— Использовать нельзя, но выбрать можно, — улыбнулся Андрей, и тут же принялся рассматривать инвентарь. — Лутбоксы даже здесь есть!
В инвентаре появились три маленьких деревянных сундука. Картинки были серыми, невзрачными. Следуя логике, ничего ценного в них быть не может. Следуя той же логике, никогда в самом начале пути не дается ничего ценного.
— И как же это работает? — заинтересовался он, и мысленно пожелал открыть сундук. Все получилось с первой попытки. К его удивлению никаких эффектов не было. Один из сундуков пропал, а в его клетке появилась карта, чем-то похожая на игральную.
— Эммм… ну-ка… — Андрей мысленно нажал на карту. В глазах потемнело, и всю область зрения заняла карта с нарисованным человеком на ней. Ну… как, человеком…
Широкие плечи, но рост не слишком большой. Волосы почти до плеч, борода неухожена. Складывалось ощущение, что волосы подрезают каменным ножом, который человек держал в левой руке. В правой было что-то похожее на дубину. Из одежды присутствовала только накидка из шкуры на бедрах. Неандерталец, как он есть. Появилось описание карты.
Дуэлянт
Качество: мусор. Класс: призываемое существо. Количество использований 10/10. Время отката 72 часа.
Великие воины существовали всегда — мастера клинков и умелые стрелки, за их плечами сотни побед в смертельных дуэлях, во время войны они могли сдерживать отряды врагов, но тебе достался совсем не такой.
Под картой Андрей обнаружил две возможности использования: «в книгу» и «распылить». Не торопясь с выбором, он пожелал вернуться обратно в инвентарь.
— Юмор в описании это… странно, а вот карта действительно не впечатляет.
Начинающий владелец призываемого существа решил отвлечься на секунду, и изучить доступные вкладки, с сундуками все ясно.
Из новых доступных вкладок активной стала книга заклинаний. Пустые листы с возможностью сортировки отсутствующего содержимого как душе угодно. Из интересного, пометка в углу:
Быстрый доступ 0/3.
Хранилище 0/9.
Андрей вернулся к инвентарю с сундуками.
— Два сундука, две карты, — сказал он вслух и пожелал открыть второй сундук.
На этот раз карт было две, что в корне рушило его предположение. На первой карте был нарисован короткий клинок. Обычный короткий меч с неудобной деревянной рукоятью без гарды, сталь местами была ржавой.
Меч императора.
Качество: мусор. Класс: предмет. Количество использований 5/5. Время отката 24 часа.
Этим мечом владел император. Очень давно. Настолько давно, что сейчас о нем и не помнят. В нынешнем состоянии даже последний крестьянин постыдился бы идти с ним в бой. Осторожно, он очень хрупкий.
— Вот это точно мусор, — скривился Андрей. — Да я лучше черенком от лопаты буду драться, чем этим куском ржавчины.
Он присмотрелся ко второй карте. Небольшая бутылка размером с кружку. За мутным стеклом прозрачная жидкость.
Слабейшее зелье лечения.
Качество: мусор. Класс: эликсир. Количество использований 1/1.
С переломом не поможет, но кровь остановит. Если повезет — сможет залечить мелкие царапины.
— Мда… — Андрей посмотрел на последний сундук. — С таким набором только в другие миры и путешествовать.
Оставался последний сундук, и на него у парня были надежды. С нынешним набором он в глухие места на рыбалку бы не пошел. Из третьего сундука выпала одна карта. На ней темнокожий странно одетый мужчина метал в дверево металлические диски. Три металлических диска, скорее даже кольца, из которых лишь один воткнулся.
Диск Мелуххи.
Качество: мусор. Класс: заклинание. Количество использований 100/100. Время отката: 1 минута.
Древнее метательное оружие исчезнувшей страны стало заклинанием. Летит недалеко, не слишком точно и медленно. Благодаря острым кромкам может воткнуться.
Андрей встал с дивана и пошел на кухню. Чай это именно то, что поможет успокоить нервы.
— Диск, неандерталец и ржавая ковырялка! — негодовал он. — Настоящий набор спасителя мира!
За время приготовления чая он немного успокоился. Если у него такой хлам, то и у других не лучше.
— И вообще, надо справку почитать. Найти бы ее только.
Ничего интересного за вечер не произошло. Оставалось надеяться на следующий день, когда станет все доступно. Скорее всего, именно тогда и начнутся происшествия.
