Российская империя. Поезд Екатеринбург — Санкт-Петербург.
— Здравствуйте. Желаете кофе? — поинтересовался, я не отрывая взгляд от мобилета.
— Не откажусь, — ответил гость.
— Тогда и мне налейте. Он должен быть где-то в тех шкафах. Только прошу вас, ничего в него не добавляйте, в том числе и яды. Это портит его вкус. Недавно я пробовал идеальное сочетание кофе и коньяка, и после этого всё остальное кажется просто жидкой субстанцией.
Ни один мускул на его лице не дрогнул, более того он спокойно прошел, налил два кофе, вернулся обратно и поставил передо мной. Я, не отрывая глаз от новостей, взял кофе и немного отхлебнул.
— Надо же, положили в поезд вполне приличный кофе, — констатировал я и, отложив телефон в сторону, посмотрел на своего собеседника. Он был абсолютно спокоен и уверен в своём превосходстве. Его выдержка была на уровне. Если бы это был какой-нибудь рядовой убийца, то он не то что не стал бы делать кофе, а сразу попытался бы меня убить. Что ж значит, он владеет определённой информацией, которая мне пригодится. Нужно же как-то познакомиться с Детьми Ночи.
— Благодарю за кофе. Это вам зачтётся плюсом к результатам нашего диалога. Я вас внимательно слушаю.
— Честно скажу, не ожидал подобной реакции от студента. Обычно все трясутся и просят их не убивать. А ваша реакция мне определённо нравится. Вы уже сталкивались с группой наших организаций?
— Да недавно. Один из них пытался убить меня на изнанке. Вы разве не в курсе?
— Возможно это из другого отделения, и, похоже, вас кто-то заказал, поскольку группа наших организаций обратила свой взор на вас только что. Хорошо я выясню, кто вас заказал и отменю сделку.
— Даже так? Любопытно. И чем же я настолько заинтересовал детей ночи?
— Об этом я расскажу вам чуть позже. Учитывая тот факт, что вы живы, ваша встреча закончилась печально для моего коллеги?
— Именно так.
— Похоже, что кто-то не прошёл экзамен. Что ж, бывает. Позвольте, я перейду к тому для чего мы с вами встретились. Нам известно, что вы желаете получить баронство под Тюменью. Но вынужден вас огорчить. Это баронство принадлежит Детям Ночи. И честно скажу, до встречи с вами я хотел предложить вам всего один вариант, в котором вы отказываетесь от идеи заполучить себе в ленные владения нашу собственность, но сейчас я могу предложить вам второй вариант. И только потому, что вы совершенно не испытываете страха передо мной, более того вы вполне разумны и такие люди нужны Детям Ночи. Я предлагаю вам вступить в нашу организацию, и тогда баронство будет вашим, ваши возможности сильно вырастут, правда, это наложит на вас некоторые обязательства. Предупрежу сразу, возможности отказаться у вас нет. В случае отказа, я вас просто убью. Не думал, что мне вообще когда-то придётся произносить эти слова, ведь детям ночи никогда не отказывают, но видя вас, я понимаю, что это возможно.
— Я вам очень благодарен за эти слова. Скажу честно, вы мне импонируете. Вы отлично контролируете себя, достаточно сильны, вежливы и, самое главное, вы знаете своё место. Это те черты, которые я ценю в людях. Вы набрали достаточно плюсов, чтобы я не только сохранил вам жизнь, но и сделал предложение. Однако мне нужна информация о Детях Ночи и, как можно больше. И вот тут возникла дилемма.
Вы не сделали мне ничего плохого, но доверять я вам пока не могу, поэтому мне придётся самому извлечь из вас информацию, а это довольно неприятная процедура и признаюсь вам честно, меня бы мучила совесть, если бы я поступил так с вами без должного основания. Именно поэтому я вам очень благодарен за угрозу с вашей стороны. Теперь мои руки развязаны, и я буду чувствовать себя вполне комфортно. Я отказываюсь от вашего предложения, — ответил я и, по мере того, как я говорил, в глазах карателя Детей Ночи начало разгораться понимание, что моё спокойствие имеет под собой основание.
Медлить он не стал, поэтому попытался выхватить меч, вот только его тело сковал паралич. Он не мог пошевелиться и непонимающе смотрел на меня, судорожно пытаясь понять, как я это провернул.
Однажды, когда-то очень-очень давно, один из людей сумел открыть в себе силу души. Более чем за десяток лет, через которые наступила его смерть, он сумел развить в себе эту силу до того объёма, что у него сохранилась память о предыдущей жизни. Сначала это его жутко напугало, но когда он понял, что за сила ему досталась, он принялся работать над её освоением и увеличением объёма. Ему это удалось, но во время третьей своей жизни с сохранением памяти, он столкнулся со скверной. Мир, в котором жил этот человек, погиб.
