— И, что мы будем делать? — поинтересовалась Настя, после того, как Лара увезла Мага обратно в башню.
— Выбор невелик. — вздохнул я, и подпрыгнув, схватился за металлический поручень: — Нужно подключать логику и взвешивать, что для нас безопаснее…
— Безопаснее? — горько усмехнулась Настя: — Хорошо, давай подключим логику. Если мы сейчас возьмём корабль Мага и отправимся на охоту, то какие будут риски?
— Например — расхреначить «Ласточку» к чёртовой матери. — ответил я и начал подтягиваться: — Увы, профессиональных пилотов среди нас нет. В том плане, что — если завяжется бой, то есть не иллюзорный шанс потерять корабль. А тащить блокировочный модуль на спасательной шлюпке… Сама понимаешь. Это смешно!
— Хорошо. Допустим — мы потеряли корабль. Что дальше?
— Восход придётся оттягивать не месяцы, а годы! Но учитывая то, что парнишке всего пятнадцать… Есть шанс, что он без особых проблем протянет ещё три года. Однако, я не знаю, как именно на него повлияла заморозка. Кто-нибудь ставил эксперименты над Миротворцами в криогенных камерах?
— Нет. Такого на моей памяти точно не было.
— Прекрасно! Но даже если откинуть в сторону условие двухсотлетней заморозки — успеете ли вы за три года создать космический корабль и блокирующий модуль? Это хороший вопрос, даже с условием того, что у нас есть «Искра» с качественным банком данных и один опытный учёный-инженер.
— Вообще-то, я больше разбираюсь в анатомии и биомеханике.
— Корабль — тот же биокорп, только летающий?
— Ладно. Допустим… Если мы не полетим за агентами Сааджа, и оставим всё, как есть. Что тогда? — Шанго внимательно посмотрела на меня, накручивая одну из кос на указательный палец.
— Саадж хочет провернуть всё незаметно от Сената. И судя по тому, что он использует исследовательских Жнецов и армию «Когорты» — своих солдат у него сейчас нет. Выходит — уничтожив агентов, мы дадим себе немного времени. А забив на них — будем ждать очередной подлянки от Сааджа. Он наверняка уже знает про парк и всё остальное… Будет бить по больным местам, поскольку игры — закончились. Это приведёт к ненужным жертвам и беспорядку в моих делах. Если он возьмёт меня измором, то рано или поздно доберётся и до вас. А, если не мы, то кто тогда спасёт Терру?
— Хороший вопрос… Громовержца мы уже не рассматриваем?
— Рассматриваем. Только вот — все мне говорят, что он давно умер. Так что на него бы я сильно не рассчитывал. Нам нужно прорабатывать только реальные варианты!
— И, что из этого следует?
— Нам нужен пилот. — задумчиво произнёс я: — И, кажется, у меня есть идея.
— Неужели? — удивилась Шанго: — Пушистый хвост? Не помню, чтобы она рассказывала о подобных талантах. А Сэн… Ну, как бы это помягче сказать? В целом, пилотирует — хорошо. Но вот в плане стрельбы и наведения — полный ноль. Да и маневрировать вряд ли сможет. Забыл, как она врезалась на тренировочном перехватчике в башню Кадии?
— Нет. Не Сэн и не Пушистый хвост.
— Тогда, кто?
— Я хочу попросить Сига Номгера. Пора бы ему вернуть свой должок!
— Что⁈ — Настя с ужасом прикрыла рот рукой: — То есть… Ты хочешь отдать единственный шанс на спасение планеты… старому наёмнику?
— Во-первых — я сжалился над ним. И, как ты знаешь — моя жалость дорого стоит. Во-вторых — он первоклассный пилот! Ты сама об этом ни раз упоминала.
— Прошло много времени с его службы. Думаешь, Сигу можно доверять? Что, если он не лоялен к этой Терре? Представляешь — ты лично дашь ему в руки билет с планеты! Номгеру будет плевать на нас всех. Он просто свалит и всё.
— У меня уже есть план. И я всё проконтролирую лично. Думаешь, я вот так просто решусь на глупость?
— Ну, не знаю… Надо с ним поговорить. И если я почувствую ложь — прикончу его на месте! Не нужна мне тут такая помеха под ногами.
— По рукам. — согласился я.
К тому же, с Сигом мы обговорили только смерть от моих рук. Про руки Шанго речи не было. Но в целом, он показался мне вполне адекватным специалистом. Да, слегка заносчивым… Но достаточно опытным, чтобы лишний раз не нарываться на приключения.
— Когда обратишься? — строго спросила Настя.
— Думаю, будет лучше спросить у него ближе к субботе, чтобы он не смог разработать план.
— Хорошая мысль. — согласилась Шанго: — Но опять же — я очень надеюсь, что ты понимаешь всю ответственность. «Ласточка» — наш самый реалистичный шанс из всех!
— Я отдаю себе отчёт.
— Хорошо. Я полностью тебе доверяю. — Настя подняла руки: — В таком случае — съезжу до башни, а потом сразу пойду к Толику… Чувствую себя немного виноватой, что бросила его.
— У тебя были на то серьёзные причины. — я спрыгнул с турника, и вытерев руки влажной салфеткой, аккуратно погладил Шанго по щеке: — Если бы не ты, то мы ничего бы не узнали и…
— Гха-а-а-а-а-а-а!!! — холодная вода в бассейне вдруг вспенилась, и перекочевавший туда ранее кокон Доевского, разлетелся на тысячи маленьких осколков. Дмитрий Карлович буквально выпал на бетонный пол, и тут же скрючился в позу эмбриона, содрогаясь от холода: — А, потеплее нельзя было сделать… Бр-р-р-р…
Только сейчас я заметил, что его тело полностью восстановилось! Вместо уродливой коросты теперь красовалась нормальная кожа, а на голове постепенно отрастал ёжик тёмных волос.
