее горел костер, а ближе к дороге стояла странная кривоватая тренога с крупным желтоватым шаром. Возле него стоял человек в экипировке тайной полиции и проводил непонятные манипуляции, периодически сверяясь с кипой бумажных листов, разложенных тут же на полу. Оружия при нем не было и Джи принял его не за бойца, а скорее техника или мага.
У костра стояла группа из четырех стражников в привычном городском обмундировании и при оружии. Справа у караулки тоже громоздились ящики и бочки, но уже явно пустые и раскуроченные. Возле них стояли и переговаривались пара лучников в новенькой серой броне; легкой броне, но явно усиленной чарами и рунами — Джи прекрасно видел остаточную магическую засветку.
Чуть ближе к центру стояли еще два «серых» чародея и тут уже и без магического зрения было понятно, что мантии у них зачарованы отменно. Кажется эти двое только что облачились в новые шмотки и сейчас изучали их и активно обсуждали.
Прямо по центру дороги стояли две небольшие ручные телеги, но полностью пустые и слегка побитые. Прямо перед ними стоял мечник в сверкающих золотых доспехах и испытывал на них свой новенький меч. Короткими быстрыми взмахами он то тут, то там отсекал от телег все выступающее. Видимо проверял остроту меча. Этот набор экипировки Джи уже видел прежде — в таких рассекали паладины на боевых заданиях. Тяжелая массивная броня с множеством рунных усилений и перекаченная магией света «под самое не могу». Меч у парня тоже был не из простых — он ярко светился и даже не будь в этом проулке костра и светильников, тут было бы светло как днем.
Все здесь собравшиеся были явно заняты изучением только что полученной экипировки и подгонкой ее под себя. Джи это не очень нравилось. Его сапоги начали едва заметно вибрировать, намекая на близкую опасность и активную магию, но это он и сам уже видел без всяких подсказок. Интереснее был мысленный посыл Трефота, который неожиданно кольнул чародея нехорошим предчувствием и если кратко — советовал миновать этот участок пути поскорее.
— Ну что?… — негромко спросила Эльза, тоже заглянув за угол. — Что будем делать? Перенесешь нас поверху или по-тихому прошмыгнем? — похоже вариант силового столкновения она, как и маг, не рассматривала.
Джи с сомнением оценил высоту стен в этом месте и отрицательно покачал головой. Повторять фокус с перенапряжением пояса левитации ему совсем не хотелось.
— Есть идея получше… — ответил Джи, после недолгого раздумья. — Помните как тогда?… В Храме… — На его лице появилось хитрое улыбающееся выражение и Нинель с Эльзой тоже усмехнулись.
Накладывать иллюзии руками пришлось только на девушек. Джи превратил их в обычных стражников, которых видел в магазине Ханны вместе с Хангом. Сам же он преобразился в Ханга, но уже пользуя чары мантии-Хамелеона. Получилось весьма достоверно. Он было вспомнил, что в амулетах девушек уже есть заложенная, но не активированная функция иллюзий, но наколдовать иллюзию руками сейчас было проще и быстрее, чем возиться опять с амулетами. С каждой секундой чародей ощущал нарастающее чувство тревоги, испускаемое Трефотом, но пока не мог понять о чем таком нехорошем тот пытается предупредить.
Когда подготовка была окончена, они втроем вышли из укрытия и неспешным уверенным шагом направились к воротам и стоящим там стражникам. Джи шел впереди и уже мысленно прокручивал возможные диалоги. Ему было важно вести себя как можно наглее и побыстрее проскочить КПП. Обычно это срабатывало, наверняка сработало бы и в этот раз — главное вести себя уверено и откровенно нахально. Он ведь здесь вроде-как главный.
Однако планы мага не воплотились в жизнь ни в одном их его мысленных вариантов. Им оставалось пройти максимум десяток шагов, когда Трефот снова послал резкий предупреждающий импульс и заткнулся. Что именно произошло Джи понял спустя секунду.
Все стражники заметили их приближение и обернулись к ним. Мечник, стоящий ближе всего, прекратил кошмарить повозку и, вогнав меч в ножны, вытянулся по стойке смирно. Он уже открыл рот, чтобы поприветствовать внезапно заглянувшее начальство. И тут сфера на треноге издала мерзкий зудящий звук и вспыхнула желтым светом. От нее во все стороны полилось такое же желтоватое свечение, которое будто волна начало расходиться во все стороны и быстро накатило на тройку приближавшихся героев.
