Энлай уже возвращался к себе, когда на амулет связи пришло неожиданное сообщение о тревоге в королевском дворце. Советника пробил холодный пот, а спустя секунду он уже крикнул кучеру, чтобы гнал во весь опор.
— Не может быть! Он не посмел бы! — твердил Энлай пока карета на огромной скорости неслась в сторону замка.
Не прошло и получаса как они были на месте. Через окно кареты Энлай видел, что купол над замком сверкал чуть сильнее обычного — явный признак того, что тот сейчас на удвоенной мощности. Похоже режим тревоги еще не сняли, а значит причина у нее серьезная. Плохой признак.
Они доехали быстро и почти без проблем, только уже на въезде на мост лошади чего-то испугались и попытались взбрыкнуть, но кучер знал свое дело и карета не остановилась. Они быстро преодолели мост, а магический экран за ними схлопнулся.
Впереди под аркой суетились бойцы в алой броне. Энлай выскочил из кареты не дожидаясь полной остановки и быстрым шагом направился к арке главного входа. Она вела во внутренний дворик, откуда можно было попасть во внутренние помещения. Здесь на дверях стояла пара гвардейцев и еще один слонялся словно кого-то ожидая. Увидев советника, он направился к нему. Это был Пом — помощник Тобиаса Макшера, главы королевской гвардии.
— Советник Энлай, хорошо что вы так быстро приехали. У нас тут ЧП, идемте со мной, я отведу вас к полковнику, он уже осматривает место происшествия.
— Что произошло? Это не ложная тревога, на замок действительно напали?…
— Полковник все вам объяснит, пожалуйста, следуйте за мной.
Пом уже двинулся вперед, входя в двери центрального хода. Энлай быстро двинулся за ним.
— Вы хоть вкратце обрисуйте ситуацию… Я вижу что что-то произошло. Покушение на кого-то из монархов? Оно… удалось?
— К сожалению вы правы. Тоширо и Акеми похищены. Двое наших найдены мертвыми, еще один в тяжелом состоянии, лекари борются за его жизнь. Мы еще ведем поиски диверсантов, но подозреваем, что им все же удалось уйти…
— Немыслимо… Как это произошло?
— Я не знаю. Полковник расскажет вам подробности, если хотите, но мы еще сами не все понимаем…
— Превосходно! — опуская ругательства Энлай не знал что еще сказать.
Они прошли коридорами и лестницами и спустились на два этажа ниже в подвал. Похоже Пом вел его к залу управления «Око» и это тоже не внушало оптимизма.
На входе в зал сидел дежурный и нервно поглядывал по сторонам. Сейчас его пост явно был бесполезен — вход в сам зал был открыт, а системы охраны выключены. Золотой голем рядом стоял неподвижной статуей. Напротив него в коридоре толпились люди. Десяток человек в форме технических специалистов сидели на полу у стены и возле них суетились лекари, оказывая помощь. Но похоже раненых здесь не было, это скорее была рутинная процедура.
Энлай окинул их беглым взглядом и прошел вслед за Помом в главный зал управления, где уже все штатно функционировало. Новая смена наблюдателей сидела на привычных местах, а у стола дежурного стояли двое — маг в алой броне (глава группы наблюдения) и полковник Макшер. Макшер выслушивал мага и понимающе кивал. Перед ними на столе стоял кристалл памяти, из которого маг, видимо выдергивал отдельные моменты и показывал полковнику. Лицо того было недовольным, что было вполне предсказуемо. Заметив подошедшего советника, он прервал мага и обратился уже к Энлаю.
— Господин советник, приветствую. Рад что вы прибыли так быстро.
— Я и так уже направлялся сюда, когда получил сообщение о тревоге. Что произошло?
— У нас тут чрезвычайная ситуация. Можно сказать катастрофа… Король и королева пропали. Мы пока еще не знаем всех подробностей, но я надеялся, что ваш опыт расследований сможет очень помочь сделать все по горячим следам.
— Я готов оказать любую помощь, какая потребуется. Только введите меня, пожалуйста в курс дела, а то ваш помощник не очень в курсе…
— Разумеется… Мы уже примерно восстановили цепь событий предшествовавших нападению и можем более-менее судить, о том что случилось.
Энлай постарался успокоиться и, обратившись в слух, постарался не перебивать Макшера. Хоть внутри него уже все закипало, но он прекрасно понимал, что эмоциям здесь и сейчас точно не место. Полковник же тем временем начал излагать:
— Началось все чуть больше часа назад. Системы охраны зафиксировали пробитие наружного щита. Такое часто случается… Шит фиксирует столкновение с чем угодно, крупнее комара, так что никто не обратил на это особого внимания. Автоматически была активирована внутренняя система ловушек первого уровня, но от них сигналов о пораженных материальных объектов не поступило и охрана успокоилась.
— Их было несколько?
— Точно еще неизвестно. Тревога еще не снята, ловушки снаружи активны, обследовать небо в секторе возможного проникновения мы пока не можем. Но в данный момент это и не так важно. Мы можем судить о их количестве косвенно по оставленным внутри следам, которых если честно не много… Позвольте я продолжу по порядку…
— Простите, я немного взвинчен. — извинился Энлай и постарался успокоиться.
— Понимаю. Как и мы все. Далее… Неизвестный или неизвестные проникли по воздуховоду в подвальные уровни и вышли у казарменного сектора.
— Как они прошли по воздуховоду?
— Точно не знаю, но ловушки, установленные по ходу они не зацепили. Видимо у них были соответствующие наборы артефактов. Известно только, что нападавший оставил некротический астральный след, характерный для призрака. Как ему удалось не погибнуть от электрической магии, зачаровывавшей воздуховод мне пока не очень ясно…
— Некротический след… это мне знакомо… — задумчиво сказал Энлай. — он оставил обычный астральный след?
— Там нет. Похоже он использует что-то стирающее его следы и очень необычную форму невидимости, которую не смогла зафиксировать система внутреннего наблюдения, пока она еще работала…
Энлай стиснул зубы и постарался не перебивать полковника.
— Далее он проник в кабинет вашего помощника — Ханга и вырубил его мощным параличом.
— Он жив?
— Да. Когда мы привели его в сознание все произошедшее для него оказалось невероятным шоком.
— Хорошо. Он прилежный сотрудник и было бы неприятно… Если бы пришлось искать ему замену…
— Мы нашли у него небольшие следы ментального зондирования, но в целом он в порядке. Правда нападавший забрал все его вещи и оставил записку. Что-то вроде благодарности за чай и обещание заглянуть снова.
Энлай сжал кулаки и постарался держать себя в руках.
— Продолжайте…
— Кроме вещей, неизвестный забрал у вашего помощника ключи от всех подотчетных объектов и что самое плохое — ключи от системы «Око» и мастер ключ от всех помещений замка…
— О Боги… да, у Ханга был доступ высочайшего приоритета и ему разрешалось посещение почти любых помещений без права выносить ключи из замка. Он мог попасть почти куда угодно…
— Да. После Ханга он направился в зал управления «Око» и смог без проблем туда проникнуть… Предвещая вопрос. Он был под иллюзией самого Ханга и нигде не вызвал подозрений. Что удивительно… Даже сфера рассеивания у входа не смогла его демаскировать. Совершенно не понимаю как такое возможно…
— Это. Очень. Скверно. — сквозь зубы проговорил Энлай.
— Согласен. Он смог проникнуть в зал и вырубил там дежурного мага, охранника и всех наблюдателей. Систему он не тронул и она продолжила штатно функционировать, но подать сигнал тревоги было уже некому.
Макшер развернулся к все еще стоявшему рядом магу.
— Покажите…
Тот положил одну руку на кристалл, а другой сотворил перед собой иллюзорный образ, который видимо отображал нужный эпизод. Энлай видел как двери перед залом «Ока» распахнулись и оттуда вышел лже-Ханг. Он поболтал о чем-то с дежурным охранником и направился в бок, в сторону центральной лестницы. Было заметно, что лже-Ханг совершенно спокоен и даже улыбается. Он явно никуда не спешил и чувствовал себя уверенно.
— О чем они говорили? — спросил советник.
— Дежурный предложил ему сделать ставку на то, когда Ханг поймает своего проблемного беглеца. Тот согласился и попросил зайти попозже, после смены…
— Сволочь! — с чувством сказал Энлай.
— Дежурный уверяет, что был уверен, что общается с настоящим Хангом. Тот вел себя совершенно естественно и уверенно.
— Что было потом?
— Он направился в ваш кабинет.
Энлай удивлённо воззрился на Макшера.
— С вашего позволения… Мы уже были у вас и провели детальный осмотр… Простите, советник, долг обязывает.
— Никаких обид. Вы сделали все правильно. Что-нибудь обнаружили?
— Трудно сказать… Думаю вам следовало бы после тоже проверить все вещи, но на первый взгляд ничего не пропало. Что тоже удивительно. Он не взял ничего, не оставил никаких опасных ловушек и ушел довольно быстро… — Макшер сделал сигнал стоящему рядом магу и тот продолжил пролистывать образы с глаз наблюдателей.
— Далее мы можем следить по его перемещениям весьма условно. В некоторых местах система наблюдения его теряла, но конечную точку маршрута мы знаем наверняка…
Лже-Ханг подошел к кабинету Тоширо, перекинулся парой слов с дежурным и выключил того заклинанием из посоха. Подойдя к дверям он развеял иллюзию Ханга, но сейчас стоял к глазу-наблюдателю спиной, и увидеть лицо было невозможно. Тем не менее Энлай отлично его узнал.
— Чтоб тебя… — Советник в сердцах стукнул кулаком по столу и выругался. — Я должен был это предвидеть. Его наглость не имеет границ…
— Вы знаете его? — спросил Макшер.
— О, более чем. Это Джи. Маг, голову которого я мечтаю получить в любом виде уже без малого неделю. Совсем недавно я получил данные, что он готовит нападение на военную верхушку Такары, но я полагал, что у меня есть несколько дней в запасе… Я как раз ехал предупредить об этом, когда получил сообщение… Я ошибся… Я ошибся.
Макшер с легким сожалением посмотрел на советника и на секунду задумался, а после продолжил:
— Хорошо, что вы его знаете, значит точно сможете прояснить некоторые нестыковки, которые мы имеем… Как бы печально это не звучало, но ваш опыт как нельзя кстати.
Энлай искоса глянул на полковника и выпрямившись постарался взять себя в руки и продолжил уже более спокойным тоном:
— А что с Акеми?
Макшер дал сигнал магу и тот сменил образ на другой. Теперь отображался темноватый коридор в другом зале. В зоне видимости стоял стол дежурного, за которым сидел охранник в типичной алой броне. Другой стоял рядом и они переговаривались. Через секунду они оба развернули головы в одном направлении и двинулись туда, за пределы зоны видимости глаза наблюдателя. Еще через секунду изображение мигнуло и слегка потускнело, но все еще продолжало отображать пустой коридор.
— Это двери в спальню Королевы. По понятным причинам здесь нет внутреннего наблюдения, как и в кабинете самого Тоширо. Он сам на этом настоял. Поэтому судить о том, что тут случилось мы можем очень поверхностно. Двое часовых, несших службу были позже обнаружены в темном коридоре, где не проходят пути патрулей и нет наблюдения системы «Око». Им свернули шеи, а после они подверглись некоему воздействию очень похожему на комбинированное проклятье. Их кровь вскипела, а органы и мягкие ткани будто вывернуло наизнанку. Думаю снять с них посмертные воспоминания не выйдет. Их мозги превратились в кашу.
— Когда это случилось?
— Примерно в то же время, как ваш Джи проник в систему «Око»
— Четко сработано… — холодно заметил советник.
— Мы полагаем, что глаз-наблюдатель подвергся какому-то магическому воздействию и какое-то время передавал статичную картинку. Я не знаю как такое возможно. Спецы из «Ока» тоже не могут сказать ничего определенного. Как бы там ни было, это очень походило на обычные помехи.
— Следы нападавшие оставили? Я рискну предположить что это мечница с малиновыми волосами и лучница в золотой чешуйчатой броне?…
— Нет. Следов они не оставили и мы не знаем как они выглядели и сколько их было. Но в спальне Акеми мы обнаружили остаточный след магии сковывания и артефактной компрессии. Похоже Акеми захватили спящей и сжали до живого артефакта. Я плохо знаю это направление магии, но насколько мне известно это очень болезненная и опасная процедура…
— О, да… есть даже особый вид казни, когда пленный поэтапно проходит несколько раз через компрессию и декомпрессию. Не спрашивайте откуда я это знаю… Этим способом пользуются наши недруги из Темного Альянса… В Такаре подобные зверства запрещены, хотя я знаю одного мага, которого неплохо бы казнить именно таким способом…
Макшер прочистил горло и продолжил:
— Следов они не оставили, но судя по всему они могут вообще вытирать свои астральные следы. В комнате остались четкие борозды от двух обьектов, именно так мы и можем косвенно судить сколько их было. Однако комнату они покидали вместе, укрывшись иллюзией Акеми. Совсем не такой, как была у первого нападавшего, но тоже очень качественной.
Образ коридора перед Энлаем изменился. Он стал четче, будто неведомые помехи отступили. Дверь в спальню открылась и из нее вышла Акеми в ночной рубашке. Девушка быстрым шагом направилась по коридору, но на каждом повороте она слегка притормаживала и как будто прислушивалась.
— Похоже они ориентируются гораздо хуже, чем наш первый нарушитель… — заметил Энлай.
— Верно. Я тоже это заметил. Лже-Акеми шла к кабинету дольше и более извилистым маршрутом. Явно старалась обходить патрули и посты со сферами рассеивания.
Картинка сменилась на уже знакомую. Двери перед кабинетом Тоширо были закрыты, а сидящий за столом дежурный выглядел как просто уснувший. Акеми подошла к его столу, несколько секунд наблюдала за сидящим, а потом резко развернулась и вошла в кабинет короля. Едва дверь за ней закрылась, как в щели под ней появился зеленоватый отблеск, будто там применили заклинание сковывания. Еще через пару минут свет пропал, а стена рядом с дверью взорвалась. Картинка оборвалась.
— Глаз наблюдатель был уничтожен осколками, — пояснил Макшер — но дежурный выжил. Сейчас ему оказывают помощь, но думаю он выкарабкается.
— Вы осмотрели кабинет короля? Какие вы смогли найти улики?…
— Этим как раз занимаются мои люди. Думаю лучше отправиться на место, чтобы вы сами увидели это. Возможно вы как более опытный в этом вопросе сможете найти что-то важное…
Энлай утвердительно кивнул и они пошли к кабинету Тоширо. По пути полковник продолжил излагать уже известные ему факты.
— По нашим данным в кабинете применили Инферно. Я затрудняюсь сказать, что там происходило в деталях — огненный след Инферно стер следы более слабой магии, но сам по себе факт применения столь мощной магии внутри закрытого помещения у меня вызывает ряд вопросов…
— Я так понимаю, что ни тел Тоширо, ни других вы не обнаружили, поэтому и предполагаете, что он также был захвачен?…
— Отчасти. На месте взрыва найдено тело, обгоревшее от Инферно, но этот человек погиб не от огня. По нему применили ту же комбинированную магию, что и против часовых и снять его посмертные воспоминания тоже не выйдет.
Это заставило советника удивиться.
— Тело подлежит опознанию?
— Вполне. Это мужчина средних лет с типичными татуировками культа Джао. При нем не обнаружили ни оружия, ни артефактов, но по остаткам одежды его определенно можно причислить к культистам. Также на месте происшествия нашли несколько капель крови, которая не принадлежит ни Тоширо, ни погибшему.
— Значит кого-то там ранили…
— Да. А еще там остались следы серьезного магического боя. Это происходило уже после применения Инферно, только поэтому мы и можем это обнаружить. А еще есть странные следы, которые очень напоминают магию телепортации и искажения времени. Некротический след призрака тоже присутствует, но там так все намешано, что трудно сказать что и как применялось.
— Не удивлен. Наш главный нарушитель выжил и скрылся, оставив нам тело культиста, чтобы вероятно пустить по ложному следу…
— Не уверен. Откровенно говоря я вообще не понимаю его мотивов… Он вырубает «Око», старается вести себя незаметно, а после взрывает кабинет Инферно… Зачем? Можно было бы также тихо уйти и не создавать себе проблем… Я надеялся вы проясните этот момент, раз вы уже имели с ним прежде дело… Чем он руководствовался?
— Наглостью. Я думаю последние дни нашего противостояния можно назвать открытой войной и в этой войне, как не неприятно это признавать мы проигрываем…
Полковник через плечо окинул советника недоверчивым взглядом, но ничего не ответил. Они как раз дошли до разгромленного кабинете, где два техника-мага изучали астральные следы. Один из них при виде Макшера отвлекся и передал ему блокнот с записями. Полковник вчитался в записи и все также с недовольным лицом кивнул.
