Российская империя. Город Тюмень.
Я открыл сумку, с которой пришёл и выложил перед ним все, что срезал с трёх кошек. Сначала он взял склянки с органами и внимательно осмотрел их. После этого, видимо, не поверив собственным глазам, он взял окуляр и уже с его помощью внимательно осмотрел содержимое. Его глаза загорелись, а руки еле заметно дрогнули. И тут его взгляд упал на шкуру. Он неверящим взглядом посмотрел на меня, я кивнул, разрешая осмотреть ее, и чиновник принялся осматривать мех и кожу с каким-то благоговением.
— Откуда это у вас? — поинтересовался Семен Аркадьевич.
— Эти трофеи принадлежат мне на абсолютно законных основаниях, если вы об этом, — ответил я.
— Хорошо, перефразирую вопрос. Вы знаете тех, кто добыл эти трофеи?
— Знаю.
— Вы можете меня с ними познакомить?
— Могу, но дело в том, что я до сих пор не решил свой вопрос, с которым к вам обратился.
— Давай так, я выкупаю у тебя всё это за пять тысяч рублей, а ты знакомишь меня с теми, кто это добыл.
— Согласен.
— Подожди меня здесь немного, я сейчас приду.
Семён Аркадьевич вышел в соседнюю комнату и вернулся с пачкой купюр. Я сумел его заинтересовать, и дело осталось за малым. Теперь он уже будет в роли просителя, а значит, условия диктовать буду я. Чиновник положил пачку купюр передо мной и забрал все трофеи, после чего вернулся в своё кресло и, глядя прямо мне в глаза, спросил:
— Итак, Мирон Викторович, я вас слушаю. Кто смог добыть эти трофеи.
— Их добыл я, — честно признался я.
— В смысле ты? Э-э-э, я хотел сказать вы.
— В прямом. Эти трофеи добыл я с изнанки второго уровня буквально вчера вечером. Сегодня закончилась их первичная обработка, как вы могли наблюдать. Полагаю, мы в расчёте. Благодарю вас за уделённое время. Пожалуй, в дальнейшем я не буду заморачиваться с трофеями, которые здесь никто не ценит. До свидания, — я встал и направился к входной двери. Я знал, что как только я подойду к ней, его ступор пройдет, и он меня остановит. Слишком хорошо я знаю таких людей, но я ошибся. Он остановил меня буквально после пары шагов:
— Мирон Викторович, подождите, пожалуйста.
— Что-то не так? Сделка завершена, или вас, что-то не устраивает? — сделал я непонимающее выражение лица.
— Меня всё устраивает, но не стоит торопиться. Присаживайтесь. Хотите кофе с коньяком? У меня есть замечательный коньяк, он просто идеален для этого напитка.
— Не стану отрицать, что я люблю хороший кофе с хорошим коньяком, но я не понимаю причины, по которой вы хотите угостить меня этим напитком.
— Это в двух словах не объяснить. Если вы согласитесь подождать минут десять, я смогу вам всё объяснить и сделать очень выгодное предложение.
— Что ж, вы меня заинтриговали. Пожалуй, я немного задержусь и выпью кофе. Только очень вас прошу, не кладите в него сахар. Он портит весь вкус этого напитка. Кофе надеюсь молотый?
— Разумеется! Растворимый я даже не держу у себя. Присаживайтесь.
Чиновник нажал кнопку селектора и попросил секретаря сделать кофе для вип персон, а также перенести все сегодняшние встречи на другие дни. Ну вот, и перешел я из роли просителя к роли того у кого просят. Сейчас главное дать ему возможность заинтересовать меня. А для этого нужно набивать себе цену.
Семён Аркадьевич, как и обещал, освободился ровно через десять минут и сразу обратился ко мне:
— Вам понравился кофе?
— Да, кофе был действительно вкусный, и коньяк вы к нему подобрали идеальный. Отдаю вам должное, вкус у вас действительно изысканный.
— Благодарю. Теперь если вы позволите, я объясню вам, для чего мне понадобились эти десять минут. Дело в том, что у меня очень обширные полномочия, и я имею доступ к разного рода материалам. Эти десять минут пока меня не было, я выяснял кто вы и чем занимаетесь. Честно скажу, я сильно удивился, когда мне сказали, что вы вдвоём закрыли прорыв со второго уровня изнанки. И, судя по тому, что я у вас купил, вы приняли на себя основную атаку тварей.