— Дмитрий Карлович? — осторожно поинтересовался я.
— Угу… Я никогда не верил в Бога… Но сейчас… После всего произошедшего… Я готов ходить в церковь каждые выходные! — трясущимися губами промямлил он.
— Ваше право. — согласился я и накинул на бедолагу пальто: — Как себя чувствуете?
— Как будто по мне проехался энерговоз Демидова… Жуткое ощущение… — выдохнул Доевский и попытался посмотреть на меня: — Владимир! Вы… Вы спасли меня⁈
— Не я. Скажите спасибо Госпоже Долгоруковой и её подопечному.
— От всей души благодарю… А, можно мне… Горячего чая?
После магического обследования… Или, скорее — диагностики бывшего Призрака, мы пришли к выводу, что наномашины всё же подчиняются разуму Доевского и сейчас полностью зависимы от нового тела носителя.
Но всё это — теории. На самом деле, мы с Настей пока не совсем понимали, что же за чудо-чудное перед нами предстало.
Визуально Дмитрий Карлович ничем не отличался от человека. Правда, после такого мощного пси-реагенного шока — ни один представитель людского рода так быстро бы не очухался. Как правило, человек после подобных испытаний превращается в самый настоящий овощ. А тут — вполне складно говорил, ясно мыслил и даже мог самостоятельно передвигаться! Ну, не чудо ли?
Пауль быстро нашёл запасной комбинезон кладовщика, и мы с Настей помогли Доевскому подняться, а затем выйти на заснеженную улицу.
— Как же это… необычно! Я снова вижу своими глазами! Я снова ощущаю себя самим собой! — обрадованно воскликнул учёный-мэтр, и разогнавшись… шлёпнулся лицом в сугроб.
— Аккуратнее! — к бедолаге подбежала Забава с белками-подружками, и приняв человеческий облик, помогли роботизированной туше подняться.
Кстати, а моя шпионка в образе человека выглядела совсем не так, как я ожидал.
Честно, думал там будет суровая мускулинная женщина средних лет, а тут оказалась брутальная, но при этом очень миленькая восемнадцатилетняя девочка. Причём — ни единого шрама! Человеческая версия выглядела намного приятнее и аккуратнее.
— Спасибо… Спасибо! — отряхиваясь от снега, выдохнул Доевский: — Эх… Перекусить бы…
— А, что вы употребляете в еду? — поинтересовался я.
— Ну… Надо пробовать. — почесав затылок, ответил он.
К великому сожалению — обычная еда нано-кибернетическому организму не подошла. Дмитрий Карлович пытался выпить чай, но тут же начинал давиться и сплёвывать всё в снег. Потом попробовал съесть блинчик, но его лицо исказила болезненная гримаса и всё содержимое рта полетело в мусорную урну.
— И, чем же вас кормить? — я с непониманием смотрел на Дмитрия Карловича.
— Честно… Я изо всех сил верил, что это наваждение уйдёт… Но, когда я был с Кузей — мы пили масло.
— Оливковое?
— Нет. Смазочное… Для моколей.
— Не вопрос. — я подозвал Гудвина, который, как раз крутился неподалёку, шушукаясь со смазливой лисичкой-рокершей.
В итоге, парень сбегал до ближайшего сервисного магазина и купил там смазочное масло. О, как Дмитрий Карлович его пил… Это было нечто!
— Что-то ещё? — поинтересовался Гудвин, с любопытством глядя на Доевского, который потихоньку приходил в себя: — У нас в меню есть подшипники-гриль, редуктора запечённые под мазутной шубкой и тяги под бархатным соусом из тормозной жидкости!
— Спасибо… — вытерев салфеткой рот, с кислой улыбкой ответил Профессор: — Но если верить воспоминаниям, то я употребляю, в основном — металлическую стружку и кислоту из пальчиковых батареек.
— Жуть! Вы совсем не чувствуете вкус? — поинтересовалась Настя.
— Как видите — нет. — тяжко вздохнув, ответил Доевский: — Но аромат масла всё же присутствует… И это омерзительно! Но ничего другого я есть не могу.
— Прискорбно… — я похлопал учёного-мэтра по плечу: — Не хочу портить вам настроение, но есть очень большая вероятность, что вы уже… никогда не станете прежним.
— Я это прекрасно осознаю, Владимир Аркадьевич. — с грустью признал Доевский: — Это моя расплата за чрезмерное любопытство! Я должен был слушать Михаила Алексеевича… Должен был чётко следовать приказам, но в итоге — оступился. Нарушил все возможные техники безопасности и сам себя наказал… Чёрт! Я сейчас даже заплакать не могу.
— Не буду говорить, что понимаю, ибо для меня вы — уникальный случай. — честно признался я: — Но… вы ещё не задавались мыслью, чем будете заниматься дальше? У вас есть план?
— Хех… Задавался ли? — Дмитрий Карлович закрыл лицо руками: — Я до последнего верил, что вы — убьёте меня вместе с Кузей… А, сейчас, я только начал отходить от шока и свыкаться со своим новым телом. Так что — нет. Ещё не думал… Но почему-то я уверен на сто процентов, что Михаил Алексеевич не примет меня обратно. Я сбежал с работы… Наворотил столько дел…
— Ну, формально — никто не знает, что вы с Призраком — один и тот же… организм. — задумчиво произнесла Настя.
— Тем не менее! Даже если вернусь — начнутся вопросы. Проверки… А, затем «Охранка», расследование и кандалы. В лучшем случае — отправят в Сибирь. В худшем — посадят на цепь в лабораторию. Вместо крысы для экспериментов.
