Он призраком являлся к Рику Липтону по ночам, вгоняя в того чувство вины за бездействие, за то, что дело бросили в архив с пометкой на раскрыто. Мрак слушал рассказы следователя, домыслы, читал документы. Он искал кинжал по фото и приносил мне каждый из них, на опознание, но все они были не те. И Мрак начинал сначала.
Он наводил детектива на нужные нам мысли, направлял следствие в нужное нам русло. Пытался отследить энергетический след с места убийства, но тщетно. Мрак так же рьяно искал способы вернуть себе память, как того хотела я. Известные и неизвестные обоим мирам. И однажды нашёл.
— Дыхание феникса, — выдал он первое, стоило только чёрной дымке исчезнуть из комнаты после его переноса.
— Что? — не сразу поняла я.
— Зелье, что сможет вернуть мне память прошлой жизни, — пояснил тот.
— Ты нашёл его? — я чувствовала, как кровь начинает бежать быстрее. Я вскочила с места, чуть ли не подбегая к слуге.
— Не совсем, там есть парочка труднодоступных ингредиентов, и я не уверен, что оно сработает на мне. Древние шаманы пили такое зелье, что бы вспоминать свои прошлые жизни, они ценили опыт и знания, добытые прежде. Так они могли прожить одну жизнь в нескольких телах. А багаж их умений… — Мрак присвистнул, давая понять, что умели они слишком многое.
— Но ты не совсем человек, — поняла причину его сомнений я. — Может, и не сработать.
— Да, — вздохнул Мрак, явно надеясь, что я что-нибудь придумаю.
Он слишком явно хотел всё вспомнить. У меня была на это своя причина. Но отчего сам Мрак так возжелал свою прошлую жизнь, что выполнял все мои приказы беспрекословно?
— Мы всё равно попробуем. Чего не хватает для зелья?
— Мокрица, семена клещевины, перетёртая мята, сок чемрицы, ягоды омелы — всё это есть. Не хватает только слезы русалки и…
— И? Что ещё? — потребовала я.
— Крови.
— Чьей же?! — моё терпение заканчивалось каждый раз, когда мне приходилось вытягивать из него по слову.
— Того, кого человек любил при жизни.
— То есть… — я даже села от изумления.
— Нам никогда не сварить это зелье. Мы не знаем, кто был мне дорог. Замкнутый круг, что бы вспомнить, нужно зелье, а для зелья нужно знать о прошлой жизни, — сообщил Мрак, думая, что все старания были напрасны. Я рассмеялась. Слишком злорадно, чтобы слуга не догадался, что всё схвачено.
— Мы сделаем это зелье. У нас есть всё необходимое. Нужна лишь русалка, — улыбалась я, не вдаваясь в подробности.
Мне предстояло вернуться в реальный мир и к людям из моей прошлой жизни. Отчего-то, я считала себя новым человеком, с новой жизнью. Мне не хотелось иметь ничего общего с той страдающей и наивной девочкой, которая была не готова получить невообразимую силу и уж тем более воспользоваться ею правильно. Сейчас же я умнее. И поставленных целей добьюсь быстрее.
Я отправила Мрака проверить мою квартиру на наличие в ней бывших друзей. Когда тот вернулся с новостью о том, что там постоянно находятся две девушки и одна из них водная правительница, я поняла, что просто так зайти туда не смогу. Нужно подготовиться. Особенно морально.
Совершенно не хочется объясняться со всеми, где я была и почему так долго, слушать их слезливые сочувствия, а после ещё утирать их слёзы после драмы с похищением. Идти туда ночью, когда все уснут, тоже смысла не имеет. Мне нужно в Аквамарис, а заявись я туда без ведома Алекс, девушка примчится допрашивать меня. Стоит мне использовать магию стихий, подруга тут же это почувствует, даже находясь в мире людей. Не вариант.
Нужно усилить магию ведьм и скрыть стихийную, что бы нимуэйцы не могли меня выследить. Но как?
