Недалеко от стоянки стояло пять людей, Егор видел их не так давно, поэтому просто стоял и ждал решения взрослых мужей.
— Абелий! Егар! Рад вас видеть! — прокричал мужчина, тот, с которым Егор разговаривал в прошлый раз.
— И мы тебе рады Инлин! — прокричал в ответ Абелий.
Егор молчал, слушая разговор.
— Как пожили?
— Всё хорошо Инлин. Духов нет. Он, — парень показал рукой на Егора. — чувствует себя прекрасно.
«Только не скажи про духов, только не скажи», — молился про себя Егор, понимая, что если Абелий упомянет про ловлю злых духов, всё может закончиться плачевно.
— А ты? — с усмешкой спросил Инлин.
— Очень хорошо.
— Жаль, — тихо произнес мужчина, но Егор его услышал. Среди мужчин пробежал еле сдерживаемый смех.
Абелий не заметил насмешки или сделал вид, что не заметил. Парень стоял с серьезным выражением лица в ожидании решения.
— Ладно, хватит болтать! Собирайтесь!
Егор и Абелий уже были готовы к выходу. Оба обзавелись небольшими копьями с обожжёнными наконечниками и маленькими походными сумками, которые вешались через плечо. Также Егор взял себе камни для розжига, моток кожаных полосок, розжиг, одну глиняную миску, каменный нож и рубило. Всё это добро хранилось в сумке. Но самым главным приобретением стала обувь, точнее, её подобие. Обувь представляла из себя грубо сшитый носок из шкуры, мехом внутрь. Обнаружилась обувь на одном из трупов. Поначалу Егор пытался сшить что-то подобное из запасов, что были на стоянке, но бросил свою затею. Постоянно что-то мешало, то отсутствие нормальной чистой шкуры, то слабые жилы. В итоге Егор плюнул на брезгливость и стащил обувь с трупа. Хорошенько промыв ее в ручье пару раз и высушив, парень стал обладателем хорошей обуви, в которой было комфортно ходить.
— Быстро вы, — удивился Инлин.
Парни промолчали. Абелий поздоровался со всеми рукопожатием. Егор протянул руку, но все его проигнорировали.
— Прости Егар, они тебя просто не знают. — Инлин протянул руку.
— А ты, значит, знаешь?
— Видел пару раз, а ты что, меня не помнишь?
— Нет, вообще ничего не помню, — честно признался Егор.
— Странно, — в голосе Инлина прозвучало недоверие.
— Видимо, когда я боролся с злыми духами, они забрали мою часть, что всё помнила, — попытался выкрутиться Егор.
— Всё может быть, пойдем. В пути поговорим.
Группа шла не спеша, давая Абелию шанс не отстать. Парень шел медленно, но по его лицу было видно, что он очень старается идти быстрее.
Природа вокруг жила своей жизнью. Деревья медленно сбрасывали свои листья, готовясь к зиме. Стаи запоздалых птиц улетали на юг, разнося свои крики на большое расстояние. Мужчины прошли через небольшой лесок и вышли на открытую равнину. Где-то вдалеке пробежала большое стадо оленей или их сородичей. На таком расстоянии рассмотреть, кто именно там пробежал, Егор не мог.
— Олени, — сказал Инлин, глядя на пробегающее стадо. — на водопой пошли.
— Откуда знаешь? — спросил Егор.
— В той стороне река, мы туда часто на охоту ходим.
— Понятно. Расскажи обо мне?
— Ну, — Инлин ненадолго задумался. — Я о тебе мало что знаю, видел пару раз и всё.
— А где видел? Когда?
— Первый раз два перехода назад. Мы с твоим племенем на совместную охоту ходили.
— Переход? Это сколько? И я на охоту ходил?
— Переход, это когда дерево полностью меняет свои листья. На охоте я тебя не видел. Ты был на стоянке и очень слаб.
— Слаб? Я болел или что?
— Ты был не в себе. Арбар так сказал, — видя немой вопрос, Инлин дополнил свой ответ. — Арбар это вождь твоего племени. Он сказал, что нашли тебя и приютили, что ты блаженный и странные вещи говоришь.
— Даже так, — Егор задумался. — а второй раз?
— На общей стоянке, мы решали что пора уходить на север. И ты там был.
— Что за общая стоянка?
— Одна стоянка для всех племен. Там вожди решили уходить на белые земли.
«Белые земли? Север чтоли? Ну скорее всего да. Вроде в каменном веке на севере были ледникии они со временем отступали, давая новые земли для жизни. Вроде были ещё ледниковые периоды? Или это ещё раньше?»— размышлял Егор.
— О чем думаешь?
— Да вот думаю, почему вы решили уходить на север?
— Куда?
— Белые земли, — тут же поправил себя Егор.
