— Ранг тоже повышается? — Спросил я.
— Не всегда. — Помолчав, ответил Киран.
— А почему подопытные сходили с ума? — Спросил я, вспоминая грустную историю Сеи.
— Парень. — В руке лидера сильнейших существ на планете возник бокал с жидкостью, похожей на чай, только это был совершенно не он. По комнате поплыл запах коньяка, а его обладатель опрокинул залпом в один мощный глоток, и даже не поморщился. — Мы с тобой, не смотря на все те преимущества, что нам даёт магия, остаёмся простыми людьми. А что может произойти с человеком, который пережил сильное потрясение? Например, гибель друзей?
Пока мы говорили, я всё рассматривал новую руку, и удивлялся. Мне нарастили новую конечность, пока был в отрубе! Поразительно!
Я поднял глаза и встретился с вопрошающем взглядом Кирана, на этот раз был цвет морской волны у радужки.
— Люди, как машины, если много раз их ломать, в итоге они превратятся в хлам, который годен лишь для металлолома. — Меланхолично произнёс я, не вникая ни в слова Кирана, ни в свои собственные, словно в прострации.
Мужчина пристально посмотрел на меня и хлопнул в ладоши, подняв руки у левого уха, словно собирался начать танцевать сальсу.
В комнату из двери залетел маленький синий огонёк, который несколько раз полыхнул и обратился в небольшого человечка, размером с ладонь.
— Это повар, душ и туалет там. — Киран мотнул головой куда-то в сторон. — Из развлечений — море. Наслаждайся. У тебя пять дней, на то, чтобы стать более или менее адекватным.
— Но как же… — В недоумении сказал я, глядя как силковец уходит. — … вы же ещё не рассказали мне всё!
— Отдыхай, потом поговорим.
— Что со мной происходит? Почему я так себя странно чувствую? Словно это и не я вовсе! И Дракула, я ощутил от него нечто странное! Что тут происходит? Причём здесь опыты и главное, как я смогу всех вернуть??? — Меня прорвало, но и это не было до конца осознанными словами. Как будто я смотрю на всё со стороны.
Моя горячая речь застала Кирана в дверном проёме. Он остановился и стоял так, в полой тишине, явно что-то обдумывая и решая для себя. Потом он повернулся и сел на кресло в углу
— Перед тем как я расскажу, я задам тебе вопрос, на который не желаю слышать ответа прямо сейчас. — Он неотрывно смотрел в мои глаза, немигающими и пугающими зрачками, которые, казалось, стали менять свой цвет с большей интенсивностью. Жуткое зрелище, когда у собеседника вместо глаз, дискотечные калейдоскоп, как в тех старых игрушках, моего детва. Помню были такие трубки, набитые цветным стеклом, мы смотрели на свет в них, и видели всевозможные красивейшие сочетания и узоры. — Как далеко ты способен зайти ради магии? Не для защиты близких или человечества. Даже не ради себя самого, а именно ради магии и могущества которое она даёт.
— Это ведь мотивация одержимого психа! — Удивлённо поднял брови я.
— Говорят, что каждый гений в этом мире, благодаря которым мы можем жить так, как живём, а не ютится в холодных пещерах, был сумасшедшим.
— Это… — Не нашёлся, что ответить я.
— Этот вопрос для будущего Алексея, а не нынешнего. Поэтому хорошо подумай. — Он оторвал свои жуткие зыркалки от меня и уставился на береговую линию. — Однажды пришёл к нам в деревню человек по имени Габор…
Киран
Киран был молод и силён, как и полагается возрасту. А ещё он очень любил таскаться за девицами, страсть как. У молодого и энергичного сына феодала не было особых амбиций, он не дурно обращался с холодным оружием, и мастерски стрелял из лука. Жизнь в провинциальной Англии средневековья не была интересной и потому, Киран старался найти приключения на пятую область своего тела. И вот однажды случилось так, что парень залез в старинный склеп. Из чистого озорства, молодые люди поспорили на 'труса', и Киран, с энтузиазмом проломил двери в место, где покоятся мёртвые. С собой у него был лишь один факел, но и этого было достаточно, чтобы разглядеть унылую обстановку и гроб по центру круглого помещения, с затхлым воздухом.
Он огляделся. Ему нужно было принести друзьям доказательство того, что он действительно прошёл длинный мрачный коридор под землёй и добрался до этого места, сквозь бесконечное количество паутины и пыли.
