Андрей смотрел на вход в отражение, и в голове была только одна мысль. Вернее, мыслей было много, и больше половины нецензурных, но одна выбивалась на первый план.
«Подарок от бармена Майка, чтобы протрезветь! Он знал? Или это случайность? Или это даже специально?», — не мог определиться Андрей. Сюда его позвал Евгений, который прямо сейчас пытался подкурить сигарету, и у которого ровным счетом ничего не получалось.
«Да нет, точно не он», — вычеркнул он приятеля из списка подозреваемых. — «Значит, это или случайность… или они сами способны создавать входы в отражения!».
Последняя мысль ему понравилась. Не пришлось бы никого обвинять и в чем-то подозревать, чего он и не хотел. Еще бросив пару взглядов на Евгения, который на портал не обращал ни малейшего внимания, Андрей окончательно себя успокоил.
Портал напоминал не бесформенное нечто, на этот раз он выглядел как неудачный рисунок настоящей двери в бар.
Отражение
Качество: среднее
В меру опасное место, как и все питейные заведения. Рекомендуемый размер команды: 1–2.
— Ребят, закурить не найдется? — подошел к ним парень.
Иногда после этой фразы следовало предложение отдать по-хорошему телефон и деньги. Парень был высотой под два метра, и широк в плечах. Тяжелая кожаная куртка и рюкзак камуфляжной расцветки за спиной делали его еще больше. Несмотря на размеры, выглядел парень мирно.
— Да… конечно, — Речь у Евгения была не слишком связной, но пачку сигарет протянул новому участнику беседы он протянул уверенно. — А тебе разве можно? Ты же этот… ну который… боббидилдер!
— Бобби? — переспросил парень.
— Кто? — Уточнил Андрей, которого что-то неуловимо смущало, но он не мог понять, что именно.
— Спортсмен, — наконец выдал Евгений. — Который качается.
— А, это… — парень махнул рукой. — Нет, бодибилдингом я не занимался. Гребля, да и та в прошлом.
Евгений докурил, пожелал удачи бывшему спортсмену, и вместе с Андреем погребли обратно в бар. За столом начинающий маг не мог сосредоточиться на разговоре, ведь портал все никак не шел из головы.
«Еженедельное задание есть, и тут как раз портал. И протрезветь смогу моментально», — привел он доводы «за». — «Но у меня нет нормального оружия, а пока я буду покупать топор, этот портал могут и найти, место не самое пустынное. И вроде бы не страшно, но хороший вопрос, смогу ли я еще найти за ближайшую неделю еще хоть один».
— Ты меня слушаешь? — внезапно перебил его мысли Женя. Свежий воздух пошел ему на пользу, и связная речь вернулась. — Перед кем я тут распинаюсь?
— А? Да! О чем ты там?
— Рассказывал историю про нашего нового начальника. Точнее, даже не начальника, а владельца компании.
— И зачем мне это знать? — уточнил Андрей. — Не те у нас должности, чтобы с ним пересекаться.
— Пока не те, — выделил первое слово Евгений. — Не знаю, как ты, а для меня это шанс. Я быстро стану начальником отдела. Уже давно бы им стал, если бы не этот козел… Ну ты понял.
— А после начальника отдела?
— Еще выше пойду, — легкомысленно сказал Евгений. — Делов-то!
В этом и был весь Евгений. У него всегда все было легко и просто.
— Жрать хочу, — переключился Женя. — Рекомендую крылышки, после них ты завтра станешь магом и будешь стрелять огнем изо всех отверстий.
— Что думаешь про магию? Ну, про которую все сегодня пишут, — зацепился за тему Андрей. Мысли о входе в отражение голову не покидали.
— Херня эта магия, — однозначно ответил Евгений. — Пыщь-пущь шариками огня из пальца. Как все работает, никто объяснить не может, но все восторгаются. Другое дело научные достижения. Да какая магия сравнится с чем-нибудь вроде гравитационный линзы или сферы Дайсона?