— С-е-в-е-р, — по буквам произнес Инлин, словно смакуя каждый звук.
— Так почему решили уйти на белые земли?
— А, да, — Инлин вернулся из своих размышлений и продолжил. — стали появляться новые племена, черные, как уголь. Их больше нас. Мы теряли много хороших охотников и много хороших воинов.
— Ты разделил охотников и воинов? Я думал это одни и теже.
— Нет, Егар, охотник тот, кто прошел обряди попробовал вкус крови Каап. А воин тот, кто вкусил крови врага.
— А что за обряд?
— Хватит Егар. Достаточно разговоров. Мне нужно думать о племени.
«Понял, вопросов больше не имею», — Егор чуть замедлил шаги оказался рядом с Абелием.
— Ну как поговорили? — сразу же поинтересовался парень.
— Всё хорошо, мой друг, я многое вспомнил.
— Это хорошо, — Абелий тяжело дышал, всё его лицо было покрыто потом, в то время как другие даже не запыхались.
Ближе к вечеру люди подошли к стоянке племени Лий. В центре селения горел большой костер, вокруг которого были построены шалаши. Егор насчитал их семь штук. Когда подошли ближе, из темноты на людей вылетела небольшая стая собак и громко залаяла. Инлин заругался на них и пригрозил копьем. Собаки отступили на расстояние, продолжая лаять. Тут же от шалашей отделилось пара мужчин, вооруженных копьями.
— Вождь вернулся! — закричал один из них, признав вернувшихся людей.
Встречали мужчин все люди племени. Женщины тут же принялись готовить еду. Мужчины встречали своих товарищей дружеским рукопожатием и вопросами. Вопросы были всё больше о местной живности и делах племени Ар. Вождь вяло отвечал, погрузившись в свои мысли. Абелия и Егора все проигнорировали. Парни стояли молча. Женщины повесили большой кожаный бурдюк возле костра, затем стали туда кидать большие куски мяса, корни растений, небольшие клубни. После предварительной подготовки, стали вытаскивать из костра камни и кидать их в бурдюк. После третьего камня, вода начала кипеть. Егор заметил, что почти все брошенные камни были покрыты небольшим слоем залы, а вытаскивали их уже почти чистыми.
«Суп готовят», — мысль Егора заставила его желудок свернуться от голода. Последний раз он ел вчера вечером и то это был невкусный кусок сушеного мяса.
Через пару десятков брошенных камнейженщины позвали мужчин. Те не стали ждать ещё одного приглашения, поставили свои копья и расселись возле бурдюка. Егор недолго думая тоже отправился на общий пир, но его внезапно остановил Инлин:
— Прости Егар. Первые едят мужчины племени.
«Вот сука!», — выругался Егор, но в чужой монастырь со своим уставом не лезут.
Парень поплелся в сторону Абелия, который сидел на земле и смотрел, как мужчины едят мясо.
— А ты чего сидишь? Ты же мужчина племени? — спросил Егор, садясь рядом с Абелием.
— Я не охотник, значит не мужчина и не достоин.
— Ого, и когда же ты пойдешь есть?
— Сначала поедят мужчины, потом женщины и дети, а потом уже все остальные.
— То есть, мы с тобой.
Абелий молча кивнул, сглотнув слюну.
Когда все поели и разбрелись по своим делам, Егора и Абелия пустили к бурдюку. Абелий, недолго думая, тут же запустил руку в бурдюк, пытаясь выловить куски мяса. Егор же просто стоял рядом, наблюдая за такой дикостью. Паренек отчаянно рылся на дне бурдюка, периодически вытаскивая оттуда невкусные куски сала. Ругаясь, он всё же закидывал эти куски себе в рот, жевал пару раз, а потом, ругаясь ещё сильнее, выплевывал. Убедившись, что ничего вкусного не осталось, он уселся на землю и обиженно посмотрел на Егора.
— Всё сожрали, опять…
— Не грусти, — Егор достал глиняную миску и зачерпнул из бурдюка бульон. — Суп же остался.
— Воду пить? Зачем?
Егор проигнорировал вопрос и отпил из миски. Бульон был наваристым и сытным, с легким привкусом соли. Сделав ещё пару глотков, Егор протянул миску:
— Это лучше чем ничего. К тому же, очень даже вкусно.
На счет вкусности бульона Егор не соврал.
Абелий недовольно цокнул языком, но миску всё же принял. Сделалглоток, лицо парня немного смягчилось и он залпом допил остаток. Затем Абелий сделал то, чего Егор не ожидал. Парень спокойно поднялся и налил ещё бульона. Сделав пару глотков, он протянул миску Егору.
— Мясо всё равно лучше, — пробурчал он.
— Ну простите, мистер Абелий, что есть, то есть.
