Луч тьмы встретился с истинным светом, и тогда началось библейское противостояние. Монстр давил, а Сэр Хьюго чувствовал, что проигрывает. На самом деле, предыдущие выпады, почти наполовину истратили его энергетический резерв. К ему подбежали войны света и опустили руки на плечи, вливая собственную силу. Путь одарённые не могли объединять свои силы для чего-то, что не могли бы они по одиночке, но поддержать товарища энергией, вполне нормальное явление. Противостояние длилось секунды, и не смотря на помощь других, Сэр Хьюго начал проигрывать твари. Руки, державшие меч, из которого бил свет, потяжелели, словно он ими перекопал половину огромной России, а ноги подкашивать. Энергии может быть сколько угодно, но у её проводника тоже есть запас прочности, и у Сэра Хьюго он начал заканчиваться.
Затем огромный демоноподобный скелет вдруг дрогнул, и атака воина света настигла его, оставив лишь пепел. Сэр Хьюго закачался, и упал в подставленные руки товарищей. Интересно, как там дела у остальных? Он не смог получить информацию о состоянии его подчинённых, которые первыми прибыли на поле брани, протяжённость которого составляло несколько сотен километров во все направления.
Немного передохнув, он поднялся с импровизированной лежанки, и сказал:
— Друзья, нужно отступать к крайней линии фронта.
Уставшие соратники приободрились и начали сборы, как внезапно рядом с Хьюго появилась Натали, провидица воды.
— Трое. Все очень сильные. Нужно уходить микропорталами, как можно дальше, быстрее. У нас не более десяти минут.
Командир не задумываясь отдал всем приказы:
— Бросить всё. Уходить всем порталами к крайней линии фронта. — При этих словах он схватил Натали, и рядом стоящего тощего мага и шагнул в разрыв пространства. Все эти разговоры о том, что командир последний уходит с тонущего корабля — бред. Командующий — самая ценная во всей армии единица, и если убьют его, то и всем остальным не жить.
Они оказались посреди сражения. Тут были обыкновенные Шаалы, которые сражались, копируя одарённых или же в рукопашную, если не находили возможности отсканировать ауру. В десяти метрах от места, где Сэр Хьюго с товарищами появились, мерцал купол, сквозь который можно было увидеть жилые дома обыкновенных людей. Пространство войны, был больше внутри, чем снаружи, а потому, в реальном мире, оно занимало место не более чем одна строительная площадка, которую все и видели проходя мимо.
'Это то, ради чего они сражаются и умирают'. — Подумал Хьюго, а рядом начали выпрыгивать из порталов другие подчинённые. Не смотря на творящийся вокруг хаос, опытный командир, которым безусловно являлся Сэр Хьюго, быстро организовал прибывших, благо, система младших офицеров исправно работала, и сержанты взводов быстро доложили о прибытии, потерях, которых слава богу не было, и получили указания о дальнейших действиях.
Они сформировали две группы состоящих в равных пропорциях из магов и воинов, и плотным строем двинулись в сторону скопления нежити. Мечники вышли в авангарде, а маги в арьергарде. Здесь, были не только маги и воины, а также наездники на диких животных, техномаги, использующие фантастические меха, и некроманты, каждый из которых уже поднял кучу народу из мёртвых товарищей, и имел грозную силу. Твари, фокусировали своё внимания именно на них.
В ста метрах от Сэра Хьюго взорвался снаряд, который поднял тонны земли в небо, вместе с группой Шаалов, окатив землёй и вонючим воздухом. Но никого из товарищей не стошнило, все уже привыкли к этому, все кто не смог адаптироваться уже лежали в могилах.
Несколько часов группа Сэра Хьюго сражалась, поддерживая наездников, которые заменяли недостающую им кавалерия. Те же были обрадованы, таким прикрытием и могли заботится меньше о собственной защите, а сфокусироваться на нападении, что увеличило эффективность войск. Сэр Хьюго не думал о тех монстрах, которые никак не могли быть Шаалами, а являлись скорее всего порождениями тёмного искусства самого Дракулы. При этом, он старался не учувствовать в сражениях, восстанавливая силы. В случае появления сильного противника, именно ему придётся отражать удар.
'Жаль, что нельзя отправить Сею и Егора домой. Как сказал Распорядитель Фестиваля, настоящее имя которого было никому не известно, никто не способен покинуть купол. Лишь войти в него из вне. Это был странный человек, не относящийся ни к одному из известных Сэру Хьюго классов. Он носил всегда строгий чёрный костюм, не взирая на погодные условия, и клоунскую маску, белое лицо с красным ртом и чёрными кругами вокруг глаз. Говорил он странно, всегда у поминая о себе в третьем лице, создавая ощущение, что я говорю с царём Николаем вторым. Кто знает, может это и вправду был он. Что стоит одарённому подстроить свою смерть? Вопрос и цента не стоит.
