Иногда лучше вообще не спать, чем лечь на несколько часов. Когда Андрей вернулся домой под утро, он был просто уставшим. Спустя несколько часов сна, он был не просто уставшим — он был разбит. Голова болела, в глаза как будто песка насыпали. Кроме всего, он немного проспал, и уже опаздывал. Несколько чашек кофе убрали головную боль, и парень поспешил на работу. Сундук в инвентаре его волновал, и в течение дня он собирался принять решение — открывать его, или нет.
«Карта дуэлянта однозначна полезная», — во время быстрой ходьбы по направлению к метро он рассуждал о ночных событиях. — «А вот меч говно, его надо продавать или распылять. Даже обычная палка будет надежней».
Андрей дошел до метро, дождался поезда и зашел в вагон. Повернул налево, обошел вход в отражение и сел на лавку.
«Стоп, что?!», — вскинул голову он.
Вход в отражение висел ровно в центре вагона. Андрей достал телефон, открыл на нем книгу, и уставился в экран. Только вот текста перед собой он не видел.
«Нельзя выдать себя», — напомнил он. Камеры видеонаблюдения в вагонах начали устанавливать еще в прошлом году. Рано или поздно на вход в отражение наткнется человек из правительства. На их месте Андрей проверил бы камеру, и отследил всех, кто странно реагировал. Спустя несколько станций он наконец украдкой посмотрел в сторону портала.
Отражение для группы игроков.
Качество: низкое.
Не стоит обманываться качеством. Игрокам с начальным набором карт лучше не заходить.
Заходить Андрей не собирался, но место запомнил. Группы у него не было, но информация это один из видов товаров.
«Информация о входе в отражение, который находится в самом людном месте города», — усмехнулся парень. — «Да ничего она не стоит».
В офис он зашел со значительным опозданием, но никто ничего не сказал. Если судить по менеджерам, которые открыто играли в свою игру на рабочих компьютерах, случился один из тех редких дней, когда руководство отсутствовало полным составом.
— Что ты думаешь о магии? — задал внезапный вопрос Евгения из-за спины. — Паршиво выглядишь, кстати, держи.
Перед Андреем появился одноразовый стаканчик с кофе. От вопроса менеджера парень напрягся. Если быть точным, то одним словом «напрягся» его состояние описать нельзя. В то же время, внешне он не выдал себя. Евгений вечно задавал различной глупости вопросы («Представь, что ты ромб…»), и этот мог быть лишь одним из них.
Прежде чем отвечать, он сделал большой глоток кофе, чем выиграл себе немного времени на обдумывание ответа.
— Я думаю, что Волан-де-Морт мог использовать пистолет, или просто задушить младенца Гарри, — наконец ответил он. — Но он решил все усложнить. По мне, магию переоценивают.
— Задушить? — возмутился Евгений. — И лишить нас целой серии отличных фильмов, и почти таких же отличных книг?
— Почти? — зацепился за слово Андрей.
— Серию надо было вовремя заканчивать. Это мое субъективное мнение. Ну и не додумывать ненужных подробностей о героях после ее окончания.
— Пожалуй, согласен. А к чему был вопрос про магию?
Евгений посмотрел по сторонам, но никого рядом не обнаружил.
— Знаешь, ходят тут слухи всякие…
— Подожди, — прервал Андрей менеджера с улыбкой. — Ходят слухи про магию? А вампиров в подземке еще никто не встретил?
— Да серьезно, — не уступил менеджер. — Знаешь, я вроде как не глупый, и умею фильтровать новости в интернете. И я четко вижу, когда новость откровенная глупость, а когда что-то пытаются скрыть.
— Что же?
— Не знаю, — ответил Евгений. — Я не разобрался еще, но будет время засяду за компьютер. С утра времени почти не было, и кто-то активно трет все ролики, которые и так качеством не отличаются. Ты не думал, что нас постоянно обманывают? Что не все так просто, как выглядит?
— Например? — еще сильнее напрягся Андрей.
— Что ты думаешь о бесплатных пакетах в магазинах? Тех маленьких, в которые ты кладешь фрукты и овощи в зале?
— Ничего не думаю, — резкая смена темы сбила парня с толку. — Зачем о них вообще думать?
— Ха! — Евгений триумфально поднял палец вверх. — Что и требовалось доказать! Сколько стоит один килограмм пакетов?
