«Держи его» — снова коснувшись поверхности кристалл, приказал я. — «Не сдавайся. Я помогу»
И снова почти разумный отклик. Напряжение, тяжесть, усталость…
«Ускорение три» — приказал я БСО и сорвался с места. План станции уже полностью сформировался в моей голове. Мне пришлось убрать контрольную нить, которая связывала меня с кристаллом, но я почему-то продолжал ощущать его сигналы. На ходу мазнул рукой по шлему и обнаружил плотную пленку из спрессованного кидриума. От минеральной пыли осталось свободным только забрало шлема и внешние сенсоры.
Личный запас энергии 810/1000
Активирована малая энергоматрица Ускорения третьего порядка
К текущему моменту, на территории станции почти не осталось врагов. Всего за несколько минут пыль распространилась по всей вентиляционной системе. Большая часть оборудования превратилась в лужи слизи, а все чужие мучительно умирали, пытаясь понять, что с ними происходит. Я часто видел на полу скорченные тела, но даже не сбавлял скорость. Кристалл заранее усиливал давление на участке моего движения и добивал все, что ещё подавало признаки жизни. Уже начался процесс разрушения крупных узлов, которые связывали три человеческих ретранслятора в единое целое. Ещё немного и станция просто развалится на части. Если это произойдет, то она почти гарантированно рухнет на Саашели и сгорит в атмосфере.
Такой вариант меня не устраивал, но чтобы его избежать нужно было приложить массу усилий. Для начала стоило успокоить кристалл, пока он не угробил наш единственный шанс восстановить покрытие человеческой Системы на весь одиннадцатый сектор. И сделать это можно было только уничтожив главный источник энергетических возмущений.
Полость, где хранилось Ядро, была защищена практически от любых известных воздействий. Взрывы, лазерные лучи, кислоты… Вряд ли я бы смог найти что-то подходящее, чтобы вскрыть внешние стенки. Полость оставалась изолированной даже в мирное время, а сейчас вообще превратилась в один сплошной хитиновый кокон.
Я бегло осмотрел преграду, за которой скрывалось Ядро и активировал прямую подачу энергии в Лазаря. Клинок постепенно разгорался в руке голубым сиянием, а запас личной энергии быстро пошел вниз. Пара пробных ударов показала, что вырубить дорогу в толстенном слое брони у меня вряд ли получится.
«ФС-3» — упираясь мечом в броню полости, приказал я. меч начал медленно погружаться в броню. Сантиметр за сантиметром вскрывая слои защиты.
Запас личной энергиии 534/1000
Активирована малая энергоматрица Физической Силы третьего порядка
В какой-то момент я вдруг понял, что длины моего оружия не хватит. Меч стал продолжением моего разума и я чувствовал каждый слой хитина, который царапал его поверхность. До пробоя внешней пленки оставалось сантиметра четыре, когда гарда Лазаря уперлась в стену.
Я даже не успел перебрать возможные способы решения проблемы, как на помощь пришёл кидриумный кристалл. Поток пыли с моего шлема врезался в отверстие и разом размягчил внешний слой. Руки провалились в растворяющийся хитин до запястий. Лазарь вылез на другой стороне бронированной плиты и я тут же почувствовал за ней напряжение защитных полей.
«Убери поля» — попросил я. — «Когда я скажу»
Внимание! Команда не имеет приемлемого решения! Необходимо подключение к внешнему резерву!
БСО восприняла мой мысленный приказ, как руководство к действию, но я обращался не к ней. Кристалл отреагировал импульсом согласия и готовности, но тут же прислал сожаление. Задача оказалась слишком сложной. Если бы розовый минерал мог убрать поля, то он бы это уже давно сделал.
«Только напротив этой дыры» — поняв в чем заключается проблема, добавил я. — «Сейчас!»
Вместо использования энергоматрицы я просто влил две сотни РЭ в один мощный импульс. Этого было достаточно, чтобы пробить защиту штурмового танка вместе со щитами, но Ядро было защищено куда лучше. Кристалл выжег метровую дыру в поле вокруг организма ящеров и я атаковал в эту брешь.