— Без понятия, что это такое, — честно ответил Андрей. — Но все еще не вижу в чем магия плоха.
— Сама по себе магия не плоха, — начал пояснять Евгений. — Это всего лишь инструмент, и плохи сами люди. Мы все читали сегодня новости. Вроде бы появилась магия, и что произошло? Ограбления, убийства и изнасилования. Ты прочитал хоть про один случай лечения болезней?
Андрей задумался на пару секунд, и был вынужден признать, что такого в новостях не было.
— Вот видишь, — торжественно произнес его собеседник. — Люди используют все инструменты для разрушений и своего блага. Никто не будет заниматься лечением больных людей и делать условное добро. Технологии же позволяют обычным врачам спасать жизни. Так что пока всякие супергерои и суперзлодеи будут швыряться друг в друга заклинаниями, обычный человек будет своими силами биться за жизни такого же обычного человека. Поможет ли этому врачу магия? Однозначно нет. А вот наука — да. И это касается не только врачей.
Интересную теорию прервала официантка, которая поставила очередные бокалы на стол.
— Ты еще будешь после этих? — спросил Евгений.
— Нет, мне хватит.
— Тогда мне еще два и сразу счет, — обратился он к официантке.
— Куда в тебя столько лезет? — прикинул количество бокалов за вечер Андрей.
Евгений не стал ничего отвечать, и молча приложился к бокалу. Оставшийся вечер прошел в обычном разговоре. Обсудили бывших сотрудников, Евгений рассказал пару баек про будущую работу. Поспорили о политике, пришли к единому мнению в споре о футболе, и в целом провели время как два нормальных человека в баре.
Когда принесли счет, оба выяснили, что еще не все темы они успели обсудить, и заказали еще по бокалу и счет, но и на этом вечер не закончился. После третьего счета они наконец смогли уйти из бара. Евгений закурил, и полез вызывать такси через приложение. Андрей занялся тем же самым, попутно прокомментировав:
— Ко мне ехать не в сторону центра, сейчас ночь, заказов мало и поэтому они дешевые. Таксисты видят куда ехать только когда прибывают на место, так что не удивляйся, когда машина подъедет, увидит, что заказ не выгодный, отменит его и уедет. Знаешь, как долго иногда надо машину вызывать?
— Попробуй в комментарии к заказу дописать, что немного доплатишь наличными. Или вообще вызывать такси за наличные.
— Не держу наличных, картой удобней.
— Как знаешь, — сказал Евгений. — И мой тебе совет, не думай пока об этой магии, в ближайшее время и сами все увидим. Тем более, что сейчас меня волнует вопрос намного важнее.
— Какой?
— Есть старая притча. Как бог спустился к человеку и сказал, что тот может просить все что хочет, но его сосед получит в два раза больше. Тогда человек подумал, и попросил выколоть ему глаз. И вот тут у меня появился вопрос: если бы мужик попросил бы себе член полметра, то у соседа был бы метровый, или два полуметровых?
— Странные вопросы тебя мучают. Тебе точно пора домой.
Через минуту приехало такси Евгения. Они попрощались, и Андрей остался мучать свой телефон, постоянно поглядывая на вход в отражение. Телефон завибрировал и показал, что такси будет через три минуты.
«Если отменит заказ, пойду в отражение», — решил Андрей. Таксист отменил заказ через десять секунд после этой мысли.
— Ну и решено, — ни капли не расстроился Андрей, отменил вызов такси, и открыл инвентарь. Мензурка со светящейся жидкостью была на месте. В описании было одно предложение: «Снимает алкогольное опьянение».
— Не самое страшное, что я пил, — Андрей оглянулся по сторонам, не обнаружил свидетелей, и одним движением выпил содержимое. Через несколько минут на свежем воздухе он был трезвым и бодрым. Морально подготовившись, он вошел в отражение и оказался в небольшом помещении. Первым делом вызвал дуэлянта и меч императора, но в помещении никого не оказалось. На всякий случай подготовил карту зелья лечения.
