— Ты меня вообще слышишь, Слава? — громким шёпотом произнесла Геката. — Какие модификанты? Какие Дикие? У меня каждый боец на счету! Куда ты собрался их отправлять?
— По моим координатам, — невозмутимо повторил я. — Их, полковник Кузнецова, вы должны были проверить первым делом. Спишем это на усталость. Так уж и быть, Гефесту я об этой вашей промашке рассказывать не буду.
— Старый ворчун снова в строю? — с непонятной смесью облегчения и тревоги, спросила Настя. Юру мало кто любил из наших, но все уважали его за профессионализм и невероятную упертость, которая спасла множество жизней в период войны. — Саашели⁈ Ахилл, какого хрена⁈ Ты захватил ключевую систему Лирдагов в этом секторе с кучкой модификантов и одним кораблем⁈
— Ещё не захватил, — возразил я. — Мы только орбитальные станции сбили и систему обороны планеты уничтожили. Впереди ещё наземная операции, но у меня маловато бойцов.
— Маловато… — повторила Настя и громко расхохоталась. — Знаешь, Слава, я думала, что после Алессаны V ты уже ничем не сможешь меня удивить. Но я ошиблась. Восемьдесят, блин, бойцов для тебя «маловато»! Всего-то и нужно захватить одну планетку… Мелочь какая! Чего один не пошёл?
— Энергии не было, — честно признался я. — Теперь могу и один. Но не буду. У меня тут союзник появился, который очень не любит проявления энергии Лирдагов. Поэтому мне нужны обычные люди. Не затягивай с отправкой Акулы.
— А как же флот ящеров? — тут же напомнила мне о своей проблеме Настя.
— Про него пока можешь забыть, — ответил я. — Мы отключили Систему Лирдагов в этом секторе и их флот сейчас болтается где-то между Аркадией и местом их ухода в прыжок. Корабли ящеров, как ты конечно же знаешь, используют для дальних прыжков системную энергию. На запасах с Амеб они могут двигаться только в обычном пространстве. Так что к вам они долетят через пару лет, в лучшем случае. Если горишь желанием, то мы чуть позже их найдем и уничтожим.
— Слава, если это шутка, то мне она вообще не нравится! — недоверчиво произнесла Геката. — Что значит отключили вражескую Систему? Как? Или ты хочешь сказать, что в одиночку уничтожил Ядро на внутреннем резерве?
— Не в одиночку, — вздохнул я. — Говорю же, у меня теперь союзник есть. Мы вместе Ядро уничтожили.
— Что за союзник? — прямо спросила Настя.
— Разумный кристалл, — ответил я.
— Слава… — тяжело вздохнула девушка. — Ты бредишь. Или я. Как можно всерьез воспринимать твои слова?
— Настя, мне сейчас реально некогда тебе всё объяснять, — решил остановить поток вопросов я. — Там у Стрельцова сейчас Рудриды с цепи посрываются, а мне ещё мост на Сибантум надо построить, пока эти засранцы все верфи не пожрали. Давай при встрече поговорим. Жду Акулу с бойцами! Если пойдут по мосту, то дополнительной подпитки им не надо. Сама можешь тоже с ними прилететь.
— Буду через двенадцать часов, — коротко ответил Настя и отключила связь. Я пару секунд обдумывал наш разговор, а потом приступил к созданию моста к базе Гефеста. Юра вряд ли легко согласится выбраться из своего логова, но у меня была заготовлена пара подходящих аргументов.
— Можете покинуть посты, — произнес я в общий канал связи.
— Принято, — отозвался Борча. Остальные не ответили, но теперь я мог видеть передвижение всех подчиненных в пределах зоны покрытия системы. Саашели полностью попала под действие нашей системы. Дальше я мог действовать уже без оглядки на Кидраса.
— Стрельцов, заканчивайте операцию и возвращайтесь на Акулу, — приказал я. — На захваченной верфи оставь гарнизон. Остальные могут отдыхать. Ждем подкрепление с Аркадии. Поздравляю, господа! Система Саашели перешла под контроль человечества!
Эфир моментально заполнился радостными криками. Некоторые модификанты, по привычке, что-то орали про Конфедерацию и ВКС, но я даже не обратил на это внимания. Сегодня мы добились невероятной победы и каждый имел право радоваться так, как умел и хотел.
Я в общем празднике не участвовал. У меня была своя задача и я был намерен её выполнить. Второй мост выстроить удалось уже без такого напряжения. Обычная рабочая операция, разумеется, при наличии достаточного количества энергии.
Захват Саашели был по-настоящему серьезным шагом в восстановление человечества, но это был всего лишь один шаг из многих. Мы находились в начале лестницы и один я наверх забраться не мог. Мне нужна была помощь.
В некоторых вопросах мог помочь Юра. Генерал обладал массой негативных качеств, но он очень любил сложные задачи. А наша была не просто сложной, а на грани невозможного. На полной мощности, захваченная мной станция могла обеспечить работу человеческой Системы во всем секторе. Это сильно упрощало задачу по дальнейшему развитию. В одиннадцатом секторе было ещё два Идеала, отклик от которых я пока не получил. Но теперь можно было не ждать несколько недель, а наведаться в гости лично.
