Джи снова разбудило землетрясение. Толчки в этот раз были слабее, но он все равно с опаской смотрел на каменный потолок и помимо воли задумался, а выдержит ли его новое убежище это испытание. Уже когда толчки стихли, маг запоздало сообразил, что если раньше подвал не схлопнулся, то и сейчас вряд ли ему что-то грозит.
Эльза и Нинель спали как убитые и в узкой кровати оплели его руками и ногами не хуже магической лозы. Выбираться из этих объятий было не просто, но маг снова задействовал ментальный дар и усилил их сон. Это сильно упростило дело. Сбегать из объятий красивых девушек, чтобы поработать магу было не впервой.
Выйдя из комнаты он направился в золотохранилище, где собрал свои вещи и оделся. Попутно остановил одного из бусов и уточнил у него насколько устойчивым к землетрясению был подвал усадьбы. Оказалось что и первоначальный и последующий проект рассчитывались на куда более серьезные испытания, так что бояться нечего.
Чародей вернулся в мастерскую и начал выкладывать и перебирать полученные трофеи. Долго и основательно он изучал чары золотой брони и меча архангела. Вещь оказалась без преувеличения уникальной. Много нового маг не узнал, но для себя отметил несколько интересных приемов, которые не помешает использовать в будущем.
Отдельного внимания удостоилась желтая сфера, которая хоть теперь и не работала, но интересовала мага более всего прочего.
«Сфера Подавления. Стационарный гиперартефакт. Выборочно гасит магические возмущения определенного типа. Дистанция эффективной работы от 50 до 200 метров в зависимости от интенсивности магического поля и выбранного режима. Хранит до 10 разных режимов для быстрого переключения. Выбрано 2 режима подавления: Иллюзии, невидимость.»
— Так, значит с невидимостью у меня тоже теперь могут возникнуть проблемы. — с явным недовольством проговорил Джи.
Активировав артефактный режим, чародей проник внутрь нового арта и немало удивился. Это явно был не просто магический артефакт, а снова некий гибрид магической и немагической технологии. На внутренней стороне сферы были нанесены сложные металлические узоры напоминавшие даже не сетку, а скорее корни или какую-то форму заклинания. Проводники подключались к центральному образованию, состоящему из нескольких кристаллов. Здесь уже чародей нашел привычные чисто артефактные структуры управления и зарядки, сходные с его посохом. Вообще от сферы веяло чем-то до ужаса знакомым.
Джи быстро понял, что похожую технологию он уже встречал в артефактной сборке Зова и значит пришла она, наверно, от уже знакомых ему древних алхимиков.
Как бороться с этим он пока не понимал, но ему было до жути интересно как вообще это работает. По идее центральный узел просто посылал некую магию на излучатель, нанесенный на внутреннюю поверхность стекла. Этот излучатель был одновременно преобразователем, который создавал вокруг себя поле магии в противофазе с нужными чарами и тем самым их гасил. Работала вся эта штука в очень узком диапазоне, подавляя только определенные виды заклинаний. В теории ее можно было настроить на подавление и других аспектов магии, но тогда требовался гораздо больший запас энергии или сокращалась дистанция эффективного подавления.
Разобравшись с принципами, Джи всерьез задумался как их преодолевать. Его любимые иллюзии как бы он их не колдовал были по сути одним и тем же заклинанием, формировавшим магическую энергию в определённом ключе. Такая вот сфера гасила суть заклиания и противопоставить этому вроде как было нечего, или все-же есть лазейка?
Джи сделал пасс рукой и воспроизвёл перед собой в воздухе базовую энергоструктуру иллюзорной магии. Это была сложная плоская геометрическая фигура с множеством углов и скруглений. Фактически оно состояло из нескольких заклинаний попроще. Здесь был аспект ментальной магии, магии воздуха, воды и света. Все четыре аспекта переплетались и менялись, формируя сложнейший узор чар, который он за годы использования выучил на зубок.