Перед сном Андрей решил переместить карты из инвентаря в книгу. Они выстроились в очередь, и над каждой появился таймер в полчаса.
— Теперь понятно, зачем нужны карты быстрого доступа, — сделал он вывод. — Новую карту в бою быстро использовать не выйдет.
Утром мир не рухнул, на улице никто не стал устраивать массовые убийства при помощи заклинаний, и даже на работе Евгений, по причине сильнейшего похмелья, не доставал начинающего мага до самого обеда.
По странной прихоти заведующего столовой, один день в неделю подавали не всем знакомые и милые котлетки с картошкой, а что-то индийское. Андрей к таким прихотям повара относился спокойно, но многие карри не переносили. Вот и сейчас, стоило ему устроиться за свободным столом, к нему подсел его сосед по работе.
— Я пожил в Индии, — как и многие другие, Евгений побывал в стране фрилансеров. — После этого не могу есть карри. У них вся еда с карри, и даже в самых грязных общественных туалетах пахнет карри, сильнее чем говном! А еще после карри… как бы так сказать… циклоп слишком часто смотрит в воду.
Андрей на секунду переваривал, что ему сказал слегка бледноватый Евгений. Тот не обратил на него внимания, и продолжил есть свою еду из своего контейнера. По вторникам Евгений всегда носил еду с собой. Если судить по его внешнему вид, то с каждой порцией еды ему становилось лучше.
— Метафоры не самая сильная твоя сторона, — наконец ответил Андрей. Еда перестала быть аппетитной. — Хватит с меня этого разговора. И да, приятного аппетита тебе.
Некоторое время они ели молча.
— Ты знал, что крокодилы могут прожить без еды до трех лет? — уточнил Женя внезапно.
— Мне страшно подумать, к чему ты ведешь. И как это связано с недавним разговором.
— Да ни к чему, просто вычитал интересный факт, и решил поделиться. Крокодилы холоднокровные, и не тратят энергию на обогрев своего тела. Расход энергии минимальный, и на жировых запасах можно прожить долго. Но если сильно похолодает, то им конец. Слышал о продаже нашей компании?
Окончание рассказа про животных было таким неожиданным, что Андрей некоторое время переваривал фразу. Мало ли, показалось.
— Вроде слышал что-то такое, — наконец ответил он. Кажется, несколько курящих возле входа в офис менеджеров что-то об этом говорили, когда Андрей проходил мимо них утром. Для продолжения беседы он сделал логичный вывод. — Тему с самого утра обсуждают.
— А подробности знаешь?
— Никто не знает подробностей, не на нашем уровне их знать.
Евгений принялся загадочно улыбаться. Во всяком случае, он наверняка считал, что улыбка выглядит загадочной. Андрей молчал. Женя продолжал улыбаться в ожидании вопроса.
— Ну не знаешь, значит не знаешь, — Андрей вернулся к еде.
— С тобой неинтересно, вот что я тебе скажу, — вернул себе нормальное выражение лица менеджер. — Я тут случайно услышал…
«Случайно», как выразился Евгений, услышать ничего было нельзя. Андрей подозревал, что тот или подслушал чей-то разговор, или же залез в компьютер. Сеть у всех рабочих компьютеров была одна, включая начальство, а Женя был единственным кроме Андрея, у кого могли быть нужные навыки.
— Услышал, значит, — многозначительно произнес Андрей.
— Именно так, — кивнул менеджер с улыбкой. — И этой версии я буду придерживаться, даже если ты кому-то расскажешь.
— Я? — удивился Андрей. За ним никогда не было заметно особой разговорчивости. — Да ты сам растрындишь уже к вечеру всем. И давай поторопимся, обед скоро заканчивается.
— Я расскажу? Ни за что! — категорично ответил Евгений, но с места встал, и они вернулись за свои рабочие места.
— Ты хотел что-то рассказать, — напомнил ему Андрей.
— А… да! Так вот… нашу компанию покупают… наши клиенты! Точнее, мы их клиенты, и они покупают нашу компанию. Если быть точным…
— Погоди, — перебил менеджера Андрей. — Давай коротко и по делу. Домыслы и подробности потом обсудим.
