— Не знаю. Постоянно хожу в рейды на трудные задания, ежедневно прогоняю энергию по каналам до предела и всё равно ничего не выходит. Словно стена, непреодолимая. — Он помолчал, глядя перед собой, видимо размышляя над своей судьбой. — А уровни у магов отличаются принципиально. Низший уровень — это обычный человек, обладающий минимальным запасом сил, когда же ты становишься средним, происходит внутреннее перестроение. Твой резерв в разы увеличивается, а тело перестаёт стареть, можно даже научится манипулировать собственным возрастом. Ты становишься сильнее не только магически, но и физически. Судя по тебе, твоё тело уже близко к состоянию среднего уровня. Хотя ты универсал, и без 'костылей' ты бы так не смог быстро достичь этого уровня. Каждый раз, когда в тебя вливали энергию, твои каналы тоже тренировались.
— Понятно. — Значит, демоны всё очень грамотно делали, чтобы сделать из меня мага среднего уровня. Интересно, а этого будет достаточно, чтобы создать солнце для них? И почему я всё время возвращаюсь к этой мысли?
— А мне могли промыть мозги? Я часто думаю, как бы им помочь. А ведь это прямой путь в могилу. — Пожаловался я.
— 'Беатрис' бы заметила. — Ответил мой наставник и в этот момент мы вышли в комнату босса этажа. — Сядь вот там. Я накину на тебя щит. И смотри внимательно, не упусти ни одной мелочи.
— Что это за комната такая? Мы же под землёй? Верно?
Мой вопрос, наполненный удивлением, имел под собой почву. Над головой простиралось голубое небо, воздух был летним и свежим, словно недалеко был водоём. Вокруг летали бабочки, щебетали птицы, а на ковре из зелени возвышался столетний дуб. У его корней спал медведь, огромный бурый мишка, каких в природе не бывает. Он громко храпел, но при этом, щебетание птиц не заглушал, странно. Хотя, что тут такого? Я в волшебной пещере наполненной магическими монстрами.
— Да. Дизайнеры постарались, чтобы ежедневные тренировки новичков, были не напрасны. Скоро, ты будешь ходить сюда в рейд с другими рекрутами низшего ранга. И тут вы сможете перевести дух.
— Но почему напрасны?
— Мрачные стены и смрад, который постоянно тебя преследует в подземелье, со временем начнёт подавлять тебя психологически, что может затруднить процесс развития. Понятно.
— Да. — Я подумал, и решил сказать. — Наверное, ваша стена тоже проблема психологическая, может, стоит обратиться к специалисту именно в этой области, а не истязать себя в бесконечных 'трудностях'?
Наставник странно посмотрел на меня, и кивнул. Я думал об этом, но как то…
— Да. Наши люди не любят мозгоправов. — Улыбнулся я, присаживаясь в указанное место на полянке. Вокруг меня тут же задрожал воздух и замерцал прозрачная плёнка куба. А ведь я даже не видел, как он это сделал. Вообще, сколько не наблюдал за работой мага, не увидел никаких телодвижений, которые описывают в книгах и фильмах. Даже заклинаний не читает. Лишь бросает мимолётные взгляды.
Закрыв глаза, я сосредоточился. 'Хочу видеть магию и её потоки' загадал своё желание и ком вновь подошёл к горлу. А потом глаза заслезились, уши заложило, внутри носа зажгло, а язык онемел. Да что это за фигня? Я другое заказывал! С трудом открыв глаза, на меня обрушился целый мир. Миллионы цветов, звуков и запахов окружили меня.
— Не паникуй. Это нормально. В первый раз всегда так, потом сможешь отделять нужное от лишнего. — Это голос наставника, правда, мои уши не услышали его как обычно, а скорее, словно я был под водой.
Всё перед глазами мерцало всеми цветами радуги, и как следствие у меня разболелась голова. Я закрыл глаза и сосредоточился, успокаивая свою панику. Глубокий вдох, а за ним облегчённый выдох. Открыв глаза, я обнаружил себя сидящего в эпицентре круговорота. Это и есть магия? Это похоже на энергию этого мира, что пронизывает всё и ничего одновременно. Это очень странно. Я действительно ощущал ароматы трав, которые тут росли, но и что-то ещё, нечто неуловимое, ускользающее от сознания, но тем не менее ощутимое. Так пахла магия, от медведя, исходил запах металла и перца, а окружающая его природа имела запахи весны. Но и это не всё, теперь мои уши освободились от пробок, и я услышал, как бьётся моё собственное сердце. Я словно эхолокатор воспринимал окружающую реальность. Каждое колебание отражалось в моих ушах, словно малейшие капли попадающие на идеальное зеркало воды. Но и это не всё, так же, как и з обонянием, мой слух обострился, и я услышал сверхъестественное, то, что наполняло это подземелье. Каждый поток магии, отличимый внешне по цвету, плотности и консистенции, имел для меня неповторимый звук и запах. Некоторые, которые пахли наиболее соблазнительно, даже хотелось попробовать на вкус, как бывает с наиболее вкусно пахнущим мылом.
