Российская империя. Город Тюмень.
— Семён Аркадьевич, скажите, а у вас дома подают тот вкусный кофе, которым вы меня угощали? — поинтересовался я.
— Разумеется, — ответил чиновник, не понимая к чему я это спрашиваю.
— Тогда прикажите, пожалуйста, принести вам чашку этого кофе, — тот не стал спорить и отдал приказ, и через некоторое время ему принесли горячий кофе.
— Теперь пусть ваша супруга сама выберет не меньше десяти человек, которые будут проверять мои способности в области охраны живого объекта.
Женщина тут же назвала пятнадцать имён, и крепкие мужчины подошли к ней. Как я понял, это были лучшие из тех, кто присутствовал во дворе.
— А теперь, Семён Аркадьевич, пейте кофе, а ваши бойцы пусть прольют его. Неважно на вас или на тротуар, важно чтобы кофе выплеснулся из чашки и при этом миновал ваш пищевой тракт. Если им это удастся, то я проиграл, если нет, то победил. Надеюсь, такие условия всех устраивают?
Чиновник взглянул на меня так, будто я уже проиграл и нашей сделке конец, но я даже бровью не повёл, а вот его жена, почуяв неладное, тут же отдала команду и пятнадцать человек, как с цепи сорвались. Они одновременно атаковали своего хозяина и его чашку, так, чтобы кофе наверняка пролился. Причём сделали это кто магией, а кто и метательным оружием.
Вот только всё это я отбил, даже не напрягаясь, но на всякий случай активировал усиление тела. Первые трое оказались на земле без сознания, даже не поняв, что с ними случилось. Остальные среагировали моментально и шестеро бросились на меня, а ещё шестеро обошли нас по большой дуге, чтобы приблизиться к своему боссу и пролить его кофе. Вот только молоды они ещё и зелены. По сравнению со мной разумеется. Небольшое вливание силы души, и кто-то из них спотыкается и падает, а у кого-то рука дрогнула, ещё в двоих полетели тела их товарищей, которые находились рядом со мной, поэтому им пришлось отвлечься на них. И пока они отвлекались, четверо бойцов потеряли сознание. На остальных мне понадобилось меньше минуты.
Семён Аркадьевич делал вид, что пьёт кофе не спеша. И так оно и выглядело со стороны, если не замечать того что глотки он делал просто гигантские, но я всё равно успел уложить всех бойцов до того, как он допил свой кофе.
— Кто вы такой! — поинтересовалась у меня жена чиновника, даже не скрывая своего удивления.
— Меня зовут Мирон Викторович Зубарев.
— Тот самый Зубарев⁈ Так это вы остановили прорыв со второго уровня изнанки⁈
— Я был не один. Мы это сделали вместе со Станиславом Борисовичем Тигровым.
— Невероятно! Я вас совсем по-другому себе представляла. Вы ещё так юны!
— Простите, что не соответствую вашим ожиданиям.
— Напротив, вы их превзошли. Вы так мастерски уложили пятнадцать сильнейших наших бойцов в этом поместье! Я впечатлена.
— Это значит, что ты не будешь волноваться? Пойми дорогая это мне нужно для работы, — повернул разговор в нужное русло Семён Аркадьевич.
— Хорошо, Сёма, пока Мирон Викторович тебя защищает, я спокойна.
— Вот и умничка моя. Ты мне вещи соберёшь?
— Конечно, соберу! Когда-то было по-другому? Если я этого не сделаю, ты наверняка что-нибудь забудешь.
Женщина развернулась и пошла в дом, а мой наниматель указал мне на машину, я кивнул ему в ответ и вернулся в автомобиль.
Со Стасом мы встретились вовремя. Честно говоря, я боялся, что опоздаю, но супругу моего нанимателя удалось уговорить довольно быстро.
— Знать вам друг друга не нужно. Всё, что вам нужно знать так это то, что вдвоём вам будет проще обучаться. Дух соперничества очень хорошо подстегивает на первых порах, — обратился я к обоим ученикам.
— Знать нам друг друга может и не надо, но мы с Семёном Аркадьевичем друг друга знаем. Пересекались несколько раз, когда я с дядей ездил.
— Да знакомы. Так значит вы, Станислав Борисович, тоже в охотники подались? А ведь я вас звал, если вы помните.