Губы сами растянулись в улыбке, когда он представил, как вытащит кисть мертвеца из-за спины и эти олухи обмочат портки. Киран не обращая внимания на окружающие вещи, которые могли стоить денег, подошёл к гробу. Он попытался сдвинуть крышку, но у него не вышло. Киран вытащил кинжал из-за пояса и начал постепенно ковырять место, где крышка примыкала к самому гробу. Он прошёлся несколько раз в круговую, стараясь поглубже засунуть клинок, а потом вновь навалился всем телом. В этот раз всё получилось.
Он вытащил из держателя свой факел и осторожно поднёс к ящику, в котором должен был лежать сгнивший скелет. Но к его удивлению, там ничего не было. Он поводил источником света внутри, но никаких следов трупа не обнаружилось. Словно, похоронили пустой гроб. Но этого не могло быть. Здесь покоился сэр Джордж, который жил около тридцати лет назад, и умер от сердечного приступа. Поговаривали, что он занимался чёрным колдовством, но это лишь слухи, которые разносил ветер, благодаря невеждам и дуракам. Вполне возможно, что один из таких слабоумных, пробрался в склеп и вытащил тело, для того чтобы провести какой-нибудь идиотский ритуал, как это делали с ведьмами, но там всё проще, оклеветал бабу, и на медленный огонь, до достижения кондиции. Чёртовы фанатики!
Киран разочарованно вздохнул и уже решил уйти. Но его плану не суждено было сбыться. Когда он повернулся к выходу, в проёме стоял скелет сэра Джорджа. Сказать, что Киран испугался — ничего не сказать. Он был в таком испуге, что просто прислонился к гробу, который сейчас оказался позади, а в его горле застрял крик, не способный выйти наружу, словно обречённый на королевскую каторгу неудачник.
Мёртвые и пустые глазницы белоснежного черепа взирали на него, а парень смотрел внутрь них, словно пытаясь забыться в бездонной тьме этих провалов. Никто и никогда не скажет, сколько времени они так стояли друг против друга, но в тот момент, когда скелет, в потрёпанных временем одеждах дворянского пошива двинулся к Кирану, вытянув перед собой белую костлявую длань, словно пытаясь потрогать за лицо живого человека, молодой сын феодала ударил. И было то ни оружие людское, а нечто странное, даже страшное, что таилось в душе человека. Киран не понимал, почему и как, но это все что у него было сейчас, вся его суть содрогалась в рыданиях от нестерпимого ужаса, но он игнорировал всё, словно на мгновение перестал быть собой. Скелет пошатнулся, как от удара дубиной, но устоял. В его глазницах вспыхнул фиолетовый огонь и он шагнул к Кирану. Тот же, не в силах отвезти взгляд от ходячего мертвяка, попятился вдоль гроба, и дальше, пока не упёрся в стену. В одной руке Киран сжимал кинжал когда-то в детстве подаренный отцом, а другой факел. Больше всего он боялся, что потухнет свет и тогда, ночная тварь без всяких затруднений прикончит его, если не хуже.
От мысли, что его может ожидать судьба страшнее смерти, например, в роли такого же монстра, заставила тело судорожно вжиматься в гладкую стену склепа.
— Я тут не умру! — Сказал он, но голос предательски дрожал, его разум может не выдержать и тогда всё будет кончено.
— Аааа… — Простонал скелет, словно у него имелся язык.
После этого Киран сорвался. Нервное перенапряжение толкнуло его вперёд, а кинжал с факелом вонзались в череп мёртвого сэра Джорджа, словно сами по себе. Киран вдруг почувствовал, что этого мало. Он не понимал почему, но так было нужно. Скелет рванул к гробу и одним прыжком запрыгнул в него, тем временем, куски не истлевшей от времени одежды мертвеца уже занялись пламенем, которое искрами брызнуло от факела, торчавшего в пустой глазницы. Тут же завоняло палёной гнилью и смрадом, от чего Кирана чуть не вырвало. Пересилив себя, он закашлялся. Киран уже было рванул на выход, исполняя приказание своих ног, но вдруг что-то его остановило. Молодой человек развернулся и посмотрел на горящий костёр внутри гроба. Внутренний голос вопил о бегстве, взывал к здравомыслию, но Киран игнорировал эту мольбу. Он не понимал почему, но воздух стал чище, а с ним и запах не таким мерзким. Или ему показалось? Ноги тряслись, но Киран всё стоял и не двигался, словно изваяние скульптора. Он смотрел на гроб и догорающий в нём огонь. Как только пламя потухнет, исчезнет единственный источник света, и вполне возможно, скелет вновь сможет выбраться наружу и на этот раз, у Кирана не будет и шанса. В нём сидела необоснованная уверенность, что мёртвые не имея глаз, видят всё, вне зависимости от наличия или отсутствия света. Это был ещё один веский повод для бегства, но Киран медлил. Он смотрел на догорающий костёр из трупа сэра Джорджа и сделал в том направлении шаг. Затем другой и ещё один, и вот когда до самого гроба остался последний, он замер в нерешительности.
