— Баронесса вставайте, орки на подходе.
Крик за дверью заставил Карри практически выпрыгнуть из кровати.
— Много?
— Очень, но в сумерках плохо видно.
— Скоро буду- ответила Карри. Приказывать поднимать гарнизон смысла не было. Она прекрасно знала, что её будут будить последней, проявляя своеобразную заботу.
Быстро приведя себя в порядок она одела кольчугу и другие элементы доспеха, застегнула пояс с волшебным мечом и подхватив щит выскользнула из комнаты. Ступени лестницы проводили её привычным скрипом и она вышла в наполненный суетой крепостной двор. Валли уже ожидал её тут, и они быстрым шагом отправились на башню, с которой хорошо просматривался спуск к морю и само море. На плывущих кораблях горели огоньками факелы и их было так много, что Карри поняла, что сегодняшний день может быть последним, хотя внутри было полное спокойствие, что весьма её удивило.
Звук выносимых на берег с волнами кораблей был отчётливо слышен и тонкие ручейки орков начали окружать крепость, лишая возможности выслать гонца с вестью. На подкрепление рассчитывать было глупо. При таком большом вторжении к ним на помощь не успеет никто.
Береговая полоса постепенно заполнялась кораблями, но, вдруг, подплывающие корабли начали вспыхивать и ветер идущий с моря донёс первые крики, проклятия и запах. Корабли вспыхивали один за другим и все завороженно смотрели на это зрелище. Даже орки, которые уже высадились на берег уже, смотрели как завороженные, на огонь, возникающий из ни откуда и, практически, моментально сжирающий весь корабль.
— Думаете это он? — спросил Валли.
— Больше некому- ответила баронесса.
— Тогда у нас есть шанс.
— Да.
Приблизительно через полтора часа Орки видимо решили попытать удачу в другом месте и их флот начал разворачиваться в сторону Ферппота. Было уже светло и неплохо видно, что многие корабли продолжают тонуть, не смотря на все усилия гребцов и раздутые ветром паруса.
Прошло ещё около часа и орки на берегу поняли, что к ним прорываться не осмелится больше не один корабль и ветер стал доносить гортанные команды их командиров.
Баронесса посмотрела на своего зама.
— Я насчитал около трёхсот сорока потопленных кораблей. Он отправил на дно огромную армию всего за каких-то три часа.
— Даже, если он больше ничем не поможет, то мы так, перед ним, в неоплатном долгу.
— Только между ним и нашей благодарностью около шести тысяч этих уродов- с оттенком иронии проговорил Валли.
— Все же при сравнении цифры шесть и пятьдесят или шестьдесят, существует серьёзная разница.
— Орки таран тащат. Сейчас начнётся самое веселие- Валли переключил внимание баронессы на новое действие.
— Ну пусть пробуют. Людей кормили?
— Да, как и положено по боевому расписанию.
— Давай тоже перекусим, а то потом может не получится.
Валли согласно кивнул.
******
Орки на таран решили использовать килевой брус от, практически полностью, сгоревшего корабля. Остатки обшивки пустили на большие щиты, которые будут защищать штурмующих ворота, от стрел, камней и раскалённой смолы. Также на носилках несли бочки с морской водой, которая в обилии понадобится, чтоб потушить горящую смолу. Егор рассмотрел как группа орков одевает на себя вымоченные в воде толстые одежды, напоминающие ватники. Видимо эти парни и будут иди на штурм с тараном и большими щитами.
Заклинание укрепления отправилось в сторону ворот.
Орки начали, постепенно скапливаться по близости к воротам.
— Ворота укрепил? — спросила эльфа.
— Да.
— Тогда давай воздушными кулаками бока им промнём- Элениэль явно скучала.
— Давай.
Мощные воздушные потоки врезались в готовящихся к штурму ряды орков и пройдя их насквозь гулом ударили в стены крепости.
Ругань и гортанные крики доносились до слуха. Сбитые, как кегли, орки вылазили из кучи себе подобных, но которым повезло меньше.