— Кто митер? Как это?
— «Мистер» значит уважаемый мужчина, — Егор понял, что ляпнул лишнего.
Поужинав супом, оба парня ушли спать в шалаш, который располагался на краю стоянки.
— Что за вонь? — спросил Егор, подходя к шалашу.
— А, так тут рядом кости выкидываем и собаки живут. Вот и воняет.
Шалаш был маленьким, в нем валялись старые грязные шкуры, в которые тут же завернулся Абелий, забрав практически все их себе. Егору досталось всего пару штук, на одну из которых он лег, а второй хватило лишь на то, чтобы накрыть ноги.
— Ложись поближе, шкур мало, да и теплее так, — прозвучал в темноте голос Абелия.
Егор с радостью принял предложение, закутавшись в груду шкур и прижавшись спиной к спине Абелия. Стало намного теплее. Сон не заставил себя долго ждать.
Проснувшись утром, Егор первым делом пошел осмотреться. Стоянка была возле леса, в паре сотен метров от небольшого пруда. Судя по кряканью, на пруду жили дикие утки. Парень не долго думая отправился к воде, у него было большое желание хорошенько помыться. Спуск к пруду был небольшим. Судя по натоптанной тропинке, сюда часто приходили за водой. Раздевшись и аккуратно проверив заход в воду, парень нырнул. Сделав два больших маха руками под водой, юноша оказался практически на середине пруда. Утки сразу же взлетели в небо, подальше от непрошеного гостя. Вода была ледяной, как-никак, осень на дворе. Прудик был небольшим, поэтому Егор сделав пару кругов выбрался на берег. Стуча зубами, он быстро оделся и побежал к костру.
Егор успел как раз вовремя, женщины развели огонь и принялись готовить завтрак. Стараясь не мешать, парень стал рядом с огнем, подставляя под его тепло свое тело. Женщины косились на него, но вопросов не задавали. Из шалашей стали появляться мужчины. У них не было утренних обязанностей, кроме как помочится на соседние кусты. Поэтому мужское население просто слонялось туда-сюда в ожидании еды. Последним из шалаша вышел вождь Инлин. Он сразу же начал командовать и раздавать указания. Часть мужчин тут же испарилась, отправившись в лес за хворостом. Вальяжной походкой вождь дошел до костра, осматривая Егора.
— Как спалось?
— Хорошо.
— У нас все работают, бездельников не любят.
— Я согласен с тобой вождь. Что мне делать?
— После завтрака пойдешь с Абелием, он тебе всё расскажет.
— Я понял.
Инлин почти ушел, когда его окрикнул Егор и отвел в сторону от лишних ушей:
— Вождь, я хотел узнать, как вы охотитесь на уток?
— Мы не охотимся на птиц.
— Почему? — удивление Егора было искренним. — Это же еда.
— Да что там есть? Одни кости.
— А рыба?
— Что такое рыба?
— Ну это животные которые живут в воде.
— Нет, — категорически заявил Инлин. — Охотнику нет дела до воды.
— Но?
— Без но, — Инлин грубо заговорил. — Мы живем, как предки научили, так правильно жить. По-другому нельзя.
Вождь не стал ждать новых вопросов, развернулся и ушел по своим делам.
Завтрак проходил так же, как и прошлый ужин. Только на этот раз всё племя смотрело на то, как двое чудаков пили воду. Люди насмехались над Егором и Абелием, большая часть шуток приходилась на второго.
— Видел бы твой отец, как ты живешь… — охотник не успел договорить свою умную шутку, так как Абелий продемонстрировал чудеса ловкости.
Парень за считанные секунды доскакал до обидчика и одним прыжком сбил того с ног. Началась возня и жесткие удары по лицу. Люди тут же бросились оттаскивать разъяренного калеку от охотника. С большим трудом им удалось это сделать. Когда Абелия бросили на землю, все мужчины словно с цепи сорвались. Парня били ногами, вымещая на нем всю свою злобу. Егор кинулся в толпу, с целью разнять, но его просто отшвырнули в сторону, дав пару раз по лицу для острастки. Через пять минут Абелия в бессознательном состоянии оттащили в шалаш, где бросили на шкуры. Инлин подошел к Егору и помог подняться.
— Егар, никогда не заступайся за калеку. Он этого не достоин.
— Он мой друг. К тому-же, он сам мне говорил, что племя своих не бросает, даже стариков.
— А мы и не бросаем, ты не понимаешь что-ли?
— Явсё понял.
— Вот и хорошо. На счет него не переживай. Сейчас женщины займутся им. А ты жди здесь, будешь трудиться.