— Копейки, наверно, откуда мне знать.
— А сколько стоит килограмм фруктов? Точно дороже пакетов. А взвешивают на кассе фрукты вместе с пакетом.
— Иии?
— И получается, что тебе продают пакет по весу фруктов!
— Да это же ничего, — успокоил его Андрей. — Там веса считай что нет.
— Для обычного покупателя да, считай, что нет. А для магазина это дополнительная прибыль.
— И при чем тут магия? — окончательно запутался парень.
— Магия это так… городские легенды. Которых стало слишком много за один день… — замолчал Евгений.
— Этот разговор меня немного утомил. Скинь мне ссылки на свои происшествия, я сам гляну, — признался Андрей. — Сейчас же скажи лучше, куда начальство делось.
— Начальство отбыло на завершающую часть переговоров по продажи компании. Если коротко — то будут сидеть в ресторане весь день, и появятся хорошо если послезавтра. Думаю, что тогда же мы и узнаем о своей судьбе.
В этот день работалось плохо. С другой стороны, Андрей был один из немногих, кто в принципе взялся за работу в отсутствие начальства.
Евгений все-таки был не до конца осведомлен. Судьба работников предприятия начала решаться в обед, когда из закрытого, и, казалось бы, пустого кабинета вышла девушка. Андрей как раз поел, и боролся со сном, в то время как Евгений надоедал ему очередными рассуждениями. В этот раз он рассказывал что-то о хомяках. Появление девушки незамеченным не прошло, и менеджеры начали переглядываться, не решаясь задать вопрос.
— Меня зовут Ольга Сергеевна, — прервала молчание девушка. — Я аудитор от новых владельцев вашей компании, и именно я сегодня буду решать, кто остается, а кто ищет новую работу. По очереди в мой кабинет. Ты первый.
Ольга указала пальцем на ближайшего менеджера.
— Остальные заходят в любом порядке, но не заставляйте меня ждать, — добавила она, и вернулась в кабинет.
— Ты видел, а? — зашептал рядом Женя.
— Что? — так же шепотом уточнил Андрей. — И почему мы шепчем?
— Олю видел? Класс, да?
Девушка среднего роста, красиво и со вкусом одета. Миловидная, спортивного телосложения. Было видно, что за собой она следит. Блондинка с короткими волосами, что было немного не во вкусе Андрея. Но если оценивать ее, не взирая на личные предпочтения, то девушку можно было назвать красивой. Судя по реакции приятеля, Ольга была именно в его вкусе.
— Ну так… — неопределенно начал Андрей, но его перебили.
— Я обязан пригласить ее на свидание, — не успокаивался Евгений.
— Ты бы лучше о работе подумал, — сменил тему Андрей. — Она тут полдня сидела, и неизвестно, какие выводы сделала…
Дверь в кабинет открылась, и оттуда вышел злой менеджер с пустой коробкой в руках. Ни слова не говоря, он подошел к своему рабочему месту, и принялся собирать вещи.
— Ну что же, — усмехнулся Евгений. — Кажется теперь понятно, какие выводы она сделала.
Конвейер по увольнениям пошел быстро. Менеджеры не задерживались в кабинете дольше нескольких минут, и все как один выходили оттуда с коробками в руках. Наконец, пришла и очередь Андрея идти в кабинет.
— Не ссы, — напутствовал его Евгений. — Работу ты свою делал хорошо. Чуть что я пойду после тебя и уговорю ее передумать.
— Так себе поддержка, но спасибо.
С прошлых посещений кабинета, практически ничего не изменилось. Лишними была стопка картона, лежащая прямо на полу.
— Присаживайся, — сказала Ольга, не отрывая взгляда от монитора. Не против, что я на ты?
Андрей ответил что не против, и устроился на стуле. Начинать разговор первым он не спешил.
— Значит отвечаешь за сайт, рекламу и наполнение? — повернула Ольга к нему голову.
— Да.
— Почему ты работал? — внезапно спросила она.
— Простите? — не понял вопроса Андрей.
— Ты же не в восторге от своей должности и обязанностей? Да и платят не слишком много.
— Нет, не в восторге, — честно признался парень, мысленно прикидывая, как быстро он найдет работу, если его уволят. Получалось, что у него будет два, максимум три месяца жизни в режиме экономии.
