— Но перепутала с импульсом электричества! Джейд, потрясающе! Вообще, я удивлена, что у тебя получилось с первого же раза. Это значит, что в тебе есть магия.
— Что? Магия? Во мне? Не смеши меня — быстро пришла в себя подруга.
— Сказала девушка, ударившая прилипалу током, ахаха, — констатировала я. Поддевая её. — Покажи мне руки, — попросила уже спокойно,
Джейд сперва не хотела, но затем почему-то подчинилась. Я внимательно всмотрелась в её ладони, отмечая как по коже от кисти и до самых кончиков пальцев, пробежали яркие бело-голубые молнии.
— Что это значит? — их заметила и сама девушка.
— Повтори, — приказала я, после чего обвела взглядом помещение и нашла подходящую жертву. — С ним, — указала пальцем на будущую жертву.
За столиком в другом конце клуба полулежала девушка. Было видно, что она пьяна. В нескольких метрах от неё стоял парень, который то и дело поглядывал на неё. Он присматривался, как давно она лежит, не пришла ли она с кем-то. И вот, сейчас он решился. Он подошёл к бессознательному телу, взвалил её на себя, одну руку закинул на шею, а сам обнял з талию, крепко прижав к себе, он поволок пьянчужку на выход.
Джейд возмутилась, она не хотела никого ранить, тем более, нарочно, но ноги сами понесли её. Она сначала испугалась, но увидев то, что увидела я, решимости у неё прибавилось и пошла добровольно.
Мы вышли из клуба вслед за парочкой. Прошли несколько кварталов, пока оживлённые улицы не остались позади, а здесь начинался спальный район.
Джейд приблизилась к парочке, делая вид, что тоже немного пьяна. Я же отстала, прячась в тени. Подруга спросила о времени, о том, где она находиться сейчас и как добраться до какой-то другой улицы. Парень очень нетерпеливо отвечал на её вопросы, после чего подруга хотела поблагодарить его и слегка коснулась своей ладонью.
Джейд лишь подумала нужное слово в уме, а из её руки уже вырвалась небольшая молния, пробежавшая по коже парня. Его волосы немного вздыбились, запахло палёным. Он чуть не выронил свою жертву, но сзади подскочила я, перехватывая бедняжку. Я осторожно опустила её на землю, оперев спиной на стену дома.
— Ты! Ты! Ты что со мной сд-сд-сделала?! — от страха заикался неудачливый преступник.
Пока Джейд смотрела на это существо, я уже привела девчонку в порядок. Выветривая из неё излишки алкоголя. Когда та окончательно пришла в себя, то узнала парня. Она резко встала на ноги и начала его метелить, злостно ругаясь. Увидев, что наказание настигло нарушителя, мы с Джейд под шумок исчезли в ночной темноте неосвещённых фонарями улиц.
Безмолвную прогулку прервало яркое небесное свечение. Полярное сияние. Вот только в этой части земли его не бывало, не должно было быть. Я поняла, что ловушка захлопнулась, и улыбнулась самой себе.
Одним махом я перенесла себя и Джейд на поляну, на которой прошлой ночью колдовала. Мы оказались у озера.
Человек пятьдесят или даже больше, бродили как зомби по поляне. Они не осознавали себя. Некоторые просто ходили по кругу, некоторые тихо сидели и лежали на земле, а некоторые — как робот-пылесос, наткнувшийся на небольшое препятствие — бились о невидимый барьер, не прекращая.
— Что? Здесь? Происходит? — плавно, чётко разделяя каждое слово, спросила Джейд.
— Нашлись голубчики. Среди них — наш убийца. Наверняка, он притворяется овощем, чтобы не отличаться от остальных невинных. Хотя таких ли невинных?
— Постой. А это случайно не Уэстли там? — обратила моё внимание подруга на одну светлую голову.
— Мэлони! Джейд! Ау! — кричал мужчина, колотя кулаком по невидимой стене, но за барьером было ничего не слышно. Будто немое кино по телевизору невероятных размеров.
— Уэстли? — искренне удивилась я.
ГЛАВА 15. ПРЕДЛОЖЕНИЕ
— Как ты здесь оказался? — задаю вопрос немного оторопело, с опозданием понимая, что Уэс вполне подходит под расплывчатое писание дедули.
Я коснулась невидимого барьера, что сразу же пошёл рябью в месте прикосновения, открывая проход для нас с Джейд.