Обладатель силы души погиб последним, защищая свою планету. Он оказался одним единственным, кого скверна не сумела извратить. Более того он научился уничтожать её при помощи силы души, вот только он был один и сил у него было мало, поэтому, как только к нему вернулась память в четвёртой жизни, он создал орден — орден искоренителей скверны. Он набрал таких же разумных, как и он сам, с сильной душой и огромным потенциалом. Так появились те, кто научился противостоять скверне и защищать миры от неё.
Филиалов ордена со временем появилось огромное количество. Но мы занимались не только тем, что противостояли скверне, мы развивались во всех направлениях, и в первую очередь изучили силу души. Она отличается от магии, но тем, что её возможности намного обширнее. Мне не нужно быть менталистом для того, чтобы залезть кому-то в голову, я это могу сделать при помощи силы души, и ни один менталист никогда не сравнится со мной.
Я залез в голову карателю, у которого стоял неплохой ментальный блок, но неплохой лишь для этого мира, не для искоренителей скверны. Поэтому я с лёгкостью сломал его, не повредив мужчине мозг. И только сейчас, похоже до него дошло, что шансов у него выбраться живым не было.
Но я сказал ему чистейшую правду, поэтому убивать его не собираюсь, более того, я стараюсь сделать всё крайне аккуратно, чтобы случайно не порвать ему душу. По мужчине было видно, что он впервые встретился с противником, который превосходил в силе настолько, что это не укладывалось у него в голове, и в его глазах появился ужас. Это был даже не животный страх, а самый настоящий первобытный ужас. Однако он сумел выдержать и даже не обгадился. Что ж, если он сумеет выбрать правильную сторону, то я возьму его под своё крыло. Искоренителя скверны из него не получится, но ордену нужны и обычные разумные, сильные и стойкие. Вот им он вполне может стать.
— Так ты не обычный каратель? Ты, оказывается, глава целого отделения карателей. Любопытно. Я работал с его душой очень осторожно максимально бережно, как только мог, чтобы случайно не поранить его душу.
Когда я закончил получать информацию, то аккуратно вышел и даже восстановил его ментальную защиту, слегка её изменив. Теперь если его хозяева захотят поковыряться у него в мозгах, то это не получится. Если они снимут свою защиту, то нарвутся на мою, а если они просто станут проверять защиту, которую поставили, то мою они не заметят.
Хотя я не знаю насколько силён тот маг-менталист который ставил этот блок. Магия ментала мне сейчас недоступна, поэтому при тщательном рассмотрении блока тем кто его ставил, можно обнаружить разницу. Разумеется, если автор блока является очень сильным архимагом. Если же будет проверять не тот, кто ставил, или его квалификации будет недостаточно, то разницу он не обнаружит.
Российская империя. Поезд Тюмень-Санкт-Петербург.
Владлен Игоревич с особым тщанием относился к своей работе. С самого детства он привык делать всё качественно и всё доводить до конца. Именно эти его черты характера и послужили тем, что в своё время его не убили, когда он оказался в зоне интересов Детей Ночи. Ему сделали предложение, отказ от которого означал только одно — смерть. С тех пор прошло достаточно много времени, и Владлен Игоревич сделал очень хорошую карьеру в группе организаций, куда он вступил. Сейчас он возглавлял целое отделение карателей, да ещё и в крупном городе. Вся Тюмень и ближайшие к ней мелкие населённые пункты подпадали под юрисдикцию его отделения.
Когда к нему на стол попали документы на студента Тюменской магической академии, он заинтересовался этим юношей. Парень всего лишь хотел добраться от Челябинска до Тюмени, чтобы успеть поступить в магическую академию, но при этом умудрился дважды перейти дорогу Детям Ночи. Сначала он вернул ребенка, которого похитил, кто-то из мелких членов группы, а потом зачистил секретную базу, на которой готовилась достаточно крупная для этого региона акция.
И оба раза парень не просто вышел живым, а победил. У него крайне интересные способности и, наверняка, очень сильный дар. Собрав всю доступную информацию, Владлен Игоревич понял что этот юнец сильно напоминает его самого в том возрасте, вот только он оказался гораздо талантливее и сильнее. Причём парень всего лишь во втором поколении дворянин. Его отец получил баронство за подвиг, который совершил, но самый главный подвиг его отца, по мнению Владлена Игоревича, заключался в том, что от него родился настолько талантливый сын.
