— Привет, — подсела к нему девушка.
Высокая брюнетка, с очень даже неплохой фигурой. Длинные волосы, карие глаза и выделяющиеся на лице полные красные губы. Девушка была красивой. Во всяком случае во вкусе Андрея.
— Так и будешь меня рассматривать? — с улыбкой спросила она и протянула руку. — Я Оливия, а ты?
— Я… — начал говорить парень, как тут его прервали.
— Ваш коктейль, майор Оливия, — перед брюнеткой появился бармен и поставил бокал на стойку.
Звание майора у девушки отрезвило Андрея, который уже собирался назвать свое имя. Оливию же ситуация не смутила. Она попробовала коктейль, благодарно кивнула бармену и вновь повернулась в парню.
— Так что, мистер незнакомец, вы представитесь?
— Нет, — немного невежливо ответил Андрей.
— Достаточно некультурно.
— Я переживу, майор, — улыбнулся парень. — Майор чего?
— Ну тут мне скрывать нечего, я американка. А ты откуда?
— Из Замбии.
— У вас там отличные пляжи, красивый океан, и вкуснейшие морепродукты, — обрадовалась Оливия.
— Есть такое… — начал парень, но всмотрелся в лицо девушки, и менее уверенно уточнил. — В Замбии нет пляжей и выхода к океану, да?
Оливия улыбнулась, но отвечать ничего не стала.
— Что думаешь по поводу этого египтянина? — спросил Андрей. Шакалоголовый все также общался с мужчиной, которого недавно облил пивом.
— Он такой же египтянин, как и ты замбиец. Но в случае дуэли я буду ставить на него.
— Зачем им устраивать дуэль?
— Тот, что сидит с ним за столом выбора на самом деле не имеет. Они еще разговаривают, но дуэль точно будет. Я в этом зале уже с десяток часов провела, Анубис был еще до меня, а Стив, мужчина перед ним, пришел после.
— Так почему будет дуэль? — все-таки уточнил Андрей.
— Этого псевдоегиптянина при мне на дуэль вызывали два раза, и оба раза он разделал противника как орех. Минут по пять на каждого потратил. Дуэли были смертельные, но я отмечу, что первым он не начинал. Стив же, хотя какой он, в жопу, Стив, если выглядит как венгр, пришел позже и этого не застал. Зато тут же начал сколачивать банду.
— Банду? — не поверил Андрей.
— Клан, если использовать терминологию наших барменов, — пояснила Оливия. — Харизматичный малый, заручился поддержкой нескольких человек, вызвал на дуэль возможного конкурента и убил его. Теперь понимаешь, что будет, если он откажется от драки с собакоголовым, который его публично оскорбил?
— Это шакалья голова, — поправил Андрей.
— Да хоть коровы, — махнула рукой брюнетка. — У Стива два выхода, или идти на дуэль, или отказаться, и потерять весь прогресс. Ты бы пошел за человеком, окажись он трусом?
— Я бы вообще не пошел ни за кем…
— Одиночки не выживут, но к этому мы еще вернемся.
— Скажу так, я бы пошел за грамотным руководителем и благоразумным человеком. По мне, так прошли времена, когда самый главный должен быть в первую очередь самым сильным. Не пещерные же люди. Мозги, вот что важно.
— Неплохо, очень даже неплохо, — оценила девушка.
Андрею принесли кофе, и ненадолго воцарилось молчание.
— Не хочешь обменяться информацией? — вдруг предложила девушка. — Равноценный обмен.
— У меня нет особо никакой информации, — честно признался Андрей.
— Тогда давай поиграем в детскую игру. Ты покажешь мне, а я покажу тебе, — и брюнетка рассмеялась, глядя на Андрея. — Не думала, что эти манекены умеют краснеть. Я про карты.
Парень задумался. Раскрытие карт ничем не грозило, а что-нибудь новое он вполне мог узнать.
— Давай отсядем за столик, — предложила Оливия. — Новых людей не приходит, а со всеми остальными я уже поговорила.
Столик они выбрали подальше от всех остальных. Андрей сменил кофе на прохладный лимонад, девушка предпочла очередной коктейль.
— И о чем ты разговаривала со всеми ними? — уточнил он из вежливости.
