Егор сидел возле костра в окружении всех мужчин двух племен. Он был очень бледным, вокруг глаз были темные круги. Как только его принесли в племя, раны тут же обработали дурно пахнувшей мазью и крепко замотали чистой шкурой. Затем в него влили несколько кувшинов настоек, после чего тут же повели на совет.
— Я видел огни, много огней и много воинов, — заговорил Егор, опираясь рукой на землю, чтобы не упасть.
— Килий нам про это уже рассказал.
— Нет. Дикие ближе, чем вы думаете. День, может два от нас.
Встревоженный ропот пробежал среди мужчин.
— Нам нужны твои луки, — не теряя времени сказал Инлий. — ты сможешь их делать?
— Ничего не выйдет.
— Выйдет. Ты покажи как и мы всё сделаем.
— Нужно искать подходящее дерево. Сушить его, затем клеить. Это всё занимает много времени, — Егор тяжело дышал. — Ещё нужно учиться стрелять.
— Может быть, мы сможем уйти дальше, — предложил Марки. — У нас будет время сделать эти ваши луки.
— Нет, — отверг предложение Инлий. — Они будут идти намного быстрее, чем мы с детьми и женщинами.
— Ты прав вождь, но можно переплыть реку, — сказал Егор. — Я смог убежать от Диких только благодаря реке.
— Мы не полезем в воду! — наотрез отказался Инлий.
Мужчины были согласны со своим вождем. Вода представляла опасность, так как никто не умел плавать. А главным был страх неизвестного. Что скрывает под собой толща воды? Никто не знал.
— Значит, мы будем сражаться здесь! — Марки смотрел на мужчин. — Защищая своих детей и своё племя!
— Да! Старик прав! — мужчины поддержали Марки выкриками.
— Мы отправимся на бой! Встретимся с ними грудь на грудь и победим!
Толпа радостно закричала, поддерживая старика. Воинственный настрой передался всем участникам. Люди начали медленно расходится, нужно было готовиться к бою.
— Вождь, — Егор окликнул Инлия. — У меня есть идея.
— Говори, — Инлий сел рядом с парнем.
— Ты помнишь большую охоту? Когда мы загоняли Каап.
— Да.
— Почему бы нам не повторить тоже самое с Дикими?
— Ты хочешь, чтобы мы загнали их в яму? Не получится. Они не побегут от нас, потому что их больше.
— Я хочу, чтобы в яме были мы.
— И погибнуть в яме? — Инлий не понял сначала, о чем говорил Егор. — Или?
Глаза вождя заблестели. Он начал думать. Его мысли хаотично бегали от одного слова к другому. Он пытался понять всю задумку Егора.
— Только мы сделаем не яму, а наоборот, возвышенность. Окружим ее кольями. И встретим врага.
— Оставив узкий проход, где количество воинов будет не важно, — Инлий загадочно улыбался.
— Да, вождь. А ещё во врага можно будет кидать копья.
— Да, — вождь повеселел, поняв всю задумку. — Как раз мы сделали много копий. Даже для детей.
Егора немного повело в сторону. Инлий тут же подхватил его рукой, удержав от падения.
— Отдыхай, Егар. Я всё понял.
Вождь распорядился, чтобы Егора отвели в шалаш, а сам ушел воплощать идею. Начались масштабные работы. Выбрав подходящее место, вождь приказал копать яму вокруг небольшого холма, выкидывая землю наверх. Получался своеобразный ров, в который вбивали копья. Один из склонов обкопали, оставив неширокий проход. Работы шли до поздней ночи.
Егор в это время лежал в своем шалаше. Он ел, пил и спал. На большее сил в организме не было. Рука пылала огнем. Мужчина думал что подцепил инфекцию и в скором времени умрет. Каждые пару часов к нему приходила женщина, которая приносила настойку и меняла повязку, каждый раз недовольно цокая языком, глядя на рану.
