Изнанка. Второй уровень.
— Всё так плохо, что мы перешли на «ты»? — поинтересовался я.
— Нет, всё ещё хуже, — ответил Семён Аркадьевич.
— А можно поподробнее?
— Можно, но не здесь. Предлагаю переместиться в моё поместье. А вам молодой человек настоятельно рекомендую забыть все, что вы только что слышали, — рекомендация предназначалась Стасу, и тот, дождавшись моего кивка в подтверждение, ответил:
— Про что забыть, про трофеи?
— Умный мальчик, значит, поживешь подольше, если только Дети Ночи не решат убрать всех троих.
Мы покинули второй уровень изнанки, я дождался пока Стас уедет на такси, и только после этого мы вернулись в поместье чиновника.
В этот раз кофе он решил мне не предлагать, сразу достал коньяк и закуски, причём сделал это сам. Разлил коньяк в два бокала подставил свой, я об него чокнулся, и он залпом осушил свою порцию. Я пожал плечами и повторил за ним.
— Этот кабинет защищён от прослушки настолько насколько это возможно. Я вбухал в него огромные деньги, но зато могу гарантировать, что нас никто не сможет прослушать. В общем, дело обстоит так. Дети Ночи это подпольное название группы организаций. Я не знаю, кто ими правит, но это очень могущественные люди. Честно говоря, я даже не думал, что они будут заниматься столь мелким для их уровня похищением, — начал свой рассказ Семён Аркадьевич.
— Похищение графской дочки — это мелочь?
— Для их уровня да. Дело в том, что их бизнес не ограничивается Российской Империей, их сфера влияния намного шире. Я не знаю, в скольких точно государствах у них есть собственность и влияние, но в самых крупных сверхдержавах точно. Нам остаётся надеяться только на то, что кто-то нанял их для того чтобы убить нас.
— Они промышляют заказными убийствами?
— Они промышляют всем. У них есть различного рода организации в разных областях. Это один из способов добывать информацию, поскольку информация — это основной источник силы в этом мире. Что тебе сказал убийца?
— Что он из Детей Ночи и что мне отомстят за его смерть.
— Это хорошо.
— Вы так думаете?
— Не в этом смысле. Если он это сказал, то, скорее всего, он новичок, максимум его отправили сюда сдавать экзамен. Тот, кто давно состоит в этой организации, никогда такого не скажет. Он просто скажет, что он из Детей Ночи и на этом всё закончится. Никто не пойдёт против них. Именно поэтому их и нанимают, из-за репутации. Стоит только упомянуть о том, что ты из этой организации, как даже самые отмороженные становятся крайне вежливыми и почтительными.
— Дайте попробую угадать, а если сказать, что ты из Детей Ночи, но сам при этом таковым не являешься, то такие люди бесследно исчезают?
— Всё верно.
— А вы, случаем, архитектуру их организаций не знаете? Или представителей, или как выходят на их представителей?
— Нет. Я их услугами никогда не пользовался и, честно говоря, не планирую начинать.
— Хорошо, тогда, как насчёт того, что они всегда доводят своё дело до конца? Я к тому, что раз мы справились с одним убийцей, в следующий раз к нам пришлют целую группу.
— Такого не слышал. Но возможно потому, что не знал никого, кто выжил бы после встречи с карателями Детей Ночи, если им поступил приказ убить кого-то. Но я точно слышал, что иногда они аннулируют заказ, а иногда убивают заказчика, если он не может заплатить или скрыл от них правду, которая привела к потерям.
— Понятно. У вас есть какие-то конкретные предложения, или план действий?
— Если предположить, что мы с вами влезли в интересы Детей Ночи, то проще покончить жизнь самоубийством. Если же их наняли, что вероятнее всего, то у нас ещё есть шанс выкарабкаться, но в любом случае останавливать процедуру передачи вам баронства в ленное владение, не стоит. Если мы вдруг оказались в зоне их интересов, то возможно у нас есть шанс выбраться живыми и здоровыми, если его императорское величество установит наблюдение за вами. Против Кречета они не пойдут. Слишком уж он силён.