Сейчас он раздумывал над тем, можно ли изменить саму суть заклинания так, чтобы оно продолжало сохранять функционал, но при этом перестало быть самим собой. В теории он мог добавить в формулу некий новый аспект, который окажет слабое воздействие и тем самым нейтрализовать рассеивающее действие сферы… Но это легче сказать, чем сделать. Даже малейшее изменение формулы как правило переводило заклинание в полностью нерабочую форму. Именно поэтому заклинания раз открытые учились на зубок и использовались в готовом виде поколениями без возможности что-то изменить. И вот сейчас он занялся тем, что всегда считалось делом долгим, глупым и не благодарным — попытаться изобрести новой заклинание.
Первым делом он попробовал самое простое — попытался добавлять другие аспекты — огонь, землю. После попробовал другую первооснову — тьму. Его ждало полное фиаско. Заклинание переходило в полностью нерабочую структуру и схлопывалось.
Разложив перед собой все имевшиеся книги по магии, Джи стал искать вдохновение. Астральными щупальцами он и так и эдак вертел перед собой форму, но никак не мог понять что тут можно сделать.
И тут внезапно пришла идея. Дикая, но именно поэтому имевшая право на существование. Раз сфера гасила определённые магические флуктуации, то возможно она не сможет погасить их, если саму магию разбавить другими источниками энергии. То есть добавить в иллюзию не только магию, а и другую форму энергии. А именно — примешать немного астрального тела.
Лучшим талмудом по работе с астральным телом был учебник Ферриса Фетта и Некрономикон. Джи открыл их на нужных главах и принялся вчитываться. Кажется его голова начала сильно разогреваться от обилия прилившей к ней крови, но Джи не замечал. Он был близок к решению. Очень близок. На каком-то этапе он почувствовал интуитивный укол Трефота, который словно подкинул ему идею и маг погрузился в работу.
Заклинание под его руками не изменилось оно осталось прежним, а Джи принялся плести его точную копию, но постепенно искажая и выворачивая аспекты так, чтобы они не брали энергию элементов и первооснов, а упирали в аурную составляющую.
Через несколько минут он отпустил получившуюся фигуру и с сомнением посмотрел на нее. Трефот словно прогревал его изнутри довольством — маг явно сделал то, что надо, хотя он сам еще не до конца понимал что это и как работает.
Полученная форма не могла работать сама по себе. Ее надо было накладывать на уже имевшееся заклинание иллюзий и форма эта была пригодна только для вложения в артефакты. Джи даже сейчас не был уверен, что это будет работать. Тем не менее интуиция подсказывала, что он на верном пути. Форма-заплатка имела и ряд других ограничений. Она был очень большой и вложить ее можно было только в массивный артефакт или одежду. Для работы недо-заклинанию требовался непосредственно контакт с телом, то есть мантия Хамелеона по идее должна была подойти идеально. Маг принялся за испытания.
Дойдя до вытяжных шкафов, он наваял раствор, который выделял металл при высыхании. Это было нечто вроде краски или клея, которым он покрасил свою рубаху и штаны изнутри. Фактически это был дополнительный слой для зачаровывания, но очень слабый и своеобразный. Жесткость и вес ткани при этом если и менялись, то не сильно. Она сохранила эластичность и стала более гладкой.
Когда краска подсохла, чародей вложил уже привычным образом в этот новый слой заклинание-модификат и подключил. Просмотрев описание мантии, он обнаружил, что оно изменилось. Теперь в начале описания красовалась надпись "Комплект «Одеяние Хамелеона». Уровень 7+.", а в конце добавилось еще одна спец-способность:
"Спец. Способность (Магическое зеркало) — С вероятностью 25 % может отразить сложное направленное вражеское заклинание обратно в противника."
Прочие характеристики тоже немного подросли, но незначительно. Джи с одной стороны ожидал большего, но с другой боялся, что мог ненароком что-то и сломать. Все таки мантия и так была уникальным прототипом.
Облачившись в нее и немного погоняв энергию по каналам, чтобы убедиться, что все работает, маг призвал привычную магию иллюзий и вот тут произошло нечто новое и непривычное. Вернее не совсем непривычное. Он как-то свыкся с тем, что его иллюзии вырастали на нем быстрее, чем он творил их руками, но в этот раз иллюзия была какой-то другой. Он ощущал ее по-другому, чувствовал на себе нечто другое и в то же время знакомое.
Воссоздав образ Борка, он коснулся руки и обнаружил, что чувствует ее. Иллюзия не просто повторяла нужный образ, она как будто была им. Он с удивлением отметил, что иллюзорная ткань приобрела некую упругость и плотность, он мог прикоснуться к своему новому телу и оно не теряло стабильности. При этом оно не имело инерции и было совершенно невесомым, будто Джи покрыли слоем очень толстой и легкой ткани. Он чувствовал через эти новые ткани, хотя и продолжал ощущать их чем-то инородным. Будто костюм, одетый поверх него. Весьма удобный и не стесняющий движений.
Джи попробовал колдовать другую простую магию и убедился, что она не стала хуже — наоборот. Создаваемые теперь иллюзии стали будто плотнее, стабильнее и имели большее время жизни. Колдуемые через посох заклинания тоже притерпели те же изменения, хотя этого как раз маг не планировал. Похоже теперь вся его иллюзорная магия перенимала от него нечто новое. Некую новую составляющую, пусть и в меньшей степени.
Джи не мог не нарадоваться — кажется среди магов-иллюзионистов он только что стал во главе пьедестала. И пусть бонусы эти он приобрел только пока на нем комплект Хамелеона, но ведь приятно же.
Изучая полученный эффект, чародей обнаружил и еще кое-что. У мантии появилось нечто вроде постоянного защитного поля. Любая инородная магия искажалась и будто разжижалась. Тонкая едва толще миллиметра невидимая оболочка теперь окружала все его тело, причем как иллюзорное, так и настоящее. Кажется это был вторичный эффект от созданной им "заплатки". Эффект от этой защиты был столь мизерный, что Джи с трудом мог его оценить, но он однозначно был положительным.
Проведя первые тесты чародей переключился к главным испытаниям. Правда для этого предстояло починить сферу, но с этим он вполне смог справиться. Расплавив наружную стеклянную оболочку и заклеив все дыры, он передал сфере немного своей энергии и активировал. Желтое свечение уже знакомой волной накрыло его… и иллюзия не распалась. Он продолжал выглядеть все так же как Джон Борк. Ликованию мага не было предела.
Последующие проверки выявили что и пелена Скрыта в зоне действия сферы не разрушается. Любая другая магия невидимости, правда, рассеивается, а Скрыт продолжал верно служить.
Закончив с рассеивающей сферой, он снова спрятал ее в рюкзак и выложил вещи собранные с южного блок-поста. Вещей было много и тут было чему порадоваться, но заинтересовала его в первую очередь золотая броня. Джи снова сел в позу лотоса и начал изучать ее детальнее.
Как он и предполагал, это была легендарная вешь. Не только по сути, но и чисто технически. Браслет не отражал всей сути этого обмундирования. броня в основном состояла из мифрила, но тут были и очень редкие включения, среди которых маг нашел и совсем мелкие крупицы радужного камня. Трудно даже представить сколько стоит такая защита и как сложно ее изготавливать. Кроме брони был и меч, который тоже от золотых лат не отставал. Многослойное лезвие было словно бутерброд — каждый слой был магическим и содержал самые разные боевые чары. Таким мечом можно было разрушить казалось что угодно. Даже без рунных усилений он был прокачан на урон всеми стихиями и в первую очередь светом.
Меч имел как будто свой небольшой магический экран, который полностью повторял лезвие и был незаметен, но резал не хуже лезвия металлического. Джи постарался запомнить все что тут было. Некоторые приемы он прежде не встречал ни в учебниках по материаловедиению, ни в другой литературе.
К сожалению переодеть в такую броню Эльзу было опасно для ее здоровья. Чистый вампир от одного прикосновения к этим материалам мог легко обжечься — они были для него токсичны. Эльза как полу-вамп тоже ничего приятного не испытает. Скорее всего такая броня будет медленно отравлять ее и в конце концов убьет, даже зелья защиты от света не помогут.
Отложив золотую броню, Джи принялся изучать другие вещи серых, параллельно решил перекусить из оставшихся запасов, а для себя решил что когда будет в городе, надо пополнить припасы — оставленная Ханной провизия закончилась, а просить у девушек ему гордость не позволяла. Надо добыть самому.