— В первую очередь знакомилась, и интересовалась, не хотят ли они помочь родине. Я про планету говорю, а не про страну.
— И многие согласились вступить в ваши ряды? — уточнил парень.
— Я не занимаюсь вербовкой в «наши ряды», — укоризненно посмотрела на него Оливия, и Андрей понял, что именно этим она и занимается.
— Чем же тогда?
— Сотрудничество, даже равноценное партнерство. Информация, оружие, карты… мы пока только начинаем, и всего списка я даже сама не знаю. Но это полная поддержка с нашей стороны.
— В обмен на… — предложил ей продолжить Андрей.
— …в обмен на такую же поддержку и информацию. Мы вступаем на неизведанную территорию, и от понимания ситуации зависят жизни людей. Ради информации мы готовы сотрудничать со всеми подряд. Да и групповые походы в отражение, это то еще приключение, я тебе так скажу, никогда не знаешь какой игрок принесет пользу. Мы должны объединиться, и под «мы» я подразумеваю всю планету.
— И во главе будут стоять американцы?
— Для выбирания главы еще слишком рано. Слушай, я не пытаюсь на тебя давить, и принимать решение прямо сейчас. Единственное, о чем я тебя прошу, это подумать некоторое время, прежде чем отказываться окончательно.
— Я подумаю, но обещать ничего не буду. Честно говоря, я не планировал ни с кем сотрудничать. А если уж работать на правительство, то у меня и свое есть.
— Да, Замбия, я помню, — усмехнулась Оливия. — Это зал номер двадцать шесть, я здесь буду практически каждый вечер.
— Вечер по какому времени?
— По Гринвичу. Если что, у меня есть телефон, мы могли бы созвониться…
— Выпить по паре коктейлей… — решил продолжить игру Андрей.
— Почему бы и нет?
— А ты также выглядишь в реальной жизни? — спросил Андрей и тут же пояснил. — Здесь же можно принять любой облик. Можем я вообще разговариваю с бородатым мужиком.
— Пол менять нельзя, — поправила его девушка.
— Откуда мне знать?
— У бармена спроси, если не веришь.
Андрей решил, что недоверие он показывать не будет, и спросит потом, когда рядом не будет свидетелей.
— А по поводу моей внешности… зачем спрашиваешь, если не собираешься со мной сотрудничать?
— Из вежливости.
— Воспитанный молодой человек, — усмехнулась Оливия. — Когда решишься, тогда и узнаешь. Карты показывать будем?
Девушка вкратце объяснила ему, как именно можно показывать все имеющиеся в наличии карты собеседнику. Он показал.
— И как они показали себя? — поморщилась она при виде его мусорных карт.
— Меч сломался, диски более-менее, дуэлянт хорош, — коротко отрапортовал он. — Показывай свои.
— Я еще рассчитываю на интересную историю о твоем отражении, — сказала Оливия, и показала свои карты.
Перед Андреем появились их проекции, и он смог как рассматривать их, так и читать описание. Во-первых, у Оливии карт было четыре. А во-вторых, среди них присутствовала не мусорная карта.
Сперва рассмотрел бутылку с зельем. По картинке — ничего интересного.
Зелье регенерации.
Качество: мусор. Класс: эликсир. Количество использований 5/7.
Медленно, но верно вылечит легкие и средние ранения, включая переломы. В бою лучше не использовать, но после него может пригодиться.
Затем шла страшного вида то ли фуфайка, то ли свитер.
Бумажный поддоспешник.
Качество: мусор. Класс: броня. Количество использований 19/20.
Одни из первых доспехов в истории планеты. Защита слабая, но это лучше, чем ничего. Никогда не знаешь, когда пригодится дополнительная броня, пусть и такая.
«Броня это хорошо, но такая броня на уровне моего меча», — мелькнула мысль у Андрея. Следующим было что-то вроде сабли, но не слишком изогнутая.
Тальвар.
Качество: мусор. Класс: предмет. Количество использований 4/5. Время отката 24 часа.
При ковке использовался не самый лучший металл, да и заточка оставляет желать лучшего. Тальвар почти бесполезен против доспехов, и крайне эффективен в бою с незащищенным противником.