— Как бы ни сложилась ситуация, самоубийством жизнь я точно заканчивать не собираюсь и вам не советую. А любой, кто попытается навредить мне или моим близким, сильно пожалеет об этом. В любом случае я вам благодарен за то, что вы для меня сделали и отказываться от возможности обзавестись ленными владениями я не собираюсь. Вы были правы, когда сказали, что теперь мы с вами в одной лодке. Поэтому вы можете рассчитывать на мою поддержку, и если вдруг возникнет опасность для вас или вашей семьи, наберите меня, что-нибудь придумаем.
— У вас стальные яйца, Мирон Викторович. И честно скажу, я очень рад этому. Если бы вы запаниковали, то могли бы наделать ошибок, которые могли стоить жизни не только вам, но ещё и мне и моей семье. В сложившейся ситуации сдавать назад нельзя. Его императорское величество слабаков не любит. Если он хоть на секунду усомнится что вы не сможете справиться с этим баронством, то вы его не получите, а без его поддержки нас, скорее всего, грохнут.
— Слишком уж у вас пессимистичное настроение. Не переживайте, прорвёмся.
— Вы думаете, я за себя переживаю? Нет не за себя. Чтобы попасть на это место, я постоянно рисковал жизнью. Поверьте, это довольно опасно было. Я переживаю за свою супругу, ведь именно пока я шёл к этой цели, именно она подвергалась опасности, и без сильных покровителей нас бы уже давно не было в живых. Поверьте, я знаю о чём говорю, — признался Семён Аркадьевич.
Он и понятия не имеет, что все его покровители и в подмётки не годятся искоренителю скверны, но говорить я этого не стал. Интересно, почему я раньше не слышал о Детях Ночи? Может потому, что наши интересы никогда не пересекались и эту группу организаций знают только те, кто находится у власти или попадает в область их интересов? Что ж надо будет собрать о них более подробную информацию.
Когда в мире появляется филиал ордена искоренителей скверны, всегда находятся те, кто пытается нас подвинуть, и, как следствие, всё заканчивается переделом власти. Сами мы на рожон не лезем, если только этого не требуется для защиты планеты или полноценной работы филиала ордена, но очень многим не нравится то, что орден быстро набирает силу и власть, а это значит, что нам наверняка придётся столкнуться с Детьми Ночи, и к тому времени у меня должна быть вся информация по ним.
— Благодарю вас за поддержку, информацию и гостеприимство. Полагаю, вы сейчас примитесь добывать информацию о Детях Ночи? — поинтересовался я.
— Да всё, что смогу добуду, но на рожон лезть не стану, — ответил Семен Аркадьевич.
— Поделитесь со мной?
— Разумеется.
— В таком случае, если вам понадобится помощь в этом вопросе, вы можете на меня рассчитывать. Со своей стороны обещаю, что я тоже поделюсь с вами тем, что сумею выяснить. А сейчас мне пора.
— Договорились. Тогда будем держать друг друга в курсе событий.
— Хорошо.
Только мы вышли из комнаты как у меня зазвонил мобилет. Я взглянул на экран и увидел незнакомый номер.
— Слушаю, — ответил я на звонок.
— Мирон Викторович?
— Да. Чем обязан?
— Вам звонят из канцелярии его величества Петра Алексеевича Кречета. Вам надлежит прибыть на церемонию награждения через три дня. Билеты на поезд находится у ректора академии. Всего доброго.
— До свидания, — ответил я, а затем обратился к Семёну Аркадьевичу:
— Похоже, что завтра я отбываю в столицу.
— Очень вовремя. Что ж желаю нам удачи.
— Нам?
— От того возьмёт ли его величество вас под своё крыло зависит и моё будущее, поэтому да, нам.
Я вызвал такси и вскоре был уже в академии. Выйдя из портала я застал очень интересную картину. Какой-то хлыщ, подкатывал к Алине:
— Алина, я приглашаю вас в ресторан. Я знаю прекраснейшее заведение в Тюмени, вам оно непременно понравится.
— Благодарю вас за приглашение, но я откажусь.
— Не будьте столь категоричны. Наш род очень силён и богат, а властью мы обладаем просто невероятной. Конечно, не всё можно афишировать, но могу вас заверить, что мы можем решить практически любую проблему.