Едва это случилось, Джи почувствовал как иллюзия на нем заискрилась и начала таять, как и морок, который он накладывал на девушек. Это было заметно даже беглым взглядом, который он бросил на них в ту же секунду, как понял что произошло. Мечник изменился в лице и потянулся снова за мечом.
— Тревога! Противник! — заорал он вместо приветствия. На его броне засветился узор рунных усилений, а тело покрылось боевой аурой, видимой даже обычным зрением. Это была уже знакомая магу «молитва», заклинание повышающее все боевые характеристики субьекта. Кроме прочего над мечником образовался вначале один, а потом еще три защитных магических экрана.
Дальше события начали развиваться стремительно. Джи включил максимальное ускорение и ударил вначале параличом по максимальной площади, а после послал воздушный таран в раскрывшую его желтую сферу.
Таран получился отменный. Сферу снесло вместе со стоящим рядом техником и отбросило в ящики. Стопка сложилась в бесформенную кучу и желтое свечение начало быстро тускнеть. Этот пока обездвижен и угрозы уже не представляет. Паралич же подействовал только на обычных стражников, остальные остались вполне боеспособны и начали рассредотачиваться для удобной атаки.
Лучники быстро выхватили оружие и отступили за пару небольших бочек, как за импровизированное укрытие. Маги действовали по-разному. Один достал посох и метнул молнию, но не в Джи, а в Эльзу. Второй был явно магом поддержи и накастовал на себя магический щит и небольшое ускорение, выровнявшись по скорости с мечников. Вокруг него тоже заискрилась боевая аура. Джи хоть и был ближе, но оказался не очень удобной мишенью из-за стоящего на линии огня мечника. Эльза и Нинель, шедшие чуть позади были теперь идеальными целями. Броня Эльзы же приняла удар как и положено, броне защищавшей от магии — рассеяла без видимых последствий.
Серые лучники успели пустить пару стрел в Нинель — для них она была наиболее удобной мишенью, но девушке удалось уйти от обеих снарядов. От одного она увернулась каким-то совершенно невероятным движением, а вторая вскользь чиркнула по чешуйчатой броне и ушла в сторону. Лучница ответила один раз по правому лучнику, но тот тоже не получил серьезных травм — стрела скользнула по плечу и отлетела.
Мечник же уже бежал к Джи и чувствовалось, что во временном потоке тот намного шустрее остальных. Джи успел сместиться чуть левее и ударил первого серого мага четырехкратным параличом. Тот дернулся и отключился, а перед Джи уже появился мечник в золотой броне с занесенным для удара клинком. Парировать или уворачиваться Джи не собирался, да и не смог бы он увернуться от диагонального удара, каким его собирались угостить. Тем не менее от удара он ушел, хоть и немного по-своему.
Скачок. Он перемещается за спины серых лучников и, отбросив посох, схватил их за шеи и провел паралич через ладони. Это было рискованно, но получилось. Два обмякших тела сползли на пол и не подавали признаков опасности, а чародей, быстро подхватив посох, выискивал новую цель для атаки.
Эльза тем временем уже скрестила мечи с «золотым» мечником. После внезапного исчезновения Джи тот тоже выбрал наиболее близкую и привычную цель для атаки. Перевес тут был явно не на стороне девушки. Противник ей достался явно сильнее, быстрее и лучше защищен. Пока Эльза выезжала только за счет рефлексов полувампира и ярости, но долго этот бой не продлился бы.
Нинель теперь пыталась атаковать оставшегося серого мага, но у нее мало что получалось. Тот просто стоял на месте и готовил очередное сложное заклинание. Он даже не достал посох, а под магическим щитом был казалось вовсе неуязвим. Лучница посылала одну стрелу за другой по статичной мишени, но только что пробитый щит тут же восстанавливался.
Серый маг наконец закончил колдовать и аура на нем стала еще плотнее, а во временном потоке он стал намного быстрее. Теперь он наконец взял посох и послал в лучницу станящее заклинание — шаровую молнию. Увернуться от такого снаряда ни один лучник не смог бы. Оно как раз и было рассчитано на небольшой урон, но максимальный останавливающий эффект.
Шарик разряда метнулся к лучнице и хотя она пыталась уйти от удара, поразил ее. Нинель вскрикнула и дернувшись упала. В следующий миг в серого мага прилетел четырехкратный паралич, который пробил и магический экран и защитные амулеты. Тот рухнул на землю и уже не встал. Джи с опаской глянул на тело лучницы, но та вроде была жива, хотя и боец из нее был сейчас никакой. Именно этот эффект и производила шаровая молния — на какое-то время делала свою цель неспособной ни сражаться, ни даже двигаться.