Мало того, что парень легко овладел искусством боя, так к восемнадцати годам он уже в одиночку охотился на изнанке второго уровня, Да и магия ему давалась довольно легко.
Глава отделения карателей решил лично познакомиться с этим парнем. Детям ночи постоянно требуются талантливые кадры и упускать такой самородок непростительно, поэтому Владлен Игоревич лично решил встретиться с Зубаревым. Он помнит, как сам испугался, когда к нему подошёл человек и сообщил что он из группы организаций Дети Ночи.
Однако его сильно потрясла реакция парня. Тот даже не отвлёкся от телефона и предложил ему кофе… налить самому, да ещё и принести ему. Множество разных вариантов за мгновение посетили голову Владлена Игоревича, но остановился он на единственно верном, по его мнению, варианте. Парню необходимо было время, чтобы сообразить, как действовать дальше и глава отделения карателей, дал ему это время, чтобы Мирон мог осознать всю безвыходность своего положения и с радостью согласится на предложение, которое ему сделают.
Однако всё оказалось не так, как просчитал Владлен. Парень не искал выхода, он был уверен в себе и своих силах настолько, что реально воспринимал главу отделения карателей, как подмастерье или ученика. Это насторожило Владлена, но никакой угрозы после тщательной проверки он не обнаружил. Ни в поезде, ни в вагоне, ни в этом парне, который сидел напротив него с видом хозяина положения.
Когда парень отказался, Владлен решил на него слегка надавить, вот только обнаружил что двинуться он не в состоянии. Как и когда его парализовало, он так и не понял, а дальше произошло то, что словами описать невозможно. Глава отделения карателей вдруг осознал, что в его душе копаются. Это были не те ощущения, когда в твоём мозгу копаются менталисты, ощущения были намного хуже. Чувство абсолютной беззащитности перед невероятной силой, которая в состоянии разорвать твою душу, как лист бумаги.
Первобытный ужас охватил Владлена Игоревича. Он пытался сделать хоть что-то, хоть как-то помешать тому, что с ним происходит, но все его попытки не были тщетны, при этом парень, который сидел напротив него, сидел абсолютно спокойно и продолжал пить кофе.
Кого он пришёл убивать⁈ Кому он предлагает вступить в их группу организаций⁈ Этот человек способен убивать одним только взглядом! А он вообще человек⁈ У человека в принципе не может быть такой силы!!! Кто же он тогда⁈ Владлен Игоревич пожалел о том, что он никогда не узнает, кто тот юноша, который сидит перед ним, потому что он понимал, что шансов остаться в живых у него нет абсолютно никаких. Ему было невероятно страшно такую огромную силу невозможно даже представить, а он испытал её на себе. И когда он уже смирился с неизбежностью смерти, всё вдруг закончилось, и к телу вернулась подвижность. Мирон Викторович отставил пустую чашку в сторону и заговорил.
Российская империя. Поезд Тюмень-Санкт-Петербург.
Я полагал, что когда закончу, тут же подвергнусь атаке со стороны главы отделения карателей Детей Ночи, но мужчина действительно оказался очень умным и сидел, не шевелясь и боясь даже дышать. Видимо, я всё-таки его сильно напугал. Он оказался довольно умным человеком, ему действительно не зря доверили целое отделение карателей. Пожалуй, дам ему шанс, но только один.
— То, что ты сейчас на себе почувствовал — крайне слабое воздействие, потому что я очень старался, чтобы не повредить твою душу. Если понадобится, я могу быть очень жёстким, вплоть до полного уничтожения. И тогда переродиться ты уже не сможешь, ты это понимаешь?
Мой собеседник коротко кивнул, а я продолжил:
— Ты оказался профессионалом, мне пригодятся люди вроде тебя. Я предлагаю тебе работать на меня. Сразу можешь не отвечать. Подумай и прими решение. За отказ я тебя убивать не стану живи как жил, но перейдёшь мне дорогу, умрёшь.
— А что мне нужно будет делать?
— Да почти то же самое что и в Детях Ночи. Будешь управлять подразделением, службой, отделением, не важно. Я еще не решил.
— Но если я попытаюсь уйти, меня убьют.
— А тебе и не нужно уходить.
— Вы хотите, чтобы я докладывал вам о том, что происходит внутри нашей группы организаций? Меня очень быстро вычислят. У нас разработана отличная система по выявлению шпионов и доносчиков.
— Возможно, иногда мне понадобится кое-какая информация, но рисковать я тобой не стану. Сейчас я знаю всё, что знаешь ты, и мне потребуется некоторое время, прежде чем войти в открытое противостояние с Детьми Ночи.