— Да что я творю? — Спросил он у стен обители мёртвых. После этих слов Киран сделал последний шаг и заглянул в гроб. В этот момент, в его голове словно что-то щёлкнуло и стало очевидно — назад пути больше нет. Но страха не было, как ни странно, молодой, а по меркам времени, ещё совсем юный, Киран не испытывал ничего, кроме любопытства.
'Странно, я же только что был в ужасе'.
В гробу больше никто не шевелился, здесь, рядом с источником, вонь ещё была сильна, но Киран уже смог адаптироваться. Внезапно он почувствовал нечто странное, которое только что появилось в гробу. Словно там было что-то… Он попытался рассмотреть приблизив к тлеющему трупу своё лицо, но так ничего и не увидел. Лишь смрад ударил в нос, и его всё таки вырвало, хорошо, что хотя бы не на последние угольки, которые ещё давали слабый свет в склепе.
— Надо уходить. — Сказал себе Киран, но никуда не сдвинулся. По законам разума, ему следует бежать отсюда и забыть всё, что видел сегодня. Именно так бы поступил отец, именно так бы сделал любой на его месте. Но никто из них не был Кираном.
Он чувствовал НЕЧТО, притаившееся в этих углях. Молодой человек не понимал ничего из происходящего, но остро чувствовал надобность во всём этом, словно это была его Судьба, о которой так часто говаривал отец. Киран, к слову, не был единственным ребёнком в семье, и даже старшим сыном. Пятый по счёту отпрыск, не имел особых перспектив на наследство, всё, на что он мог рассчитывать, это небольшой земельный надел с крестьянами и возможную смерть, на очередной войне с соседями. Хотя, со смертью, это не точно, если повезёт, он умрёт в окружении красивых девиц в постели. И желательно от того, что пользовал их и не рассчитал свои силы. Вот это достойная смерть, никак иначе.
Что-то было в этом гробу, что он почти мог увидеть. Нужно было лишь очень захотеть! Дрожа всем телом, Киран резко засунул руку в угли. Ужас вновь вернулся, даже несмотря на его странное состояние. Но страх стал глубже, от ходячего мертвяка, перед окружившей его тьмой, перед тем НЕЧТО, что затаилось внутри гроба, а так же перед тем, что его жизнь уже никогда не станет прежней. НИКОГДА! Киран знал это так же хорошо, как и то, что огонь не обожжёт его сейчас. Чего люди больше всего бояться? Правильно, перемен и смерти. Всё это было очевидным, как и то, что небо было, есть и будет всегда голубым. В следующий момент, зразу после решительного поступка Кирана, мир вокруг взорвался неисчислимым бесконечной радугой. Первым импульсом, который мозг попытался реализовать с телом молодого исследователя таинственного и неизведанного, это выдернуть руку и бежать отсюда со всех ног. И он почти уже сделал желаемое, но в последний момент вновь остановился. Как и почему это происходит, было совершенно не ясно, как и всё что здесь творилось. Киран вернул руку в глубину углей и попытался сконцентрироваться. Перед глазами всё так же играли бесчисленное число хаотично танцующих радуг, и ему просто было необходимо упорядочить это. Остановить хаос и прийти к гармонии. Это чувство поглотило его, в одно дыхание. Киран возжелал равновесия в себе и окружавшем его мире, и ничто не способно было этому желанию помешать, хотя понимания у него так и не было, что это за гармония такая. Он замер и погрузился в себя.