Джи переключился на последнего опасного противника — золотого мечника. Тот все еще сражался с Эльзой. Ее алый клинок отлично проходил через магические щиты, но не достигал цели. Меч постоянно блокировали или принимали на щит. Джи успел отметить, что в этом бою сошлись два клинка явно высшего класса. Оба были рассчитаны для уничтожения зачарованных материалов, и искры от соударений летели во все стороны. Исход такого боя по большему счету определялся мастерством и умением их владельца. Только вот и мастерства, и силы, и скорости явно сейчас больше было у противника. Джи опасался ударить чем-то слишком мощным, чтобы не зацепить и Эльзу, но и просто стоять в стороне не собирался. К счастью или сожалению вскоре все поменялось.
Эльза провела очередную серию атак, которые ничего не принесли. Мечник блокировал все ее удары, а последний пустил вскользь и неожиданно контратаковал подбив меч Эльзы вверх. Она на секунду раскрылась и тут же получила мощный удар в голову щитом. Девушка «поплыла», но к счастью для нее мечник не стал отводить клинок да короткого быстрого укола, а пнул ее ногой в грудь. Удар, усиленный броней и магическими бонусами, был такой силы, что ее отбросило назад метров на пять. Она рухнула плашмя на каменную брусчатку и проехав еще пару метров, влетела головой в стену, отчего раздался гулкий металлический звон.
Шлем явно спас ее от размозжённой макушки, но не сотрясения. Мечница тоже уже не встала, а ее противник, быстро крутанув мечом, чтобы размять кисть двинулся к ней с явным намерением добить. Однако, он не прошел и двух шагов, как в спину ему прилетел электрический разряд. Чародей хотел привлечь его внимание и отвлечь от Эльзы и это полностью удалось. Атака разрядом сбила один из магических щитов, но тот почти сразу восстановился.
Мечник резко развернулся и уставился на того, кто его атаковал — на Джи. Чародей же в весьма издевательской манере жестами начал приглашать сразиться, изображая кулачный бой. Это было больше забавно, но в глазах мечника читалась неумолимая решимость размазать эту казявку в кровавый блин. Второго приглашения тому не понадобилось. Он картинно расправил плечи, размял шею и даже отбросил явно ненужный ему теперь щит. Взяв меч обеими руками, он побежал со все большим ускорением в сторону мага.
Джи прекрасно понимал что делает. Он знал, что этот противник ему явно не по зубам. Одного удара зачарованного клинка хватило бы, чтобы без усилий разделить его на две половинки. Хоть чародей и поднял божественную броню, но такой клинок пройдет сквозь нее совершенно свободно. По скорости и ловкости враг ему почти не уступал, а в силе и по здоровью — явно опережал. Но в голове Джи уже сложился быстрый план, который следовало немедленно исполнить, если он хотел все же спасти Нинель, Эльзу, а возможно и себя — если повезет.
Первым делом Джи метнул впереди себя огненное поле. Участок 10х10 пылающей земли остановил бы любого другого противника, или хотя бы заставил обойти, но мечник пер напролом. Он знал, что его экипировка прекрасно его защитит от такой мелочи. Джи успел отметить, что один из щитов врага уже погас, и явно не сможет восстановиться в этом пламени, но этого было мало. А потом Джи сделал то, что никто из магов не стал бы вытворять в здравом уме. Он побежал навстречу, через пламя, тоже теряя щиты, но наращивая скорость. Дистанция между ними быстро сокращалась и на последних метрах чародей успел метнуть в противника четырехкратный паралич и подпрыгнуть. Еще два защитных экрана слетели с мечника и один остался. Тот наотмашь ударил клинком, но слишком рано — он только выбил у мага посох, но чародей и не собирался сильно его удерживать. Вместо этого он задействовал пояс левитации и еще ускорившись в прыжке задействовал полет, а главное — таран.
Он пробил собой последний щит противника и впечатался в него плечом. Это было больно. Таранить рыцаря в полном ростовом доспехе, да еще явно массивнее себя раза в три вообще не очень умная затея, но Джи добился своего — последний щит отключился. Прежде чем он успел снова появиться, маг ударил Браслетом Скорпиона. Мечник, уже было замахнувшийся снова, вдруг словно споткнулся на ровном месте. Его глаза подернулись дымкой и на мгновение застыли. Он упал на одно колено, но успел опереться на меч, как на палку. Браслет Скорпиона явно сработал, но удар его был ослаблен защитой тяжелой экипировки.
