Тим шёл, тяжело переставляя ноги, которые так и норовили заплестись в один огромный узел. Мысли в его голове скакали с работы, их небольшого досуга и поездки на события за порталом на нападение существа и смерть друзей. Чувство опустошения захватило его разум, и некоторое время парень просто переставлял ноги, не особо обращая внимания на то, куда он идёт.
Тёмный величавый лес вокруг все не кончался, животных по-прежнему не было видно, складывалось ощущение, что вокруг всё вымерло.
«Вряд ли кто-то захотел бы жить в таком месте», — размышлял Тим, — «тут только и место таким тварям как та».
Очень хотелось обдумать все что произошло лично с ним после того как он потерял друзей, но Тим решил сначала озаботиться вопросом пропитания, так как кушать очень хотелось, а то немногое, что он съел до этого, осталось на злополучной поляне с погибшими друзьями.
Вокруг лишь безмолвный лес, лес и ещё раз лес. Есть было абсолютно нечего. Совсем отчаявшись, Тим задрал голову и увидел на причудливом высоком дереве со стволом без веток, отчасти похожим на пальму какие то фиолетовые плоды. Лезть нужно было метров десять, но особого выбора не было. Плоды слишком крепко висели на нем, попытка просто потрясти ствол результата не принесла. Крякнув как дед, Тим пополз наверх. Ему удалось скинуть вниз четыре плода. Спустившись, попутно ободрав руки и ноги о шероховатый ствол, он рассмотрел добычу. Плоды были похожи на грейпфруты, чуть большего размера и с фиолетовым отливом. Тим решил проверить плод на съедобность, вспоминая уроки по ОБЖ. Так как там было описано, нужно было капнуть сока на кожу, при отсутствии реакции попробовать капнуть сока на губы или покатать маленький кусочек во рту. Очень хотелось есть, и Тим пытался разделаться с этими необходимыми пунктами поскорее. Фрукт оказался нормальным на первый взгляд, ну а на вкус даже приятным. Прикончив три фрукта, один Тим решил прибрать с собой. «На ужин», — решил он и удовлетворённо присел под одним из огромных чёрных деревьев.
Насытившись, парень вернулся к животрепещущим вопросам. Их было два: что случилось и как быть дальше.
Сложно понять и тем более все это уложить в голову. Перво-наперво — это не его мир. Второе это то, что здесь явно есть магия и прочие сверхъестественные силы и твари. Третье это то, что людей тут может и не быть, а может это вообще дикий мир без цивилизации. От этой мысли у него похолодело в груди. И самое главное — тот монстр, которого Тим решил про себя называть тенью. Что это была за тварь, и почему там оказался этот портал? Случайность это была или судьба? Тим решил не заморачиваться попусту над тем, что ему узнать было неведомо, по крайней мере, сейчас. Отрывками вспоминая ощущения отрешенности и чувства своего тела, он попробовал воскресить их в себе. Тим закрыл глаза и попытался прислушаться к своему телу. Мерно стучало сердце, но больше ничего почуять не удавалось. Вздохнув, парень оставил попытки. И тут, как ясный гром средь бела неба, его посетило озарение. Ведь тень не погибла, она все еще внутри, правда он ее каким-то образом подавил в себе так, что она и носа не кажет.
«Ну что ж… разобрался один раз, разберусь и в другой», — подбодрил себя Тим, поднялся на ноги отряхнулся и отправился в путь, не забыв попутно прихватить с собой фрукт.
Тим пытался двигаться на юг, избрав это направление для себя по простой причине — в теплом климате проще выживать и если есть где-то цивилизация, то только там. В то, что эта версия шита белыми нитками и вообще может он оказался в южном полушарии он старался не думать, к тому же, Тим не совсем уверен был в том, что земные законы, касаемо формы планеты, тут применимы. Тем не менее, других идей не было, и Тим упорно продвигался вперед. По левую руку «солнце» садилось, по правую вставало, насколько мог парень выдерживал траекторию движения. Спал на земле, подстелив веток или лапника, ел фрукты или ягоды, найденные в дороге. С одной из ягод произошел казус, она оказалась ядовита. Тим очнулся с пеной во рту в каком-то овраге. Поблагодарив всех богов, если они тут были, за то, что здесь не было ни единой живой души, кроме него, Тим поклялся себе, что не станет больше пренебрегать здравым смыслом.