Мощный импульс пробил оплавленную дыру глубиной около метра. Далеко не смертельную, но часть ресурсов Ядра была тут же брошена на восстановление. Этого оказалось достаточно, чтобы слегка упала скорость появления новых щитов. Почти идеальный комплекс защиты искусственного организма начала рушиться как карточный домик. Мы повторили эту связку ещё раз, чтобы окончательно расшатать барьер противника и остальное кристалл сделал уже без моего участия.
Потоки пыли облепили похожий на мозг огромного великана кусок плоти и начали его разъедать. Кидриум растворялся в белесой крови этой твари полностью, но в щели вливались всё новые и новые струи минерала.
Запас личной энергии 1000/1000
Поглощено 95.000% рейз-энергии врага
Пять секунд спустя в коридоре погас свет. Ещё через десять кристалл удовлетворенно завибрировал. Бронированная стена передо мной начала разрушаться, словно разом потеряла всю свою прочность и превратилась в многослойную бумагу. А потом ожил канал общей связи.
— Сэр, щиты на всех орбитальных объектах отключились, — доложил майор Стрельцов. — Начата атака на ключевые узлы. Сопротивление противника сломлено. Встречный огонь почти прекратился. Какого размера у нас окно блокировки, сэр?
— Не затягивайте, майор, — ответил я. — Они могут перейти на резервные источники энергии.
— Так точно, — ответил Колосс.
— И одну верфь постарайтесь захватить целиком, — добавил я. — Может получится приспособить её для наших целей.
В отличии от всех остальных живых приборов расы Лирдагов, Ядро не разложилось на бесполезную слизь. Он потеряло в массе процентов пятьдесят и сильно сморщилось, превратившись в странную штуку. Больше всего она напоминала котлету, которую на пару недель забыли на столе. Мясной сухарь или что-то вроде того. Однако, странным мне показалось не это.
Я удивленно смотрел, как потоки кидриумной пыли облепляют Ядро и пытаются проникнуть внутрь. В первый момент мне даже показалось, что в глубине этого организма осталось что-то живое и способное сопротивляться. Но я ошибся. Это стало ясно как только я обратился к разуму кристалла.
Он был взволнован и возбужден. Не агрессивен, но при этом очень сосредоточен на своих действиях. Попытка задать прямой вопрос успехом не увенчалась. Со стороны казалось, что кристалл пытается что-то сделать с Ядром и я далеко не сразу понял, что разум кристалла изучает находку. Он лез в самую глубину, разбирая каждую частичку поверженного противника со всех сторон.
«Зачем?» — снова спросил я.
Ответ расшифровывать пришлось достаточно долго. Найденная мной минеральная аномалия не могла общаться связно. Поток эмоций и ощущений сильно отличался от привычного человеческого. В итоге я пришел к выводу, что кристалл пытался понять, как именно этот противник сумел от него защититься. Так же он делал с Рудридами и другими организмами, которые попадали в его зону досягаемости. Так же он сделал со мной, когда наши сознания слились в шахте Сибантума. А вот каким будет итог этого обучения сказать было крайне сложно.
— Алекс, отправляй десантный бот, — активировав канал связи с пилотом Акулы, приказал я. — Мне нужен Дитрас и его команда.
На данный момент, только жители Аркадии были способны нормально работать на этой станции. Я отдавал себе отчет в том, что для функционирования этой громадины нужны тысячи сотрудников и сотни специализированных агрегатов. Сейчас первые были мертвы, а вторые превратились в вонючую слизь. К тому же, кристалл не торопился собирать рассеянные в воздухе частицы пыли и появление на станции модификантов из моего отряда было полностью исключено.
Гигантская станция, которая обеспечивала работу системы Лирдагов в одиннадцатом секторе, сейчас превратилась в здоровенную кучу хлама на орбите Саашели и сейчас медленно теряла стабильность под воздействием гравитации планеты. Активировать систему ящеров у нас при такой численности группы уже не было. Но на запуск резервных двигателей людей у меня должно было хватить. При условии, что эти установки вообще были на станции и их не демонтировали пять веков назад.
