Первое, что почувствовал Тим, это капли воды, немилосердно хлеставшие его по лицу и, собственно, по всему остальному телу. Он разлепил глаза, простонав от боли во всем теле. Перед глазами, как в тумане проносились обрывки воспоминаний. Шашлыки, Артём мёртвыми глазами смотрящий ему в лицо, Гаарташ, демоны, рука с когтями…. Рука! Тим придирчиво осмотрел руку, но не обнаружил никаких когтей и даже чешуйки. Обычная рука обычного человека. Прикрыв глаза, парень прислушался к себе. Организм был истощен, но в целом вполне в сносном состоянии. Вопрос о том, в каком он месте побывал так и остался без ответа. «Проклятый шаман!» — в сердцах прорычал Тим и тут же успокоил себя. Даже если они хотели убить его, у них ничего не вышло. Выживание — главный вопрос на повестке дня. Тим осмотрелся. Он стоял на поляне, на опушке какого то леса. Вокруг шумел дождь, но Тим не чувствовал холода. Небо было затянуто сизыми тучами, иногда сверкала молния, грома слышно не было. Хорошо, что вещей у него было не так много. Он попросил сшить ему простую одежду и обзавёлся скромным набором из рубахи, тканых штанов, обувки из толстой грубой кожи и кожаной куртки от лучших брендов орочьей стоянки. Зажигалка в кармане, нож да пустая фляжка — вот и весь список ценных Тиму вещей. Похлопав себя по бокам и вздохнув, парень направился в случайно выбранном направлении. К счастью есть не хотелось, а дождевой воды он набирал во фляжку, мало-помалу, держа её вне карманов. Ломая кусты, как заправский медведь, Тим вдруг выбрался на какой-то тракт. Судя по всему, он был либо непопулярен, либо и вовсе заброшен, но идти по нему было куда удобнее, нежели ломиться сквозь чащу, как трактор. Отряхнув колючки и веточки, Тим бодро зашагал вперед, ведь дорога, если она есть, обязательно должна куда-то привести. Размышляя об оставленной им жизни, безумно скучая по родственникам и знакомым местам, Тим шёл не особо обращая внимания на обстановку вокруг. Скорее эту роль он отдал тренированному чутью. Слишком много было у него вопросов без ответов, тем не менее, Тим четко понимал одну простую истину. Если ты слаб— то не выживешь. У него не было ничего кроме конечностей, головы на плечах и смутного представления о мире, в который он попал. С таким набором попасть в беду, это как булочку съесть.
Тем временем тракт расширился, и влился в какую то оживленную дорогу. Пожалуй, стоит именовать её трактом, а то по чему шёл Тим — лесной тропинкой. Повозки, телеги, лошади, бочки, тюки, гомон и гвалт, влились в сознание Тима как река, пробившая плотину. Первые пару минут он стоял, хлопая глазами, так как полностью отвык от общества людей, и вовсе не ожидал попасть в социум вот так. Второй причиной этому было то, что попросту он себя почувствовал в средневековой ролевой игре. Ну, те самые, с ряжеными рыцарями, магами и чернью. Только вот это была не игра, а нынешняя реальность Тима.
Из прострации парня вывел недовольный окрик какого-то мужика, повозке которого Тим перегородил дорогу. Быстро отскочив в сторону и пропустив сквернословящего крестьянина, Тим осознал тот факт, что он ПОНИМАЕТ речь. Не будет больше фокусов. Возникшее чувство благодарности к шаману, резко спало в силу пришедших воспоминаний.
Осмотревшись, Тим скаканул к ближайшему вознице.
— Не подскажете, а город далеко отсюда?
Возница смерил его недоуменным взглядом.
— Ты что, не местный, парень? — спросил он.
— Нет, я издалека, — уклончиво ответил Тим.
— То-то я и гляжу, акцент то не нашенский какой-то. Ну, запрыгивай на козлы, негоже простаивать, чай не в таверне сидим, заодно и подвезу, — великодушно разрешил крестьянин.