— Джала использовала свой посох, что бы концентрировать силу. Может, и тебе поможет? — Мрак оказался полезнее, чем все ведьмы-прислужницы вместе взятые. По правде, не понимаю, зачем Джале вообще нужен был этот ведьмовской клан. Она была умна, хитра и могла умножать свои силы при помощи посоха. На кой чёрт ей сдались обязательства? Впрочем, плевать, этого я уже не узнаю.
Мрак отыскал тот посох и принёс мне, однако никаких изменений, коснувшись его, я не ощутила.
— Может, полить его кровью? Ведьмы в своих ритуалах часто использую кровь, как главный ингредиент.
— Мысль, — оценила я порывы слуги.
Сделала надрез на пальце и пустила кровь на деревянный посох. Моя кровь засочилась по древку, поднимаясь к его верхушке, где сформировалась в мой радужный камень.
— Что это? — поинтересовался Мрак.
— Мой камень стихий. Даровавший мне пятый элемент. Скажем так, он олицетворяет мои возможности.
Тем временем, яркий фиолетовый цвет камня начал темнеть. А сам камень — увеличиваться в размерах. Он рос до тех пор, пока не стал размером с три женских кулака, сохранив всё свои пропорции.
Это был огромный неровный ромбовидный камень, который мерцал чёрными молниями, словно венами под кожей, посреди тёмно-фиолетового пространства.
Посох Джалы, усиливавший её силы, срастался с моим камнем, как плесень со стенами пещеры. Я ощутила лёгкое покалывание в груди, стоило камню и деревяшке соединиться в одно целое. Пошатнулась немного, хватаясь за стену.
Мрак подскочил, не давай упасть. А затем волна чего-то мощного, пьянящего разлилась по всему телу, заставляя прочувствовать каждую капельку силы, словно мышцу после изнурительной тренировки.
— А теперь, можно и подруг навестить. Ведь завтра будет праздник…
— Какой?
— Мой день рождения, — усмехнулась я.
***СЕЙЧАС***
— Мэл? — чуть не онемев, уставилась на меня Алекс. — Это, правда, ты?
— Правда я, — улыбнулась воднице, наблюдая за отвисшими челюстями всей честной компании.
— Что с тобой случилось, где ты была? — донеслись ожидаемые вопросы от Джейд, пока её глаза, как я и предполагала, наполнялись влагой.
— Ох, ну какие вы предсказуемые, — театрально махнула рукой, как бы в шутку. Немного злую шутку. — Ну, да ладно, простительно. Мы ведь знакомы всю жизнь. Давайте не будем портить момент этими глупыми вопросами: кто, зачем, почему. Оставим сантименты на потом. Мне нужна ваша помощь в одном очень кропотливом деле, — улыбнулась я настолько мило, насколько только могла.
Компания стояла неподвижно. Эш в немом шоке уселся на ближайший стул, Джейсон приобнял супругу за плечи, предчувствуя неладное. Джейд села рядом с парнем, а Уэстли стоял, не в силах оторвать взгляд. А потом, наконец, спросил:
— Декс, ты… жив? Как? — и вот его реакция была для меня неожиданной. Уэстли не бросился ко мне, не задавал вопросов, молча оценивая ситуацию, а устремил свой взгляд на бывшего соперника за сердце маленькой могущественной глупышки.
— Мы знакомы? — уточнил мой слуга, холодно глядя на незнакомца.
ГЛАВА 12. ОХОТНИК
Александра Лейн
Нимфа вернулась в Сэнтфорест и Нимуэй. Со дня её рождения прошло несколько недель. Мэлони навещала стихийные города, уверяя жителей, что всё под контролем, но совет был недоволен.
Как мне сказали, прежде ещё никогда нимфой не была одна из ведьм, тем более их королева. Сила — наверное, и скорее всего — должна была уйти от Мэлони, когда та приняла тьму, но теперь нет никого могущественнее моей подруги. И это пугает.