— Как же не помнить, помню. Только для меня это не забава. Я хочу уметь добывать трофеи, которые стоят дороже чем, макры также профессионально, как и мой друг. Когда ещё выпадет шанс встретить такого мастера, не говоря уже о том, чтобы напроситься к нему в ученики.
— Полностью с вами согласен. Именно поэтому я и решил не упускать своего шанса.
— Если вы наговорились то идём, если нет, то я могу вас оставить. Поговорите, вспомните молодость и детство.
— Я готов! — тут же отреагировал Стас.
— Командуйте, Мирон Викторович.
— Для начала вам надо переодеться. Изнанку никогда не стоит недооценивать. Даже на первый уровень нужно спускаться во всеоружии, потому что даже на нём можно столкнуться с опасностью очень высокого уровня.
— Понял, — ответил Стас, осмотрелся и направился в публичный туалет.
Вскоре мы спустились на первый уровень изнанки и оказались в посёлке охотников. Я специально выбрал именно этот портал. Вряд ли бы чиновник захотел появляться среди каторжан.
— Я так понимаю нам нужно снять дом на всё время обучения? — поинтересовался Семён Аркадьевич.
— Вы всё правильно поняли. Дом нам действительно понадобится.
— Тогда прошу вас за мной. У меня тут имеется домик в собственности.
— Отличная новость, — поддержал его Стас.
Мы закинули вещи в довольно большой и богато обставленный дом, а после отправились к выходу из-под купола.
Прежде чем выйти я остановил их и проинструктировал:
— Помните, быстро и безоговорочно выполнять все мои команды. Это обязательно. Если не согласны, то со мной вы туда не пойдёте.
— Я не нарушаю своих обещаний, — ответил чиновник.
— А мне и повторять не надо, я прекрасно помню прорыв с изнанки второго уровня.
— Отлично. Теперь, что касается вашей тренировки. В мой бой вы не вмешиваетесь. Я буду вас защищать. Ваша задача для начала научиться убивать мозг тварей. Я буду пропускать к вам по одной, вы должны убивать их по очереди. Один убивает мозг, второй смотрит на него и подмечает все достоинства и недостатки другого. Вам вдвоём тренироваться будет проще, поскольку со стороны вы на себя посмотреть не сможете, но зато сможете увидеть свои ошибки друг у друга. Обучаться вдвоём вы сможете гораздо эффективнее. Именно для этого я и пригласил вас обоих.
— Но начинать тренировку нужно только по моей команде. И пока она не прозвучала вы защищаетесь сами и защищаете друг друга, а я приму на себя основной удар. Всё ясно?
— Да, — ответили мои ученики в голос.
— Тогда пошли, — скомандовал я и вышел из-под купола, предварительно просканировав местность. Рядом с выходом монстров не было, но они засели чуть подальше, поэтому я направился в нужную сторону. Конкретно эти монстры нам не подойдут для тренировки, поэтому нужно было их просто убить, чтобы обезопасить свой тыл. Что я собственно и сделал, не позволив им даже приблизиться к моим ученикам.
— Где ты этому научился? — спросил у меня Семён Аркадьевич, после того, как третья тварь рухнула у моих ног.
— Отец научил, — ответил я, вынимая макры.
— Я бы хотел познакомиться с ним.
— Это возможно, но только после того, как выполните свою часть сделки.
— Почему?
— Потому что он умер, и если вы встретитесь с ним до того, как выполните своё обещание, то данное мне обещание вы не сдержите.
После этих слов Стас заржал, а чиновник улыбнулся.
— Не расслабляйтесь, в той стороне находятся монстры похожие на бронерогов, только выглядят немного по-другому, и размерами поменьше.
Бронерог больше похож на носорога в пластинчатой броне, а эти животные напоминали кабана в похожей костяной броне и без рога, но с бивнями. Однако для тренировки они всё же сгодятся.
— Я буду пропускать к вам по одному, забиваете их по очереди. Первым Семён Аркадьевич, ты, Стас, следующий, и так по очереди. Основная задача научиться убивать мозг быстро и рефлекторно. Понимаю, что это сделать сложно, но вам нужно приноровиться. Вы должны понять, как держать меч, как наносить удар, как при этом двигаться. Сначала я покажу, а потом буду пропускать их к вам по одному. Без очереди не лезть, друг другу не мешать, не геройствовать, любое нарушение и мы уходим отсюда. Кто захочет остаться пусть остается, но я снимаю с себя все обязательства по дальнейшему обучению. Напоминаю, что каждый из вас дал обещание беспрекословно выполнять мои приказы. Я их вам только что озвучил.