К сожалению, в этом вопросе кристалл помочь мне не мог. После гибели Ядра, все источники энергии Лирдагов на станции угасли, а обычными батареями ящеры не пользовались. Просить разум минерала найти «вот такую вот железную штуку» было слишком сложно. Я дольше буду объяснять что именно мне нужно, чем потрачу на самостоятельные поиски. К тому же, где искать я и так примерно представлял. Но сначала нужно было встретить команду Дитраса.
Я направился к одному из причальных комплексов и оттуда подал сигнал Алексу. Двигаться приходилось в полной темноте, но это сейчас была общая проблема для всех жителей Саашели. На нашей стороне планеты сейчас была ночь. Вполне возможно, что все Лирдаги на центральной планете одиннадцатого сектора сейчас пребывали в состоянии паники.
Гибель Ядра полностью вырубило не только Систему в зоне своей работы, но и циркуляцию всей энергии в биотехнике ящеров. Я точно знал, что некоторые производственные процессы чужие могли проводить с помощью запаса питательной биомассы, но это была только малая часть. И крупные организмы в эту часть не входили.
На Саашели оставалось достаточно изолированных источников питания. Ящеры всегда обеспечивали ключевые миры своих территорий дополнительными возможностями на случай изоляции. Но для их запуска требовалось время. Как минимум сутки у меня в запасе точно были. Желание Лирдагов уничтожить пробудившегося Идеала сыграло мне на руку. Я был почти уверен, что в этой звездной системе не осталось ни одного приличного судна, которое могло бы составить конкуренцию Акуле. Если что-то такое и осталось, то оно бы встретило нас на выходе из прыжка.
Обрыв связи с Системой блокировал силы ящеров на поверхности планеты и в орбитальных объектах. Некоторых из них сожрут Рудриды ещё до конца этих суток, но в атмосферу эти монстры спуститься не могли. Захват Саашели мог сильно затянуться, потому что у меня было недостаточно сил для штурма. Снова пускать в ход кидриумный кристалл не хотелось. Запас пыли у нас был достаточно ограниченным и заполнить им всю атмосферу было нереально. А серьезных узловых точек в обороне врага было слишком много для моего отряда.
Несмотря на удивительную эффективность розового минерала, пока он всё ещё оставался точечным оружием. Отдельные станции, подземные укрепления или какие-то изолированные базы — это были идеальные цели для кристалла. Везде, где имелся ограниченный объем воздуха, мой новый помощник мог решить исход боя одним своим появлением. Но сейчас мне нужен был другой инструмент.
Десантное гнездо с моего линкора беспрепятственно проникло в ангарный блок. Защитные поля отключились вместе со всем остальным оборудованием. Атмосферы в этой части станции к этому времени уже не было. Едва транспортное средство пересекло невидимую черту, в пространстве появились тонкие облачка кидриумной пыли. Этого оказалось достаточно, чтобы вместо плавной посадки гнездо беспомощно зависло над полом. Пришлось приказать кристаллу убрать своё влияние из этой зоны станции.
— Прибыли по вашему приказанию, сэр! — браво сообщил появившийся из десантного бота Дитрас. Остальные бойцы молча выстроились передо мной в ожидании приказов.
Перед атакой на Саашели, я запретил группе Дитраса принимать в ней участие, хотя Честный и Жора горели энтузиазмом оседлать Рудридов. Пришлось осадить парней. Никто из них не был готов к сражениям в космосе и это стало моим ключевым аргументом.
— За мной. — невозмутимо произнес я и направился в сторону ближайшего перехода на нижние ярусы станции. Парни тут же рассредоточились и достали излучатели. — Уберите оружие. Тут уже никого не осталось.
— А где все? — тут же спросил Честный. — Я думал, ты нас на заварушку зовешь, Ахилл.
— Умерли, — просто ответил я. — Как только узнали, что ты хочешь прийти к ним в гости.
Парни сдержанно рассмеялись и дальше мы двигались уже без остановок. Меня интересовал резервный узел энергетической безопасности этого космического ретранслятора. На каждом подобном объекте были установлены накопители, которые могли поддерживать работу станции достаточно долгое время. В том, что ящеры их обнаружили и демонтировали, я не сомневался. А вот стабилизационные двигатели выкорчевывать смысла не было. Если они в порядке и на месте, то нам останется только подать на них питание. Если в этой части ничего найти не удастся, то придется обойти остальные.