— Тебе в детстве читали стихи Агнии Барто? — Прервал моё лицезрение окружавшей нас вселенной.
— Не помню уже. — С трудом отвлёкся я. — А что?
— Тогда слушай:
Скажи погромче
'Слово 'Гром' -
Грохочет слово,
Словно гром.
Скажи потише:
'Шесть мышат' -
И сразу мыши
Зашуршат…'
Я с удивлением смотрел на Сергея, не понимая для чего он декламирует детские стишки, при этом не до конца ещё придя в себя.
— Всё дело в твоей голове. Вот тут. — Он показал пальцем себе на лоб. — Когда ты произносишь заклинания, то можешь концентрироваться на нём, и у тебя появляется ассоциативный ряд. Но также есть те, кто рисует в голове картины магии, другие чертят схемы. Это одна из основных причин индивидуального подхода к каждому. Магия — это не то, что можно учить по учебнику, это оттачивание собственной воли, мысли, и чувства. А ты знаешь, как сложно работать над собой? Это самый тяжёлый труд в мире. Возьми любого человека получившего высокое признание — за ним стоит не столько его достижение, а сколько упорное оттачивание своих навыков и качеств. Если не готов к подобному, лучше вообще не начинать. Выйди на средний уровень, получи плюшки и отправляйся в обычный мир. На самом деле, из десяти новобранцев, в гильдии остаются в среднем двое.
Всё это звучало как серьёзный геморрой на одно место, но в моей голове до сих пор оставалось глупое желание спасти демонов. Я не давал кому бы то ни было клятв или обещаний, а потому решил, что пусть будет так, как будет. Если у меня получится это сделать без риска для жизни, я попробую.
— Я услышал. Пока я ещё не на среднем уровне — Спокойно сказал я.
— Тоже верно. — Кивнул Сергей. — Смотри внимательно, сейчас я буду направлять потоки магии как универсал низшего уровня.
— Но ты же, вроде, огневик? Или я что-то неправильно понял?
— Узкое направление, не значит отсутствие возможности манипулировать другими стихиями и материями. Просто уровень владения всегда будет низок, как ни старайся развивать. — Лекторским тоном проговорил наставник, вытягивая руки перед собой. — Я не чувствую все стихии так же, как огонь, а потому мне придётся много говорить и жестикулировать. Эти костыли необходим для построения картинки в голове нужной магии. Чтобы всё исполнилось в реальности, ты должен чётко видеть конечный результат.
Вокруг его рук начала собираться голубоватая стихия, по ощущениям это была вода. Солёный ветер с моря совершенно неожиданно коснулся кожи и вызвал улыбку.
— Первая стихия — море. — Торжественно, точно как мажордом на балу объявляет очередных гостей, так и наставник представлял первую стихию. С гордостью и радостью в голосе, присущие людям, которым действительно нравится своё дело. Именно не вода, а море. И это было ощутимо. В воздухе царила морская соль, а в моей голове возник образ заката и бесконечной золотой полоски берега, запах вина и женщины сидячей рядом. Её плечо касается моего, а солнечные лучи, последние и самые яркие, окрашивали всё в алый. Это рай?
Наваждение схлынуло, словно волны, откатившиеся от берега, и наступила оглушающая тишина. И в этой немоте, я наблюдал как Сергей танцует со струями голубой магии, так же, как если бы вместо силы, в его руках была бы женщина. И с каждым движением, он шептал слова: 'серп', 'оковы', 'гармония', 'время воды', 'ярость', 'жизнь', 'смерть'. И пусть он был в отдалении от меня, но мой обострившийся слух ловил каждый звук, издаваемый его телом. Всё верно, не только слова имели звучание, маг сам издавал мелодию, за которой шла магия. Его мышцы, дыхание, кровь и даже кости, всё 'пело' и двигало магией.
Медведь перестал храпеть так неожиданно, что я даже не сразу понял, что произошло. Косолапый зарычал, заметив Сергея, который был от него в десяти метрах, и медленно, совершенно не торопясь, направился к магу. Всё правильно — это его территория, и несчастный дурак сам вступил на неё, а дома, как говорится, и стены помогают. Но не все поговорки нашего многомудрого народа действенны в реальности, особенно когда это касается нашей сборной по футболу или монстра в подземелье, столкнувшегося с сильным магом.
Я вдруг подумал, что все эти подземелья — клише, довольно пошлое, а потом эта мысль испарилась, когда магия начала действовать. До этого момента, мне не доводилось этого наблюдать, я мог лишь видеть результат, а не процесс. Голубые потоки, которые обрели насыщенность небесной синевы, устремились к медведю. Обвивая его лапы, они становились материальными и стали больше похожи на щупальца осьминога, что остановило движение монстра. Тот опустил морду, разгадывая свои нежданные оковы, резко дёрнулся, не смог устоять и упал. При этом, он страшно заревел, но освободиться не мог. Его оковы были не только внешне похожи на щупальца, но и по свойствами. Они были достаточно гибкими, что давало некоторую свободу лапам, но при этом массивными, не давая медведю нормально сгибать суставы. А потом он вновь заревел, н она этот раз, от него исходили волны магии, которые пахли по иному, и издавали особый треск. Мне не удалось понять на что было это похоже, но оковы распались, а медведь с ловкостью гепарда подскочил на задние лапы и прыгнул.
Туша в несколько тон веса, закрыла солнце, а его неестественно вытянувшиеся когти окрасились фиолетовым, ядовитым цветом.
'Наверное они отравленные'. — Отстранённо подумал я тогда.
Сергей не обратил на это особого внимания. Он всё танцевал, словно рисуя перед собой в воздухе абстрактные картины нашего туманного будущего. А следом за его движениями, медленными, словно он находился под водой, двигались полоски голубой силы, теперь уже почти синей.
Медведь не напоролся на невидимый щит, и не распался на двое, от метко брошенного заклинания. Совсем нет. Он просто промахнулся. Вот он летит на Сергея, его отравленные когти почти касаются головы мага, а в следующий миг, неуловимым движением, Сергей плавно уходит из-под атаки. Босс этажа в недоумении пялиться на пустые лапы и обиженно ревёт. Затем машет мордой и найдя свою добычу, вновь бросается в бой. Но результат не меняется. Он всё так же может даже коснуться танцующего мага, который, казалось, полностью забыл и о медведе и то, где находится. Он просто был в потоке моря и магии, отдаваясь этому без остатка. Наставник сейчас был похож на дирижёра, который растворился в музыке.
— Вода есть источник жизни — Голос Сергея был чужим и холодным, словно его сознание сейчас было где-то не в этом мире, а его тело занимало нечто иное, не живое. И от того, контраст с его словами показался мне жутким. Я даже хотел подбежать к нему и потрясти, в попытке привезти в себя. Но вовремя себя остановил, ведь мне было дано видеть то, что с ним происходило. Голубые струи, которые до этого кружили вокруг, теперь обвивали мага, проникая внутрь, смешиваясь с его собственной магией, которая имела алый оттенок, под стать его пламени. Я ожидал конфликта двух противоположностей, но ничего такого не случилось. Они просто смешались, словно акварельные краски в баночки с водой, для промывки кисточек. Сначала получился сиреневый, которые перерос в фиолетовый. Как только это случилось, Сергей замер, глядя куда — то в пустоту и сказал:
— Когда ты используешь магию воды, ты можешь использовать её несколькими способами. Сегодня мы рассмотрим три: первый — внешнее воздействие, второй — внешнее усиление и укрепление, третье — внутреннее усиление и укрепление.
После этих слов, его фигура растворилась в воздухе и появилась за спиной у медведя. Сергей схватил голыми руками огромную тушу, поднял её над головой, и они замерли в этой неестественной позе. Медведь от шока даже онемел на некоторое время, и они так простояли секунды, а может и минуты в полной тишине. Когда, до косолапого наконец дошло что происходит, тот заревел, перебирая в воздухе лапами, так же безуспешно, как ёжик, попавший в лапы лисы опрокинутый в ручей. Это был его конец, и мне даже стало немного его жалко, всё-таки внешне, он почти не отличался от обычного медведя, что населяют наши леса. На самом деле, медведь был огромным, около четырёх метров в длину или высоту, если на задние встанет, и сейчас он был похож на живую крышу, которую удерживал маленький и слабый человечек, словно исполинский гриб на противоестественно тонкой ножке. Эта абсурдная картина не вызвала в моей душе удивления, ведь я видел, как в нём кипела магия, бушующая фиолетовая мощь, которая усиливала своего хозяина, необычайной энергией, которую невозможно понять умом, а лишь почувствовать сердцем.
— Вот так это работает. — Сказал Сергей и в этот раз его голос не был таким же отстранённым, как прежде, он был живым и наполненным силой, словно магия усилила даже его дух. Он качнулся с ревущим и дёргающимся медведем и с силой бросил его в неподалёку стоящее дерево. Ствол крепкого и старого дуба встретил многотонную машину смерти, а ныне жертву мага и оторвался, словно прутик пот сильным ветром. Треск, щепки и предсмертный вой, огласили окончание поединка.
— И это магия низшего уровня? На что же способен чародей среднего? — Подбежал я к Сергею.
— На куда большее, но не забывай о том, что их противники им не уступают. — Наставительно сказал он. — Ты всё увидел?
— Услышал и даже учуял носом. — Заулыбался я.