И, наконец, он перешел к медной карте, которая даже внешне выглядела симпатичней.
Пума
Качество: медь. Класс: призываемое существо. Количество использований 10/10. Время отката 72 часа.
Ловкое и быстрое существо. Прирожденный охотник на дичь крупнее себя. Отлично подходит для молниеносного нападения из засады.
— Насмотрелся? — уточнила Оливия, дождалась кивка, и спрятала их.
— Скажу честно, только пума и впечатляет, — признался Андрей. — Как прошла отражение?
— О, у меня была с собой винтовка и гранаты, — мило улыбнулась она. — Проходила его в больнице.
— И что было по другую сторону? — заинтересовался парень. — В смысле, понятно, что больница…
— Как в полевом госпитале сразу после кровавого сражения. Во всяком случае запах именно такой. И кровь повсюду. Только вместо людей какая-то пародия на них. И все враждебны, — начала вспоминать Оливия. — Не будь у меня винтовки… Сложность была высокой для одиночки, но я рискнула. Окупилось сполна.
— Чем?
— Очень много разных предметов в самой больнице насобирала, шприцы с неизвестным содержимым, какие-то таблетки, все, что казалось хоть немного ценным. Ты не поверишь, не хватило места, и я складывала все в простыню. Почти все продала здесь. А за прохождение от Наместника получила карту пумы.
— Видела Наместника? — удивился Андрей.
— Нет, что ты. Бармен при встрече передал. Сказал, что Наместник поощряет храбрость. Сейчас эта информация уже бесполезна, как мне объяснил все тот же бармен, награда действует только для самого первого прохождения.
— Да уж, — Андрей вспомнил свою добычу за первое отражение. — У меня было не так.
Он рассказал про свое прохождение крыши, финальную битву и добычу. На фоне Оливии выглядело откровенно жалко. Та ни словом не показала этого, но Андрею самому было неловко.
— С картами, точнее с мусорными картами, проходить отражение очень сложно, — прокомментировала Оливия. — Будь у тебя поддержка и оружие…
— Оружие, — усмехнулся Андрей. — И где мне его достать? У нас, в отличие от вашей страны, так просто его не купить.
— Наши базы есть везде, — вновь вернулась к намекам Оливия. — Всегда можно найти точки соприкосновения.
«Везде, да не везде», — прикинул парень. — «Надо будет обязательно найти такого же майора, только русского. Быть с ним аккуратным, и устроить обмен».
— Можешь попробовать найти представителей своей страны, уверен, что они также есть в резиденции, — будто бы прочитала его мысли девушка. — Только я расскажу, как будет дальше, ты не против?
— Нет, почему же, — заинтересовался Андрей.
— Ты с ними встретишься, они будут рады. Предложат тебе всестороннюю помощь, и возможность работать на них напрямую. Насколько я поняла, ты парень осторожный и откажешься. Тогда, как говорят у вас, у русских, да-да, я поняла откуда ты… так вот, как у вас говорят «не мытьем, так катанием».
— И что это значит? — Андрей решил не признаваться в своей национальности.
— Значит, что тебя не будут заставлять. Ведь в резиденции нет рычагов влияния. Тебя не узнать, пока ты сам этого не захочешь, оружие сюда не пронести, как и другие приборы. Поэтому, как и я, тебе предложат снаряжение. Сейчас ты еще не уверен, нужно ли оно тебе, но через несколько отражений, если ты выживешь, ты поймешь его ценность. Тогда ты согласишься на их помощь.
— Есть разные способы передать оружие, — засомневался Андрей.
— Конечно есть, — легко согласилась Оливия. — Можно закопать в парке, и смотреть, кто будет откапывать. Или оставить в ячейке на вокзале, и следить за ней. Сможешь придумать способ, где у тебя будут гарантии безопасности?
— Может и не так плохо работать на свою страну.
— Очень даже хорошо на нее работать, — согласилась с ним девушка. — Только не путай патриотизм и идиотизм. И одно дело, это помогать стране выжить в нынешних обстоятельствах, а это угроза со стороны другого мира, и совсем другое дело — помогать стране решать ее внешнеполитические задачи. А игроки, которые не больше, чем оружие, это инструмент, мимо которого ни один глава государства не пройдет.