— Ну вот, уже веселей.
— Не любишь орков?
— Фи! Вообще их никто не любит, да и любить их не за что.
— Слушай, если мы ещё десятка три раза приложим им «воздушным кулаком», то, по моему, битвы и не будет.
— Да и стены у крепости тоже.
— Укрепить?
— Тоже выход. Тише!
Егор обернулся и увидел ползущих к вершине с обратной стороны: Олли, Барри, Зимму и Пэрри. Форри, видимо, остался с конями. Четыре головы медленно выглянули над вершиной склона буквально в паре метров правее невидимок. Посмотрев с минуту головы спрятали и спустившись на метр начали шептаться.
— Значит так, — Начал Барри. Единственная возможность помочь нашим это выбрать момент и ударить оркам в спины. Надеюсь, что вы понимаете, что это будет последняя наша сеча.
Все кивнули.
— Тогда Олли, ты, как лучник, как начнётся выбивай командиров, а как стрелы закончатся скачи в Ферппот.
— Вот ещё. Я не хуже остальных на мечах дерусь…
— А ещё лучше всех готовишь и вообще умница и красавица. Всё это мы уже слышали, но…
— Я баба?
— Н-да.
— Баронесса тоже и ещё полсотни воинов гарнизона. А ещё в крепости жёны и дети.
— Тоже верно. Извини. Короче ты дежуришь наблюдателем первая, остальные отдыхают.
Воины спустились с холма, а девушка удобно уложила лук и колчан с стрелами и достав сухарь начала, потихонечку его грызть. Всё время маячить головой над срезом холма было опасно и девушка тоже спряталась за вершину и огляделась.
Две начатые бутылки кваса и консервная банка с ложкой, которой ела Элениэль привлекли её внимание. В глазах загорелось любопытства и девушка начала перемещаться к необычным предметам.
— Олли, это наше. Если хочешь есть и пить, только скажи- тихий мужской голос раздался где-то рядом и из пустоты появилась ещё одна бутылка, железная банка и ложка.
— Кто здесь?
— Мы.
Неизвестный отключил действие невидимости, и следом за ним показалась девушка с луком.
— Форри нашёл золотой, что мы для него оставили? — спросила девушка-невидимка.
— Д-да — не зная что делать сказала Олли.
— Не бойся, мы вам не враги- вновь сказал неизвестный.
— А кто вы? — спросила Олли.
— Я торговец, а Элеонора мой наёмник.
— А как вы невидимыми становитесь? — не удержалась от вопроса Олли.
— А тебе зачем? — спросила та, которую назвали наёмницей Элеонорой.
— Так орков сколько, а из невидимости мы бы их порезали от души.
— Мы подумаем. Тебе, как лучнику, работы хватит.
— Стрел мало.
— Стрел много, поделюсь-улыбнулась наёмница.
— Спасибо.
— Егор, поухаживай за девушкой, открой ей банку и бутылку.
Пшикнула газом бутылка и Егор показал как её открыть и закрыть, затем ножом вскрыл банку каши с мясом и воткнув в неё нержавеющую ложку протянул Олли.
— Приятного аппетита.
— А остальные?
— Пусть спят, а то слишком много объяснений- сказал Егор.
— Что- то наши гости скучают сказала эльфа и метнула заклинание плазменного шара в ещё один корабль. — Ну вот, значительно веселей.
— Вы волшебница?
— Мы оба, ты кушай- взяла шефство над девушкой эльфа, а Егор снова на несколько секунд стал невидимым.
— Эти настырные хулиганы никаких намёков не понимают- проговорил он.
— Что, растащили мёртвых и собираются штурмовать? — спросила Элениэль.
— Видимо не хотят бесславно умирать, вот и решили форсировать события- ответил Егор.
Эльфийка исчезла и через несколько секунд из-за холма снова раздались крики боли и ругань.
— Время обедать, а они воевать намылились- пошутила Элениэль.
— Я же говорю, не воспитанное хулиганьё- ответил Егор.