Вдруг над полем боя пронёсся гул, и на землю упала огромная тень, появившаяся из ниоткуда. Все задрали головы и увидели нечто, плывущее над землёй. Самым лучшим описанием, было бы — огромная чёрная клякса. Она затягивала небо, а Шаалы, и недавно появившиеся демоны — скелеты тоже замерли, как люди, уставившись наверх.
Сергей Васнецов
Маг не был в поддержке как большинство из чародеев. Он бился в авангарде, виртуозно вращая двумя огненными клинками, одновременно создавая лес пламени вокруг себя, сея упокоение нежити. Когда Сергей прибыл в пространство войны, он в первую очередь попытался найти своего друга Веню, или Вениамина Марковича Абрамова, который когда-то давно спас его от вампира и привёл в гильдию. Но это оказалось непосильной задачей, говорили лишь что вампиры и маги жизни в связке сражаются где-то на территории, и постоянно перемещаются за счёт общей тени. Сначала, вампиров не хотели привлекать, так как боялись, что они переметнутся к Дракуле, их прародителю. Но потом, один из силковцев, который был так же вампиром высшего порядка, лично наложил на каждого запрет наносить вред людям, они могли лишь защищаться, в случае если последние внезапно нападут на товарищей.
Так что пока вампиры в куче, они могут использовать общую тень. Это уникальная способность этого класса. Хотя, как их можно назвать классом, если они даже не являются людьми? Скорее, видом разумных. Они единственные кто нарушал правило об индивидуальности одарённого, которые не могли объединять свои силы для созидания чего-то превосходящего силы каждого. А вампиры на это как раз были способны, правда это только касалось общего плаща тени, который позволял им растворять себя и своих спутников и перемещать. Почти невидимые и неосязаемые, они могли прокрасться во вражеский лагерь всей оравой и за минуты вырезать его под чистую, чем сейчас активно и пользовались. А маги жизни им даны на тот случай, если кто- то из них серьёзно пострадает. Обычно, они очень хорошо регенерируют, словно ящерицы, только в разы быстрее. Но для этого им нужно пить кровь, а этого добра у Шаалов не водится, для того и маги, чтобы ремонтировать побитых бойцов. Интересно, что вампиров нежить тоже не может скопировать. Что- то там с аурами у них не просто, вроде как все они связаны.
Сергей был в центре побоища, выдавая коэффициент полезного действия, как маг высокой ступени, не взирая на свой средний уровень Его прикрывали огненные маги с дистанции, а он в свою очередь сдерживал общий натиск в коротких промежутках между атаками големов, которые были созданы шаманами. Они пробегали, сотрясая землю огромными каменными, глиняными и металлическими гуманоидными существами, давя Шаалов, а также используя магию в пределах собственной стихии, из которой и были созданы. Но враг тоже не дремал, и многие уже скопировали самого Сергея, и сейчас вовсю били огненными залпами по площади, в поисках засевших где-то шаманов, и пытаясь выцепить и группу поддержки Сергея.
Магия текла послушным потоком, и разливалась по телу мага, а потом он почувствовал давление откуда-то справа. Он обернулся и увидел человека, который ничем не отличался от него самого внешне. Он улыбался, а потом атаковал. Обычно, когда Шаалы копируют чародея, они имитируют его внешность, магическое направление и примерную силу, но тут опять многое зависит от самого доппельгангера, если он изначально низкого ранга, то средним стать не сможет. На этом их способность ограничивалась, они всё равно оставались монстрами, которые жаждут лишь убийств людского рода, а уровне владения магии будет на низшем уровне.
И вот такая тварь, сейчас улыбаясь смотрела на Сергея, а в следующую секунду огненный хлыст попытался испепелить Шаала. Но тот, каким-то образом создал щит и ударил в ответ тем же заклятием. Сергей не успел удивиться, на полном автомате пригнулся, избегая смертельного языка пламени, немедля контратакуя врага разрывными пулями самонаводящегося действия. От этого заклинания не помог щит, а увернуться было просто невозможно. Сергей хорошо знал свои пределы и как их можно было перешагнуть. Пули прошили тонкую огненную плёнку защиты и впившись в тело клона взорвались, подняв клубы пыли. Но давление не исчезло, и потому боевой маг не ослабил бдительности. Тварь была жива и этого было достаточно. А потом налетел ветер, который развеял завесу обнажая чудовище, от которого у Сергея побежали по телу мурашки, руки вспотели. Таких Шаалов они ещё не видели, трёхметровый скелет с рогами на черепе, огромным костяным хвостом, который являлся продолжением позвоночника, и горящими тьмой глазами. Можно было бы посмеяться над узколобостью и отсутствием фантазии у создателя сего чудища, но выстрел из лапы, который чуть не забрал у Сергея жизнь, не позволил ему даже улыбку.