— Всё так плохо?
— Видела и хуже, — ответила женщина. — Тебе нужно поспать.
Выпив отвар, Егор провалился в глубокий сон.
Маленький мальчик медленно шел вдоль стеклянной витрины, держа в одной руке мороженое и внимательно изучая экспонаты. Десятки каменных и костяных ножей лежали на бархатном покрывале. Каменные рубила, костяные иглы для шитья, костяные шипы, крюки и ещё десяток разнообразных инструментов древней эпохи. Экскурсовод рассказывал о каждом предмете, монотонно бубня выученный текст. Мальчику было не интересно его слушать. Он внимательно рассматривал каждый предмет, рисуя в воображении как бы он им пользовался.
— Егор, аккуратнее. Не испачкай витрину, — молодая светловолосая девушка наклонилась к ребенку и вытерла его губы, испачканные мороженным.
— Да, мам.
— Может уже пойдём в другом месте погуляем?
— Ну мааам, ну ещё чуть-чуь!
— Ладно, уговорил, — девушка поцеловала Егора в лоб, отпуская дальше исследовать выставку.
Подойдя к другой витрине, мальчик рассматривал копья разных размеров. Наконечники копий были разные. Где-то они были просто заточены об камень, другие были сделаны из черного камня. На первый взгляд каменные наконечники были одинаковыми, но стоило присмотреться и ты понимал, что они все разные. У них были разные формы, разные способы крепления к древку. Егор рассматривал оружие, не обращая внимание на проходивших мимо людей. Внезапно в музее потух свет.
— Маам!
Наступила абсолютная тишина. Мальчик испуганно взялся за витрину:
— Мааамааа!
Было очень тихо, словно все люди внезапно куда-то ушли.
— Мама! — закричал испуганный мальчик. — Мама, где ты?!
Егор проснулся в холодном поту, непонимающе водя взглядом из стороны в сторону. В это мгновение в шалаше появилась лечившая его женщина.
— Что случилось?
— Мне приснился плохой сон.
— Я испугалась, — женщина подошла к Егору и потрогала его лоб рукой. — Ты так кричал и звал маму.
— Это просто плохой сон, — убедил себя Егор, вставая с лежанки. — Мне нужно пройтись.
Женщина помогла мужчине выйти, подставив свое плечо. Пройдя пару метров по улице, Егор отпустил ее. Чувствовал он себя удовлетворительно. Он крепко стоял на ногах, в голове были ясные мысли. Только рука болела, постоянно ноя. Недалеко от лагеря бурлила работа, десятки мужчин и женщин вбивали копья и углубляли ров. Дети таскали копья на пригорок, который значительно возвысился над землей. Всеми работами руководил Инлий, громко раздавая приказы. Холм значительно преобразился, ощетинившись в разные стороны пока редкими вбитыми кольями. Сам холм был в высоту около трех метров, и вмещал на своей вершине чуть больше пяти десятков людей. Выкопав небольшой ров, глубиной чуть меньше метра, удалось еще немного увеличить оборонительное сооружение. Люди остервенело рыхлили землю с помощью крупных костей, палок, и рогами животных. Землю таскали всеми имеющимися средствами: с помощью старых глиняных горшков, которых было очень мало, насыпали землю на шкуры и волокли на верх, откидывали руками в сторону. Люди работали практически без отдыха, подгоняемые собственным страхом и криками Инлия. Егор пошел к вождю, стараясь не вставать на пути у снующих туда-сюда людей.
— Как ты, Егар? — поинтересовался вождь, увидев подходящего к нему мужчину.
— Пока жив.
— Это хорошо, очень хорошо, — Инлий искренне улыбался. — Я рад этому.
— Хорошая работа, вождь, очень хорошая, — Егор осмотрел результат работы племени. — Вы молодцы.
— Ну так, стараемся не умереть. И ты старайся.
— Хорошо, — Егор пропустил несколько детей, несущих копья.