Приношу свои извинения, что мне пришлось поступить подобным образом, но у меня есть оправдание. От того кто вы такой и насколько вы сильны будет зависеть моя жизнь, поэтому я не мог поступить по-другому. Итак, давайте приступим к тому, ради чего я просил вас задержаться.
Я прошу вас взять меня с собой на охоту на изнанку второго уровня, но меня не интересует простое истребление монстров. Я хочу собрать такие же трофеи, которые я у вас купил.
— Нет, меня ваше предложение не интересует. Спасибо, до свидания.
— Роман Викторович, не торопитесь отказываться. Вы ещё не знаете об оплате.
— Сколько бы вы денег не предложили, я отказываюсь, — ответил я, поднявшись со стула.
— А если я вам предложу землю в ленные владения? Целое баронство с несколькими сёлами и городом!
Я сделал вид, что размышляю. Делал я это больше десятка секунд, а Семён Аркадьевич не торопил меня. Он молча ждал моего решения, считая что рыбак здесь он. Ну что ж, пусть порыбачит, сидя на крючке. Я вернулся на стул и попросил:
— Продолжайте.
— Видите ли, я не зря ем свой хлеб. На эту должность нельзя попасть по блату, если ты ничего из себя не представляешь. А я эту должность заслужил тяжёлым трудом. Так вот, я очень хорошо разбираюсь во многих вещах и в данном случае мой опыт, мой ум и моя проницательность могут сыграть вам на пользу. Поясню. Дело в том, что база, на которой вы перебили столько людей, контролировалась преступниками. И местный аристократ, на чьей земле она располагалась, не просто знал о её существовании, но и прикрывал её всячески, сотрудничая с преступной группой.
В результате у него полностью отобрали всё имущество в пользу государства. И надел этот принадлежал одному графу. Как вы понимаете, землю тут же разобрали. Точнее раздали за большие деньги, поскольку государству выгоднее продать эти земли, чтобы аристократы занимались её процветанием и платили налоги государству. Корона очень не любит заниматься чужими наделами.
Но раздали не всю землю. Остался небольшой кусочек размером с баронство, поскольку по нему всё ещё ведут расследование. Так вот, вы, как человек, освободивший эту землю от преступного элемента, как герой, защитивший эту землю от прорыва с изнанки второго уровня и спасший много жизней местных жителей, можете претендовать на нее.
Вот только вы сами понимаете, что желающих купить её очень много, и если вы будете обращаться по инстанциям, то вам ничего не светит. Однако я могу вам помочь заполучить эти владения. Для этого вам нужна моя рекомендация. Я её подготовлю и передам прямиком высшим чинам имперской безопасности в столице. Более того, эту рекомендацию я выдам лично вам в руки, и когда вы встретитесь с его императорским величеством, то предъявите ему её, сообщив о том, что желаете получить в награду эту землю.
Конечно, вам придётся предъявить ещё кучу разных бумаг, но все их я подготовлю и передам вам из рук в руки, при этом свой экземпляр Служба Имперской Безопасности тоже получит. Небольшая подстраховка, это в нашем деле важно. Теперь просто задумайтесь о том, какую работу мне придётся провернуть, и самое главное я сделаю невозможное. А невозможным я называю то, что барон во втором поколении и без родовых владений получит в собственность целое баронство под Тюменью. Согласитесь, это невероятно.
— Пожалуй, вы правы, это настолько невероятно, что я не верю. Это баронство, наверное, уже продано, и будущий владелец только дожидается окончания расследования.
— Возможно и так. Более того, Когда вы станете владельцем этого баронства, у вас его попытаются отнять, возможно, даже устроят покушение на вашу жизнь, но это всё не имеет значения. И знаете почему?
— Почему?
— Потому что человек, который убил этих трёх кошек, даже не напрягся. Он это сделал моментально, причём третью, с которой содрал кожу, он держал рядом с собой, пока вырезал органы у первых двух. Если вы можете такое то вы очень сильный, и опасный противник, а это значит, что вы сумеете отстоять свою землю, если приложите к этому должные усилия. Да даже если не сможете, я своё обещание выполню, баронство перейдёт вам. И не стоит обращать внимание на то, что кто-то, где-то договорился. Вы с этой просьбой подойдёте к самому императору, никто и слова не посмеет сказать о том, что вы получили эту землю незаконно, а значит, все права на неё будут принадлежать вам. Итак, я подведу черту. Я прошу вас сделать невероятное, но при этом заплачу точно такую же цену за вашу услугу. Вы согласны?