Разбор вещей принес Джи обновление списка контактов по амулетам связи и набор новых зелий, которые Джи попались впервые. Кроме уже привычной склянки с зельем интеллекта, которое временно повышало колдовские силы мага, нашлось еще одно похожее, но с гораздо более сильным эффектом. Джи искренне порадовался что маг серых не успел его принять. А то еще не известно подействовали бы на него паралич и прочие заклинания.
Это был концентрат с гремучими добавками, почти вдвое сильнее обычного зелья. Джи по слухам знал, что после такого у него будет жуткий откат в виде мигрени, а колдовские силы даже немного ослабнут, но ненадолго. Зато перед важным боем такое пить — самое оно. Джи отложил пузырек для себя — на самый экстренный случай.
Неожиданная находка заставила мага еще раз вернуться к библиотеке культиста и поискать там какие-нибудь редкие зелья, необычные составы и тому подобное. Чтобы не терять зря время, Джи актировал сферу времени и перенес из шкафа все книги и разложил в три стопки. После принялся поочередно читать. Вернее не совсем читать, а просматривать. По крайней мере так это теперь могло показаться со стороны. Диадема позволяла почти мгновенно усваивать огромную прорву информации на каком то почти подсознательном уровне и теперь чародей занимался именно этим — учился всему подряд. Военная фортификация, химия ядов и противоядий, диверсионное и подрывное дело, акупунктура и полевая медицина и еще многое и многое другое быстро вливалось в мага и казалось впитывалось словно губка. Он сам не заметил как стопки справа опустели, а стопки слева, прочитанное, быстро выросли.
Закончив с чтением Джи отключил сферу и попытался встать. Получилось не сразу — ноги затекли, а при попытке подняться его повело в сторону и он едва не упал. Пришлось снова сесть в позу лотоса и немного помедитировать и восстановить силы. Для себя он отметил, что подобные фокусы со скоростным чтением похоже все же имеют небольшие последствия. Это не совсем откат, как от некоторых заклинаний, но нечто сходное.
Чародей сидел неподвижно и старался привести мысли в порядок, когда в спину ему уперлись две упругие выпуклости, а две нежные женские руки обвили его торс. Бесшумная босая походка Нинель застала его врасплох, и лучница поцеловав его в ушко нежно прошептала:
— Ты снова пытаешься от меня сбежать?
Джи против воли улыбнулся и погладив ее по руке ответил.
— Мне снова надо в город. Я обещал твоему брату, что встречусь с ним сегодня в полночь. Он хотел, чтобы я встретился и переговорил с одним ученым. Это важно…
Лучница огорченно выдохнула ему почти в ухо.
— Жаль. Но я надеюсь ты не будешь там сильно задерживаться. Кстати Малкольм не спрашивал обо мне?
— Спрашивал как у нас все сложилось… я сказал что у нас теперь все хорошо и этого ему хватило. Я не стал ничего рассказывать про Эльзу и наши совместные марафоны в кровати… даже не знаю стоит ли…
— Не стоит. Это наше дело. Ему своих забот хватает. Пусть знает что я счастлива… ведь это вполне так и есть.
Джи взял ее за руку и поцеловал кончики пальцев.
— Вы с Эльзой тут не будете без меня скучать?
— Не переживай об этом мы найдем чем заняться…
— О… даже так…
— Ага. Обойдем усадьбу и осмотрим что тут есть интересного. Она разомнется, я наконец прогуляюсь без опаски…
— Главное чтобы она не перебила моих големов и не поломала ничего в магической начинке… а то я ее знаю…
— Об этом тоже можешь не волноваться. Я присмотрю.
— Вижу вы вполне спокойно уживаетесь не только когда я рядом…
— Конечно, а ты как думал?!… Мы с ней давно нашли общий язык. Еще когда тебя не стало мы стали ближе и… сроднились. Общее горе и общая радость сближают. Теперь я вполне знаю как с ней управляться. Если мне надо будет тебя как-то наказать, я знаю кого для этого лучше привлечь… Она не откажет.
— Ох… какое счастье…
Лучница негромко посмеялась, а Джи развернувшись поцеловал ее долгим и нежным поцелуем.
— Мне пора идти. — сказал он. — Принести вам что нибудь из города?
— Принеси себя. Желательно в живом и целом виде. Остальное — мелочи.