Сначала была истинная тьма. Она была полностью непроницаемой, и в неё никогда не попадёт свет. Темнота была спокойной и мягкой, она убаюкивала и освобождала от оков бытия, которые наполнены суетой и проблемами. Киран хотел бы ей отдаться, но там, в мире, где не бывает покоя, его ожидала ТАЙНА, которая требует разгадки, а потому он пока не мог остаться тут и был обязан двигаться дальше. Сын феодала хотел было сделать шаг, но озадаченно подумал, что не чувствует и не видит своих собственных ног. И вообще, тела как такового не было, лишь всепоглощающая тьма. Киран пытался раз за разом покинуть это место, но каждый раз ничего не происходило и тут он запаниковал.
'Что же делать? Мне ведь никто не поможет?' — Он тихонько плакал без слёз. Так продлилось какое-то, не поддающееся подсчёту, время. Когда парень успокоился, подумал о том, что находится в мире внутри себя, а значит, здесь всё строится на его собственной фантазии. Он тут же представил, как его нога делает шаг, и тьма исчезает вокруг него. Удивительно, но вышло всё именно так. В глаза ударил яркий свет и он оказался среди ясных облаков. Под ногами не было почвы, а он висел, как будто колокольчик на верёвочке. Киран посмотрел вниз, но там не было ничего, кроме такого же неба, как и вокруг него. Белые, огромные и пушистые облака медленно проплывали мимо него, равнодушно огибая необычного гостя в их мире.
'Зачем я здесь? Что мне необходимо познать?' — Киран не понимал происходящего, но остро чувствовал необходимость пребывания в этом странном месте.
— Есть здесь кто ни будь? — Слова сами вырвались наружу, словно запертым в клетку птицам, открыли дверцу.
Ответа не последовало, на что он с облегчением вздохнул. Киран боялся. Одиночество в подобном фантастическом месте, означало отсутствие хозяев или кого похуже, способных здесь обитать. Кто знает, какими могут быть монстры его собственного разума? Если конечно, его догадка верна. Но даже если нет, выхода из положения пока всё равно не видно.
Киран закрыл глаза и представил, как открывает их, но уже стоя в склепе. Ничего не вышло. Он всё так же висел среди бесконечного неба и не понимал ничего. А потом вдруг услышал. На самой грани, словно эхо в далёких горах. Это был чей-то голос! Неужели кто-то из парней пришёл узнать как у него дела и теперь пытается разбудить странно застывшего парня у гроба? Нет. Такое маловероятно. Здесь кто-то другой. Он превратился в слух и даже перестал дышать.
— Спасите… — Еле различимый голос. — Спасите…
Киран сделал шаг в том направлении, откуда доносилась мольба и замер. Внезапно, он оказался в покоях. Резная большая кровать, мягкая перина, белоснежное пастельное бельё и человек в ночной пижаме. У кровати сидит женщина и держит мужчину за руку. Она плачет, а он ей шепчет. Очень тихо, но она, и Киран, слышат его.
— Элизабет. Я вернусь и отомщу тебе. — После этого мужчина умирает. Его глаза закрываются, а женщина встаёт со стула и оборачивается. Киран вздрагивает всем телом, ведь у повернувшийся Элизабет не было глаз, лишь два чёрных провала, из которых текли чернильные слёзы. А потом парень вздрагивает снова, когда безглазая поворачивает голову и смотрит прямо на него. Её чёрная вуаль, вкупе с таким же платьем, колышется от неизвестно откуда появившегося ветра. Женщина смотрит на Кирана, словно поглощая его. Он чувствует, как его пытаются заживо сожрать и сопротивляется, представляя как между ними вырастает невидимая, но прочная стена. Давление пропало.
— Он мой, мразь! — Внезапный визг разрывает голову, а в ушах появляется влага.
'Это его жена. Она отравила мужа, а теперь не даёт ему умереть окончательно'. — Возникло в голове Кирана.
В следующий миг он открыл глаза. В нос ударил смрад и затхлость, словно он действительно исчезал из склепа, хотя рука всё так же покоилась в углях, которые уже почти окончательно погасли. Но отсутствие освещения в гробнице поему-то больше не пугало.
Он посмотрел на останки мужчины и подумал о том, что слухи о связи сэра Джорджа оказались правдивыми. И не факт, что только жена развлекалась подобными штучками. Раз он обещал что вернётся, значит тоже обладал чем-то запретным и тёмным.