— Мне нужно подумать.
— Думайте, несколько минут у вас есть.
— Почему так мало?
— Потому что нужно действовать немедленно, чтобы земля не ушла. Нужно подготовить слишком много документов и слишком серьёзных людей задействовать, а это, как вы понимаете процесс не быстрый.
— Я вас понял. Скажите, а можно ещё такой же кофе?
— Конечно. Вы пока думайте, а я распоряжусь приготовить вам кофе.
Размышлял я несколько минут. Правда, размышлял не над тем стоит ли мне братья за это дело, а над тем, как мне его поднатаскать, чтобы он сумел сделать такие трофеи. И это я говорю про обычные органы, а он как я понял, нацелился на шкуру. Такое ему точно не провернуть. Хотя есть одно животное…
— Позвольте кое-что уточнить Семён Аркадьевич.
— Конечно, спрашивайте.
— Будете ли вы выполнять все мои команды, какими бы они ни были, когда мы попадём наизнанку?
— Это обязательно?
— Нет, но это необходимо для того, чтобы вы выжили и выполнили задуманное. Можете этого не делать и просто сгинуть на изнанке. Конечно, тело я ваше принесу в любом случае и передам вашим родственникам, Но вам от этого легче не станет. Есть ещё вариант, что вы останетесь живы, но при этом не соберёте своих трофеев.
— Хорошо, я обещаю, что буду исполнять все ваши приказы, пока мы будем находиться на изнанке, — сдался чиновник.
— Не просто исполнять, а исполнять моментально и без обсуждений.
Семён Аркадьевич пажамкал губами, но согласился:
— Ладно, договорились.
— Теперь я хочу знать о том, какого животного вы планируете пустить на трофеи.
— Я прекрасно знаю свои возможности, и не планирую убивать зубошипа, но и на кошку я не согласен. Мне нужно хотя бы среднее животное.
— Бронерог подойдёт?
— Это было бы идеально.
— Хорошо, но сразу мы наизнанку второго уровня не пойдём. Для начала вам нужно научиться очень быстро разделывать туши, и при этом ещё постараться выжить. Учиться мы будем на изнанке первого уровня каждый день после того, как у меня закончатся занятия в академии.
— Я согласен.
— На второй уровень мы пойдём только тогда, когда я решу, что вы готовы.
— На это я тоже согласен, но при одном условии. Я должен добыть трофеи самостоятельно с самого начала до самого конца и произойти это должно до того, как вы уедете в столицу.
— Это может означать только то, что ваш рабочий день сильно сократится.
— Я возьму отпуск, за это не переживайте. По рукам?
— А что если вы не в состоянии будете справиться с бронерогом? Если вам не хватит того времени, что вы мне отвели на вашу подготовку?
— Поверьте, Мирон Викторович, я хоть и азартный охотник, но не самоубийца. Если я пойму, что не вытягиваю, то попрошу вас вмешаться, но сделка будет считаться завершённой.
— Рад это слышать. Тогда завтра после обеда часика в три встречаемся вот у этого портала. Со мной будет ещё один студент. Он будет ходить с нами на первый уровень изнанки и учиться вместе с вами, — я ткнул пальцем на карту в Тюмени, которая висела у чиновника на стене, показывая в через какой именно портал мы пойдем на изнанку.
— Но ему лучше держать язык за зубами! Есть ещё один небольшой нюанс. Для того чтобы начать с вами тренироваться, мне необходимо отпроситься у жены, как бы странно это ни звучало. Я не подкаблучник, но проблема в том, что если я просто хлопнул дверью и уйду после скандала, моя супруга будет очень сильно переживать. В прошлый раз она две недели наблюдалась у лекарей. Они восстанавливали её душевное равновесие. В общем, я переживаю за неё, поэтому нужно что-то придумать. Я готов за это щедро заплатить, лишь бы она не переживала.