— А у вас по-другому будет?
— Я тебе сотрудничество предлагаю, а не рабство. Ты не настолько важный и ценный игрок, чтобы похищать тебя и везти через полмира. А потом еще убеждать работать на чужое государство, — резко осадила его Оливия. — Сейчас мы все примерно на одном уровне. Только вот я буду проходить отражения каждый день, используя как карты, так и современное вооружение. Затем будут групповые походы, с соответствующей наградой. Что будет с одиночками? Вы будете прятаться и маскироваться, раз в неделю выбираясь в никем незамеченное отражение. Ни награды, ни развития не будет. С каждым месяцем пропасть в развитии будет увеличиваться, и вы ничего с этим поделать не сможете.
— Перспективы как у Шарика, — прокомментировал Андрей.
— Как у кого? — не поняла девушка.
— Не обращай внимания, анекдот вспомнил. Значит, одиночки бесполезны и не выживут?
— Почему же, некоторые выживут. Вон, шакалоголовый уже на третью дуэль собрался. Думаю, что и он будет ходить по отражениям каждый день. А вот работать с кем-то он не горит желанием, — девушка устала говорить, откинулась на спинку и сделала большой глоток из бокала. — Обычный пистолет стоит недорого, и я могу помочь тебе его приобрести. Даже не приобрести, подарю. Вряд ли ты имеешь представление о черном рынке своей страны.
— А ты имеешь? — удивился парень.
— Нет, но я работаю на организацию, в которой есть разные специалисты.
— И зачем ты делаешь мне такой подарок? — все еще не верил в доброту Андрей.
— Какой подарок? Дорогой? Я за несколько часов зарабатываю больше, чем стоит этот подарок. Пусть будет жест доброй воли.
«Жест доброй воли, о котором мне обязательно напомнят при случае», — перевел для себя Андрей.
— Спасибо, но я откажусь. Почему ты столько времени на меня тратишь?
— Со всеми остальными в зале я уже поговорила, а новых людей пока не появлялось, — пояснила Оливия.
— Другой зал?
— В других залах другие агенты, — улыбнулась девушка. — Я закреплена за этим.
— Что, и с Анубисом разговаривала? — уточнил Андрей.
— Разговаривала. Я отказался, — раздался рык рядом с парнем. — Анубис, значит… Мне нравится.
Кинокефал без разрешения устроился у них за столиком и отхлебнул из нового бокала. Опять огромного и заполненного до краев.
— Договорились? — уточнила Оливия.
— А куда ему деваться было? — оскалился Анубис, допил одним глотком, громко рыгнул и уточнил. — Ты все вербуешь в морских котиков? Как успехи?
— Не вербуются, — коротко ответила девушка. — Взял бы джерки к пиву, а то на дуэли стоять не сможешь?
— Без понятия, что такое джерки, но возьму, — поднялся Анубис. — И на будущее, у бармена можно взять зелье и протрезветь.
— Удачи на дуэли, — проявил вежливость Андрей.
— Ставь на меня, не прогадаешь, — шакалоголовый двинулся к бару.
Оливия тут же решила прояснить последнюю фразу.
— Дуэль бывает как открытой для просмотра, так и приватной. Не все готовы показывать свои настоящие возможности и свой арсенал. В случае открытых дуэлей разрешены ставки на участников. Мне в любом случае надо увидеть эту дуэль, для… отчета и вообще.
— По долгу службы, — подсказал Андрей.
— Да, по долгу службы. Но на Анубиса я поставлю немного пыли из личных средств. У бармена можно все это сделать.
— Я воздержусь.
— Твое право, но на дуэль рекомендую сходить. Будешь иметь представление о возможностях других игроков. Это важно для твоего же выживания.
Андрей согласился с ее размышлениями. Ставить он не собирался, но увидеть, как сражаются другие игроки будет полезно, не зря ему несколько раз прямо бармен говорил, что они скорее всего будут враждебными.
— Согласен, это будет полезно, — наконец сказал Андрей. — Я подойду к дуэли, у меня еще много вопросов к бармену, и задать их я хотел бы без свидетелей.
— Тогда увидимся на просмотре дуэли, — отсалютовала бокалом девушка.