Комната была небольшой, метра четыре в ширину, и столько же в длину. В противоположном конце он увидел дверь, которая вела дальше. Слева же от себя заметил небольшой гардероб.
Андрей приказал дуэлянту стать сразу возле двери, ведущей в бар, а сам осторожно заглянул в гардеробную.
«Разруха, как и в первом отражении», — сравнил он. Если помещение еще выглядело аккуратно, то внутри гардероба царил беспорядок. Ни одной целой вещи и огромный слой пыли. В дальнем углу гардеробной Андрей увидел еще одну дверь. — «Получается, что у меня есть вход в бар, и вход в помещения для персонала. Что лучше выбрать?».
Начинающий маг осмотрел меч в своей руке, оценил единственное атакующее заклинание, и уже призванное существо, и решил, что в узких коридорах для персонала шансов будет больше.
— Ну что? — шепотом спросил он у дуэлянта. — В лучших традициях ниндзя проберемся в логово врага?
Дуэлянт ожидаемо ничего не ответил, а Андрей задумался о поиске карты «ниндзя». Будет очень неплохо иметь воина со скрытой атакой. Незаметно вырежет всех, и останется только забрать трофеи. Но прямо сейчас вариант у него был более прямолинейный, и с него он и начал. Дверь в служебные помещения он открывал сам, дуэлянт же стоял в метре от нее с приказом убить любого, кто оттуда выбежит.
Дверь немного скрипнула, и открылась. Никто не выпрыгнул, и даже не закричал. Андрей заглянул внутрь, и увидел пустой коридор. Пустой, но освещенный.
«И везде эта пыль», — прикрыл рукой лицо Андрей, и начал медленно красться вперед. — «Если кто-нибудь выйдет в коридор, то мои следы меня спалят. Но кто сюда выйдет, если тут годами не ходили?».
Коридор заканчивался поворотом налево, перед которым парень стоял около минуты, напряженно прислушиваясь. Звуки были, но дальше, не прямо за углом. Андрей в лучших традициях боевиков на долю секунды высунул голову из-за угла и спрятался обратно.
«Ничего не понял», — честно признался он. — «Но кажется, никого не было».
В следующий раз из-за угла он выглянул уже на целую секунду. Убедился, что никого в коридоре нет, он начал искать источник звука. Первое на что он обратил внимание, это на две открытые двери в десяти метрах дальше по коридору. Правая, судя по видневшемуся куску интерьера, вела в зал. Что было за левой дверью, Андрей понять не смог, но именно оттуда и доносился шум.
«Ну что же», — решился он. — «Начнем».
С каждым шагом звуки становились все громче, и медленно красться теряло всякий смысл. Возле двери парень замер. Звуки стука каких-то металлических предметов друг об друга продолжились. Время от времени что-то падало на пол. Андрей пустил вперед дуэлянта, и зашел следом. Как оказалось, можно было и не таиться: двухметровое существо в костюме повара, если костюм может быть заляпан кровью и другими субстанциями разных цветов, рылся в огромном шкафу, время от времени выкидывая пустые металлические емкости наружу. Соседние шкафы уже были опустошены, но искомое не было найдено. Вместо одной из стен висели плотные пластиковые полосы, скрывающий остальную часть комнаты. Само существо стояло спиной к Андрею и входу.
«Это определенно шанс», — улыбнулся парень, и отдал приказ.
Дуэлянт взял короткий разбег и в прыжке опустил дубину на голову повара. Повар пошатнулся, устоял на ногах, и не глядя отмахнулся рукой, которая по толщине могла посоперничать с молодым деревом. Удар пусть и не точный, но сильный, заставил призванное существо сделать несколько шагов в сторону, что открыло для Андрея возможность дальней атаки.
Единственное дальнобойное заклинание показала себя не с лучшей стороны. Диск воткнулся в бок повару, который начал разворачиваться к нарушителям спокойствия. Воткнулся неглубоко, и никакого дискомфорта тому не доставлял. Андрей приготовился натравить на противника дуэлянта и убежать. Биться насмерть смысла нет никакого, и лучше отступить.