— Правда? — Алина состряпала крайне заинтересованные выражение лица, и парень поплыл. Он вытянулся, вскинул подбородок и с гордостью ответил:
— Чистейшая правда!
— Тогда вы сможете решить одну мою проблему?
— Легко! Только озвучьте её!
— Мне нужно, чтобы вы больше не подходили ко мне с подобными предложениями, и вообще держитесь от меня подальше. Как вы считаете ваш род в состоянии справиться с этой проблемой?
Сначала хлыщ разозлился, и, судя по его выражению лица, собирался высказать всё, что думает по этому поводу, но потом довольно быстро успокоился и, улыбнувшись, ответил:
— Да, Алина Артуровна, наш род в состоянии справиться с этой проблемой, но я не отступлюсь просто так. Вы мне очень симпатичны, и нашим родАм есть, что предложить друг другу.
— Не интересует.
— Не хотите в ресторан, можем просто прогуляться. Если желаете, можно по территории академии. Просто дайте мне шанс.
— Тебе же девушка ясно ответила, что ты её не интересуешь! — вмешался я.
— Ты ещё кто такой⁈ Как ты посмел вмешаться в наш разговор⁈
— Привет, как хорошо, что ты пришёл, а то я уже устала слушать про силу рода, — улыбнулась мне Алина и поцеловала в щёку. Хлыщ замер с открытым ртом, а я ответил девушке:
— Я тоже очень рад тебя видеть. Прогуляемся? — я жестом предложил ей взять меня под руку, она тут же это сделала и мы пошли по направлению к дому, абсолютно не обращая внимания на несостоявшегося ухажёра. Но тут до него дошло, что сейчас произошло и он, обогнав нас, преградил нам дорогу со словами:
— Я не потерплю такого обращения, я требую сатисфакции!
— У меня её нет, поищи где-нибудь в другом месте, — ответил я, отчего у хлыща начал беззвучно открываться рот и глаза полезли из орбит, а мы с Алиной обошли его и продолжили свой путь. В этот раз до него доходило ещё дольше, но всё-таки дошло, поэтому он снова обогнал нас, преградил путь и обратился уже ко мне:
— Я вызываю тебя на дуэль!
— Только давай сегодня, а то завтра я уезжаю.
— Через час на втором полигоне, тебя устроит?
— Хорошо, оружие без магии до первой крови.
— А с магией боишься?
— Конечно. Я ещё плохо её контролирую, грохну тебя ненароком, что мне потом императору говорить?
— Какому императору? — не понял мой оппонент.
— Петру Алексеевичу Кречету. Какому ещё?
— А зачем тебе ему что-то говорить?
— Ты предлагаешь промолчать? Нет, это не выход. Не ответить на вопрос императора — это неуважение. Ну, вот сам подумай. Награждает меня Пётр Алексеевич и спрашивает: а зачем ты, Мирон Викторович, студента из Тюменской академии перед выездом ко мне убил? Я же не могу промолчать правильно? И что мне ему в таком случае ответить? Что я ещё учусь на первом курсе и плохо контролирую магию, поэтому и грохнул засранца. Нет, это будет некрасиво. Поэтому только оружие. Я тебя просто немного попинаю и поцарапаю, тогда и на подобные вопросы отвечать не придётся. Ты же не сильно расстроишься? Хотя даже если сильно, мне как-то похер. Через час на втором полигоне, дуэль с оружием без магии, до первой крови. А теперь не мешай. Я гуляю с девушкой, если ты не заметил, а ты нам мешаешь. Это невежливо.
Хлыщ снова открыл, было, рот, вот только ответить ему было нечего. Вызвать на дуэль? Так он меня уже вызвал. Напасть прямо сейчас, когда я иду с под руку с девушкой? Не оценят этот поступок. Сказать что-то оскорбительное? Тоже не вариант вызов на дуэль уже состоялся, нет смысла дальше распалять конфликт. Но ко всему этому его унизили, девушка предпочла другого, и он же остался лишним, хотя разговор был между ним и ней. Так он и остался хлопать глазами, а мы преспокойно пошли себе дальше.
— Мне понравилось, как ты все провернул. Он же еще и виноват остался, — обратилась ко мне Алина, когда мы отошли на достаточное расстояние от зависшего парня, чтобы он ничего не услышал.
— А мне понравилось, как ты озвучила ему проблему, которую необходимо решить. Это было очень смешно. Кто это вообще такой?
— Андрей Мокрицын. Его род и правда очень влиятельный и очень богатый.
— Так что ж ты отказалась пойти с ним прогуляться?
Алина чуть не испепелила меня взглядом, но всё-таки ответила:
— Во-первых, он мне абсолютно не нравится. Во-вторых, женщин в его роду гнобят. В-третьих, я не люблю мокриц, они мерзкие и противные. А в-четвёртых, мой отец подозревает, что в их роду слишком много грязи. Они не гнушаются ничем, чтобы достичь своей цели. Мы, конечно, тоже не ангелы, но одно дело защищать свою семью, а другое… В общем, ни о каких отношениях между нами не может быть и речи. Они уже много раз пытались наладить с отцом отношения через меня, но и от него они получили приблизительно такой же ответ. А ты уже завтра уезжаешь?
— Да надо зайти к ректору за билетами. Сегодня позвонили из императорской канцелярии и сообщили.
— Жаль, я всё-таки надеялась, что мы сходим куда-нибудь до твоего отъезда.
— В принципе оставшийся вечер у меня относительно свободный. Если хочешь, можем прогуляться.
— А как же дуэль?
— А что дуэль? Я его слегка попинаю и поцарапаю. Это займет совсем немного времени, не переживай.
— Вообще-то Андрей очень искусный фехтовальщик.
— Ну, так пусть фехтует. Только это конечного результата не меняет.
— Я видела тебя в деле и нисколько не сомневаюсь в твоей силе и навыках, вот только у него есть все шансы поцарапать тебя раньше.
— Ну что ж, доживём, увидим.
Я проводил Алину до дома, а потом вернулся к себе. Новый дом был реально большим, и в нём имелось всё, что мне было нужно для комфортной жизни. Вот только живу я здесь один и убираюсь тоже один. Делаю я это не часто, но чтобы не зарасти грязью, приходится делать самому. Пожалуй, Алина права, пора обзаводиться прислугой. Вот только её содержать нужно, а источника постоянного дохода, кроме охоты, у меня пока нет. Если мне удастся заполучить это баронство в ленные владения, вот тогда и начну подбирать персонал. Хотя с другой стороны под меня уже начнут копать и наверняка попытаются подсунуть своих людей. Но при этом невозможно гарантировать, что если я даже сейчас найму себе персонал, то они все окажутся честными и добросовестными. Почему всё так сложно с прислугой?
Немного передохнув и обдумав свои планы на будущее, я зашёл за Алиной, и мы вместе отправились ко второму полигону. Там уже собралась толпа. Стас тоже там был.
— Привет. Ну что, готов? — спросил меня мой друг
— Готов. Где мой противник? — ответил я.
— Уже на полигоне, ждёт тебя.
— Это тебе на удачу, — чмокнула меня в щёку Алина.
— А почему только в щёку? — поинтересовался Стас.
— Потому что дуэль академическая и до первой крови, — ответила Алина.
— То есть, если его кто-то вызовет на смертельную дуэль в городе, вам нужно будет уединиться на пару часиков, чтобы вы успели удачу подкопить?
— Дурак! — возмутилась девушка и ударила парня по плечу, а я улыбнулся и вошёл на полигон. Когда я остановился рядом с Андреем, преподаватель который выступал в роли судьи, предложил нам примириться, Мы оба отказались, тогда он скомандовал:
— Начали!
Надо отметить, что Андрей оказался достаточно прытким и расторопным, вот только это ему никак не помогло. Я слегка отклонился и сделал подсечку, не вынимая меча и кинжала. Парень упал, причём упал очень опасно, чуть не наткнувшись на собственную рапиру, но он сумел избежать ранений. Видно, что опыт боя с оружием у него имеется.
Я отошёл на пару шагов назад и медленно достал оружие. Андрей вскочил на ноги, без каких-либо повреждений. Он даже не ушибся. В этот раз он нападать не стал, а принял защитную стойку.
Что ж, не буду заставлять тебя ждать. Я сделал пару выпадов на небольшой скорости, чтобы проверить его реакцию. Парень оказался достаточно быстрым, чтобы отразить их. В принципе он ничего плохого не сделал, лишь пытался подкатить к девушке, причём как я понял, по велению главы своего рода, поэтому особо издеваться над ним не стоит, а значит пора заканчивать. И только я собрался вырубить его, как ощутил, что вокруг меня воздух стал вязким словно кисель.
Сначала я подумал, что это я так сильно ускорился, но когда осознал что я, наоборот, замедлился, то попытался понять и увидеть что происходит. И осознание происходящего моментально дошло до меня. У этого парня дар делать воздух очень плотным, и действует он по правилам, поскольку в дуэли разрешается применять свой дар, даже если дуэль без использования магии.
Я вдруг увидел, как уплотняется воздух, и как связываются между собой молекулы, чтобы сделать его более вязким. И как только я понял механику этого дара, то смог ослабить его очень сильно. И к тому моменту, когда рапира Андрея должна была воткнуться мне в лёгкое, я уклонился и махнул кинжалом, оставляя порез на его щеке. Очень интересный у него дар, а ещё больше мне понравился мой. Не знаю можно ли это назвать даром, но я понял, что это одно из основных свойств всех последователей Зубастого роя.
Я могу распознавать чужой дар, при этом прокачивая свой и снижая эффективность чужого. Но сдаётся мне это ещё не предел. Еще много новых открытий относительно этого дара ждёт меня. А не из-за этой или способности Зубастого роя против него ополчились остальные тотемы? Хотя какая мне сейчас разница? Я дал слово, и я его сдержу. Я помогу ему набрать силу, а он поможет мне закрепиться в этом мире. Не знаю почему, но меня инстинктивно тянет создать здесь филиал ордена, а это значит, что рано или поздно местные тотемы обратят свой взор на меня и сначала мне придётся поставить на место родА, а потом и их покровителей.
— Бой окончен! Победитель Мирон Викторович Зубарев! — Объявил преподаватель. Андрей очень недобро посмотрел на меня, но ничего не сказал.
Он, ни слова не говоря, ушёл, а Алина пригласила нас к себе в гости, как и всех тех, кто болел за меня. Вот только таких было всего восемь человек, если не считать нас.
Пока все отправились в гости, я сбегал к ректору и забрал у него билеты. Поезд отходит завтра в двенадцать, а значит, у меня есть время отоспаться с утра.
Мне показалось, что дом изнутри у неё был ещё больше, чем казался снаружи. Всё было чисто, убрано и внутри царил домашний уют, что ли. Без вычурности и излишней роскоши, но довольно богато и со вкусом.
— У тебя здесь очень уютно и красиво, сделал я комплимент девушке.
— Спасибо, я сама дизайном интерьера занималась.
— У тебя отличный вкус. Ты очень точно чувствуешь грань между богатством, уютом и излишней роскошью. Здесь всё создано прям на грани.
— Спасибо. Именно этого эффекта я и добивалась.
Весь вечер я ждал подвоха, но его так и не произошло. Все, кто пришёл в гости к Алине, действительно болели за меня, но только по одной простой причине — они поставили на меня в тотализатор и выиграли довольно неплохие суммы, поэтому весь вечер пили за моё здоровье. С Алиной тоже было о чём поговорить, в общем, мы провели отличный вечер, а перед уходом меня снова поцеловали на удачу. И снова в щёку. Хорошо, что она не знала, что, возможно, на нас открыли охоту Дети Ночи.
Много мы не пили, поэтому с утра я проснулся без похмелья, быстро собрался и вот я уже на перроне стою перед своим вагоном. Да именно перед вагоном и перед своим. Для меня к составу прицепили отдельный вагон, который на время поездки будет целиком моим. В нём не было ни купе, не полок на огромное количество человек. Это был вагон квартира, в котором можно было полноценно жить, Не говоря уже о том, чтобы доехать до Питера.
Я зашёл и расположился, разобрал свои вещи, и усевшись в кресло принялся листать ленту новостей на мобилете, но не прошло и часа, как в мой вагон вошёл человек. Он прошёл без приглашения и сел в кресло напротив меня.
— Здравствуйте Мирон Викторович. Я из карательного отряда Детей Ночи.