— Не увернись я сейчас, от меня даже пыли не осталось бы. — Сказал вслух он, обращаясь самому к себе, рассматривая борозду, оставленную после себя. — Видимо это конец. Машенька, прости меня, Дашенька, я люблю тебя. Пусть у вас всё будет хорошо, девочки мои.
Монстр, стоящий перед ним, был выше го на голову в плане силы, даже не смотря на КПД, которое выдавал Сергей, с высоким уровнем ему не совладать. Всё что он может сейчас, это спасть собственную жизнь, вот только.
Сергей оглянулся и увидел девчонок, которые стояли недалеко от него, и каждая из них плела точечное заклятие среднего ранга, по типу огненного шарика. Если он сейчас сбежит, то их точно накроет следующим выстрелом.
Опытный маг чётко знал свои возможности и начал сражение исходя из этого. Он отвлекал монстра, создавая живописные пейзажи огненной стихии, которые не позволяли чудовищу увидеть или почувствовать, где находятся девчонки из поддержки. Сергей бил всем своим арсеналом, взрывая, поджигая и пытаясь разрушить его суть огненной эссенцией. Помогало, но не так как хотелось бы. Он вновь почувствовал эту стену, которую не был способен перешагнуть. Сергей атаковал и уворачивался, используя силу огня, в качестве ускорителя собственного тела. Он буквально пылал, перегружая организм, и уже начинал чувствовать, что вот-вот выдохнется. И тогда ему настанет конец. Но если это произойдёт, то и девчонки, совсем молодые, как его жена и дочка, тоже окажутся в смертельной опасности. Ему надо держаться, просто необходимо, даже если это будет означать смерть!
— Сдавайся, человек. — Скрипучий голос раздался из твари. — Мой уровень на голову выше твоего. Всё что ты можешь — это бежать и плакать!
Огромный скелет, прекратил бесплотные попытки попасть по проворному магу и просто зашагал в направлении группы поддержки, которые ещё не закончили своё заклинание. Не составляло труда понять, что именно они задумали, но Сергей не был уверен в их совместном успехе. Опять же выбора нет, либо он будет драться до конца, либо они все умрут.
— Долго ещё? — Крикнул Сергей.
— Секунд тридцать. — Сдавленный голос одной из девушек донёсся до него.
— Долго! — Ответил Сергей, накидывая на ноги чудовища огненную сеть, смешав её с различными металлами, превращая в лаву. Потом он использовал магию воды, охладив её, но не до состояния камня, а тягучей смеси, после чего монстр упал, запутавшись в импровизированной 'резинке'.
— Готово! — Закричали девчонки, а в следующее мгновение белые лучи плазмы ударили в пытающуюся подняться тварь. Они не ослабляли напор несколько секунд, а потом силы поддержки иссякли, и на месте атаки не осталось даже пепла.
Сергей слабо улыбнулся, глядя на кучку волшебников, которые с облегчением глядели на него.
— Мы сделали это! — Воскликнул Сергей, поднимая голову в небо и увидел, как белизну облаков затмевает огромная нефтяная клякса. Она росла в геометрической прогрессии, масляным пятном уродуя небосвод, словно наступал конец света.
— Неужели это всё зря? — Скала Джулия, одна из девчонок поддержки. Рядом всхлипнула Трэйси.
Он посмотрел в их глаза и тут, что-то в Сергее изменилось. Его тело покрылось пламенем, белым, как снег. Он поднялся в воздух и ракетой направился в сторону надвигающейся тьмы, перед этим бросив.
— Я защищу.
Пока он летел, а это составило не более секунды, он успел подумать о том, что перед самой смертью наконец смог стать магом высокого ранга. Радость, гнев, печаль и решимость были перемешаны в его душе, словно дорогой коктейль.
Маг Белого Пламени Высокого ранга Сергей Васнецов завис перед всепоглощающей чёрной энергией, и ударил своим великолепным плазменным светом. Тьма задрожала и отступила, открывая чистый участок неба. С земли это тоже заметили все, включая скелетов демонов, которых было уже не меньше сотни. Все они одновременно подняли свои костяные лапища и ударили чёрными лучами в направлении Сергея. Лучи почти настигли новоиспечённого мага высокого ранга, чуть не оборвав его жизнь, если бы не возникшие рядом фигуры защитников.