Итак, смотрите внимательно. Бронерог будет нестись на вас точно так же. Ваша задача сместиться в сторону так, чтобы когда он мотнёт головой, он вас не зацепил, но вы при этом сумели попасть ему в глаз и пронзить мозг. Сделать это нетрудно, нужно только приноровиться. Именно поэтому мы здесь. Я отойду вперёд, вы, для начала, посмотрите издалека, — пояснил я, взял небольшой камень и отошёл метров на двадцать.
Я специально повёл учеников с подветренной стороны, чтобы животное нас не заметило. При помощи сканера я разглядел, где он находится и запустил туда камень. Животному это явно не понравилось и он, выскочив из кустов, рванул на меня. Я стоял на месте, даже не пытаясь сдвинуться, ровно до тех пор, пока он не оказался в метре от меня. Затем я отпрыгнул вправо и тварь чуть не задела меня бивнем. Однако это ему не помогло. Один удар мечом в его огромный глаз, и кабан рухнул на землю и по инерции его тело прокувыркалось ещё несколько метров.
— Вы видели, как я это сделал? — поинтересовался я и получил подтверждение от обоих учеников. — Тогда подойдите и посмотрите, как я нанёс удар. Вам нужно сделать точно так же.
Я дал время, чтобы они осмотрели животное, вынул макры, их тут оказалось два, и мы пошли в сторону следующего кабана. Я показал Семёну Аркадьевичу кусты, в которых разлеглось животное, дал ему камень и отошёл на пару метров. Этого расстояния хватит, чтобы не мешаться ему и в то же время вмешаться в случае необходимости.
— Давай! — скомандовал я, и чиновник запустил камнем в густую поросль.
Спустя пару мгновений оттуда вылетел разъярённый кабан, но Аркадий Семёнович не испугался, он наоборот собрался и выставил меч перед собой. Уклонился он правильно и даже удар нанёс под правильным углом, вот только промахнулся и ударил кабана в шею, от чего тот рассвирепел, развернулся и попытался броситься на обидчика, но я подоспел вовремя, подрубив ему заднюю ногу и следующим ударом отёк твари голову.
— Неплохо, но бить надо точнее. Стас, теперь твоя очередь идём к следующему кабану.
У Стаса получилось убить животное с первого раза, а вот скорости вырезать нужные трофеи ему не хватило, хотя надо отметить, что брюхо он вспорол профессионально. В результате ему удалось вырезать только один желудок, прежде чем остановилось сердце. Но даже так Стас только что заработал довольно крупную сумму, поскольку сразу же обработал его реагентами, чтобы трофей не испортился.
От увиденного у Аркадия Семёновича проснулся азарт. В результате мы довольно долго тренировались, и чиновник нашёл свой подход. Он использовал артефакты для того чтобы слегка замедлять животных. А вот опыта разделки тварей с изнанки у него было явно побольше, и когда он сумел правильно убить кабана, то успел срезать и обработать целых четыре трофея. Тут уже Стас обзавидовался, услышав, сколько это будет стоить.
— Когда они оба достаточно устали, я приказал покинуть изнанку, и никто не стал возражать, несмотря на то, что у обоих глаза светились от желания продолжить тренировку.
Чиновника я лично передал в руки его супруге, чем заработал её расположение. Она начинает потихоньку доверять мне, а это значит, что ходить нам тренировки нам теперь будет проще, и не придётся тратить по полчаса каждый день на уговоры его супруги.
Тренировки проходили каждый день. Когда я находил достаточно большое количество животных, то и сам не брезговал изготовить трофеи, которые стоили на порядок дороже макров. Деньги лишними не бывают. Несколько раз мне приходилось вмешиваться из-за того, что оба ученика слишком расслабились, но всё благополучно обошлось. Стас показывал значительно лучшие результаты, чем Семён Аркадьевич, однако чиновник брал опытом и хитростью, и каждый раз трофеев выносил больше чем Стас. Супруга чиновника вообще перестала переживать за него, когда он уходил со мной. Более того, пару раз она настояла, чтобы я вместе с ними отужинал, пришлось соглашаться.