— Вы хотите такую жизнь? — поинтересовался я.
— Нет, не хочу… Вы дали мне второй шанс, Владимир Аркадьевич… И мне хотелось бы использовать его во благо человечества. Но… после ваших слов — я даже не знаю, куда мне податься. Стать супергероем в маске? Чушь собачья. Сменить имя и начать всё с чистого листа в другом городе? Без достойного покровителя меня очень быстро поймают… В общем, я не знаю, что мне теперь делать.
— Ну… у вас отличные физические показатели… Невероятная регенерация и устойчивость к физическим и энергетическим атакам. Вы могли бы, какое-то время поработать у меня в парке в охране. Ну, если вам, конечно, по душе такая профессия.
— Правда, можно? — Доевский аж затрясся от радости: — Вы не шутите⁈ Но я же хотел следить за вами⁈
— Из парка следить удобнее. — улыбнулся я: — Поработайте несколько месяцев. Вольётесь в коллектив… А, потом — кто знает? Может быть, Анубис пристроит вас в одно из своих конструкторских бюро? Или Госпожа Долгорукова возьмёт вас в исследовательский комплекс?
— Вы слишком добры, Господин Демидов… — всхлипнул Дмитрий Карлович, но расплакаться так и не смог: — Храни вас Бог!
— Хранит. Поверьте мне. — ответил я: — Но учтите! Моя команда занимается… нестандартными случаями.
— О, я заметил. На этот счёт — не волнуйтесь! Я ничего и никому не расскажу. Да мне, по сути, и рассказывать-то особо некому. — честно признался учёный-мэтр.
— Тогда — по рукам. Запугивать вас… мне, не очень хочется. Вы не выглядите, как глупый человек. Но просто предупрежу — предателей у нас не жалуют.
— Понимаю. Я прекрасно осознаю, на какой шаг вы идёте ради совершенно незнакомого человека, который бредил вами… Поэтому — обещаю, что буду верно служить вам! Чтобы не произошло.
— Приятно слышать. — я поднялся с заснеженного ящика: — А теперь, я провожу вас до местного штаба. Он пока в палатке… Но я обещаю, что в ближайшее время мы переедем в замок.
Кстати, да. Мне было уже максимально неловко перед Вальком, Бармалеем и ребятами. Из-за ремонта в кабинетах, они до сих пор сидят в палатке… Греются тепловыми пушками. Нехорошо.
— Дмитрий Карлович. — произнесла Настя, когда мы направлялись к штабу: — А можете подробнее рассказать — как произошло ваше слияние с Кузей?
— Так, я жаловался ему на жизнь. Сидели… нормально общались. А потом из пальца вдруг пошла кровь. — Доевский показал на большой палец левой руки: — Кузя взбесился! Кинулся на меня, и я потерял сознание… А, когда очнулся, то увидел чёрные вены, вокруг раны. Попробовал обработать перекисью водорода, но боль была страшная! Мне показалось, что палец отвалился и я снова потерял сознание. Пришёл в себя — палец на месте. Раны нет. А рядом со мной стоит человеческий силуэт из телевизионных помех. Другом представился… Помочь захотел! Паскуда…
— А, что за рана? — уточнил я.
— Ездил в Австрию. Изучал древний Трон. Мол, вы в нём были заинтересованы, и Император отправил в экспедицию, чтобы я проверил, чего там такого ценного. Прилетел. А там древний артефакт. Чёрный весь! И исписан незнакомыми мне иероглифами. Я провёл пальцем по символам и случайно порезался. А, как только кровь попала на подлокотник Трона — всё затряслось! Начался такой гул, словно сама мать природа хотела что-то выродить из своих недр…
— И, что потом? — Настя начала хмуриться.
— А потом всё прошло. — пожав плечами, ответил учёный-мэтр: — Как будто и не бывало… А, что? Этот Трон много значит для вас?
Мы с Шанго лишь молча переглянулись.
Выходит — либо Громовержец реально умер. Либо Призыв осуществили неправильно. Либо, что ещё хуже — Покоритель звёзд уже во всю рыскает среди нас…
Пришёл Громовержец, или нет? А, если и пришёл, то, как его найти? Информация от нано-кибернетического организма ввела кучу новых вопросов, от которых ситуация только усугубилась…
И, что самое мерзкое, инцидент с Доевским, по сути — не избавил нас от поездки к Трону…
— Что думаешь по поводу всего услышанного? — поинтересовался я, глядя на пролетающие мимо огни уличных фонарей.
— А, что тут думать? Ты всё правильно говоришь. — ответила Хихаль: — Информация по Трону от Доевского — бесполезна! Мало ли, что они там наворотили? К тому же — я не слышала, чтобы Профессор упоминал о самом ритуале. Скорее всего — просто порезал палец. Капля крови запустила сам механизм… Но без соблюдения ритуала — никакого Призыва не будет. Это, как щёлкнуть тумблером запуска движетиля моколя, но при этом не нажать на педаль газа. В общем, их попытка не в счёт. Но повторюсь — я сильно сомневаюсь, что Громовержец придёт. То, что давно мёртво — прийти не может. Такова природа этого мира!
— Эх… — я щёлкнул пальцами по деревянной вставке на подлокотнике: — А я так надеялся…
— Что будет всё просто? Хех… В жизни редко бывает просто. Чаще — сложно.
— Так теперь придётся планировать экспедицию в Австрию уже на следующей неделе! А я так хотел отдохнуть…
— В эти выходные твоя невеста обещала тебя развлекать. Вот и отдохнёшь.
— Смешно… — кисло ответил я: — Мне бы хотелось чуть более продолжительного отпуска.