— Хорошо. Этот студент не из болтливых. И я помогу вам убедить вашу жену в том, что опасность вам не угрожает.
— Вот так просто? Вы на ходу собираетесь импровизировать?
— Именно. Пока я не увижу вашу жену и не поговорю с ней придумывать что-то бесполезно.
— Хорошо, я доверюсь вам.
— Кстати, мне любопытно, Вы же сказали, что не зря едите свой хлеб. Неужели человеку с вашим опытом трудно обмануть жену?
— В том-то всё и дело, что она меня знает как облупленного. За столько лет совместной жизни она меня очень хорошо изучила и легко распознаёт мою ложь. Удаётся отмазаться только если кто-то другой просит за меня, а я неохотно соглашаюсь.
— Дайте попробую угадать, с каждым разом это работает всё хуже и хуже?
— Да вы правы, но свой лимит я ещё не исчерпал.
— Хорошо, тогда после занятий я зайду за вами сюда, и мы отправимся к вам домой. Вас это устроит?
— Вполне. По рукам? — Семён Аркадьевич протянул мне руку.
— По рукам! — ответил я рукопожатием.
Домой я вернулся только к вечеру. Стас к тому времени накупил продуктов и приготовил еды.
— Прости, что не помог, были неотложные дела. Кстати сколько я тебе должен за продукты?
— Нисколько. Я же тебе говорил, что денег на еду у меня хватит. Да и не только на еду.
— Я просто на охоте был и разжился кое-какими деньгами. Так что не переживай я могу оплатить половину без проблем.
— Я же сказал не нужно. А ты меня с собой на охоту когда брать начнёшь?
— Завтра мы идём с тобой на первый уровень изнанки. С нами будет ещё один человек. Именно его я буду обучать тому же мастерству, что и тебя. Запомни, ты его не видел, и знать не знаешь. Никому о нём не рассказывай. Если кто будет приставать с вопросами, говоришь, что мы с тобой ходили на изнанку вдвоём.
— Понял. Во сколько идём?
— В полчетвертого или в четыре встречаемся у портала. Точнее сказать не смогу. Позже покажу, на карте, где он находится.
— Хорошо, я буду вовремя, не сомневайся.
На следующее утро по дороге в академию меня догнала Алина.
— Привет, — поздоровалась она и улыбнулась.
— Привет, — ответил я ей тем же.
— Скажи честно, ты меня избегаешь? Это мой папа, что-то тебе наговорил.
— Нет, что ты. Папа у тебя отличный и ничего плохого он мне не сказал. Просто меня тут сильно озадачили тем, что скоро мне придётся ехать в столицу на аудиенцию к императору, и как оказалось мне нужно к этому событию очень серьёзно подготовиться и очень многое до этого времени успеть сделать. Поэтому у меня практически нет ни секунды свободного времени. Зато после, я надеюсь, оно появится. И, чтобы у тебя не возникало дурных мыслей вроде тех, что я тебя избегаю, я приглашаю тебя в ресторан по возвращении из Санкт-Петербурга. Отметим мое награждение. Что скажешь?
— Скажу что согласна, а в какой ресторан мы пойдём?
— А это уже целиком и полностью твой выбор.
— А если это окажется чересчур дорого?
— За то, что мы со Стасом закрыли прорыв со второго уровня изнанки, нам выплатят денежное вознаграждение. Я полагаю, нам с тобой хватит этих денег, чтобы один раз сходить в ресторан. А если не хватит, то к тому времени мне переведут деньги за макры и трофеи, которые мы добыли с того прорыва.
— Ага, значит, ты богатенький и тебя можно раскрутить на всю катушку?
— Можно, крути. Это будет моё извинение за то, что не могу тебе уделить достаточно внимания сейчас.
— Ну что ж, я согласна. Но до академии-то ты можешь с утра со мной прогуляться?
— До академии с утра, пожалуй, смогу.
— Вот и договорились. Тогда заходить за мной каждое утро и провожай на занятия.
— Каждое не обещаю, но постараюсь почаще. Если вдруг я не приду до того времени, как ты обычно выходишь, значит я прийти не смог, иди без меня.
— Как-то всё очень сложно. Может, просто обменяемся номерами мобилетов?
— Да, пожалуй, это будет удобнее.