Прошло несколько дней, Тим уже достаточно приноровился к жизни в лесу, став эдаким местным аборигеном. С другой стороны, проблема диких зверей его не беспокоила, и он шел совершенно один. Было много времени обдумать все произошедшее и разложить все по полочкам. Пейзаж вокруг не менялся. Лес казался бесконечным безмолвным и величественным. Все шло своим чередом, каждый день стал похож на другой. Но в один момент расслабленному настроению Тима пришел конец, и он напрягся как пружина. Безмолвие мертвого леса закончилось, Тим услышал такие непривычные слуху звуки.
Подобравшись к месту их источника как можно ближе, Тим увидел отвратную картину. Довольно мерзкое на вид животное, походившее на двухголового оленя с чешуей, отбивалось от еще более мерзкой на вид змееподобной твари. Шипение, клёкот и рычание заполнили пространство вокруг. «Олень» сделал несколько дырок в «змее» и начал наступать, как вдруг змей вперился в рогатого глазами. Рогатый замер и спустя пять секунд замертво упал. Змей подполз к нему и начал рвать куски тремя рядами острых, как бритвы, зубов. Насколько Тим разбирался в зоологии, змеи заглатывают пищу, а не разжевывают её, так что это был неправильный змей. Почти как неправильный мёд и неправильные пчёлы. Продолжать наблюдать за этим Тим не имел никакого желания. Он начал пятиться назад, как вдруг змей повернул свою отвратную голову в его сторону. Обмерев, Тим уже попрощался с жизнью, как вдруг змей отвернулся и с утробным шипением бросился на поверженную добычу. Тим, недолго думая, развернулся и припустил оттуда так быстро, как никогда еще не бегал.
Теперь его путь продолжался с меньшим успехом. Скорость упала в три раза, пищи стало тоже меньше. Тим встретил разных диковинных созданий и практически все были плотоядны, но ему везло как дьяволу. Спал он на дереве, привязавшись найденной природной лианой похожей на тонкий канат. Так ему казалось безопаснее, но все же поспать нормально не удавалось. Проведя порядка трёх недель в лесу, Тим решил, что видел всё, пока однажды его на дерево не загнал плотоядный монстр, размером с теленка, похожий на зайца с грозными наростами на спине. Тим сидел и смотрел на тварь, которая абсолютно никуда не торопилась. Дескать, и сам спустишься. Тим уже отчаялся, как вдруг задрожала земля и из разлома вырвалась пасть усеянная огромным количеством мелких зубов. «Заяц» немедленно исчез в чреве монстра. Тима аж передернуло, перед глазами немедленно возник старый фильм «Дрожь земли», и по земле ходить стало критически неуютно. Спустя час парень спустился с дерева, с опаской обошел осыпающийся холмик, оставшийся от визитёра.
Один вид местной живности был совершенно безобиден, он напоминал собой покрытый пушком шар, парящий в воздухе. Тим долго наблюдал за ними и уяснил, что едят они исключительно траву. Спустя несколько десятков попыток ему удалось вырубить один шар увесистым камнем. Мысленно завопив от восторга, Тим подлетел к тушке и уволок её в свой временный лагерь под удобным деревом.
Вечером Тим млел у костерка с набитым мясом брюхом, жизнь казалась прекрасной, с тем, что смерть целует его в щёку на каждом шагу, он уже свыкся. За те недели, что парень провёл в лесу, он сильно похудел, стал более жилистым, черты лица осунулись, скулы стали более острыми, взгляд цепким и диким. Тим научился ловко карабкаться по деревьям, быстро бегать и кажется, что все его пять, а может быть и шесть чувств обострились. Он научился подкрадываться к мясным шарам и нападать на них, душа их железными объятиями, разделывать их маленьким ножичком и руками. Иной раз Тим не утруждал себя готовкой, а приноровился есть сырое мясо, здраво рассудив, что так быстрее и меньше шанс быть сожранным самому. От одежды остались одни тряпки, Тим скинул всё лишнее, оставив лишь узелок на шею, куда скинул все нехитрые пожитки, а так же сообразил из разлохмаченных джинсов нечто среднее между шортами и набедренной повязкой. «Все как в лучших домах Лондона и Парижу», — хмыкнул Тим.
На следующее утро, перемещаясь от дерева к дереву, как обычно, Тим осознал, что деревья стали куда меньше чем раньше. Лес мельчал и редел, становилось больше кустарников и пучков травы. Тим понял, что скоро придется поменять и образ поведения. А возможно он и людей встретит, Тим очень на это рассчитывал. Он поднял взгляд в небо, огромное зеленоватое светило зависло в воздухе, так безмятежно и безмолвно. Тим пожал плечами, погрозил кулаком светилу, поправил узелок и пружинистым шагом отправился вперед, туда, где виднелись световые прогалины, и кончался лес.