Егора что-то зацепило среди детей, а точнее среди их ноши. В голове была какая-то мысль, но мужчина никак не мог ее поймать. Мысль постоянно куда-то ускользала.
— Что с тобой Егар? Ты в порядке? — забеспокоился вождь, видя что Егор стоит в некотором ступоре.
— Мне нужно копьё.
— Зачем тебе копьё?
— Копьё, быстрее, дайте мне копьё, — быстро заговорил Егор, ища взглядом нужный предмет. — Мальчик! Дай копьё.
Егор быстро подошел к мальчику, который нес несколько копий и грубо забрал себе одно.
— Егар, что ты делаешь? Успокойся! — Инлий попытался отобрать копьё у Егора.
— Стой! Стой! — Егор отбивался от Инлина рукой, рассматривая копье. — Подожди!
Мужчина понял, что его зацепило. Часть копий была короче и тоньше обычных, больше походя на длинный дротик. Вот! Вот оно! Егор наконец поймал мысль, которая ускользала от него.
— Я знаю, как кидать копьё дальше и намного сильнее! — радостно закричал он. — Даже ребенок бросит!
— Что? Как!?
— Сейчас. Мне нужно самому проверить, — Егор пошел в сторону леса, на ходу крикнув Инлию. — Пусть принесут копья, что вы делали для детей!
Несколько мужчин в сопровождении вождя принесли пару десятков копий. Егор в это время ходил вдоль деревьев, разглядывая их ветки.
— Нож! Дайте нож!
Выбрав ветку, он срезал ее. Обрезав всё лишнее и срезав литья, Егор получил палку длиной около сорока сантиметров с маленькой боковой веткой. Затем он отрезал большую ее часть и оставил малую часть, похожую на крючок. Дальше, высверлил чашеобразную полость на конце дротика. За всеми действиями внимательно наблюдали все присутствующие мужчины. Егор взял копьеметалку в правую руку и присоединил конец дротика. Сжав копьеметалку большим и указательным пальцами, мужчина замахнулся и бросил дротик в ближайшее дерево. Дротик со свистом пролетел небольшое расстояние, около десяти метров, и воткнулся в дерево.
— Бросьте копье, — попросил он.
Инлий взял копье и бросил в тоже дерево. Копье ударилось об ствол и сломалось.
— Мой бросок был сильнее и быстрее, поэтому копье пробило кору, — закончил демонстрацию Егор. — Даже ребенок сможет так бросить. Главное, научится.
Инлий взял в руки копьеметалку, внимательно разглядывая ее.
— Такое простое и убойное, — вождь рассматривал оружие. — Дайте копье.
Инлий прицелился и метнул дротик в дерево. Дротик воткнулся в ствол.
— Чего встали!? Ищите такие ветки и сделайте больше маленьких копий, — Инлин сиял от радости. — Теперь мы точно победим!
Вечером племя собралось на ужин. Бурдюков было два, так как одного уже не хватало, чтобы прокормить два племени. Егор сидел на шкурах, наблюдая как женщины мучаются с камнями. Рядом с Егором сидел Балий, который увлеченно рассказывал своему собеседнику о прошлой охоте.
— Балий, — Егор вмешался в беседу. — Почему женщины готовят еду в бурдюках?
— Что? — мужчина не сразу понял, что к нему обратились.
— Яспрашиваю, почему женщины готовят в бурдюках? У вас же есть глиняные горшки.
— Так, всегда так готовили.
— Понятно.
После ужина все отправились свои шалаши. После перевязки, домой вернулся уставший Абелий, от которого несло рыбой.
— Друг мой, чем от тебя пахнет? — спросил Егор, принюхиваясь.
— Я? Что? Чем пахнет?
— От тебя пахнет рыбой, — Егор ехидно улыбнулся, сев на лежанку. — Я даже от сюда чувствую этот запах.
— Ну… Я ловлю рыбу.