— Избавишь мир от угрозы — отдохнёшь.
— В морге?
— Хех… Надеюсь, что нет. — усмехнулась Хихаль и поспешно удалилась по своим делам.
Действительно? Не может же она вечно выслушивать мои жалобы…
После принятия в нашу «кунсткамеру» очередного «экспоната», я решил заняться вопросами маскировки тоннеля. Угрозы — угрозами, а мне уж очень не хотелось, чтобы оперативники Охранки начали вновь докапываться до меня.
Да, и есть подозрения, что Крис с Майором не смогут отмазать мою задницу за использование «ТОС-1» прямо в столице Российской Империи… А, если подумать — Император явно не упустит возможность припомнить мне наезд на его священную персону, после нападения Жнеца-Радиона на парк. Мол, сам кричал о безопасности! И в итоге, что? Гоняет по городским подземельям смертоносное оружие массового поражения.
А, я что? Я — ничего… Просто фейерверки люблю.
Однако стоит признать, что Призрак мог порешить огромное количество людей. А человеческая жизнь явно дороже, чем та дрянь из сгоревшего склада.
Но это всё лирика! Главное — как можно скорее закрыть подземелья от любопытных глаз.
Моим консультантом по маскировке выступал Джеймс Брюгге — он же Череп, он же хозяин «Белки», элитного борделя для «сливок московского общества».
Чтобы больше не ломать комедию и не устраивать шоу двойников, мы с Черепом договорились, что я буду заходить через чёрный ход. Естественно — в маске, поддерживая полное инкогнито.
Объехав «Белку» за квартал, мы припарковались в небольшом проулке, рядом со старой аптекой. Накинув капюшон, и подняв воротник, я направился в сторону заведения. Холодный ветер неприятно задувал снежинки в глаза, а под ботинками хрустели небольшие сугробы, успевшие заметно вырасти с момента утренней уборки.
— Заунывыч! Давай, что-нибудь… не слишком броское? — попросил я.
Слизень кивнул и быстро превратился в чёрную маску с белыми широкими глазницами. А, что? Выглядело очень даже… Только уж больно напоминало маску суперов из комиксов Толика.
Пройдя ещё двадцать метров, я наконец-то увидел кучу деревянных паллетов и картонных коробок, которые успело припорошить свежим снегом.
Ржавая уродливая дверь всем своим видом говорила: «Не заходи, если не хочешь неприятностей!» Прям — каноничный атрибут любого тайного клуба. Казалось, что если как-то не так на неё посмотреть, то оттуда выбежит толпа громил и попытается избить тебя.
Три раза стукнув в массивную крышку замочной скважины, я отошёл на два шага назад. Дверь со скрипом отворилась, и ко мне выглянул крупный охранник.
— Белая обезьяна. — холодно произнёс здоровяк.
— Никогда не узнает, в чём её суть. — ответил я.
Охранник безмолвно пропустил меня в мир грязной роскоши, дорогих духов и притворных улыбок…
Тяжко вздохнув, громила нажал на красную кнопочку на чёрном пульте. Спустя мгновение, из мрака борделя ко мне подошла местная роковая красотка и по совместительству — помощница Брюгге — Госпожа Деллафи.
— Безмерно счастлива вас видеть. — с надменной ухмылкой произнесла она.
— Взаимно. — включив эмулятор, ответил я.
— К сожалению, Господин Брюгге сейчас немного занят. Поэтому, я вынуждена проводить вас в комнату для гостей.
— Эм-м… Я предпочёл бы постоять в коридоре.
— Неужели? — Мама Кошка подошла ближе и довольно нагловато посмотрела мне в глаза: — Сомневаетесь в нашей службе уборки, Господин Су?
Кстати, да… Чтобы не запутаться, мы решили сократить мой изначальный псевдоним до «Су». Но буду честен — мне искренне казалось, что моё настоящее имя уже не секрет для Брюгге. Было ощущение, словно Череп обладает невероятным даром знать всё обо всём. И обо всех, конечно же…
— Скорее, боюсь осквернить свою душу всепоглощающим развратом, который уже насквозь пропитал ваш… дворец. — сухо ответил я.
— Осквернить? — Деллафи рассмеялась: — Не уверена, что специалисту, который пытает людей до полусмерти и сводит их с ума — есть, что осквернять.
— Вы считаете меня грешником?
— А, вы пришли в монастырь?
— Глупый вопрос. — улыбнулся я.
— Вот и я, о чём. — Мама Кошка очень аккуратно взяла меня за руку и повела по кулуарам Дома Грёз: — Мой хозяин утверждает, что вы — неординарная личность! Он крайне любопытен… Однако из уважения — не пытается раскрыть ваше имя.
— Это ты, к чему? — поинтересовался я.
— К тому, чтобы вы осознали — насколько вы уникален! Господин Брюгге знает всех. Он очень дотошен в плане своего окружения… Но вы стали для него вынужденной загадкой.
— Лестно слышать об этом, но у нас с Господином Брюгге — чисто деловые отношения. И по счастливому стечению обстоятельств — одни и те же цели. Поэтому меня не особо интересует, как он ко мне относится. Мы ничего друг другу не должны.
— М-м-м… В первую нашу встречу вы показались мне человеком, который так же, как и Господин Брюгге — очень щепетилен к своим партнёрам.
— Пускай он тоже будет для меня вынужденной загадкой.
— Нравятся игры в инкогнито? — улыбнулась Деллафи и завела меня в комнату, где всё было подсвечено красным: — Знаете, наши нимфы практикуют подобные ролевые игры. Когда оба партнёра в маске, и не видят лиц друг друга.
— Неужели? Разве, кому-то такое по душе?