Для этого необходимо было обеспечить трансляцию энергии в нужном направлении. Создать мост я мог, но только в одну сторону. Качать энергию, как это делали Лирдаги, наша Система не позволяла. А так глубоко в настройках, чтобы просчитать все векторы и потоки, я не разбирался. У меня всегда были другие задачи.
Помимо этого, на всех обитаемых планетах сектора сейчас должно было начаться настоящее безумие. Отключение системы для Мату всех планет было равносильно переходу на осадное положение. Летать по сектору и утихомиривать наместников каждой отдельной планеты у меня не было не времени, ни желания. По сути, проблема заключалась в нескольких десятках ящеров, но их ещё нужно было как-то достать.
Флот, наземная операция на Саашели, Кидрас и его странные намерения создать новую колонию… Количество и масштаб возникающих вопросов начинали угрожающе давить на сознание.
— Привет, — как только был готов мост к Сибантуму, связался я с Гефестом.
— Если бы не активация Системы, то я бы предположил, что ты облажался, — проворчал в ответ Юра. — У тебя что-то срочное?
— Бери своё барахло и весь персонал. Жду тебя на Саашели, — произнес я.
— И на чем я к тебе полечу интересно? — рыкнул в ответ Гефест. — На метеорите? Или на упряжке Рудридов?
— На той хреновине, которую ты собирал, пока я изучал кристалл, — невозмутимо ответил я. — Или ты думаешь, что я не видел сколько ты кидриума запрятал на черный день?
— Глазастый какой… — без малейшей тени раскаяния, ответил Юра. — Лучше бы за своей каменюкой следил. Нормально хоть с ней всё прошло? Данные по испытанию Карабаса сохранил, я надеюсь?
— Данные сохранил, — отозвался я. — Но отдам их тебе только лично в руки. Как и информацию по работе пирамид.
— Очень надо, — фыркнул Гефест. — Можешь себе оставить. Вместе с новой броней, которую я для тебя сделал. А, забыл… Ты же её не получишь, пока мы не встретимся. Так что жду тебя в Сибантуме.
— Юра, — спокойно произнес я. — У тебя десять часов. Запускай свою колымагу и дуй ко мне.
— Нахрена, Слава? — почувствовав, что граница дозволенного уже очень близко, спросил Гефест.
— Кристалл обрел разум, — ответил я и Юра удивленно присвистнул. — Вернее, теперь он может связно общаться и готов сотрудничать. Мы захватили станцию ящеров из трех наших ретрансляторов. Рабочих. А ещё мы с кристаллом убили Ядро и мне хотелось бы получить помощь в восстановлении нашей Системы от единственного Идеала, который в этом нормально разбирается. Этого достаточно?
— Буду через одиннадцать часов, — хмуро ответил Гефест. — Даже не сомневался, что ты упрешься, как старый баран. Погрузку уже почти закончили. Везу тебе запас кидриума. Или не тебе, раз пошла такая пьянка.
— Жду, — ответил я и устало опустился на пол. Связь отключилась и я некоторое время просто сидел на полу зала управления и смотрел в одну точку. Потом на грани сознания появилось присутствие постороннего разума и я понял, что это Кидрас.
«Ты что-то хотел?» — создавая встречный поток внимания, спросил я.
«Я хочу обсудить развитие колонии» — ответил кристалл. — «Это возможно?»
«Смотря что ты имеешь в виду» — подумал я. — «Изначально я думал, что ты хочешь воссоздать экосистему, как в своем прежнем подземелье»
«Эта система устарела» — просто ответил Кидрас. — «Для дальнейшего развития мне нужны более сложные формы»
«Люди?» — уточнил я.
«Да» — не стал спорить кристалл. — «Если это возможно, я хотел бы увеличить колонию до ста особей вашего вида»
«Зачем?» — прямо спросил я. Обсуждать с разумным камнем передачу людей, как какого-то товара мне было неприятно. И это сразу чувствовалось в оттенке мысли.
«Для лучшего выполнения взятых на себя обязательств» — неожиданно ответил Кидрас. Мой мозг уже отказывался строить догадки и я обозначил своё состояние одним общим мыслеобразом. — «Я объясню. Эта станция имеет для вашего вида стратегическое значение. Но она только часть общей структуры. Я мог бы стать этой частью, но она быстро потеряет смысл, когда вы найдете другие части. Мой вид всегда двигался по одному циклу. Перемещение колонии в новую точку пространства возвращало меня к изначальному состоянию. А сейчас я вижу способ продолжать развитие вне привычного круга»
«Сильно понятнее не стало» — улыбнулся я.
«Ты двигаешь свой вид вперед» — невозмутимо пояснил Кидрас. — «Для меня десять или сто лет не имеют значения. Я смогу вернуться к привычному кругу позже. Но сейчас у меня появилась возможность исследовать мир в своей лучшей форме. Мои возможности напрямую зависят от твоего отношения, друг Ахилл. Пока я полезен тебе, твой вид будет сотрудничать и помогать мне развиваться»
«Мы союзники» — возразил я. — «Решения моего вида зависят не только от меня. Мы можем высадить тебя на любой удобной планете для возобновления привычного тебе цикла»