Олли невольно улыбнулась.
— А как получилось, что вы решили таким способом подарить Форри золотой? — решила поддержать беседу Олли.
— Были рядом и пожалели его детишек- ответила эльфа. — С вами-то он хоть поделился?
— Да. Правда пришлось идти к барону Долли и просить разменять монету. Так, что ваш дар это наше жалование за два года каждому.
— Будешь копить?
— Да… Хотя сейчас и не знаю.
— Не бойся, подруга, раскатаем мы этих уродцев. Утром тут всё море кораблями кишило, а сейчас уже их нет.
— Вы их сожгли?
— Половину точно утопили, остальные в Ферппот пошли- ответила эльфа.
— Гарнизон мы предупредили, мне даже чуть голову топором, на радостях, чуть не снесли- ухмыльнулся Егор.
— Вкусная каша- толи поблагодарила, толи просто констатировала новая знакомая.
— Захочешь ещё- скажи, у нас еды много-спокойным голосом сказал Егор.
— Да нет, спасибо- Олли открутила пробку на бутылке и сделала глоток кваса, выражая мимикой восторг от вкуса напитка.
*******
— Какие новости, Валли?
— Волшебник подпалил ещё один корабль и несколько раз в лепёшку сминал группы, готовящиеся к штурму. Так, что воинов пятьсот орки потеряли.
— Так он им не даёт на штурм идти? — сделала предположение баронесса
— Мне кажется, он просто развлекается, делая им мелкие пакости.
— Пятьсот трупов мелкие…Хотя, если учесть что было с утра, то видимо да.
— Время обеда, вот он, не напрягаясь, напоминает о себе, чтоб мы не волновались. Я думаю так.
— Наврятли его волнует наше волнение- высказала сомнение баронесса.
— Раз он пришёл предупредить, то вероятно волнует.
******
— Егор, а может их в крепость переправим? — предложила Элениэль.
— Мысль хорошая- ответил он и сразу исчез, чтоб появиться через минуту. — В любой момент — коротко ответил Егор после появления.
— Олли, зови своих рыцарей и идите сюда. Только иди от них в отрыве на несколько шагов- отдала распоряжение " наёмница".
— Я это могу забрать? — девушка приподняла бутылка и банку с ложкой.
— Можешь- коротко ответила эльфа.
Олли скинула заплечный мешок и быстро закинула туда подарки.
— Я сейчас.
— Только просто позови и ничего не объясняй.
— Хорошо.
Подхватив лук и стрелы девушка бегом побежала вниз с холма, чтоб где-то недалеко найти своих.
Через несколько минут они в четвером появились. Воины были настроены решительно и их лица несли печать отрешенности. Тонкое марево портала перенесло их в крепость, а Олли изумлённо начала крутить головой.
— Теперь давай за Форри и конями из воздуха раздался уже знакомый голос торговца-волшебника.
— Это надо бежать с пол мили туда-Девушка показала направление и перешла на лёгки бег, но шагов через двадцать оказалась у лошадей. Форри бессовестно дрых.
— Вставай, Форри, пора идти.
— А, что там?
— Как, что орки стоят.
— И, что мы?
— Как что? На коней и ворвёмся в их ряды. Ты возглавишь атаку.
— Так Барри решил?
— Конечно.
— А почему не он впереди?
— А он обещал быть у тебя за коня.
— Да ну, тебя- улыбнулся Форри и присоединился к девушке, развязывающей путы стреноженных коней. Через пару минут они, неожиданно для себя, оказались в крепости перед строгим взором баронессы.
— Теперь смотрю все в сборе. Ну, кто из вас сможет рассказать мне, что-нибудь вменяемое о вашем интересном появлении?
— Я видела волшебников, это они помогли нам проникнуть в крепость.
— Остальные идите к Валли, а ты подробно всё рассказывай.
И тут «Остапа понесло». Олли рассказала всё, начиная с замеченных бутылок и завершая подаренным золотым. Баронесса попробовала квас, осмотрела подаренную ложку и пустую жестяную банку и поднявшись на крепостную башню, отстегнула плащ и помахала им в сторону холма.