— Очень многим! Знаете, фантазия лишь усиливает желание. Многие мужчины фантазируют о своих знакомых девушках. И многие искренне верят, что под маской — именно она.
— Интересно. Но я сторонник обычного классического соития. Без масок, хлыстов и пробок в попе.
— Мне кажется, что вы не до конца со мной честны. — прошептала Деллафи, от чего по моей спине пробежали мурашки.
Так! Стоп…
Во-первых — я реально не страдаю полигамией. Зачем, если у меня есть Шанго?
А, во-вторых — пользоваться услугами дам древнейшей профессии можно только в случае — если ты сказочно богат и сказочно одинок. Увы, я не прохожу ни по одному из данных параметров.
К тому же — Деллафи просто мастер своего дела! А, значит, её флирт не более, чем игра.
— А, я люблю, чтобы в общении оставалась загадка. — ответил я, отодвинувшись от нимфы.
— Тогда вы выбрали не ту компанию, Господин Су! — Деллафи придвинулась ко мне и положила руку на колено: — В этом заведении мужчина обнажает тело и душу. У нас нет друг от друга секретов…
Нет. Это надо прекращать! Поэтому задам вопрос, который убивает интерес и желание любой «девушки по вызову».
— Как ты сюда попала? — поинтересовался я: — Наверняка не по своей воле?
— Почему вы решили спросить? — Мама Кошка стала серьёзной и даже немного отодвинулась от меня.
— Просто интересно, что ты за человек. Сама же сказала, что у вас тут нет секретов. — хитро улыбнувшись, ответил я.
— Насчёт «не по своей воле»… — Деллафи вытащила пачку с тонкими сигаретами: — Вы не возражаете?
— Конечно. Твоё тело — твоё дело.
— Благодарю. — девушка подожгла кончик тонкой сигареты и выдохнула серую струйку дыма. К моему счастью — в подобных заведениях обожали курить сигары и кальяны, поэтому вентиляция была настроена так, чтобы сразу же втягивать все неприятные запахи.
— Итак? — я заинтересованно посмотрел на Маму Кошку.
— Ожидаете историю о том, как из моей семьи ушёл отец, мама работала на двух работах, чтобы прокормить нашу многодетную семью, а новоиспечённый отчим избивал меня до полусмерти?
— Нет. Я просто хочу услышать, с чего всё началось. Мне правда интересно!
— Хех… Боюсь, вы будете разочарованы. Гости, которые спрашивают девчонок о подобных вещах, как правило — делают это, чтобы проявить сочувствие. Есть у мужчин такая тайная «хотелка» — на долю секунды почувствовать внутри себя истинную добродетель. Стать хорошим и тёплым парнем, который сможет приголубить и приласкать разорванную на куски девичью душу. И, да — у кого-то из нас реально были трагедии в семье. Но большая часть пришла сюда по глупости… — тяжко вздохнув, ответила Мама Кошка.
— Любопытство сгубило больше девственниц, чем любовь. — процитировал я фразу, которую, как-то раз услышал от Алисы.
— Статусы из социальной сети? Моветон, Господин Су. — хмыкнула Деллафи: — Но, в чём-то эта фраза правдива. Однако, у нас тут не любопытство, а скорее… банальная инфантильность. Каждая девочка в душе мечтает стать «Королевой бала»! Биться за почётный титул… Найти своего сказочного Принца на белом «Руссо-Балте». Подумайте сами, а где ещё простолюдинка может найти Принца?
— На одну ночь? — скривился я.
— Это уже нюансы. Когда ты идёшь сюда… не думаешь о морали и совести. Не думаешь о том, в какое болото тебя затягивает. Никто не рассказывает, что быть нимфой в «Белке» — это плохо. Конечно, нет. Ну, что вы? — усмехнулась Мама Кошка: — Вы — работаете в индустрии развлечений. Это не порицается обществом, правда ведь? Каждая нимфа может в открытую говорить своим родителям о том, где работает их любимая дочь.
— Табличку «сарказм» уже поднимать?
— Смешно. Но на пороге, когда ты делаешь шаг внутрь этого заведения… Ты ещё не понимаешь, что обратной дороги уже нет. Во-первых, тебя подстёгивает общение с мужчинами из элитного общества.
— Как ты интересно завуалировала…
— Ничего подобного! Основная фишка данного заведения — общение, а не половой акт. Он идёт, как приятное дополнение. Первые раз десять тебе реально интересно, но потом начинает утомлять… Всё одинаково и пресно. Мужчины приходят сюда, чтобы хвастаться! И наша задача, как местных нимф — ублажить их тщеславие. Мол, посмотрите, как много денег заработал этот парень! А, как запросто он их спускает здесь… И, всё в том же духе. Мы должны удивляться, хлопать и говорить, какие же эти мальчики богатые и невероятно крутые! Раз за разом — одно и тоже. Но иногда попадаются интересные… Не такие, как все. Правда, когда дело доходит до постели, то сразу думаешь — лучше бы это был типичный толстосум с пивным животиком, который прибежал сюда отдохнуть от семейной рутины.
— «Отдохнуть от семейной рутины»? Какой-то странный тезис.
— Видимо, вы никогда не были в браке.
— А ты? — я многозначительно посмотрел на Делаффи.
— И я не была. Но по рассказам моих гостей… как будто, и сама пережила некоторые моменты. Уж больно много подробностей узнала.
— Интересно?
— На самом деле — не особо. Столько мужчин встретил этот Дом Грёз… И все говорят об одном и том же. У всех, по сути, одни и те же проблемы. Перестала интересовать их женщина. Нет больше искорки в отношениях и бла-бла-бла… Иногда думаю — почему мужчины такие безответственные? Ведь они женятся на живой девушке, которая стареет, толстеет и болеет. Хотела бы я возмутиться, но сама не лучше.