Тим не заставил себя ждать. Вскочив на козлы, он удобно уселся. Возница взмахнул вожжами, и они тронулись в путь.
— Как зовут то тебя?
— Тимофей, можно просто Тим.
— Тим так Тим. Меня Мариком кличут. Ты давеча хотел узнать о городе, так он в двух днях пути вперед по тракту. По пути есть уйма деревенек, но, мыслю, тебе они не шибко интересны. Мы сейчас, значится, в королевстве Фолкт, ты, наверное, это и так знаешь. Город называется Эрраст, правит в нем наместник Фистан, от роду первых магов Огня и троюродный брат короля. Туда мы и везем товар на продажу, а так же едем уплатить налоги на землицу. Живется не так и плохо, на прокорм хватает, коли руки целы.
Марик вываливал и вываливал тонны информации на Тима, словно жаждал собеседника как человек, живший на необитаемом острове минимум год. Тиму такое было на руку. Во всяком случае, он выделил для себя несколько моментов. Первое— власть была королевской. Наследной. Наместники городов тоже имели либо родство с короной, либо же серьезные заслуги. Второе — чуть ли не больший вес, чем корона имела власть магов. Возможно, корона лишь показная власть, основным парадом правят маги из своей твердыни. Третье — город был достаточно большим. Несмотря на внешнюю аляповатость фраз деревенского жителя, Марик довольно неплохо считал.
— Ну, ентоть, ежели посчитать в столице поместится где-то шесть-семь Эррастов, — важно изрек крестьянин.
— А как бы попасть на службу к королю? — с ленцой поинтересовался Тим, щурясь от капель дождя, щёлкающих его по носу.
— Как же ить можно то, — удивился Марик, — разве что в солдаты податься, али в ученички к магикам, только ить они кажного не возьмут. Надо пройти энти. Слово заумное такое… Енкзамены во! — Марик засиял, будто эти самые «енкзамены» только что с отличием сдал.
— Понятно, спасибо за рассказ, — задумчиво произнес Тим, — а с солдатами как?
— Енто проще пареной репы, идешь, значится, в местную казарму, там и спросишь. Берут почти всех, кто меч али копье держать умеет за правильный конец, но и мрут много солдатики-то, крепко подумай парень.
— Есть с кем воевать? — поинтересовался Тим.
— А как иначе то? Соседние ить королевства, али елфы попруть с лесов своих проклятых, всякого бывает, благо их тут поменьше, чем на ихних родных землях — рассуждал Марик, — ты, Тим, как будто из другого мира объявился.
— А что такие случаи были? — насторожился парень.
Марик засмеялся и чуть не упал с телеги, из-за не вовремя появившейся под колесами ямы.
— Нет, ну и шутник же ты, нешто уверовал? — прокашлявшись, прокаркал он.
— Все просто, я путешественник и прибыл издалека, с другого континента так сказать, — изрёк Тим.
Судя по осоловелым глазам Марика, слово «континент» он слышал впервые.
— Не бери в голову, дружище, — хлопнул Тим его по спине.
Мужик мотнул в знак согласия головой и притих.
Дождь шёл невероятно долго, тракт развезло так, что многие телеги и обозы застревали намертво, грязи было столько, что тракт стал напоминать трясину. Тим натянул воротник куртки повыше, давно уже спала лихорадка от предшествующих пробуждению событий, и тело дало понять — оно хочет тепла и сухости. Тим планировал поступить на службу в армию. Он рассудил так — крыша над головой будет, плечо для опоры тоже. К тому же будут платить жалование, а также это вариант внедриться в этот мир и узнать получше его нравы и обычаи не сильно мелькая и выделяясь. За время их небольшого путешествия Марик нарассказывал таких страстей о магах и их методах изучения всего непонятного и редкого, что Тим невольно поморщился от воспоминаний. И откуда в голове у мужика такие познания. Может и байки деревенщины, а может и нет. Кто его разберет, но от магов Тим решил держаться подальше, дабы ненароком не превратиться в подопытную крысу.