Я подошёл к нему, чтобы рассмотреть спасённого. Обгорелая рука, плетью висела и не подавала признаков жизни.
— Так тебе к врачу нужно!
Мужчина с испачканным лицом и красном мундире огневиков, с болью улыбнулся:
— Было бы здорово.
— Давай помогу.
Я помог ему подняться за здоровую руку, и мы тихо побрели в сторону лагеря.
— Ты как здесь оказался? Это же фронт индивидуалов! — Спросил я.
— Нас окружили эти твари и погнали вдоль линии. Их численное преимущество было слишком подавляющее. Кстати, меня Степан зовут!
— Меня Алексей. — Я улыбнулся.
— Земляк. Вообще ты знал, что под этим куполом все понимают друг друга без переводчиков?
— Нет. — Удивился я, и это многое объяснило. Иначе как мог весь штаб, который состоял в основном из европейцев, так хорошо говорить на русском языке.
— Вообще, поразительная штука! Хотя я до конца не понимаю зачем мы здесь, если большие шишки вполне могли и без нас разобраться?
Я остановился и поднял глаза в небо, которое сейчас было заполнено было энергией. В целом, не сказал бы что он сложный, этот купол. Не знаю почему, но мне казалось, что эту бандуру очень просто сломать. Возможно, всё гениальное просто, и если Дракула, который держит в страхе всех силковцев, на это не способен, то о чём это говорит? Хочет ли он сам отсюда выбраться? Или мы тут как мышки в клетке с кошкой, которую всё устраивает, в сложившейся ситуации? Хотя бы тут было солнце, всё лучше чем ничего, без него было бы совсем тоскливо.
Мы снова двинулись, медленно обходя ямы. Сейчас была небольшая пауза, и обе стороны могли передохнуть. Несмотря на то, что Шааллы могли полностью копировать человека, у них всё же была выявлена одна слабость, которую обнаружили аналитики. Так как ми Эргест является местом обитания нежити, то каждый Шаал носил в себе искру некромантии, хоть тщательно скрываемой, и потому каждого из прибывших с поле боя тщательно досматривался дежурным некросом. В общем даже если Степан окажется врагом, то его выявят и уничтожат, другое дело, что он может натворить до того. И тут я забеспокоился, перспектива того, что на моей шеи рука полудохлого допельгангера не радовала. Но что я могу сделать? Как проверить его?
— Степан. — Сказал я. — Прежде чем мы доберёмся до лагеря, я должен проверить тебя. Сам понимаешь, с кем воюем! Уж, не обессудь!
— Да всё пронимаю брат. Только, как ты собрался это провернуть? Ты ж не некромансер? Или как?
— Да упаси бог! — Сказал я, осторожно опуская раненного на землю. — Тут нам, индивидуалам выдали артефакт, вот им и проверю.
Я отошёл на несколько шагов от своего спутника и вытащил из кармана смартфон. На другое у меня фантазии не хватило, да и не было ничего с собой, что могло бы сойти за артефакт.
Я включил камеру и направил на Степана. На самом деле, хотел проверить не его самообладание, маловероятно, что он мог бы выдать себя, столь глупой провокацией. Совсем нет. Я ведь маг среднего уровня, индивидуал — универсал, у меня точно должны быть способности к некромантии, только вот никто меня ей не обучал, от слова совсем. Слишком уж специфичная магия, и если у стихий примерно одинаковый способ использования, то здесь, всё было совершенно иначе. Не сложнее, просто по-другому. И потому, не найдя ничего другого, я просто сконцентрировался и изо всех сил пожелал увидеть нежить, если таковая имелась передо мной.
— Долго ещё? Я тут и помереть могу. — Пожаловался Степан. Как бы я не силился, ничего не происходило. Либо Степан — это действительно человек, либо я всё делаю не так. Ладно, оставить его и правда так нельзя. Интересно, как же работает некромантия? Я убрал телефон и двинулся к Степану. И всё-таки, что-то было не так. Вдруг я заметил, как вокруг Степана витает небольшой тёмный дымок. Я окинул взглядом поле, и заметил, что точно такой же туман стелется над многострадальной землёй. Что это? Я замер, вглядываясь в спасённого. Если рассудить логически, то в этом месте много людей уже погибло и не только, а потому, это возможно остаточная энергия, та самая магия смерти. Если так, то вокруг меня тоже витает эта странная штука. Я просто сконцентрировался на некромантии, и начал видеть эту энергию, а значит, Степан живой человек.
— Ты чего замер?