— Мне поступил приказ убить вас от одного из довольно сильных родов. Вы уже у нас на заметке.
— Случаем это не из того рода, в котором состоит парень, проигравший мне вчера на дуэли?
— Да, это он. Точнее его отец.
— Шустро они среагировали. Что, прям так сильно обиделись?
— Вы унизили наследника.
— А, судя по тому, что вы здесь, наследник не привык, когда ему отказывают.
— Тут даже не в отказе дело. Для того, чтобы воплотить в жизнь очередную идею, которая усилит род Мокрициных им нужно породниться с Лемуровыми. Вот наследник и прилагает все усилия. Однако Артур Фёдорович против такого брака, поэтому Мокрицыны решили, что смогут влюбить Алину в наследника, но тут появился ты и сломал им все планы. А это уже куда серьезнее, чем та перепалка, которая произошла между вами.
— Понятно. Другими словами вам нужно принести либо моё согласие, либо мою голову, я правильно понял?
— Абсолютно. Что ж, скажите им, что я против вступления в группу ваших организаций. А вы можете отправлять ко мне тех, от кого хотите избавиться.
— А как быть с тем фактом, что после нашего разговора вы остались живы?
— Скажите, что дали мне время подумать. А я попрошу императора передать мне в ленные владения баронство. Пусть считают, что я согласился принять ваше предложение. А когда придет пора выполнять их приказы,
я убью того, кто мне их доставит, выиграв себе еще немного времени.
— Да, это всё объяснит и даст некоторое время на подготовку.
— Вот и хорошо. Вам нужно ещё кое-что знать. Если с моими близкими что-то случится, я приду за теми, кто это сделал. Я накажу их, даже если мне придётся вырезать каждого члена Детей Ночи. Имейте это в виду.
Владлен Игоревич сглотнул и ответил:
— Я вас понял.
— Тогда не смею вас больше задерживать.
— А как мне сообщить вам свой ответ?
— Когда я вас лично спрошу тогда и сообщите, а если вам будет угрожать опасность просто уходить оттуда. Полагаю, меня вы найдёте достаточно быстро, где бы вы ни находились.
— Да.
— Тогда до встречи.
— До свидания.
Владлен Игоревич вышел, и я спокойно выдохнул. Честно говоря, я ещё не был до конца уверен, что смогу справиться с извлечением информации из души. Я довольно неплохо прокачал своё тело, но извлекать информацию из души очень сложно и требуются невероятный контроль и концентрация.
Если бы в этот момент моё тело начало бы сдавать, то я мог легко потерять концентрацию и порвать душу, а это чревато последствиями. За всё в этом мире надо платить. Сила уничтожать души у меня есть, но я не могу этого делать без последствий для самого себя. Законы мироздания не позволяют, и отдача может быть очень жёсткой. Более того, был риск, что меня тоже могло убить, правда, не душу, а тело. Хорошо, что у меня всё получилось.
Я, разумеется, рассчитывал свои силы, но их должно было хватить впритык. Теперь мне предстоит восстанавливаться. Надеюсь, больше незваных гостей у меня не будет. Нужно как можно реже пользоваться этой способностью. Иначе заметят подмену в ментальных блоках, да и о том, что я владею такой силой знать остальным не нужно.
Российская Империя. Санкт-Петербург.
Всю дорогу меня больше никто не беспокоил, поэтому я спокойно сумел восстановиться и снова могу использовать силу души для того, чтобы моё тело продолжало развиваться дальше. На перроне меня встретили представители императорской канцелярии и проводили во дворец, где мне были выделены отдельные покои. До начала церемонии награждения оставалось ещё несколько часов, и я решил осмотреться,
Но, как только я вышел, ко мне тут же подбежала миленькая девушка-служанка и сказала, что будет сопровождать меня везде. Она устроила мне экскурсию, довольно интересно рассказывая о каждом помещении и каждом экспонате, где мы побывали. Как оказалось, за час до церемонии мне нужно находиться в своих покоях, поскольку мы не должны были помочь одеться, дабы я предстал пред светом Российской Империи в надлежащем виде.
И вот, наконец, церемония награждения началась. Точнее начался бал, на котором будет проведена церемония награждения. Там мы со Стасом и должны встретиться, поскольку ехали мы на разных поездах из-за того, что у дяди Стаса были свои планы на племянника. Поэтому он выехал раньше, а приедет позже, чтобы по дороге заскочить по поручению. Хотя сдаётся мне, что его дядя прознал про мой конфликт с Детьми Ночи, в виде наследника рода, который подкатывал к Алине, и не позволил племяннику ехать со мной в одном поезде, справедливо опасаясь за его жизнь. И я его не осуждаю. Стасу ещё рано ввязываться в подобные противостояния. Пусть едет на другом поезде, целее будет.