— Ясно. Как я и думал — все подтверждается. Господин советник, может вы тоже что-то скажете?
Энлай активировал магическое зрение и окинул взглядом разгромленный кабинет. Повсюду были оранжевые следы огненной магии с вкраплениями других стихий. В этой мешанине не каждый маг-следователь смог бы разобраться, но Энлай уже составил примерную картину произошедшего.
— Да. Все так, как я и предполагал. Похоже здесь произошел короткий бой между нашим первым нарушителем и его сподручными. Не знаю уж что они не поделили, но судя по количеству примененной магии, его противник скорее всего погиб. Последний добивающий удар он нанес уже зачарованным оружием в область шеи и груди. Его противник не похож на культиста, скорее это какой-то наемник. У него не было шансов. Наш маг отработал по нему серией из всех стихий, под ускорением времени, после обратился в призрака, а после добил холодным оружием. Затем обобрал второго, уже мертвого и забрав тело телепортировался… Тревогу подняли не сразу, я прав?
Макшер тяжело вздохнув кивнул.
— Да, по инструкции дежурный охранения вначале связался с системой наблюдения «Око», чтобы понять что и где произошло, и только потом объявляет общую тревогу. Примерно с минуту после взрыва внешний щит еще был выключен и теоретически его можно было преодолеть телепортационным каналом.
— Это очень плохо… вы дали ему время, чтобы уйти.
— Думаю теперь инструкцию следует пересмотреть в сторону ужесточения правил. — констатировал Макшер.
— Да. Инструкции пишутся кровью. Плохо, если большой кровью… — Советник перевел взгляд на стоящего рядом мага-следователя гвардии. — Я не ошибся ни в чем?
Тот задумчиво осмотрел кабинет и пожал плечами.
— Да вроде нет. Тут вообще трудно что-то детально рассмотреть. Столько всего в одном месте. По времени тоже все очень близко… Возможно я что-то и проглядел, но не знаю… Портальный остаточный след слегка странный. Он как будто от двух разных заклинаний. Хотя возможно я ошибаюсь…
Энлай перевел взгляд на Макшера.
— Полковник, вы не против, если я подключу своих людей, для этого инцидента? У них опыт расследований побольше… при всем моем уважении…
— Не возражаю. — подтвердил Макшер. — Откровенно говоря, раз вы уже все равно ведете его поиски, думаю будет правильно объединить их с нашим инцидентом. Поймите правильно, это безусловно наш косяк и мы хотим найти его. Особенно после всего этого…
— Я вас понял, полковник. Мы можем объединить усилия и расширить поиски…
Макшер утвердительно кивнул.
— Именно. Я временно отправлю несколько групп в ваше распоряжение, но хотел бы также быть в курсе всего, что с ним связано…
— Разумеется, но сейчас у нас есть дела даже более важные, чем просто его поиски…
Макшер удивленно посмотрел на советника.
— Такара осталась фактически без руководства. Нам надо как можно скорее собрать новый совет и выбрать временного Регента. Власть не может терпеть вакуума силы. Вы не против, если внеочередной совет пройдет здесь в ближайшие часы. Чем скорее мы решим это вопрос — тем лучше. Обеспечьте надлежащую охрану, а я поставлю в известность членов совета. Мне также придётся объявить официально о случившемся. И мне не хотелось бы озвучивать нынешнюю версию произошедшего…
— А… какую же?…
— Думаю будет лучше сказать, что нападение было более… героическое. Небольшая группа диверсантов, уничтожив караул внезапным ударом, прорвалась в апартаменты монархов. Серьезно ранила Тоширо и Акеми, затем пленила и выкрала обоих. Их преследовали, но им удалось уйти… и все в таком духе. Жителям такое больше придётся по душе, уверяю вас…
Макшер рассеянно развел руками.
— Ну, раз вы так считаете… пусть так будет. Но это же не отложит основную задачу по их поиску?
— Конечно нет. Наоборот. Думаю к поискам надо привлечь новые ресурсы. Уверен, после такой истории многие захотят найти и наказать этого темного мага Джи, свершившего такое злодеяние…
— А… Понимаю… Да, хорошая идея. Я определённо «за».
Макшер утвердительно кивнул, а Энлай еще раз окинув взглядом разгромленный кабинет направился к выходу. Ему предстояло много дел.
(Конец второй книги. Продолжение следует…)
Больше книг на сайте - Knigoed.net