— Неужели девчонки не уходят отсюда?
— Уходят. Как без этого? Только вот, девяносто процентов из них возвращается назад. Это, как раз — «во-вторых». Здесь девчата имеют стабильную высокую зарплату. Господин Брюгге не обделяет своих сотрудников. У него свой взгляд на ведение дел.
— Уважаемо.
— Поэтому, когда девчонка из «местных» приходит на обычную работу и видит, насколько упал её доход — довольно быстро возвращается обратно. Тем более, свою жизнь она всё равно уже пустила под откос. Многим проще улыбаться богатым мальчикам за деньги, нежели честно трудиться на фабрике или в магазине. Я и сама порывалась уйти лет семь назад… Правда, мне повезло. Я пять лет, как личная помощница хозяина. Поэтому уже не работаю в зале. Взяла на себя роль администратора.
— И заодно — подружки Господина Брюгге?
— Шутите? — горестно усмехнулась Мама Кошка: — Переступая через порог подобных заведений, каждая девушка должна понимать, что её шансы завести семью — равны нулю. Вы сами подумайте — кто возьмёт в жёны бывшую работницу древнейшей профессии? Для дворян главное то, что о них говорят. Ходить и развлекаться — это одно дело. Взять отсюда жену… Даже потратив огромное количество денег, чтобы скрыть прошлое и создать нового человека — очень опасно! А если правда вырвется наружу? Представляете, какое это будет пятно на репутации всего Дома? Не-ет… Глупости это. А рассчитывать на то, что тебя заберёт богатый купец… Это всё кино и сериалы с книгами Пауло Коэльо. Романтизация образа дамы древнейшей профессии… А, девочкам в итоге что? Правильно — сломанная жизнь и старость в компании сорока кошек.
— Грустно звучит. — вздохнул я.
— А то? Мы ж не в сказке живём. Будь моя воля — я бы ввела обязательное половое воспитание в школах простолюдинов! Чтобы девочкам показывали, насколько хреново торговать своим телом. И, чего девочка лишает себя, когда сворачивает на кривую дорожку «лёгких» денег. Да и… легкие ли они? Это ж надо работать в ночь, постоянно поддерживать себя в тонусе, следить за фигурой, следить за тем, чтобы гость не заскучал, пить, если потребуется, курить, если потребуется… Обсуждать то, что тебе не всегда интересно. В общем, самая настоящая обслуга! Но, когда тебе восемнадцать и ты мечтаешь о деньгах с принцами из высшего общества… Если бы не Господин Брюгге — наверное, уже сгинула бы, где-нибудь. Тяжко это… осознавать, что малолетней дуре не надавали по голове в своё время. А, теперь эта дура выросла, но уже слишком поздно… Привет, одиночество.
— Да, ладно? Настанет и на твоей улице праздник. Главное — не опускать руки и верить. — я попытался хоть немного поддержать Маму Кошку.
— Не опускать руки? Ну, начнём с того, что парни, для которых репутация девушки не особо важна — сюда не ходят. У них просто нет денег! А сказочные принцы никогда не возьмут в жёны проститутку. Я уже говорила про пятно на репутации Дома? Что о дворянине скажут, если такое случится? Да он же лишится всех деловых партнёров и экономических связей! Даже, когда алкоголь берёт своё и между гостем и нимфой проскакивает искра… Это всё быстро тушится. Конечно, у постоянщиков есть свои фаворитки, которые получают дорогие украшения, букеты и ещё много интересных штук. Но это же всё ненастоящее… Это же дань красоте и не более того! Мы для вас — аксессуар.
— Прошу меня в это не впутывать.
— Ой, да ладно вам, Господин Су… Я не вижу ваших глаз, но я прекрасно слышу, сколько жалости в вашем голосе. Не надо нас жалеть. Всё, что можно было проиграть в этой жизни — нимфы уже проиграли. Всё же, я стала собственностью хозяина и… другого мне не надо.
— Оп-па! — я алчно потёр ладони: — Так ты сохнешь по своему Господину?
— Нет. С чего бы? — на щеках Делаффи появился едва заметный румянец.
— О, видимо, ошибся. Ну, ничего… Получается, что ты обвенчалась с работой. Да?
— Можно и так сказать. Это моя расплата за неправильные решения юности. Говорят, что молодость дана нам для ошибок… Но есть то, что из жизни никак не вычеркнуть, и никак не замолить. — пожав плечами, ответила Мама Кошка: — Вам этого не понять. То, что вы, возможно, убили огромное количество человек — прощаемо. У вас могло быть сто тысяч причин на это. И вас в любом случае простят за подвиги и за все спасённые жизни… Но, если ты начинаешь торговать телом — обратного пути уже не будет. Ты перестаёшь существовать, как полноценный человек. Кто бы, и что не говорил. Вот такая вот злая ирония этого мира.
— А, так… Между делом — хоть, какие-то плюсы в этом есть? — я впервые вот так откровенно разговаривал с нимфой. И это оказалось крайне занимательным занятием.
— Иногда было весело. Ну, и я не сказала бы, что мне не нравится работать с хозяином. Он — реально хороший человек.
— Может быть, попытаться рассказать ему о своих чувствах?
— Мне, не о чем рассказывать. — холодно ответила Делаффи: — Хозяин достоин только самой лучшей девушки, а не…
В этот самый момент раздался пронзительный писк вызова по внутренней связи.
— Нам пора. — сухо произнесла Мама Кошка, и наконец-то вывела меня из комнаты.
Какой вывод можно сделать из это истории? Нужно приучать детей думать о последствиях. Развитие критического мышления даёт больший шанс на светлое будущее. А, ответственность к своим поступкам в прошлом — избавит от стыда в будущем. Особенно в мире интернациональной сети, где несложно добыть информацию про любого человека.