Противник словно получил мощную затрещину, но тут же пришел в себя и начал подниматься. Джи не дал ему такой возможности. Схватив его за голову, маг сдернул с него шлем и отбросил. Боевая аура вокруг мечника тут же потухла, а сверкающие на броне руны потускнели. Мечник явно выпал из ускоренного временного потока и теперь был гораздо медленнее Джи. Во взгляде явственно читалось: «А что, так можно было?»
Джи быстро подобрал свой посох и, направив его точно в голову противника, уже без всяких проблем провел четырехкратный паралич. Когда тот вырубился, схватил за нагрудник и с трудом вытащил из пылающего участка земли, чтобы случайно не обгорел. Сам Джи тоже уже лишился всех магических щитов и его мантия начала тлеть, но пока не критично.
Выйдя на обычный участок, он с облегчением вздохнул и скривившись потер ушибленное плечо. Все-таки таранить рыцарей в полном ростовом доспехе — такое себе занятие и повторять совсем не хотелось. Тем временем к нему уже приближались неровной походкой его девушки. Лучница скривилась и кажется её еще дергало после электроразряда — это явственно читалось на лице. Лицо мечницы выражало меньше эмоций, но по ее неуверенной походке Джи понял, что последствия контузии у нее не совсем прошли. Она может уже смогла определить где верх и низ, а вот где право и лево еще с трудом понимала.
— Твой шикарный план полностью провалился, Джи. — Сходу выдала Нинель — Хрень, а не план.
Джи натянуто улыбнулся и пожал плечами.
— Ну, что я могу поделать?… Вмешался Форс-Мажор. Ктож знал… На будущее учту, но мы ведь все живы, так что все вроде нормально…
Нинель одарила его злобным взглядом и мотнула головой. Ее черные как смоль волосы, связанные в два хвостика сильно растрепались и от статики распушились. Сейчас они совсем не были похожи на те два красивых водопада, которыми она так гордилась.
— Ты зачем в мои разборки с мечником полез? Это наше, рукопашников дело! — возмутилась Эльза. — Маги не должны в такое лезть. Я бы сама справилась…
Похоже Эльза ударилась головой сильнее, чем думал Джи или у нее просто характер не позволял признать очевидное.
— Прости, рыжик, противник явно не твоего уровня. Может в другой раз. — ответил Джи улыбнувшись. Но тут же стер улыбку с лица и обернулся.
Его боковое зрение уловило какое-то мелкое движение справа, в груде ящиков, куда он отправил первого мага и желтую сферу.
Тот действительно уже очухался и проводил непонятные манипуляции и каким-то амулетом. Джи быстро поднял посох и успокоил его четырехкратным параличом. Из бесчувственных рук техника выпал и покатился по каменной мостовой амулет связи. Джи негромко выругался.
— Так, девушки, быстро собираем ноги в руки и дергаем отсюда. Похоже этот кадр успел вызвать подкрепление. Думаю минут через десять тут будет новая порция гостей и мы ее скорее всего не потянем. Эльза, ты как, сможешь ворота открыть?
Эльза поправила шлем и кинула оценивающий взгляд на ворота.
— Конечно. Без проблем. Аккуратно или как получится?
— Как твоей душе будет угодно. Ни в чем себе не отказывай.
Эльза широко улыбнулась и широким шагом двинулась к воротам, доставая по пути алый клинок. Нинель осталась стоять на месте, но проводив взглядом подругу хотел явно что-то спросить.
— Иди с ней. — упредил ее вопрос Джи. — Я тут быстро соберу все ценное, оставлю "серым" пару сюрпризов и догоню вас.
Нинель быстро кивнула и последовала за Эльзой.
Та уже дошла до ворот и быстро разобралась что тут к чему. Основной проблемой открывания ворот была большая балка толщиной в четыре ее руки. Эта перекладина соединяла створки и мешала их раскрыть. Эльза чуть размяла плечи и широким взмахом сверху перерубила ее. У стены слева был специальный механизм для открытия, но Эльзе явно «ее способ» больше нравился.
Навалившись плечом на одну из створок, она принялась толкать ее наружу и вскоре многотонная дверь сдвинулась и открывшийся проход был вполне достаточен, чтобы Эльза могла пройти в него без проблем. Однако, когда она это сделала, то увидела перед собой Нинель, которая шла впереди на десяток шагов.
— Э… Да как так? — удивленно спросила мечница.
— Там калитка справа. — быстро ответила лучница, обернувшись и сделала жест, чтобы подруга поторапливалась.