«Отражений много, а я у мамы один», — благоразумно подумал парень.
Правда, развернуться и убежать он не успел. Повар был не самым быстрым существом, но зачатками разума точно обладал. Вместо попыток бежать за человеком, существо нащупало в шкафу за спиной большой и очень тяжелый казан, и метнуло в Андрея. Парень успел подставить руки, но необычный метательный снаряд пробил его блок руками, и, слегка замедлившись, попал прямо в лицо.
Меч полетел в одну сторону, Андрей, со звенящей головой, в другую. Повар не только посудой бросаться умел. Существо взмахнуло рукой, и Андрей прямо с пола полетел к дальней стенке комнаты, той, что из пластиковых полос, легко ее преодолел, и упал на пол. Твердый пол из плитки. В левой руке громко хрустнуло, и ее пронзила боль. Андрей не закричал только потому, что следом за рукой он приземлился на пол лицом. В глазах потемнело, но усилием воли парень удержался в сознании. Схватка только началась, но уже могла закончиться.
Дуэлянту хватило этих мгновений, и он опять атаковал повара. Пока повар провожал взглядом полет Андрея, призванное существо всадило свой каменный нож в живот, и на этом его успехи закончились. Схватка двух существ быстро превратилась в борьбу на полу. За счет большей силы и веса повар начал побеждать.
Начинающий маг тем временем пытался подняться на ноги. От боли на глазах выступили слезы, и видны были только очертания предметов вокруг. Он встал на колени, опираясь здоровой рукой о пол. Затем оперся на удачно подвернувшийся шкафчик, в попытках схватиться за этот шкафчик руков он наткнулся на рукоять, которую тут же схватил. Аккуратно смахнул слезы пострадавшей рукой, и рассмотрел находку.
Андрей готовить любил, поэтому сразу узнал кухонный топорик. У него самого был такой же дома для рубки мяса с костями. Сейчас же он держал в руках отца всех кухонных топоров. В два, может быть в три раза больше, а рукоять можно обхватить двумя руками.
Момент упускать было нельзя, и Андрей пошел помогать дуэлянту. В одиночку он повара не осилит, а пока враг занят, можно ударить со спины. На помощь своему существу он явился вовремя — противник сидел на нем сверху и душил. Неандерталец отбивался как мог, но силы были не равны.
В кулинарии для начинающих поваров самое сложное — разделывать тушку на части. Не важно какую — будь то мелкая курица, или здоровенный лось, проблема всегда одна и та же — попасть между суставами. Если нож прошел между суставами, то он одинаково легко отделит как бедро курицы и все что угодно. Например, голову высокого повара-мутанта, что душит твое призванное существо. Андрей попал ровно между позвонками, как раз и подставили ему шею идеально. Голову до конца он не отделил, но враг перестал двигаться и упал на дуэлянта, который через некоторое время начал активно двигаться, чтобы выбраться из-под туши.
— Если на звук не пришли до этого, то и сейчас не придут, — уже не таясь поделился Андрей своими наблюдениями с дуэлянтом. — Но все равно будем начеку. Что же этот урод тут искал?
Парень протянул руку к шкафу, но ничего не взял.
— Да какого… — удивился Андрей, ведь рука была вся в крови. Он перевел взгляд вниз на себя, и увидел, что и сам в прямом смысле этого слова в крови по самую шею. Уже зная, в чем причина, он развернулся и побрел в сторону пластиковой шторы, из-за которой только что вышел с топориком. Прямо перед входом он остановился, задержал дыхание, и одним большим шагом прошел внутрь. Дыхания хватило на несколько десятков секунд, за которые он осмотрел комнату. Затем он выдохнул, машинально сделал глубокий вдох, и его вырвало.
Фильмы подготовили современного человека ко всему, что можно увидеть. Кровь и кишки не пугают даже детей, только экран не передает самого главного — запаха. От вида крови и внутренностей тошнит немногих, запах свежего мяса с кровью способен вызвать рвотный рефлекс даже у подготовленного человека. Если же к запаху мяса и крови примешается запах внутренностей…
Тошнило Андрея долго, и даже когда казалось, что уже ничего не выйдет, спазмы продолжались. Спустя несколько не самых приятных минут парень был готов продолжать осмотр комнаты. По обстановке она была похожа на смесь пыточной, скотобойни и склада морозильников. В центре комнаты на крюки под потолком был подвешен голый человек. Подвешен он был вверх ногами, голова отсутствовала, и кровь стекала прямо в кучу кишок под ним. Что бы ни собирался делать с этим человеком повар, но потрошить он его уже начал.
В единственном чистом углу на стуле лежали аккуратно сложенные вещи убитого. Поверх них стоял большой портфель камуфляжной расцветки. Андрей перевел взгляд с тела на вещи и обратно. Он осознал, что еще недавно они общались возле бара, и ему снова стало плохо. На этот раз он сдержался, и вышел из комнаты.
Меч императора он поднимать не стал, новое оружие проявило себя намного лучше, и доверия ему было больше. В сам зал первым он отправил дуэлянта, и зашел следом. Следы недавнего боя были видны повсюду.
«Без боя он не сдался», — сделал вывод Андрей. На полу лежало несколько тел, размерами напоминающих повара, только в форме официантов. — «По логике вещей должен быть и бармен».
За барную стойку заглядывать он не рискнул, и отправил туда призванное существо. Несколько взмахов дубины подтвердили правильность данного решения. Начинающий маг заглянул туда только когда дуэлянт перестал добивать невидимого врага. Как он и предполагал — это оказался бармен.
— В одиночку я точно не справился бы, — оценил он количество соперников. — Одного повара чудом уделал, а тут сразу целая группа.
Отражение пройдено.
Вклад в прохождение: 30 %
Награда скорректирована. Выберите награду.
Это была хорошая новость. Если отражение он прошел, то и врагов не осталось. На этот раз выбрать предстояло из двух наград.
— Или пыль, или сундук, — оценил небогатый выбор Андрей. — Сундук.
Награда переместилась в инвентарь, парень оценил время до момента использования зелья лечения, и разочарованно вздохнул. От боли в руке он решил отвлечься сбором трофеев.
— Это не гнезда на крыше обыскивать, — радостно сказал он.
За барной стойкой на витрине стояла целая армия бутылок, и как только он пытался сфокусироваться на любой из них, появлялось множество вопросительных знаков.
«Вопросительные знаки это хорошо», — Андрей принялся переносить все бутылки на самый большой из уцелевших столов. — «Вопросительные знаки это потенциальная прибыль!».
За бутылками на стол отправились и не идентифицированные предметы — поварской топор, нож бармена и кольца с тел. Возле подобия кассового аппарата парень нашел мешочек, который тут же отправился в инвентарь. По мере того, как росла гора добычи на столе, росло и беспокойство Андрея. Ему мало собрать и унести с собой все найденное, надо еще и допереть это до дома не привлекая внимания. В процессе сборов стало доступно к использованию зелье лечения. Стало немного лучше, но руку он все также не напрягал.
Основной зал он обошел трижды, и только после этого перешел к другим помещениям. Кухню он оставил напоследок. Никакого желания туда возвращаться у него не было. В туалете он обнаружил наличие и горячей и холодной воды.
— А за свет и воду они платят, — усмехнулся парень, и принялся раздеваться. Ему еще предстояло ехать обратно, и надо было привести себя хоть в какой-то приличный вид. Будет обидно, если после всех приключений его примут за бомжа и задержат.
Продолжил обход он в одних ботинках и трусах. Посетил небольшую комнатушку для персонала, из которой вышел с двумя потрепанными, но не порванными рюкзаками. Обошел все кроме кухни еще несколько раз, и лишь затем решился перейти к ней.
В первую очередь он приказал дуэлянту вынести сложенные вещи погибшего парня. Рюкзак был пустым, одежда Андрея не интересовала, а вот маленькая книга привлекла внимание.
Желаете перенести все карты к себе?
— Желаю, — хоть и не обязательно было говорить вслух, но удержаться он не смог.
Таймер принялся отсчитывать двенадцать часов. Что за карты, и сколько их, он сможет узнать только завтра. Впрочем, сейчас они ему без надобности, поэтому Андрей не огорчился. Приказал дуэлянту снять тело, и унести его в туалет, сам же принялся обыскивать комнату, в которой одержал победу. Тело повара ничего полезного не принесло, а в шкафах кроме посуды были лишь банки со специями, также помеченные знаками вопроса. Ими он забил до отказа один из найденных рюкзаков. Осталась одна комната, и меньше всего он хотел заглядывать в холодильники. Не надо иметь большого ума, чтобы догадаться о содержимом.
«Новые карты сами себя не купят», — уговаривал он себя. — «Сейчас проявишь слабость, а в следующем отражении под потолком будешь висеть уже сам».
Самодельная мантра помогла, и Андрей принялся за дело. Коллекция различных ножей пополнилась многократно. Когда последние ящики столов были осмотрены, он перешел к холодильникам и морозилкам.
— Напрасно боялся, — прокомментировал он третий подряд пустой холодильник. — Дайте угадаю, следующий тоже будет пустой.
Лишь один из всех был не пуст. Там и нашлась пропавшая голова бывшего спортсмена и упакованные органы. Андрей закрыл дверцу, и вернулся в основной зал. Как бы ни нужны ему были карты, он не собирался брать с собой голову. Пусть бывшему владельцу она уже и без надобности.
— И как мы все это сложим? — гора находок действительно впечатляла.
Долгих полчаса игры в «тетрис», и он смог все сложить в три рюкзака и свой инвентарь. Самый большой и удобный принадлежал погибшему человеку. Андрей решил, что такие вещи ему и самому пригодятся, и продавать он его не станет.
Плохие новости ожидали его при виде одежды. Ничего не высохло, но уже сейчас было понятно — старался он зря. Пусть ему и не хотелось, но пришлось примерять одежду покойного. Она хоть и была на пару размеров больше, но чистая. В кожаной куртке обнаружился бумажник, который Андрей распотрошил, но кроме кредитных карт и документов на имя Сергея ничего не нашел.
«Зачем вообще носить кошелек, если кроме карт и документов там ничего нет?» — удивился парень.
— Пора и честь знать, — он с трудом поднял три портфеля, и понес ко входу. По его прикидкам на улице сейчас глубокая ночь, и шансы проскочить домой очень неплохие. Андрей навесил на себя три портфеля, и шагнул в сторону родного мира.
Такси получилось вызвать с первой попытки, и машина оказалась недалеко — всего две минуты. Приложение не соврало, и через несколько минут перед ним притормозила гордость родного автопрома пятидесятилетней давности. Оказалось, что не все неприятное, что могло произойти, уже произошло: таксист попросил отменить поездку и оплатить наличными. И просьба была больше похожа на ультиматум.
— Нет наличных, — устало ответил Андрей. Мелочь у него в кармане была, но на оплату ее не хватит.
— Ээээ, наличные всегда нужны… — привел «аргумент» таксист. — Их много зачем носить надо.
— Зачем, например? — вяло поинтересовался парень.
— А как ты вызываешь проституток? — наконец смог сориентироваться в непростом споре таксист.
— Я не вызываю проституток, — честно ответил парень.
— А кого вызываешь? — искренне удивился воин руля и коробки передач.
— Такси. За безнал, — отрезал Андрей. Достал из кармана мелкую купюру в качестве дополнительной мотивации. — Едем или нет? Больше не предложу, не согласен — отменяй.
Таксист помялся для приличия, но согласился. На этом спор закончился, и парень в полной тишине поехал домой. Если таксист и думал, что отсутствием беседы с ним, он наказывает несговорчивого пассажира, то искренне ошибался. Ночь выдалась тяжелой, и Андрей задремал.