— Крупный производитель «пожарки» решил выкупить нас, как одного из лучших продавцов их продукции. С одной стороны, шаг логичный, с другой стороны, свой отдел создать дешевле, да и крупным производителям нет особого смысла с розницей работать. Но если посмотреть, опять же, с первой стороны, которая логичная, то у нас и база постоянных клиентов есть, и наработаны определенные связи. Но есть у нашей компании еще один большой бонус, ради которого стоит ее покупать.
— Ага, — многозначительно сказал Андрей, который так и не понял, к чему клонит его собеседник.
— Здание, — шепотом сказал менеджер. — Ценность нашей компании не только в том, что мы неплохо продаем продукцию. У них таких дилеров сотни. Их заинтересовало это здание, которое, по случайному совпадению, принадлежит главе нашей компании.
— Иииии? — продолжил Андрей, чтобы ему дали вывод.
— Если я прав, а я прав, то им мы как отдел не нужны от слова «совсем», — принялся объяснять ему Евгений. — Я надеюсь, что у тебя есть запасной вариант работы.
Это было плохо. Не катастрофически плохо, конечно, но достаточно, чтобы испортить настроение.
— Когда будет точно известно?
— Должны прислать человека, — продолжил шепотом Евгений. — Он посмотрит, что тут и как, и будет принимать решение по сотрудникам. Разгонять всех ссаными тряпками недальновидно, и хорошим специалистам предложат работу. Только вот насколько ты хороший специалист решать будут они, и по своим критериям. Как по мне, то кроме нас с тобой всех надо гнать. Мы одни продавать не будем, тем более, что ты не по этой части, новых сотрудников я не обучу, а значит, что и нам на улицу.
— Не надо, нормально мы все работаем, — не согласился Андрей. Он даже покосился на менеджеров неподалеку, чтобы они не заметили. Заметить они бы и не смогли, как выяснилось, все менеджеры компании вступили в один клан в какой-то браузерной игре, и тайком играли на работе при каждом удобном случае.
— Ага, прям отлично работаем. Особенно вон те орки и эльфы, — с сарказмом произнес Евгений, который, к слову, тоже в данный момент чесал языком, а не работал. На этом факте Андрей заострять внимание не стал.
— Что думаешь делать?
— Да ничего не думаю, — почесал затылок менеджер. — Мне-то проще, у меня от конкурентов наших предложения есть. Стабильно письма приходят. Ничего толком не обещают, но фраза «Если вы решите сменить место работы, то сперва позвоните нам…» наводит на хорошие мысли.
— Да уж, — тяжело вздохнул Андрей. Он не был молодым и активным продавцом, ему так просто работу не найти. И предложений ему никто не присылает.
— Орлов и Кузнецов! — раздался крик с другого конца офиса. Как раз там, где находился кабинет начальника отдела продаж. Орловым являлся Андрей, а Кузнецовым — Евгений.
— Да, Олег Борисович? — уточнили они в один голос, идущему к ним начальнику.
Олег Борисович, который был ровесником двух своих жертв, заведовал всем отделом продаж. Ходили слухи о дальнем родстве с вышестоящим руководством, но что за родство, никто не знал, а проверять… да какая разница? Одет был он в мокасины на босую ногу, узкие брюки и рубашку с непонятным принтом. Андрей не разбирался в моде, но такой стиль вызывал у него отторжение.
— Весело вам, я смотрю, — скривился он. — А работать кто будет?
— Я месячный план по продажам еще на прошлой неделе закрыл, — не остался в долгу Евгений. — Если по моей работе есть претензии, то по ним давайте и пройдемся.
Этот факт напрягал остальных менеджеров. Неизвестным им способом Женя всегда был на первом месте по продажам и по количеству новых клиентов. Андрей, который сидел рядом, и видел все своими глазами знал, что магии нет. Если Евгений и отвлекается, то иногда, и не слишком на долгий период времени. В игры он не играет, и работает примерно в два раза больше остальных сотрудников. Рецепт его успеха оказался прост — он просто вкалывал. В этот слишком простой рецепт никто не верил, и тайну больших продаж все еще пытались раскрыть. Но и пытались так… лениво, без огонька.
— Если план закрыт, это не значит, что можно перестать работать, — продолжил изображать сурового начальника Олег Борисович.
Начальником его никто не воспринимал, потому что вся его работа сводилась к присутствию на месте. Неуважение прямо в лицо не высказывали, но похмельный Евгений явно был настроен серьезно.
— А то что? Опять премию не получу, как в прошлом месяце? Или клиента заберете? Я этих китайцев полгода вел к сделке, а в результате вы решили забрать себе, и все испоганили за неделю!