— Ты? Рыбу? — удивился Егор. — Вы же не едите рыбу.
— Тут всё начнешь есть. Как народу прибавилось, там мне всё меньше и меньше еды доставалось, — Абелий был раздражён. — Да ещё ты пропал!
— Прости! — не зная за что, извинился мужчина. — Я как то не думал об этом.
Абелий молча уселся на свою лежанку, встретившись взглядом с Егором.
— Как ты ее ловишь?
— Как? Я видел, как ты делал и где ставил свои ловушки.
— И ты ловил моими ловушками рыбу?
— Не только, я ещё свои сделал.
— Вот это неожиданно, — Егора приятно удивили слова друга.
— Если я хромой, то это не значит, что не могу ничего руками делать, — насупился парень.
— Прости. Хочешь, мы завтра вместе приготовим рыбу?
— Вождь этого не одобрит.
— Я думаю, он согласится, потому, что я помог ему с копьеметалкой.
— Может не надо? Тебя итак мало кто любит.
— Мне всё равно.
Перед сном Абелий начал рассказывать, как он ходил на охоту, будучи совсем юным охотником. Егор не заметил, как уснул под монотонный рассказ парня.
С утра Егор хотел первым делом поговорить по поводу самостоятельной готовки еды. Он хотел попросить вождя разрешить ему получать свою долю мяса и кореньев в сыром видеи распоряжаться этим на своё усмотрение. Егор просто хотел получать продукты и готовить на своем костре. Идея была неплохой. Это позволило бы Абелию улучшить свой рацион питания. Небольшое количество рыбы и продуктов, полученных от племени, могло хватить на двоих мужчин. Поговорить на эту тему мужчины не успели. Из леса на поле вышли вооруженные люди.
Диких было намного больше. Взрослые мужчины и молодые парни громко кричали, размахивая своим оружием. Вперед вышел крупный воин, одетый в медвежью шкуру. Голова медведя была надета на голову воина, как шлем. Издалека такой наряд выглядел устрашающе.
— Все наверх! — закричал Инлий, отправляя людей на укрепленный холм. — Быстрее!
Людей охватила паника. Женщины истерично закричали, схватив своих детей. Мужчины пинками погнали их в нужном направлении, громко ругаясь. Егор стоял на месте, рассматривая Диких. Рядом пробежал Абелий. Увидев, что Егор стоит не подвижно, он подбежал и дернул его за плечо:
— Пойдем! Пойдем, Егар!
— Сейчас.
Мужчины дикого племени, видя, что противник охвачен паникой и бежит, медленно двинулись вперед. Воин в медвежьей шкуре подбадривал своих мужчин выкриками:
— Убить! Убить! Убить!
Ему вторили больше сотни голосов. По телу Егора пробежали мурашки и он невольно передернул плечами.
— Идём! — Абелий схватил Егора за больную руку и дернул на себя.
— Ай!
— Прости! Идём, не стой!
Племя, уже практически в полном составе, скрылось за кольями. В проходе стоял Инлий, подгоняя людей. Когда все были внутри, вождь поднялся наверх. Его тут же окружил десяток воинов. Они были первой линией обороны. За их спинами стояли женщины и дети. Охотники нервно перетаптывались с ноги на ногу.
Волна дикарей набирала скорость. Большая часть мужчин перешла на бег.
— Мы умрём, — зашептались женщины. — Нужно было бежать.
— Стоять! — закричал вождь. — Приготовьтесь бросать копья!
Топот сотен ног внушал страх. Егор стоял в центре, с женщинами и детьми. Его ранение не позволяло участвовать в сражении в первых рядах. Большое количество людей мешало видеть всю обстановку, поэтому парень пошел на левый фланг. Оперевшись на один из колов, мужчина смотрел на приближающуюся толпу.
Все, кто держал в руках копьеметалки, приготовились к броску.
— Стоять! — голос Инлина разлетался на сотню метров вокруг. — Стоять!