Воин с огромным ледяным щитом и девушка, тоненькая, словно её давно не кормили, вокруг которой извивались растения. Мужчина был огромным, более трёх метров роста, меховая жилетка, рогатый шлем и вообще, типичный викинг, девушка же, более похожа была на лесную нимфу, с желтоватым цветом кожи и зелёном платье, почти не прикрывающем интимные подробности. Сергей слышал о них, Ледяной генерал войны Бьёрн и Властительница трав Глория. Мужчина, не поворачивая головы сказал:
— Развей эту тьму, мы прикроем!
Сергей знал, что новый уровень силы нужно сначала освоить, прежде чем применять, но выбора у него не было. Он обязан всех спасти! В голове вновь мелькнули мысли о семье, которые придали ему решимости. Сергей развёл руки в стороны, визуализируя своё желание, усилием одной лишь воли направляя белый поток огня от своего тела в разные стороны, а тот в свою очередь начал сжигать тьму, словно та была из хлопка. Всё началось легко, словно он всегда был магом высокого ранга, но спустя несколько секунд на плечи повесили две горы, которые начали тянуть к земле, намереваясь раздавить. Он охнул и чуть не потерял концентрацию.
— Мальчик. Выкинь все мысли из своей глупой мальчишеской головы. Всё что тебе нужно — это сжигать. Огонь не инструмент, не спички. Будь сам пламенем и тогда, непосильное бремя человечности, которое ты несёшь исчезнет, и ты сможешь понять суть своей силы. — Это были слова Глории, она держала перед собой зелёную изгородь, которая пылала изумрудным свечением. Они свободно стояли на воздухе, словно на земле, и без особого, как внешне казалось, труда, сдерживали атаки тварей. На самом деле, они лучшие мастера защиты в мире, из тех, кто не является силковцем.
Сергей постарался последовать совету, но ничего не вышло. Сложно было учиться на ходу. Он судорожно держал пламя, которое покрыло не более трети пятна, а то в свою очередь продолжало увеличиваться в размерах, плавно обтекая силу Сергея. Так, что она там говорила, нужно вникнуть в суть? А как это сделать? Моё пламя возникло из желания защитить свою семью и девчонок внизу. Так, значит это основной мотиватор. Попробуем это использовать.
Сергей закрыл глаза и сосредоточился на одном. Он, как безумный начал повторять одно и то же слово.
'Защитить! Защитить! Защитить! Защитить! Защитить! Защитить! Защитить!'
Маг твердил это себе это до тех пор, пока слово не потеряло своё значение, а сознание 'забыло' всё вокруг. Полная отрешённость от мира накатила на мужчину, и осталось только одно. Нет, это не желание, как было всегда в его магии, и не решимость, как требовал средний уровень. Вовсе нет. У Сергея остался только огонь, которым он смотрел на этот мир. У него не было мыслей или чувств, была лишь необходимость выжигать тьму, что он и сделал. Его тело, огромное и всепоглощающее, начало растягиваться, захватывая всё больше неба, освобождая от скверны.
Если бы он ощущал вкус того, что горело в нём, он бы назвал проклятую кляксу горькой и мерзкой, но так как он не был человеком, то не мог оперировать такими константами. Вдруг, его внимание привлекло то, что было находилось в иной плоскости, а если говорить проще, на земле. Там были сотни и сотни сгустков тьмы, точно такой же которую он выжигал здесь. Если бы Сергей мог подумать, то наверняка в его голову пришла бы идея очистить и поле боя. Но как? Его зрение ничего не могло увидеть, Сергей не мог почувствовать, это было скорее знание, о том, где находятся все пучки тьмы внизу. И тогда полил дождь. Как вода находит путь, если в русло реки упадёт сгнившее дерево, так и пламя мага высокого ранга само по себе изменилось и часть энергии направилось в виде тонких плазменных струй, образуя невероятное зрелище, на фоне огромной чёрной кляксы, которая всё так же заслоняла половину небосвода.
Люди устремили свои взоры на пугающий и в то же время завораживающий пейзаж и не могли пошевелиться. Шаалы и костяные демоны гибли, словно в фантастических фильмах про вампиров, которые почему-то сгорали от солнца, словно пух от спички.
'У меня получилось всех защитить'. — Отстранённо подумал Сергей. Хотя, он уже не был собой, его суть стала белым пламенем, которое должно сжигать тьму. Внезапно, живой огонь заметил маленькую точку черноты. Она отличалось от всего, что уже сжёг живой огонь. Эта чёрная точка с воздетой рукой к небу была чем то большим. Сергей прицельно выстрелил струёй плазмы в замеченного врага. Но тот даже не шелохнулся, атака просто исчезла, прямо перед тем, как достичь своей цели. За ней последовали новые, но сценарий повторялся, снова и снова, с какой бы концентрацией и силой не был он. А затем Сергей услышал Глорию: