Его голос сейчас был обычным и ничем не примечательным. Холодные глаза молодого парня смерили взглядом Влада и не найдя чего-то, с разочарованием отвернулись, вслед за остальным телом. Он вновь растворился в воздухе. Крина, девушка, чьё имя означало лилия, была так же прекрасна, как незатейливый цветок, плавающий на поверхности озера. Её густые, словно грива лошади, и длинные волосы имели угольный, невероятно блестящий цвет, как и насыщенные, наполненные энергией изумрудные глаза. У неё почти отсутствовала грудь, но бёдра и ягодицы были крепкими и соблазнительными. Её лицо озаряла солнечная улыбка, делая самые обыкновенные черты лица, невероятно привлекательными. Словом, Граф Влад третий Цепеш Дракула, повелитель и в то же время кошмар Валахии, влюбился как школьник, с первого взгляда. Она заговорила на его родном языке, без акцента, и была мила с ним. От чего, сердце мужчины начинало биться, как сумасшедшее.
Может быть его охмурили и околдовали, ну и что? То, что Влад почувствовал к этой женщине, никогда раньше с ним не случалось. В молодости он читал о подобных ощущениях в книгах, но и только. Да и с книгами подобного содержания в Валахии, и Османской империи, где он провёл часть своего детства, было не густо. Плохенькие пергаменты, которые были написаны неизвестными авторами. Когда он в очередной раз возвращался с прогулки, кутаясь в подаренную Криной Куртку, всё-таки декабрь месяц на дворе, и пусть здесь не было экстремальных морозов, но всё же без тёплой одежды не обойтись. Девушка работала у Габора домоправительницей, она встретила с тёплой улыбкой Влада, согревая мужчину после хлада, и пригласила на чай. Он разделся и прошёл в столовую, где они сели за стол, на котором уже их ждали чашки. У них по большей части был диалог проходил в порядке вопроса — ответа. Крина рассказывала всё что знала, а её звонкий голос ласкал его душу и сердце. Однажды, он робко спросил её:
— Крина, у тебя есть мужчина, который занял твоё сердце?
Влад задал его между делом, как, бы не придавая особого значения, но всё его естество, кричало о том, что ответ на данный вопрос — самый важный в его жизни. Даже Валахия не была столь драгоценна для него, как Крина.
Девушка с серьёзным видом посмотрела ему в глаза и сказала:
— Есть.
Дракула не дёрнул и мускулом, но в его душе начала подниматься волна. Он до конца не понимал, чего именно, но он чувствовал, что может что-то натворить.
— Это Габор. — Всё с тем же серьёзным видом сказала девушка.
Дракула медленно опустил чашку на блюдце. Белый фарфор всё рано звякнул и по его поверхности побежали трещинки.
'Всё это время она смеялась со мной. Улыбалась мне. Я люблю её, а она…' — Пронеслось в голове у Цепеша. В этот момент он почувствовал в шее резкую боль, которая отрезвила его, и он не понимающе посмотрел в сторону, откуда был нанесён удар. Рядом с ним, за спиной стоял Габор. Он довольно улыбался, а в его руки была иголка, с окровавленным кончиком.
— Это была шутка. — Вдруг услышал он голос девушки. — В моём сердце есть место только для тебя.
Влад забыв о хозяине дома повернулся к Крине. Та солнечно улыбалась, словно ничего не произошло, и он последовал её примеру, глупо глядя на свою любимую. Габор же в свою очередь сел рядом и сказал.
— Это я попросил Крину пошутить. Видишь ли, она полюбила тебя за то время пока вы были вместе, как и ты её. — Он говорил спокойно и буднично, наливая себе чай из чайника. Каштанового цвета напиток имел аромат весеннего леса и талого снега. Почему Габору так нравится этот запах? — Узнав об этом, я попросил её пошутить сегодня. Ведь ты уже решился ей признаться в чувствах.
Влад посмотрел на девушку, и не увидел в её глазах ничего, кроме счастья, а потому спокойно кивнул.
— Да. Я люблю тебя Крина. Хочу, чтобы ты стала моей женой. — Он помолчал и добавил, с виноватой улыбкой. — Прости что долго молчал.
— Ничего. — лучезарная улыбка девушки, прогнала все его печали. — Я всё понимаю. Всему в этом мире, необходимо время.
— Так вот. — Продолжил Габор, не обращая внимания на влюблённых. — Чтобы открыть дар, необходимо сильное чувство. Эмоция, которая способна превзойти человеческие пределы. Например, когда женщина защищает своё дитя, она способна поднять вес, превышающий её собственный в десятки, если не сотни раз.
Его лекторский и равнодушный тон, царапали слух Влада. У него тут любовь всей его жизни, а этот ему какую-то чушь несёт. Но бывший граф слушал, не взирая не на что. У него до сих пор были цели, которые он желает достичь, а потому ему нужны знания, которыми обладает этот червяк в человеческом обличии.
Габор отпил чая, на мгновение задержав у носа чашку. Он затянул ноздрями аромат и внезапно посмотрел прямо в глаза графу. Выражение его лица изменилось. Он стал напоминать чем-то людей, перед его домом, которые желали отправить Дракулу на костёр. В голубых глазах горел огонь, и он шёпотом произнёс, но так, чтобы слышали все:
— Рассказать тебе почему я люблю запах талого снега?
Это было неожиданно. Влад даже растерялся и мог лишь молча хлопать глазами.
— Потому, — продолжил он, — Что именно в этом снеге, я задушил человека, убившего мою семью.
Габор поставил чашку на стол и встал, со словами.
— Завтра начнутся эксперименты. — Он начал отходить от стола, направляясь на второй этаж, и тогда добавил. — Ах да, совсем забыл. С сегодняшнего дня ты вампир.
После этих слов он поднялся по лестнице на второй этаж, а я остался с растерянным лицом. Я кто?
— Вампиры — это особый вид одарённых. — Видя полное непонимание на лице, начала объяснять Крина. — Они единственные, кто способен на такие вещи как превращение различные формы существования.
— Это как? А приколич (оборотни, румынская мифология)? Нас в детстве ими пугали, что они могут обращаться в волка или собаку.
— Есть такие. Но их превращение, не совсем является таковым. У них трансформация тела в более сильное. Но оно остаётся неизменным. Конечно, они могут получить силу и скорость, а так же очень высокий уровень живучести. Но всё это будет лишь усиленным до максимальных пределов человеческие возможности.
— То есть они не в волка превращаются? — Не понимал Влад.
— Человек — это тоже животное и если бы не наш разум, мы бы не отличались бы от тех же собак. Так вот, когда оборотень превращается в волка, например, он меняет свои характеристики, но не прибавляет к ним новые. Например, обострённый нюх, но ведь и до превращения он мог чувствовать запахи, верно?
Влад медленно кивнул, постепенно переваривая полученную информацию.
— Вампиры же, — продолжила Крина, нежным и терпеливым голосом, словно разъясняла всё маленькому ребёнку, — они могут принимать форму дыма или тумана, они даже способны сливаться с представителями своего класса, полностью или частично. Они единственные на это способны.
— Но как Габор узнал, что я стану вампиром?
— Вирус, который он тебе вколол, когда ты был на пике своих эмоций, был взят из другого вампира. — Пояснила девушка.
— Так просто любого человека сделать вампиром? А что они ещё могут? Какие преимущества и недостатки? — На самом деле, Влада не очень заботила вся эта нечисть. Ему безумно нравилось слушать девушку, любуясь на её сосредоточенное лицо и спадающий на лоб локон, который она поправляла, время от времени.
— Совсем нет. Таких как ты очень и очень мало. Можно сказать один на миллион. Обычно, при укусе человека, яд просто убивает свою добычу. Вирусу вампиризма нужна чистая энергия для развития.
— Что за энергия?
Девушка замолчала, глядя на Влада, тёплым и нежным взглядом, каким его одаривала лишь мать.
— Влади. — Так она Крина ласково называла его. — Зачем тебе все эти научные подробности? Теперь ты один из нас. Я расскажу тебе как управлять своим даром, и мы сможем быть вместе.
Она положила свою руку на его и улыбнулась, своей солнечной улыбкой. Она стала его светом и предзнаменованием прекрасного будущего. Именно так он решил, утопая в её глазах.
Время шло, и Влад постепенно изучал письмена, которые ему приносила Крина, а также часто медитировал, концентрируя энергию внутри и преобразовывая своё тело в нечто иное. Сейчас он мог превращаться в дым и огонь. И не только это, у вампиров, в отличии от обычных людей было бессмертное, почти неуничтожимое тело, быстрое и сильное. Любой воин в полной броне со щитом, был сейчас для Влада не страшнее комара. Он мог с лёгкостью разорвать саблю османца напополам. Не сломать, а именно порвать, словно листочек, упавший и ссохшийся. И вся эта мощь имела лишь один недостаток. Владу приходилось употреблять человеческую кровь. Вышло иронично, он, тот, кто эту кровь ненавидел, пускал слухи о себе, как о кровопийце, теперь был вынужден её пить. Но было тут несколько тонкостей, и первая из которых, его тошнило от одного запаха, не то что пытаться пробовать алую жижу. Влада рвало каждый раз, когда он в рот подала противоестественная для человеческого желудка субстанция. Потом Крина перестала ему носить кровь, со словами, ты почувствуешь голод, когда будешь на грани смерти.
Девушка поселилась в комнату к бывшему графу. Они жили почти семейной жизнью, но на все предложения о замужестве, девушка лишь улыбалась со словами:
— Ещё не пришло время.
Он обучался новым способностям, иногда приходил Габор, обычно мрачный и нелюдимый, и обучал его чему-то новому. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как он оказался здесь, в его маленьком раю. Но, как и полагается всему хорошему, оно неизменно заканчивается. Однажды утром, пришёл хозяин дома и сказал:
— Влад, мне нужно проверить твои силы. Ты должен выложиться на полную, ясно?
Тот лишь кивнул. Они вышли из дома, на улице стояла тёплая весенняя погода, и птицы заливисто пели, радуясь уходу холодов. У крыльца их ожидал мужчина средних лет, с сединой на висках. Он был высоким, даже выше самого Влада, и коренастым, словно боец авангарда, носящий тяжёлый доспех.
— Габор, — обратился Влад к парню с соломенными волосами, — зачем вампиру пить кровь? Мне Крина не дала внятного объяснения.
Парень, который вовсе не был молодым, как подозревал Влад, повернул своё лицо и его глаза впились в бывшего графа. Он секунду сверлил его взглядом, словно пытаясь проделать в его голове дырку, и сказал:
— Вампиры — это одарённые, которые могут занимать чужую силу. Если ты выпьешь крови у меня, то сможешь использовать особенности моего класса. Временно, конечно. А если ты запугаешь до смерти человека, а в момент его пиковой эмоциональной нагрузки твоя слюна попадёт в его кровь, то существует вероятность, что он тоже станет вампиром, хотя это совершенно не точно. Более того, это скорее редкость. Ты так же можешь выпить кровь любого живого создания, чтобы излечить свои раны. — Он помолчал, раздумывая, стоит ли продолжать лекцию, но что-то решив, продолжил. — Любая магия имеет свою цену, и вампиры единственные, кто может переложить оплату на других. Исцелив свои раны чужой кровью, ты переносишь все свои повреждения на её хозяина.