На бал я вошел, как и полагается, после объявления глашатая и под взглядами всех присутствующих людей. При этом Стас уже находился в зале, меня специально привели позже него, поскольку я барон лишь во втором поколении, а у моего друга дядя — правитель Сибири. Но меня это нисколько не беспокоило, особенно учитывая тот факт, что Стас тут же направился ко мне и первым протянул мне руку. Я ответил ему рукопожатием, и мы отправились к фуршетным столам, по дороге прихватив пару бокалов с шампанским, которое разносили официанты.
— Как добрался? — поинтересовался Стас.
— Честно? — ответил я вопросом на вопрос.
— Конечно, честно!
— Просто великолепно! Такого комфорта я не видел ни в одном поезде. Представляешь, мне выделили целый благоустроенный вагон. Не отдельное купе, ни св, а целый огромный вагон напичканный всевозможной мебелью, баром со спиртными напитками на любой вкус и всеми удобствами. В нём даже кофе был хороший. Представляешь, как я отдохнул?
— Повезло. А я в купе с четырьмя мужиками в одну сторону ехал, а потом точно так же, только с другими до Питера добирался. Жуть, одним словом.
— Ты не знаешь, когда должна закончиться эта церемония?
— Понятия не имею. Мне первый раз орден вручают.
— Мне тоже. А ты не знаешь кто все эти люди? И почему они здесь? Их тоже награждать будут?
— Не всех. Кого-то будут, кого-то нет. Кто-то вообще пришел на халяву отдохнуть. А может нам выпить чего-нибудь покрепче?
— После церемонии можно, а пока только лёгкие напитки, ведь нам ещё нужно предстать перед Его Величеством.
Тут я заметил женщину с мужчиной, спешащих ко мне. Я узнал женщину. Это была та самая, ребёнка которой я спас от похитителей в Челябинске.
— Это точно он? — поинтересовался мужчина, когда они подошли к нам со Стасом.
— Точно, я его никогда не забуду.
— Приношу свои извинения, я барон Анатолий Аристархович Короедов. Моя супруга утверждает, что именно вы в Челябинске отбили нашу дочь у похитителей. Это правда?
— Я действительно вернул похищенного ребёнка этой женщине, но чья она дочь я не спрашивал.
Дальше слов не понадобилось. Барон схватил меня за правую руку двумя своими и тряс её так, что у моя чуть не отвалилась.
— Я очень вам благодарен за спасение дочери! Если бы не вы, мы бы больше никогда не увидели ее. Похитители не вернули бы ее нам. Это выяснила служба имперской безопасности, когда им удалось поймать преступников. Скажите, как я могу отблагодарить вас.
— Я буду вам признателен, если вы перестанете отрывать мне руку. А ещё обычного «спасибо» вполне хватит.
— Ой, простите! Это я от переизбытка чувств. Когда жена мне рассказала, что произошло, у меня чуть инфаркт не случился. Вот моя визитка, позвоните на досуге, обсудим, чем я смогу вас отблагодарить. Извините за беспокойство, отдыхайте.
Барон с супругой ушли, а Стас посмотрел на меня и спросил:
— Так ты, поэтому опоздал на поезд?
— Поэтому, — ответил я и по залу разнёсся громкий голос глашатая:
— Его Императорское Величество Пётр Алексеевич Кречет.
Из довольно большой двери, находящейся в противоположной от основного входа стороне, вышел император с несколькими сопровождающими. Он громко поприветствовал собравшихся, и попросил подняться на подиум всех, кого пригласили для награждения.
Нас оказалось целых пять человек, причём все мы были разных возрастов и титулов. Баронами кстати были только мы со Стасом. Император подходил к каждому лично вручал награду и жал руку со словами благодарности. Настал и мой черёд.
— Мирон Викторович Зубарев. Они вместе со Станиславом Борисовичем Тигровым, отразили атаку и закрыли прорыв со второго уровня изнанки, не являясь на тот момент студентами магической академии. При отражении атаки не пострадал ни один мирный житель. За это вам вручается орден заслуги перед отечеством! — Он повернулся, взял награду у лакея, который держал и её на подушечке, и прицепил её на мой пиджак, затем пожал мне руку и прошептал:
— Как только я покину этот бал, выйдите через центральный вход тронного зала, вас проводят ко мне. У меня к вам имеется разговор.
В ответ я еле заметно кивнул, давая понять, что всё понял.