В академии я в течение почти целой недели усиленно изучал теорию, вникая во все аспекты новой для меня магии. Магия металлов оказалась невероятно интересной, вот только практика у меня началась не так, как я предполагал. Честно говоря, я надеялся, что буду метать в мишени ножи и корректировать их траекторию, потихоньку обучаясь воздействию на металлы, но всё оказалось не столь масштабно. Передо мной на тетрадном листе положили щепоть металлических опилок и заставили расставить эти опилки по одной в каждую клеточку.
Интересно и почему я раньше считал себя архимагом, если не в состоянии сделать даже такую малость? Мне проще было разложить на каждую клеточку маленький огонёк, и контролировать его так, чтобы он не сжёг бумажный лист, чем разложить опилки по клеткам тетрадного листа. Это оказалось невероятно трудным, потому что, пытаясь передвинуть одну металлическую частичку, я цепляю все, что находится рядом. А самое интересное заключается в том, что управлять металлом я мого исключительно на очень мелком уровне, воздействуя не на всё металлическое изделие, а на мельчайшие его частицы. В идеале на молекулы, но до такого уровня мне ещё расти и расти.
Если человек сходу двигает нож рапиру или любой другой металлический предмет целиком, то это не магия металлов, а обычный телекинез. Сильный маг металлов может изменить форму холодного металла, может сделать из ложки вилку и наоборот, может превратить металлический щит в дуршлаг или в обруч, а может из латника сделать фарш, смяв его доспех вместе с самим латником. Он может смешивать металлы, он повелевает ими. И если маг металлов начинает метать ножи, сражаться оружием, не прикасаясь к нему, или формировать металлический шторм, это означает, что этот маг невероятно силен. И я очень хочу стать архимагом в этой области магии, поскольку такого титула я ещё не достигал, по причине отсутствия предрасположенности к магии металлов.
Экспериментировать с металлической стружкой Мне разрешили и дома, хотя использование любой магии кроме целительской и бытовой на территории академии без разрешения преподавателей строго-настрого запрещено. Вот только мой уровень подготовки, как собственно и сам процесс тренировки не мог причинить никому вреда, поэтому у меня появилась законная возможность тренироваться ещё и дома.
По поводу главы безопасности академии, ректор меня расспрашивал дважды. Я рассказал ему всё, как говорил Артур Фёдорович. Похоже, ректор больше переживал за то, что глава безопасности академии вернётся чем за то, что нет, но судя по тому, как был настроен граф, шансов выбраться у продажного главы не было.
Мы со Стасом наконец-то получили наши деньги, и сняли себе два шикарных дома, стоящих по соседству и значительно ближе к академии. Мы сначала подумывали о том, чтобы снять один дом на двоих, но всё-таки захотели пожить отдельно. Мало ли так понадобится уединиться с кем-нибудь.
С Алиной мы виделись редко, она не обижалась, но ей это определённо не нравилось. Похоже, она хотела проводить со мной больше времени, однако у меня такой возможности не было.
И вот, сегодня наступил тот день, когда мои ученики должны разделать по одному бронерогу. Понятное дело, что все трофеи они добыть не смогут, но с учётом набранного опыта у них должно получиться срезать, как минимум пять дорогих трофеев. Хорошо хоть шкуры на них нет, было бы жаль терять такое богатство. А пластины можно срезать и после того как сердце твари остановится.
В этот раз первым я решил отправить Стаса. Бронерог — это не кабан. Он и в габаритах побольше, и шею он поворачивает дальше, а значит отпрыгивать придётся на большее расстояние, а потом ещё предстоит попасть мечом в глаз так, чтобы проткнуть мозг.
Я страховал Стаса и не зря. Он не смог рассчитать силу прыжка и большерог зацепил его мордой. Хорошо хоть он от рога сумел увернуться. Большерог слишком огромен и тяжёл, для того чтобы развернуться так же быстро как и кабан, поэтому следующим на его пути встал я. Эта тварь развернулась ко мне так, что проткнуть ей мозг ударом меча в глаз я не мог, поэтому я поступил по-другому. Я использовал энергию твари против неё же самой. Усилив своё тело, я крутанул голову большерога, свернув ему шею, и тот полетел кубарем по земле.
Я бросился к Стасу, но у того всё было хорошо. Пара переломов, даже без раздробленных костей. Лекаря у нас с собой не было, зато хватало зелий и артефактов для исцеления ран. Через полчаса Стас уже был как новенький, бодр, весел и готов к новому сражению. Вот только очередь сейчас была Семёна Аркадьевича.