— Послышалось. — Сказал я и вдруг понял, что не слышу биения магии в нём. Тишина. Но почему? Я редко прислушиваюсь к магии, потому как видно куда больше, чем слышно, но сейчас…
Степан огляделся, с опаской.
— Может поторопимся? Что- то мне не нравится это затишье. Словно враг идёт за нами следом.
— Ты прав. Враг рядом. Буквально предо мной. — В этот момент я запустил две огненные стрелы, но, как и ожидалось, Степан выставил щит, не шевельнув и пальцем.
— Ты чего! Сдурел?
— Не было смысла разговаривать. Я просто бил огнём и ветром, стихии, которые дополняли друг друга, превращаясь в свирепый вихрь, посреди сражения.
Все мои атаки не имели никакого эффекта. Тот, кто назвался степаном, просто стоял посреди свирепствующей стихии. Он спокойно, словно его и не касалось происходящее, сказал:
— Как? Даже некромант среднего уровня бы не смог рассмотреть во мне нежить. А ты точно не некромант. Может какие- то задатки в тебе и есть, но не более. Так ответь мне! — Пугающе спокойный голос, перебивающий завывания огненной бури, поднятой мной.
Я улыбнулся.
— Думаю, нет смысла говорить тому, кого я сейчас окончательно упокою!
В ответ на мои дерзкие слова Шаал рассмеялся!
— Скажи мальчик, ты встречался с высшим Шаалом? Хотя бы раз? — Он издевательски осклабился и схватил себя за кудрявые волосы. — Сейчас у тебя появился уникальный шанс!
Он дёрнул с силой, и волосы вместе с кожей, словно костюм из спандекса были сорваны, оголив угольно чёрное тело. Не понятно откуда вылезли рога и костяной хвост, а рост чудовища увеличился в два раза. Это был трёхметровый скелет, с ятаганом в одной руке. Его хвост ударил оземь и мой шторм в тот же момент прекратился.
— Вы мелкие пешки думаете, что Шаалы сильны копированием и только. — Провалы огромного, непропорционально большого черепа полыхнули огнем, а слова, вырвавшиеся из него, походили на скрежет двух железяк.
'Нужно бежать. Сея меня ждёт'. — Я попятился назад. Было очевидным, что передо мной не тот противник, с которым мне можно было справится своими. Что бы там не говорили про психологический настрой и как он важен, эта тварь меня одним пинком вынесет. Моя задача сейчас — выжить. И в это момент я почувствовал ветер вокруг себя и внутри бурю, которую подчинил. Развернувшись на месте, прыгнул, как лягушка и полетел, подобно супергерою.
— Букашка. — Словно гром среди ясного неба, что-то ударило меня по голове, правую руку на секунду обожгло холодным огнём.
Концентрация сбилась, и я упал на землю, благо не успел разогнаться и потому не свернул себе шею создавая в земле очередную борозду собственным телом. Кажется отвоевался. В пересохшем рту стало влажно с привкусом металла. Чем это меня так приложило? А потом пришла боль. Если подумать, в детстве у меня был кариес, и я часто с бабушкой ходил к зубным врачам, точнее к одному единственному, который нёс свою службу в поликлинике, рядом с нашим домом. И каждое посещение, вытягивало из меня всю храбрость, при одном только виде кресла, на котором меня вновь будут мучать. В последствии, этот страх преследовал меня и во взрослой жизни. Так вот, в тот самый момент, мне казалось, что сильнее боли разрываемого изнутри зуба от сверла, нет ничего на свете. Боже, как я был не прав! Даже не так, почему я был не прав? Правая рука горел у плеча, так что я взвыл, уткнувшись в сырую землю лицом. Голова резко закружилась от такого сильного проявления чувств, и я повернул голову к горящему от невыносимой боли месту. В момент, когда мои глаза увидели обугленную чёрным культю, маленький кусочек, что остался от моей правой руки, я онемел. Боль ушла, словно никогда её не было, как и всего остального мира.
'Где я ошибся? Почему моя жизнь должна вот так закончится? Что за несправедливость! Боже. Как же я хочу домой'. — Проговорил мысленно я, и в этот момент тень закрыла солнце.
Когда я открыл глаза, не сразу сообразил, где нахожусь. Несколько долгих секунд, словно контуженный, пытался понять, что со мной произошло? Та тень, была магической атакой того монстра. Неужели я умер? Повертев головой и ударившись единственной рукой, до меня дошло. Я был на балконе у родителей! Моё желание сбылось! Я восторженно подскочил, даже забыв о собственной инвалидности и затанцевал от счастья. А потом боль вновь накрыла меня с головой и мой мозг отключился.
Сэр Хьюго
И почему я подумал, что от Егора будет толк? Понадеялся, что он будет не один такой эльф и им вырастят лес. А теперь парень, вместе с Сеей, просто отсиживается в палатке. Побоище шло очень плохо. Если вдаваться в детали, в которых обитает дьявол, люди постоянно проигрывали упырям из некромирка, жители которого заразились давным- давно вирусом, который обратил их всех в нежить. Со временем, среди тупых зомби появились разумные, которых позже назовут Шаалы. Точно не известно, как и что там было, туда лишь Силковцы и могли захаживать. А эти ребята не любят ничем делится.
— Я уже слишком стар для этого дерьма. — Вслух сказал Сэр Хьюго и подумал о том, что подобные выражения делают из него отсталого от времени человека. А он и был таким. Барнаул — стал идеальным местом для службы, не совсем глушь, но и без особых активностей среди 'трудностей'. Жизнь была плавной, словно река на равнине. А теперь, ему вновь приходилось заниматься подобным.
— Кажется, пора на пенсию, окончательно. — Он вытащил из воздуха легендарный экскалибур, который достался ему случайно на чёрном рынке, и вызывал подозрения в своей оригинальности. Сэр Хьюго сконцентрировался, и его тело покрыло святой бронёй, которая способна защитить от любых влияний нежити.
На рубеже непрерывно шло сражение. Чёрные, словно из грязи твари, имели лишь контуры человеческих тел, а при движении дрожали, словно желе в поезде. Они непрерывной волной накатывали на линию обороны людей. При этом, всё происходило в полной тишине, которую разрывали лишь кастуемые заклинания воды. По прибытии, всех поделили на три основных группы. Первой стала индивидуалы, их основная задача — вылазка в тыл противника и уничтожения стратегических объектов, если таковые вообще имелись у монстров. Вторая — это основные силы, которые в свою очередь делились по классам и направлениям. Полученные группки получали командиров, и комбинировались для получения максимального эффекта. И третья — резерв.
Так вот Сэр Хьюго оказался командиром воинов. Все они были разного типа, но от этого эффективность не снижалась. В его отряде был воин света, который имел два тонких клинка, и мог использовать дистанционные атаки, с помощью солнечных лучей. Ещё было двое охотников на демонов, разного уровня. Ребята обладали навыками расставления ловушек, что позволяло минировать целые поля, перед тем как враг перейдёт в наступление. Остальные — были обычными войнами, которые не отличались особой силой, но все хотели жить, а потому выполняли приказы идеально. Так же у них была группа дистанционной поддержки в виде магов воды. Сэр Хьюго выработал не сложную стратегию, которая заключалась в принципе: бей — беги. Они наносили вражескому отряду дистанционный урон, потом в спешке отступали, заманивая на поле, усеянное ловушками, и уже на нём встречали уцелевших всем, что у них было.
Не смотря на то, что по сообщениям т связистов, везде всё было плохо, его команда имела успех, и даже избегала потерь, почти. Несколько воинов замешкались, добивая спутанную ловушкой нежить, вследствие чего была разорваны на месте. Но это можно называть несчастным случаем, а не боевыми потерями. Всё шло хорошо, ровно до этого момента. Как так вышло, Сэр Хьго до сих пор не мог понять. Они мастерски избегали засад противника, и всегда были на шаг впереди, благодаря водной предсказательнице, которая входила в состав группы поддержки. Её способность была уникальна, она могла видеть грядущее по воде, точнее будет сказать, по крови, которая течёт в людях, которым предстоит это будущее. Они его увидят, а значит и она в свою очередь. А сейчас, куда бы мы не намеривались пойти, что бы не планировали изменить, она видела везде и всюду, как на нас надвигаются враги. И как итог, мы заминировали вокруг нас огромное поле, построили окопы и укрытия. Большую часть делали маги, смачивая землю водой, а потом замораживая полученную жижу и собирая в блок, превращая в твердейший строительный материал. Всё это походило на последнюю битву, о которой так любил писать один английский писатель, жанра близкого и такого одновременно далёкого от Сэра Хьюго и реальности.
Не взирая на солидный возраст, Сэр Хьго ещё не чувствовал, что готов покинуть сей бренный мир.
— Перед тем как умереть, живи! — Воскликнул древний солдат, вспоминая своего друга Шекспира, который не был прекрасным человеком, и как всякий гений имел своеобразный взгляд на мир, который Сэр Хьюго разделял. Ведь с того дня, как он стал одарённым, его имя и сущность, жившая до этого, перестали иметь значение. Всё что осталось от прежнего себя, лишь оболочка, хрупкая и невыразительная, которую можно изменить щелчком пальцев.