— Не, ну Нинча… Ты адекватная? Я кому, блин, ворота открывала?…
Дальнейший их разговор Джи уже не слышал, да и не собирался особо вникать. У него были дела поважнее, а именно включить на максималку ускорение и приняться быстро собирать магическое барахло противника. Чародей сразу решил, что обычных стражников оббирать не будет, а вот серых надо по-любому оставить в одних трусах. По-хорошему следовало еще и прошерстить нераскрытые ящики, но времени на это ему скорее всего не оставят.
Первым на очереди был мечник в золотой броне, прочитав бегло ее описание Джи знатно прифигел:
«Комплект боевой брони Ангельский Альянс. Уровень 7. Легендарное обмундирование воинов паладинов. Полный комплект: Шлем, Нагрудник, Бронерукава, Набедренник и Сапоги. Снижение физического урона на 40 %. Игнорирование физического урона ниже 50 % здоровья воина. При защите носителя создается четырехслойный магический щит (время полного восстановления щитов — 8 сек). Ослабление всех внешних атакующих заклинаний стихийной магии на 50 %.
Спец. Способность (готов к бою) — при внезапном нападении на воина действует заклинание — молитва (+3 к скорости +2 к защите +2 к атаке +2 к точности любой дальней атаки)
Спец. Способность (воин света) — при сражении с нежитью, некромантами, темными магами или их порождениями воин удваивает все бонусы атаки и защиты.
Спец. Способность (борьба со злом) — нежить, призраки, темные маги, атакующие воина в ближнем бою получают 80-120 урона электричеством.
Общий бонус здоровья — 200 %»
«Меч Архангела. Уровень 7. Главное оружие воина паладина. Создан для борьбы со злом в любом проявлении. Пробивает любые щитовые магические конструкции, разрушает зачарованные материалы. +7 к атаке. 200 % критического урона огнем. 00 % критического урона светом. 200 % дополнительного проникающего урона нежити, демонам, призракам и прочим порождениям тьмы.»
— Вы что тут за монстров против меня выпускаете? — удивленно воскликнул Джи прочитав кратко зашкаливающие характеристики.
Взглянув в лицо мечнику, Джи не нашел в нем ничего особенного: обычный рыжеватый парень с короткой стрижкой. Многие бойцы-рукопашники так стригутся. Скуластый, крепкий и в бою он явно не первый раз. Заметны неглубокие старые шрамы на шее. Нос чуть кривоват — явно ломал не раз, но женскому полу такое даже нравится, добавляет мужественности.
Чародей провел рукой над телом и прочел рассеивающее заклинание, чтобы проверить еще один момент. За спиной мечника проступили вполне приличные белые крылья — он был перерожденным. Скорее всего первый уровень, у вторых и третьих крылья более блестящие, почти с металлическим блеском. При девушках Джи не решился это проверять, но сам заметил нечто подобное, еще пока рассматривал стражу издалека.
Собрав все ценное с мечника, Джи переключился на лучников и магов. С последними пришлось повозиться чуть дольше. Изучать описание их экипировки Джи подробно не стал, но там вещи были в основном шестого уровня со всеми вытекающими. У лучников были пятый и шестой уровень, что тоже опасно. У мага поддержки оказался рюкзак второго типа, как у Джи, но вещей тут было не много.
Последним на очереди был техник, но у него вообще не оказалось боевого оружия — только очень навороченная палочка и тот самый амулет связи. Более всего тут Джи интересовала желтая сфера — такого артефакта чародей прежде не видел и не слышал ни о чем подобном. Однако интуиция подсказывала, что его обязательно надо взять с собой и изучить на досуге. От удара сфера треснула и теперь нормально не работала, как и любой стационарный артефакт, но Джи все равно отправил ее в рюкзак к остальным трофеям.
Трефот и сапоги уже снова начали подавать чародею сигналы о приближающейся опасности и он не стал задерживаться дольше. Амулетом диверсанта поставил пару простых заметных ловушек посреди дороги и с помощью посоха еще один сигнальный шар у самых ворот. Сигналка была шумо-дымовая и по идее вообще не должна была навредить, зато задержит и напугает преследователей знатно, а заодно наделает немало шума, на что изначально и был расчет.
Джи накинул пелену Скрыта и, быстро выйдя за ворота, направился по мосту подальше от города. Невдалеке, в кустах, его глубокое сознание проявило два знакомых силуэта, скрытые пеленой невидимости. Даже еще не дойдя до них маг услышал громкий хлопок и клубы дыма, расходящиеся от поста стражи. Он с легким злорадством улыбнулся — его подарочек явно нашли и распечатали, значит не зря старался. Менее чем через минуту лучница, мечница и маг уже скрылись в ближайшем подлеске. Дальше все шло по плану.