И можно ещё понять, если бы люди от своих решений стали по-настоящему счастливыми! Ну, хочется быть нимфой и всё тут. Что такого? Но Делаффи сложно назвать счастливой. Скорее — она была человеком, который нёс на себе груз собственных ошибок.
Получается, что Череп попросту не дал ей свести счёты с жизнью… И она никогда не признается ему. Никогда… Грустно это. Но люди склонны вести себя безрассудно. Стоило бы уже к этому привыкнуть.
— Господин Су! — в голосе Черепа слышались нотки радости. Он сидел в своём дорогущем кресле и читал неизвестную мне книгу: — Простите, что заставил вас ждать. Надеюсь, моя помощница помогла вам скрасить ожидание?
— Да… Вполне. — согласился я: — Мы мило поболтали.
— Чудно. Присаживайтесь! — Череп указал на дорогущий стул, который стоял возле его здоровенного стола: — В ногах правды нет.
— Благодарю. — я уселся напротив Господина Брюгге: — Итак, я бы хотел с вами проконсультироваться насчёт подземелий. Дело в том, что под моей штаб-квартирой проходит одна из заброшенных веток московского метрополитена.
— Так… — Череп деловито скрестил пальцы: — И, что конкретно вас интересует?
— Маскировка. Дело в том, что не так давно мы… устроили небольшой сабантуй. И тоннели послужили идеальным прикрытием для транспортировки боевой техники и солдат. Император туда не лезет из-за программы реновации Господина Долгорукова. Поэтому, мне хотелось бы и дальше скрывать подземелья от любопытных глаз Охранки.
— О-о-о… Так это вы сожгли склад Господина Тереньтева?
— Не понимаю, о чём вы. — кивнул я.
— Говорят, криминалисты обнаружили там следы термобарического снаряда. А в Москве таких «игрушек» ни у кого нет! Даже у Гвардии Его Императорского Величества. — сейчас Череп отдалённо напоминал Анубиса. Такой же обрадованный мальчишка, которому вот-вот расскажут невероятную историю!
— Всё так же не понимаю, о чём вы.
— Прекрасно! Главное, что я вас понимаю. — Брюгге резко поднялся, и порывшись в здоровенном шкафу, вытащил карту: — Ткните, куда выходит дорога из жёлтого камня, чтобы я мог трижды постучать каблучками?
— Так… — я присмотрелся и указал на наш тайный выезд: — Вот тут.
— Отсюда тоннели отходят к центру столицы. И, как я понимаю — ваша штаб-квартира находится дальше одного километра от того самого выезда?
— Всё верно.
— Отлично! Там аж три пересечения с другими ветками. Причём, два из них — рабочие! Так что, даже если оперативники сунутся в подземку — то заплутают и останутся с ничем.
— И тем не менее — я хотел бы максимально обезопасить себя. Как мне это сделать?
— Скажите, а рядом с выходом в тоннель из вашей штаб-квартиры — есть перрон?
— Есть.
— Прекрасно! Вам очень повезло, ибо вы стали обладателем одной из секретных станций «Лубянского проекта».
— Звучит, как что-то государственное…
— Можете не переживать. Про них давно забыли. — отмахнулся Череп: — В пятьдесят девятом, когда во всю бушевал второй Европейский Кризис — воробьи со всей Европы начали слетаться в Москву. Естественно, внутренняя служба безопасности Его Императорского Величества обо всём прознала. Центральный штаб разведывательного управления Империи создал «Лубянский проект» — огромную секретную инфраструктуру, которая позволяла агентам очень быстро передвигаться по центральной части столицы. Я знаю только три — Звягинская, Пушкинская Библиотека и Центральный Универмаг. Ходят слухи, что Гильдия изучала «Саранчу» в районе Берендеевского парка и тоже пользовались 'Лубянским проектом, но там всё забаррикадировали. По крайней мере — так гласят документы.
— И… Что дальше?
— Какой бы станцией вы не завладели — рядом с вами в тоннеле идут старые герметичные ставни. Их сделали на случай затопления метро или ковровой бомбардировки города. Эти ставни можно спокойно вытащить и поставить двери, которые будут имитировать тупик. Всё просто!
— Двери, как я понимаю, должны быть бронированными?
— Естественно. Неужели вы хотите, чтобы в вашу штаб-квартиру проникли незваные гости? — усмехнулся Череп, сложив карту обратно: — Используйте облицовку с эффектом старения! Я могу дать контакты хорошей компании, которые занимаются бункерами, укреплениями и бронированными дверьми. Делают качественно. Берут дорого.
— Самое оно. — вздохнув, ответил я, представляя, как из моего бюджета улетает очередной миллион.
— И, в качестве своей благодарности за то, что вы поспособствовали очистке города от воробьёв… — Брюгге порылся в настольной полке и вытащил небольшой тёмно-синий кубик: — От чистого сердца — АнтиЖук.
— Что это? — я взял кубик и повертел его перед глазами.
— Вы — опасный человек, Господин Су. У вас огромное количество возможностей! А таких людей не любят. Их пытаются всеми силами контролировать и не отпускать далеко. АнтиЖук с лёгкостью обнаруживает и выводит из строя любые жучки. Типа — подслушивающие и фиксирующие устройства, а также — скрытые видеокамеры. Просто нажмите на кнопку и получите результат. Подзарядка от микроюсби.
— С чего мне знать, что это — не жучок?