Евгений обращался на «вы», но слово скорее выплевывал, нежели произносил уважительно. Олег Борисович поиграл желваками, но в перепалку не полез. Тем не менее, последнее слово должно было остаться за ним.
— Оба без премии на два месяца.
Начальник отдела продаж после своих слов развернулся, всем видом показывая, что разговор окончен. В другое время из-за премии Андрей бы и расстроился, но последние полгода она и так была настолько маленькой, что не радовала. А в свете последних событий будущее в этой компании могло вообще не иметь значения.
Андрей подкатился на стуле и заглянул в монитор притихшего менеджера. Практически на весь монитор красовался незаконченный договор, и только в нижнем углу монитора он заметил небольшой прямоугольник браузера с текстом книги. Читать наверняка было неудобно, но рассмотреть, что Евгений занимается вовсе не работой можно было только вблизи.
— С огнем играешь, — выразил свои мысли Андрей. — Может уволить за второй залет.
— Ой, не надо. Это люди думают, что продавать легко, а пойди попробуй. Так и у нас — иногда проще закрыть глаза на мелкие нарушения, чем мучаться с новым менеджером. А сразу опытных брать не будут — дорого.
— Так компанию продают же.
— Да, но как может думать начальник нашего любимого, мать его, отдела? Придет человек от покупателя разбираться кого оставить, а кого уволить, а тут начальник избавляется от лучшего продажника. Попахивает саботажем. Такого начальника точно заменят.
— То есть увольнять до момента продажи он тебя не рискнет, — сделал вывод Андрей.
— И некоторое время после, пока корни не пустит, — усмехнулся менеджер. — А там еще посмотрим, что будет.
Объяснение было разумным, и почти безработный специалист широкого профиля принялся ждать вечера. На работе ничего интересного больше не произошло. Мысли сбивались с поиска новой работы на сегодняшний вечер, и к своему подъезду Андрей подходил погруженным глубоко в себя. Во что был погружен его сосед Витя, стало ясно по запаху, когда они столкнулись возле двери.
— О, Андрюха, — кривовато улыбнулся сосед. — А я тут в ночь на смену иду.
— А я со смены, — в тон ответил ему Андрей. — Давай потом, устал как собака.
Ответ соседа его волновал слабо, и парень прошел в подъезд. Витя хотел продолжить разговор, но его отодвинула в сторону Нина Сергеевна — добрая пенсионерка с одной стороны, и неистовая ярость с другой. С третьей стороны Андрей именно у нее снимал квартиру.
— Здравствуйте, Нина Сергеевна, — не здороваться с ней было смерти подобно.
— Вечер добрый, — пожилая женщина красноречиво посмотрела на Андрея.
— Может вам помочь донести? — опомнился тот, увидев пакеты в руках.
— Ой, чтобы я без тебя делала? — задала бабушка риторический вопрос, дождалась лифта, и прошла с парнем внутрь.
До последнего этажа лифт ехал достаточно долго, чтобы пластиковые пакеты начали резать ладони. Стоило парню выйти из кабинки, как про боль он тут же забыл — над лестницей, ведущей на крышу сиял портал, иначе не скажешь. Сиял он странным серым цветом, который был у его карт. Насколько парень понял, это значит «мусор».
«Вход на изнанку!», — осенило Андрея.
— Заноси, — сварливо скомандовала Нина Сергеевна.
Парень тут же вспомнил рассказы, как на любой звук на лестничной площадке она реагировала вызовом полиции. Те приезжали быстро, зная ее славу. Те же рассказы приписывали ей слух как у летучей мыши. Андрей занес пакеты внутрь, и тут же вернулся в общий коридор. На его счастье лифт кто-то вызвал, и у него было пару минут. Старушка дверь захлопнула, но парень почти физически чувствовал ее взгляд через глазок. Стараясь не выглядеть подозрительным, он скосил глаза в сторону портала.
Отражение.
Качество: мусор.
Опасностей здесь не будет, но и добычи тоже. Пустая трата времени.
Оказавшись дома, Андрей принялся терпеливо ждать, уже сейчас было очевидно — туда надо идти сегодня ночью. Завтра вернется сосед Витя, и сможет его увидеть. Или вообще этот портал пропадет.
— Сперва поесть, потом собрать рюкзак, и ночью я выступаю, — бодро сформулировал Андрей свой план, и кинулся его выполнять.