Чиновник подготовился значительно лучше, обвешавшись различными артефактами на все случаи жизни. Он обратил на себя внимание очередного бронерога и подготовился к прыжку. Да он был не так молод, как Стас, но его опыт охоты на изнанке давал ему неоспоримое преимущество. В результате Семён Аркадьевич отпрыгнул даже чуть дальше, чем было положено, но приземлился он так, чтобы сразу с пружинить и податься вперёд вместе с мечом.
В результате, меч у него вырвало из рук, но он достиг поставленной цели и большерог рухнул на землю прокатившись по земле еще пару метров. Семён Аркадьевич тут же подскочил к нему, достал огромный нож и вскрыл брюхо, а затем он чем-то капнул на сердце и активировал какой-то артефакт. Я так понял, что этот артефакт заставляет сердце биться дольше. И судя по тому, что наш чиновник срезал все самые важные и дорогие трофеи, артефакт действительно работал и работал очень хорошо.
Если бы он продал все эти трофеи то мог бы заработать очень приличную сумму, но Семён Аркадьевич Охотник и коллекционер, поэтому всё это отправится в его коллекцию. Когда он закончил, то поднялся и с улыбкой на лице протянул мне руку со словами:
— Вы выполнили свою часть сделки, я признаю это и благодарю вас. Как я и обещал всё уже подготовлено и завтра вы сможете отбыть в столицу с полным пакетом документов на руках. В столичной Службе Имперской Безопасности все соответствующие документы тоже имеются. Вам лишь остаётся попросить его императорское величество передать вам в ленное владение это баронство.
Чиновник протянул мне руку, и я ответил ему рукопожатием и тут в моей голове раздался голос Флипа:
— Осторожно!
Я тут же дёрнул Семёна Аркадьевича в сторону, и заметил, как вдалеке кто-то спустил курок арбалета, поэтому моментально использовал дар зубастого роя, при этом усилив своё тело силой души. Мне этого хватило, чтобы поймать стрелу рукой, отбросить её в сторону, и рвануть к стрелявшему.
Перезарядиться он явно не успевал, хотя было похоже, что рассчитывал. Несколько рывков и я нахожусь возле него. Это был мужчина в очень интересной броне. Выглядела она кожаной, но поверх неё была нашита чёрная кольчуга. Причём не только куртка была такой но и штаны и даже кожаный головной убор чем-то напоминающий бандану из земного мира.
Несостоявшийся убийца оказался довольно шустрым и даже сумел парировать несколько моих ударов, но тягаться со мной, когда я нахожусь под таким усилением, он долго не мог, поэтому вскоре лежал с переломанными костями у моих ног. Я ещё раз просканировал местность на предмет присутствия поблизости монстров или таких вот сюрпризов, но никого не нашёл. Только после этого я взял пленника за ногу и поволок его туда, где оставались Стас с чиновником. Разумеется предварительно я обыскал убийцу и забрал у него все артефакты и всё, что можно использовать в качестве оружия.
— Кто тебя послал, тварь⁈ — спросил Семён Аркадьевич моего пленника и пнул его.
— Так он вам ничего не ответит. Вам нужно подождать меня в безопасном месте, а я пока побеседую с нашим товарищем, который решил, что достаточно силён для того, чтобы противостоять мне. Вокруг тварей нет, но будьте осторожны. Этого я тоже не заметил.
— Это из-за его брони, — пояснил чиновник.
— А что в этой броне особенного?
— Она выполнена из чёрного металла. Его добывают на изнанке, и стоит он очень дорого, но зато он скрывает практически от любых попыток обнаружить того, кто носит эту броню. Более того он очень прочный и такая броня защитит даже от когтей и зубов крупного зверя. Да и мечом ее не пробить.
— Вот как? А ведь размерчик очень похож на мой. Вы не будете против, если я заберу себе эту броню?
— Шутишь? Ты мне только что жизнь спас. Можешь забрать и мои трофеи.
— Нет, чужого мне не надо, а вот эта броня теперь мой трофей. Мы отойдём, побеседуем, а вы меня подождите вон там. Там вы хоть укрыться сможете, если наш товарищ сюда не один явился.
На беседу с убийцей мне понадобился целый час, но в результате я смог его разговорить и, когда вернулся, спросил у Семёна Аркадьевича:
— Вы знаете, кто такие дети ночи?
— Вот же хрень!!! Не думал, что всё так серьёзно… но дороги назад больше нет. Отныне Мирон Викторович, мы с тобой в одной лодке.