Диким оставалось бежать не больше пяти десятков шагов, когда в их сторону полетели десятки копий. Большая их часть не долетела. Едва треть дротиков попала в цель. Тела мертвых собратьев придали ещё больше ярости в ряды атакующих. Немногочисленные воины, вооруженные копьями, бросили их в ответ.
Инлин стоял в первом ряду, в окружении своих охотников. Мужчины сбились в плотную группу, ощетинившись копьями в сторону врага. Брошенные неприятелем копья собрали хороший урожай из раненых и убитых людей. Плотный строй сыграл злую шутку с обороняющимися. Вследующее мгновение воины Диких врезались в оборону.
Началась свалка из тел. Дикие отчаянно напирали, отбивая выставленные копья своими дубинами. Люди падали в ров с копьями. Предсмертные крики заполнили всё свободное пространство вокруг. Егор видела как по склону наверх лезет неприятель. Схватив копьё у стоявшего рядом ребенка, он бросил его в ближайшего атакующего.
— Они идут! Кидайте копья! — закричал он, чувствуя, как в руке проснулась боль.
Молодые юноши тут же встали на место Егора и принялись забрасывать неприятеля копьями. К ним присоединились женщины. Бросали всё подряд: копья, палки, камни. Лишь бы противник не оказался наверху.
Воин в медвежьей шкуре рвался вперед, отбивая копья в сторону. За ним шли его воины, образовав клин. Инлин пытался сдержать его, но не смог. Словно раненый медведь, воин раскидывал всех, кто вставал у него на пути. Ещё пара минут и Диким удастся прорваться.
— Вперёд! Давите вперёд! — раздался крик Егора. — Вперёд! Все вперед!
Егор схватил копье и ринулся в смертельную атаку. За ним последовал Абелий, находившийся рядом. Мужчины заняли правую сторону, пройдя по самому краю, держась за колья. Тут была удобная позиция, которая позволяла безнаказанно атаковать наступающих с боку. Дикие не могли ничего с этим поделать, так как тропа была узкой и вооружены они были преимущественно дубинами. Длины копья хватало, чтобы податься вперед через колья, ударить и так же спокойно отойти назад. Инлий, сам не зная того, сделал идеальное место для контратаки.
Неожиданные удары сбоку, остановили атаку диких. Среди неприятеля началась паника. Часть воинов попыталась отойти назад, но задние ряды давили вперед. Люди, поскальзываясь на мокрой от крови земли, начали падать вниз на колья.
— Вперед! — закричал Инлий, видя, что напор противника стал слабеть.
Неожиданная атака передних рядов возымела успех. Первым же ударом копья вождь убил воина в медвежьей шкуре. Дикие стали терять мужчину за мужчиной. Первые ряды дрогнули и побежали вниз, расталкивая своих товарищей. Люди падали друг на друга. Началась большая свалка. Паника охватила нападающих. Чувствуя близкий вкус победы, воины племени Лий устремились в атаку.
Егор видел, как Дикие дрогнули и побежали, бросая своих раненых товарищей. В спину им тут же полетели дротики, брошенные с возвышенности. Взрослые мужчины во главе с Инлием били в спину убегающего врага. Кровь противника действовала лучше любого допинга и наркотика. Опьяненные смертью Диких, мужчины, позабыв о страхе, ринулись в атаку. Они догоняли убегающих, валили их на землю и убивали. Егор видел, как молодой мальчик, лет десяти, бежал, словно хорёк, за крупным мужчиной. Когда дистанция сократилась до минимума, мальчик метнул с помощью копьеметалки дротик, который угодил мужчине в шею.
Всё было кончено…
Мужчины добивали раненых…
Егор смотрел, как молодой мальчик, тот самый, что бросил дротик в спину Дикому, хладнокровно добил раненого мужчину, ударив его ножом в шею. По спине пробежали мурашки.