Егор вытер кровь с губы, наблюдая как к шалашу отправилась пожилая женщина. Прошло не больше получаса, как за ним пришли. Молодая девушка поманила его за собой рукой и привела на другую сторону стоянки, где лежали необработанные шкуры. Вручив скребок, девушка показала, как снимать мездру, слой жира с внутренней стороны. После сама уселась рядом. Егор принялся за работу. Все попытки завязать разговор, девушка игнорировала. Забив на разговоры, парень с усердием принялся за работу. Так прошел день.
Вечером был ужин. Как обычно парню ничего не досталось. Похлебав бульона, он прихватил порцию Абелию. Тот был в плохом состоянии. Правый глаз полностью заплыл, бровь рассечена. На боках, груди и руках были огромные фиолетовые синяки. Абелий сделал пару глотков супа и уснул. Допив остатки, Егор тоже лег спать.
Сон никак не хотел приходить, несмотря на адскую усталость. Егор лежал и думал:
«Еда гавно, отношение гавно. Чтобы хоть как то улучшить свою жизнь, нужно стать полноценным охотником. Но как? На охоту они пока не ходят, да и вряд ли возьмут меня. А я вообще был на охоте? Я ничего такого не помню. Да и вообще, я смутно себе представляю, как они это делают? В фильмах вроде бегут толпой и кидают копья. Это правда или вымысел? ещё где-то слышал или читал, что загоняют на край обрыва или закидывают камнями. Да не, наверное, нет. Блядь, как всё сложно»
Абелий тяжело застонал, переворачиваясь на другой бок.
«Так, ладно. Нужно повысить свой статус. Как это сделать? А хер его знает. Надо будет спросить у Абелия. Второе, улучшить качество питания. Теоретически, есть рыба и птица. Но Инлин против. А если забить на это? Какая ему разница, что я ем, если я итак низшее звено в племени. Идея хорошая, можно попробовать. А может, вообще уйти и жить одному? — новая мысль завладела Егором, взбудоражив его, — Блядь, нет. Не потяну. Даже если Абелия уговорю, что очень вряд ли. Дикие животные главный враг. От стаи волков вдвоем не отбиться. Подводим итог: улучшаем рацион рыбой и птицей, повышаем статус».
В хорошем настроении и в предвкушении изменения жизни Егор уснул.
С утра, вместо завтрака, Егор первым делом направился к пруду. Осмотрев водную гладь, нашел пару потенциально хороших мест для ловушек. Там было не глубоко и рядом находились камыши. Не теряя времени, Егор с помощью каменного ножа нарезал пару десятков прямых веток. Так как времени оставалось мало и нужно было идти на «работу», все веточки были спрятаны под небольшим кустом. Вернувшись на стоянку, выпил остывший суп и побежал заниматься шкурами. В обед, не дожидаясь своей очереди, так как итак был последним, побежал снова на пруд. Обрезав всё лишнее с веточек, отнес их все в шалаш, где пожилая женщина лечила Абелия. Женщина мазала его раны непонятными мазями, которые дурно пахли и имели неприятный цвет. Не задерживаясь, положил веточки и снова побежал на «работу». Вечером, после ужина, когда все ушли спать, Егор, словно вор, прокрался с заготовками поближе к костру и принялся плести первую в своей жизни ловушку для рыбы.
Устройство ловушки он помнил смутно. Помнил лишь по одному видео на Youtube, которое неожиданно всплыло у него в рекомендациях. Как обычно бывает, ищешь одно, а потом удивляешься, как я попал на ЭТО. Вот и в тот раз рекомендации выдали видео с двумя индусами, которые из говна и палок делали небольшие дома с бассейнами. Видео так понравилось парню, что он тут же посмотрел следующее. В ней уже показывали, как сделать рыболовку. А идея была проста. Плетется небольшая корзина с крышкой. Только в крышке оставляется отверстие, чтобы заплывала рыба, а борта делаются внутрь, чтобы рыбе было тяжелее выплыть.
Полночи Егор плел свою корзину. Дело шло тяжело из-за отсутствия опыта. Расстояние между прутьями получалось либо слишком большим, либо слишком малым. Кое-как собрав корзину, столкнулся с проблемами с крышкой. Круглое отверстие больше походило на квадрат. Потом крышка оказалась не по размеру, поэтому приходилось ее разбирать и собирать заново. В конце концов Егор психанул и ушел спать, прихватив с собой подобие ловушки.
На следующий день всё повторилось. В этот раз Егор просидел всю ночь и, наконец, его труды дали свои плоды. Рыболовка была готова. Быстро сбегав на пруд, он установил ловушку в надежде, что вечером в ней будет улов. После бессонной ночи работа шла из рук вон плохо. Хорошо хоть не было злого начальника, который бы орал при каждом удобном случае. Пару раз поспав, парень всё-таки дождался вечера и, первым делом, отправился на пруд. К его разочарованию, ловушка была абсолютно пустой.