— С того, что я твёрдо для себя решил, что хочу… ещё пожить. — Череп развёл руками: — Вы — явно вестник мира, который готов пойти ради этого самого мира на всё. И если вы обладаете оружием невероятной мощи, а также спокойно пытаете людей до полусмерти, то вам не составит труда прийти сюда и перебить всех моих людей. Я хочу дружбы, однако… — Брюгге вытащил ручку и ещё один такой же кубик: — Доверяй, но проверяй!
— Что это?
— Подарочная ручка с отслеживающим устройством. — как ни в чём не бывало, ответил Череп: — А теперь — смотрите!
После активации — коробочка начала неистово верещать на ручку, пока из колпачка не вытащили миниатюрный жучок.
Череп смял его двумя пальцами, а затем выбросил в урну:
— У меня много друзей. И много врагов. Правда… АнтиЖук бы перегрелся и прекратил работать, будь в нём отслеживающее или подслушивающее устройство. Но, не суть. Главное, что вы убедились в чистоте моего небольшого презента.
— Мило. Спасибо. — я спрятал кубик в карман: — Касательно отслеживающих устройств… А, как они передают сигнал?
— При помощи связных антенн, которые расставлены по всему городу. Единственное, что у телевизионных вышек сигнал немного барахлит… Но мои поставщики уже решают эту проблему. — пояснил Брюгге.
— Со спутниковой навигацией всё было бы в разы проще.
— Спутниковой? — Череп лишь скромно усмехнулся: — Дом Ройтбергов уже пытался в космос… Да только вот, не выгорело. Кто сейчас займётся столь смелым проектом — для меня загадка.
— Поживём — увидим.
В итоге, я взял контакты тех ребят-строителей, которые должны были установить бронированные двери на мой тоннель, и попрощавшись с Черепом, поспешил обратно в Университет.
Надо просмотреть секретные материалы Софи и успеть хоть немного потренироваться! Завтра финал Турнира Университета, и я уже чётко настроился на первое место.
Прибыв в общагу, я обнаружил в тамбуре очень странную картину. Рядом с моей дверью, обняв колени, сидел Толик, и пялясь стеклянными глазами в одну точку, тихо повторял:
— Монстр… Няшный монстр… Кубики-кубики-кубики-кубики…
— Брат. Что случилось⁈ — взволнованно спросил я, и присел на одно колено.
— Та-ам… — тихо выдохнул парень и указал на мою дверь: — Она… Она не ведает, что творит! Это невозможно… Мой мимиметр взорвало к чёртовой матери!!!
— Мими… что? Ай, сам разберусь. — отпихнув брата в сторону, я аккуратно заглянул внутрь.
Рудольф сидела за столом перед монитором. Да ещё и в наушниках! Ишь — деловая колбаса. Видимо, набор Джастина пришёлся ей по вкусу.
Подойдя ближе, я увидел, какие-то непонятные кубики в виде деревьев… Квадратное солнце… И квадратные руки. Что за ужасная игра⁈ В маленьком окошке с невероятной скоростью пролетали фразы. Видимо, это тот самый чат… Как Аська, только в прямом эфире.
— Спасибо за донат, Кролик Роджер двадцать четыре точка ноль! — до одурения ласковым голосочком пропела Рудольф, от чего у меня опять побежали мурашки: — Сургу-у-у-ут! Люблю вас всех! Вом-вом!
После этого лиса изобразила, что-то типа сердечка из пальцев… ЧТО ЗА УЖАС ТУТ ТВОРИТСЯ?!?!?
Медленно, чтобы не помешать этому непонятному ритуалу, я на цыпочках отошёл назад, и быстро выпрыгнул в тамбур.
Толик продолжал пялиться в никуда и бормотать, что-то невнятное… У бедолаги едва не произошёл пси-реагенный шок от всего этого кошмара!
— Брат… — тихо прошептал я, схватив парня за плечо: — Что там происходит⁈
— Стрим…
— А, почему Руд разговаривает, как кошко-жена из твоих стрёмных мультиков?
— Зрители научили её, как должна вести себя идеальная лисо-жена. — тихо выдохнул Толик и прижался ко мне: — Брат, я не могу работать, когда там такое! Я задыхаюсь от милоты!!!
— Тише-тише! Всё хорошо… Сейчас со всем разберёмся. — я поспешил успокоить шокированного брата: — И, кстати… А, что такое — «донат»?
— Типа, пожертвование… Это отдельная причина моего шока. — прошептал парень: — Джастин сказал, что первые три стрима Рудольф забирает всю сумму себе, а потом отдаёт три процента комиссии! И ещё семь процентов комиссии от обслуживания банка… Но сейчас пока просто минус семь.
— И, что?
— А, теперь сходи и посмотри в левом нижнем углу — сколько она заработала за последние три часа… Нет, ты глянь! Только тихо… И в камеру не лезь… Зрители этого не любят…
— Хорошо. — кивнул я, и аккуратно вернувшись в комнату, гуськом дошёл до компьютерного стола.
Несмотря на увлечённость Рудольф, она ласково погладила меня по волосам и показала большой палец. Это что ещё такое⁈
Приглядевшись, я увидел маленькую жёлтую табличку в левом нижнем углу экрана.
«ЧЕГО?!?!?!?!» — пронеслось у меня в голове: — «Как?!?!? ОТКУДА?!?!?»
Надпись на табличке гласила: «156 784 ₽» и чуть выше: «Топ-Донатер ZelCber_HruN1990 — 1500 ₽»
То есть… Если брать чистыми, то выходило 145 809 рублей и 12 копеек. Это… Это, вообще, настоящие деньги⁈ Как можно было пожертвовать лисе на недорогой европейский родстер?!?!?!
Кошмар, какой!
Во-первых — я понял, что вообще ни тем занимаюсь по жизни. А, во-вторых — Руд теперь на самообеспечении…
И, как мир до такого докатился?!?!?!