— И в то же время ты вполне неплохо делаешь свою работу, и даже практически не опаздываешь. Сегодня ты мог сидеть и читать новости, или играть… да что угодно можно было делать. Я просмотрела трафик с твоего компьютера за сегодня и за предыдущие дни. Никаких сторонних дел вместо работы. Срочных задач перед тобой не ставили, да и планов на месяц у никаких нет. Так почему ты работал?
Андрей замялся. Что можно ответить на такой вопрос?
— Эммм… потому что это правильно…
— Остальных менеджеров это не останавливало, — усмехнулась Ольга. — Что же, я не буду тянуть, и скажу прямо: специалисты твоего профиля не сильно нужны.
— Мне собирать вещи? — спокойствие Андрея удивило даже его самого.
— Нет, не собирать. Твое отношение к делу тебя спасло. Но ближе к зиме будет проверка навыков. Ты ведь обслуживать сайт и рекламу делать сам научился? — дождавшись кивка, девушка продолжила. — Я так и думала. До зимы пройди курсы, и вообще всеми силами подтяни свои знания.
«Или найди новую работу», — продолжил за нее Андрей. — «Надо бы заняться».
— В принципе ты можешь найти новую работу, — словно прочла его мысли Ольга. — Но вряд ли там будут такие же условия.
— Условия тут средние по городу, — не согласился Андрей. — Да еще и ехать через весь город.
— Зарплату за прошлый месяц тебе выплатят на карту сегодня. В нашей компании она у тебя будет выше, а про это здание забудь, отсюда вы съезжаете. Вопросы?
Вопросы у Андрея были, но значок письма перед глазами закрывал треть видимого пространства. Мысленных команд он не слушался, а кричать и размахивать руками он не мог.
— Никаких вопросов.
— А ты не любопытный, — Ольга сделала для себя какие-то выводы. — На следующей неделе у нашей компании, а теперь и у твоей тоже, корпоратив. Выезд за город, активный отдых днем и шашлыки вечером. Компания все оплачивает. На сегодня ты свободен, завтра у тебя тоже выходной. Ближайшие два дня вашим отделам будет не до работы. Останавливай всю рекламу, и можешь ехать домой.
— Хорошо. Я пойду? — Андрей дождался разрешения удалиться, и вернулся к своему компьютеру.
Он вышел без коробки в руках, что не обрадовало собирающих свои вещи менеджеров.
— Что, договорился? — спросил Александр, один из них. — Жопу лизал, чтобы не уволили?
Андрей медленно повернулся к нему. На конфликт идти не хотелось, но и спускать такое с рук он не собирался.
— Жопу лизать только ты со своими напарниками можешь, — он кивнул в сторону других уволенных менеджеров. — А вот работать так и не научились.
— Чего ты сказал?! — сделал шаг к нему менеджер.
— Он сказал, что ты, Саня, жопа ленивая, — раздался голос Евгения, который стоял за спиной Андрея. — И вместо того чтобы порадоваться за товарища, ты, как урод какой-то, начинаешь злиться. Что, правду говорят, что у русского нет большей радости, чем когда у его соседа корова сдохла? Завали пасть, и молча вещи собирай.
Александр еще несколько посверлил глазами парней, поднял коробку и поторопился в сторону выхода. Евгений направился на разговор с Ольгой, а Андрей отправился в туалет. Спорить с менеджером, когда у тебя перед глазами висит огромная иконка конверта, было очень неудобно, и он намеревался решить этот вопрос в месте, где никто не задает вопросов.
На всякий случай он проверил все кабинки, и только когда убедился, что никого нет, закрылся в самой дальней. На мысленные приказы конверт все также не реагировал, и парень приказал ему открыться вслух. Конверт пропал, и появился текст.
«Ужасная недоработка», — подумал Андрей. — «Надо пожаловаться разработчикам».
Уважаемый игрок.
Вы приглашены в резиденцию наместника. В ней вы сможете узнать ответы на свои вопросы, купить или продать предметы, или же просто посетить бар. Не игнорируйте это приглашение, со следующего дня посещение бара будет платным. Приглашение будет актуально до полуночи вашего часового пояса. Карта телепортации помещена в ваш инвентарь. Воспользуйтесь ей, как только будет удобно.