— Егор, тебя твоя баронесса вызывает.
— Почему меня, а не нас? Или ты так легко откажешься от меня в пользу чужой женщины?
— Никогда! Для меня, кроме тебя, больше на всём свете мужчин нет. Хотя тот с секиров вполне так ничего.
— Пойдём проведаем местного вождя- ответил Егор и выстроил портал на смотровую площадку башни.
*******
Карри несколько раз помахала снятым плащом, под удивлёнными взглядами своих воинов, и целую минуту ощущала себя полной дурой, пока за спиной не прозвучал знакомый голос.
— Это вы нас хотели видеть, уважаемая?
Без шрама Карри была очень видной девушкой и Егору было очень приятно, помочь ей избавиться от такого увечья.
— Кроме вас там все чужие. Пойдемте- баронесса пригласила их следовать за собой и они прошли в её покои.
Разместившись за скоблёным деревянным столом Карри смотрела на Егора и его спутницу, которая сняла с себя кожаную шапку, и оказалась… совсем не человеком.
— Я хотела поблагодарить вас, за всё, что вы сделали для гарнизона и для меня лично. Я могу чем-то отблагодарить вас?
— Лично вам мы помогли от чистого сердца, а корабли топили от скуки, так, что благодарности принимаются, но совершенно не обязательны- высказался Егор.
— И что, вам от меня ничего не надо?
— Если поможете заполнить карту вашего мира, то мы будим благодарны.
— ?
Немой вопрос отобразился на лице.
— Вы знаете, что такое карта?
— Конечно, я же баронесса и бывшая графиня.
— Вот у нас есть пустая карта вашего мира и нам нужно обозначить границы государств, в каких местах находятся города, и кие виды разумных где проживают-начал говорить Егор, но был перебит нетерпеливой эльфой.
— Вы видели или слышали о разумных похожих на меня? — спросила Элениэль.
— Да. Они населяют один из южных материков, но сама о таких я только слышала.
На улице поднялся шум и крики, которые оборвали ход беседы.
— Прошу меня извинить, но мне нужно на стены.
— Мы составим вам компанию- сказала эльфа.
*******
Орки настойчиво стучали в ворота, сильно негодуя, что хозяева не чтят традиции гостеприимства.
Сами ворота были очень грамотно подпёрты изнутри раскосами, что даже если, каким-то чудом, штурмующие перепилят три запорных бруса, то створки всё равно не сдвинутся. Орки где-то сумели найти материал на несколько штурмовых лестниц и также пытались пробиться и на этих направлениях.
В надвратной башне была жаркая пора. Тут усиленно грели смолу и, специальными черпаками на длинных ручках, выливали их между зубцами стены, но мощные щиты из обшивки корабля надёжно укрывали орков с тараном.
Баронесса наблюдала в небольшое смотровое окно, оставленное в полу, через которое было видно щиты над таранной группой.
— Какие новости, баронесса- спросил Егор.
— Полюбуйтесь сами.
Егор пристроился рядом и в это маленькое окошко влетело заклинание аннигиляции, пробившее в щите дыру и вызвавшее смерть державшего щит орка.
— Было плохо видно- Пояснил свои действия Егор.
— Убойное заклинание, жалко только одного всего забрало- грустно улыбнулась баронесса.
— Это дело поправимо- сказал Егор, копаясь в своей сумке. — А, вот и они! — Шарик гранаты провалился в окошко и в низу ахнул взрыв, от чего баронесса аж присела. Вторая граната вылетела уже между зубцами и тут уже было видно, что орки явно не готовы к таким сюрпризам. Часть их улепётывала, а остальные выстроили стену из щитов в два ряда высотой и замерли в ожидании, но спустя минуту, знакомая Егору милая девушка, вломила в неё воздушным кулаком, и стена сложилась как карточный домик.
— Я там возле стен пробежалась и поломала им лестницы, и мне кажется, что пора заканчивать этот праздник жизни.