Занятия пронеслись, как одно мгновение. Сегодня я впервые в этой жизни сформировал заклинание магии огня. Меня даже похвалили, удившись, как это у меня ловко и с первого раза получилось. А секрет состоит в том, что я не один раз был архимагом огня и точно знаю, как надо прокачиваться, и при этом не сжечь себе магоканалы.
На занятиях по магии усиления, я смог усилить деревянную палочку так, что об неё затупился нож. А вот на занятиях по магии металлов мы снова проходили теорию. Я впитывал всю информацию как губка, очень внимательно разбирая то, что говорил мне преподаватель. Я очень хорошо понимаю, насколько важна теория, перед тем как перейти к практике. Совершив всего одну ошибку, можно запороть в себе магический дар на всю оставшуюся жизнь.
И моему преподавателю очень нравилось моя усидчивость. Возможно он предполагал что я, как и все студенты, обладающие редким магическим даром, буду стараться как можно скорее перейти к практике, но я поглощал каждое сказанное им слово, и даже не заикался о том, когда мне наконец-то можно будет приступить к формированию первого заклинания из магии стихии металлов.
После занятий, я пообедал и отправился на работу к Семёну Аркадьевичу, оттуда мы направились на его машине к нему домой. Особняк, конечно, у него был огромный. Сразу видно, денег у него немерено.
Как ни странно, но жена его встречала на улице, и, увидев меня выходящего из машины, тут же предъявила мужу:
— Семён, ты что, снова куда-то собрался?
— Зайка, не переживай ты так. Всё хорошо, — улыбаясь, ответил чиновник, расставив руки в стороны.
— Что хорошего? Ты опять собрался наизнанку? Это кто?
— Я временно охраняю вашего мужа, — решил вмешаться я, пока мой подопечный не наговорил лишнего.
— В смысле охраняете? Ты что, нанял нового охранника?
— Нет, я не охранник. Дело в том, что ваш муж работает над чем-то серьёзным и попросил меня охранять его недели полторы.
— Дорогой тебе угрожали⁈ — тут же забеспокоилась женщина, а Семён Аркадьевич взглянул на меня, как на идиота. Мол, я же всё это придумал, чтобы она не беспокоилась, а ты тут нагнетаешь.
— Что ты, зайка, мне ничего не угрожает. Это просто дополнительная предосторожность. Я просто боялся, что ты будешь переживать, поэтому и попросил Мирона Викторовича присмотреть за мной.
— В таком случае ты правильно поступил. Молодец, одобряю. Он ночевать у нас будет?
— Нет, милая, мне нужно будет уехать ненадолго, всего на пару недель. Может даже меньше.
— Так ты всё-таки собрался уехать! На изнанку опять пойдёшь⁈ Мирон Викторович, ответьте мне честно, куда вы собрались.
— Простите. Меня наняли, чтобы я сохранил Семёну Аркадьевичу жизнь, а куда мы пойдём, это уже ему решать. Скажет на изнанку, пойдём на изнанку, скажет пойдём на пляж, пойдём на пляж. Правда, я ещё обещал вашему мужу, что подтяну его бойцовские навыки. Поэтому какое-то время мы будем уделять тренировкам. Я прошу прощения, но почему вы так категорично против того, чтобы он ходил наизнанку?
— Как это почему⁈ Потому что я люблю его, и он мне нужен живым и здоровым!
— Простите, но с точки зрения безопасности не так важно, куда человек идёт, как то, кто его защищает.
— Вы хотите сказать, что сможете защитить его и на изнанке?
— Разумеется. Ваш муж платит мне достаточно большие деньги, за то, что я буду защищать его, я намереваюсь выполнить свою работу качественно, иначе он бы просто взял с собой свою охрану.
— Другими словами вы хотите сказать, что сильнее нашей охраны?
— Конечно сильнее.
— Может, продемонстрируете нам, ваши умения.
— В принципе я их не скрываю, но прошу вас помнить, что это меня попросили оказать услугу, а не я пришёл устраиваться к нему на работу. Поэтому если вы хотите от меня какой-то дополнительной демонстрации, то это платная услуга.
— Дорогой, если ты хочешь, чтобы я тебя с ним отпустила, то заплати две тысячи рублей тому, кто победит в этой схватке, — поставила женщина условие мужу, а тот уже был не рад тому, что попросил меня помочь ему успокоить жену.