— Бар? — не понял Андрей. Впрочем, были и моменты, которые его заинтересовали. Покупка и продажа карт, например. От меча надо было избавляться. И еще он хотел бы защитное поле какое-нибудь. Вид окровавленного дуэлянта после схватки с птицей указал на необходимость защиты.
Парень вернулся на свое рабочее место, отметил, что уволенные менеджеры уже ушли, а вот Евгения все еще не было. За пять минут он остановил всю рекламу, проверил почту на наличие новых заказов, и все что были переслал Евгению.
Менеджер появился, когда Андрей уже выключил компьютер и собирался с чистой совестью ехать домой. Сияющее лицо Евгения говорило само за себя. Он одним движением выключил компьютер, и развернулся к Андрею:
— Давай подвезу, сейчас пробок быть не должно. Да и выглядишь ты уставшим.
Андрей не стал упираться, и дорогу домой провел в относительном комфорте.
— Вечером в бар? — спросил Евгений. — Так сказать, отметим наше чудесное спасение.
— Нет, я что-то устал, — Андрею даже не надо было выдумывать причину для отказа. — Как успехи с приглашением на свидание?
— Ну… — протянул Евгений. — У нее в ближайшие дни много работы…
— Понятно, — усмехнулся Андрей.
— Ай, остань, — отмахнулся менеджер. — Не хочешь в бар, так и скажи.
— Так я так и сказал, — все еще продолжил улыбаться Андрей.
Стоило ему оказаться дома, как силы закончились. Парень включил сериал, поставил будильник, чтобы не проспать посещение резиденции, которое он запланировал на вечер, и провалился в сон.
Вечером он чувствовал себя намного лучше. Откладывать посещение бара он не стал, и как только понял, что окончательно проснулся, он оделся, и активировал карту.
Желаете скрыть личность?
Андрей ответил утвердительно.
Вам доступен общий зал и личный зал.
— Личный, — парень решил озвучить свое желание вслух. Переход был мгновенным.
Помещение выглядело дорого, если можно было так выразиться. Каменный пол, темное дерево на стенах. Большое окно, вид из которого поражал…
— Это что? — удивился он вслух. Оторваться от окна было невозможно.
— На вашей планете это называется Aurora Astralis, — раздался мужской голос из-за барной стойки. — Удивительное зрелище.
Андрей повернул голову на звук. За барной стойкой стоял пожилой бармен и протирал стакан.
— А вы…
— Зовите меня Майк.
— Майк?
— Так звали одного из барменов в старом фильме. Наместнику он очень понравился, поэтому меня назвали так.
Майк выглядел как человек.
— А вы… ммм… человек? — уточнил Андрей.
— Не совсем, — ответил бармен. — Я конструкт, который можно назвать копией человека. Но души у меня нет. Пусть вас это не беспокоит.
Пока бармен не сказал, наличие души даже у него самого Андрея не беспокоило. Теперь же начало.
— Меня пригласили в резиденцию.
— Вы уже здесь, — улыбнулся бармен. — Выпьете что-нибудь? Сегодня для вас все бесплатно.
— Почему?
— Наместник распорядился, — ответил бармен. — Только сегодня любой из игроков может пользоваться всеми возможностями резиденции бесплатно. Также игроки получат ответы на все заданные вопросы.
— На любые вопросы? — уточнил Андрей. — Справка платная была.
— На все, — подтвердил бармен и бросил взгляд на часы. — У вас есть чуть больше четырех часов. Затем, к сожалению, вам будет пора уходить.
— Что же, — Андрей устроился за барной стойкой. — Мне обычный черный кофе и что-нибудь из еды.
С небольшим хлопком на стойке появилась чашка с напитком.
— Уточните заказ, — попросил бармен. — У вас есть предпочтения в еде, или вы позволите мне сделать выбор за вас?
— Удивите меня, — улыбнулся он. — Но пусть это будет земное блюдо.
— Стейк из марлина, — кивнул бармен сам себе. — Вы будете в восторге. Готовы спрашивать?
Андрей отпил кофе, и удивленно посмотрел на Майка.
— Бразильский кофе, мне показалось вам понравится.
— Мне нравится. Возьмите и себе что-нибудь попить, вопросов у меня много, и терять время я не собираюсь.