— Какие предложения?
Элениэль подошла и прошептала на ухо Егору идею.
— Это будет весело. Баронесса, мы вас оставим на некоторое время? — изобразил учтивость Егор.
— По моему вам моё разрешение не нужно, а что вы придумали?
— Сейчас всё увидите.
Эльфа перешла в состоянии невидимости и через пару минут появилась в купальнике с мечом на поясе и луком и стрелами в руках. Её волосы были собраны в хвост, а в глазах сверкал огонь предвкушения.
— Я готова — продемонстрировала себя Элениэль.
— Я думаю они будут сражены твоей красотой- сказал Егор и они исчезли в портале, чтоб появиться на пригорке в сотне метров за спинами орков.
*******
Эльфийские заряженные стрелы начали проделывать просеки в рядах орков и кто-то из них обернувшись крикнул указывая на такую близкую и лёгкую добычу, которую охранял всего один воин с мечом.
Идею захватить девку в плен поддержали сотни голосов и строй, развернувшись в сторону лёгкой добычи, побежал, оглашая окрестности воинственным криком.
Элениэль даже не было необходимости целится и она отправляла стрелы с максимальной скоростью.
Для орков это были самые трудные шаги в этой битве, поскольку через каждые два шага очередная стрела забирала очередной десяток жизней.
Элениэль крутилась поспевая на три стороны, чтоб никого из парней не обделить вниманием, но самое непонятное началось потом.
*******
— Баронесса, что они делают? Их же сейчас просто порвут! — Взволновано сказал Валли.
— Раз они сказали, что будет весело, то думаю, что волноваться незачем. Прикажите строить конными полутысячу.
— Вы не сильно спешите?.
— Думаю, что нет.
*******
Тонкая плёнка портала окружила Егора и Элениэль по кругу, буквально на расстоянии пары метров от них. Каких- то пара шагов и наглецы будут смяты, и упругое тело девицы станет законной добычей, но вместо упругой груди длинноухой красотки, руки захватывают вначале воздух, а потом следует мощный удар об воду.
А эльфа продолжает стрелять, подстёгивая ещё живых, добраться до неё. Да и выбор она оставила им не великий.
*******
— Господин барон, к вам гонец из порта- услужливо проговорил секретарь барона Долли.
— Проси.
В кабинет вошёл возбуждённый молодой воин.
— Господин барон, докладываю, в порту с неба падают орки.
— Ты пьян? — Гнев накатил на барона.
— Нет. Честно говорю, падают с неба в воду и тонут. Там половина гарнизона на это диво любуется.
— Что за день сегодня, одним говорящая голова мерещится, другим орки с неба падают. Седлайте коня, поеду сам посмотрю.
*******
Когда орков осталось около тысячи они резко поумнели и, не сговариваясь бросились бежать к кораблям.
— Э! Вы куда? А как же я? — крикнула Элениэль. — Хамы, не воспитанные хамы. Я тут оделась, чтоб им понравиться, а они…
— Так оскорбить девушку могут только орки- поддержал подругу Егор и мощнейший воздушный кулак полетел в сторону кораблей.
— Козлы- крикнула эльфа и заклинание плазменного шара полетело в сторону обидчиков. — Только ты, Егор, единственный, на всём свете меня понимаешь.
— Да я такой, кстати это тебе- не большое зеркало перекочевало из сумки в руки эльфы.
— А вот и кавалерия из-за холмов- проговорила Элениэль, поправляя свою причёску и одним глазом смотряя по верх зеркала. Из ворот крепости выезжал конный отряд во главе с баронессой. — Надо переодеться, я то слюней сейчас тут напускают, без сапог не пройти будет. Я вообще удивляюсь, как ты Егор, рядом со мной ещё слюной не поперхнулся.
— А зачем? Ты же сказала, что любишь только меня и большое зеркало, так что жизнь удалась, и я самый-самый избранный.
Ответа Егор не услышал, поскольку подруга перешла в невидимость и явно меняет свой наряд.