— Я не знаю, Мэл! Я был дома, лежал на диване, читая книгу, и внезапно встал и просто пошёл. На улице уже было темно, я сперва не понял, что происходит. Я не мог остановиться! Но когда пришёл сюда, увидел это и догадался, — он развёл руками вокруг себя, указывая на всех остальных мужчин, пришедших на поляну, по-видимому, так же, как он сам.
— Но почему ты не похож на остальных? Они же, как зомби, а ты… нормальный, — Джейд задала логичный вопрос.
— Все остальные не в курсе мира магии, барьер защищает их рассудок. Когда они уйдут отсюда, то даже и не вспомнят ничего, будут думать, что спали всю ночь. Уэстли же знает обо всём, его мозг не нуждается в защитном механизме, — ответила подруге.
— И как нам их всех проверить? — спросил Джейсон, как только они с Алекс перенеслись на место событий.
— Это невозможно, — подтвердил Мрак, появляясь из дымки.
Так, отлично, все в сборе, да начнётся летучка. Или кого-то ещё ждём?
— Ты кого-нибудь узнаёшь? Хотя бы из-за спины, по росту или походке? — спросила подоспевшего слугу, опуская колкие замечания по поводу скорости прибытия всех присутствующих.
— Нет.
Спустя несколько часов людей стало меньше, я отпускала тех, кого просканировала я или мои ведьмы. Алекс же помогала беднягам вернуться домой прямо с поляны, перенося их по молекулам домой. Джейд, Уэс и Джейсон просто наблюдали со стороны, и периодически подводили к ведьмам тех, кто забрался дальше других, или тех, кто лежал на траве, бился о барьер и прочих.
Вся картина напоминала безмолвную психбольницу. Одни вели себя как психи, другие исполняли роль санитаров, а ведьмы, включая меня, были врачами. Было бы смешно, если бы не так печально.
Начинало сверкать. Солнечные лучи проникали из-за верхушек деревьев, освещая десятую часть поляны. Все уже пустили руки, было видно, что они устали и хотят спать. Только я не могла успокоиться, рыская глазами по поляне, пристально вглядываясь в каждого пришедшего на мой зов. Не дрожали руки и у моих ведьм, но терпение заканчивалось у всех одинаково.
— Мы ещё долго с ними провозимся. Надо заканчивать, — сообщила Алекс, отпуская очередного «больного».
— Нет, их осталось меньше половины, мы почти всех уже проверили. Ещё немного и мы найдём его, — возразила я, не желая откладывать всё на потом. Ещё заново начинать. Нет!
— Мэл, послушай, все устали, ты в том числе. Надо идти домой и отдохнуть, — Джейд поддержала водницу. Я не ощущала усталости, вопреки их словам, но была склонна согласиться с тем, что хочу спать.
— Хорошо, вернёмся сюда ночью.
— Ты хочешь их оставить здесь? В таком виде? — удивилась подруга.
— А что тебе не нравится? Закончить вы мне не даёте, но и отпускать их я не намерена. Ближе чем сейчас, к разгадке личности убийцы, я ещё не была!
— Ты серьёзно думаешь, что один из этих оставшихся, реально может быть убийцей? — саркастичный тон Алекс прямо напрашивался на небольшую взбучку. — Оглянись, Мэл! Мы проверили всех молодых и взрослых мужчин! Остались только те, кто постарше! Ты реально думаешь, что какому-то деду нужна была смерть Декса?
— Алекс, не нарывайся! Ты знаешь, что нам надо найти этого Охотника! Или ты думаешь, что человек, который живёт уже чёрт знает сколько лет и обладает магией не в состоянии изменить свою внешность? Например, сделаться молодым или наоборот старым? Либо помогайте, либо проваливайте, — с последним я обратилась уже не только к Алекс, но ко всем.
— Но их нельзя держать здесь! Они обычные люди, которые хотят есть, спать, в туалет сходить, в конце концов! Их надо отпустить, Мэлони. Мы придумаем что-нибудь другое.
— Что, Джейд? Думаешь, пару раз поколдовала и теперь ты способна на всё? Нет, милая. Это сложный ритуал, тем более для такого количества призванных. Его не просто так проводили в полнолуние, плюс факелы, барьер, ведьмы и их количество. Следующий можно будет сделать только в июне — через месяц! Всё, что там происходило не просто так, всё требует длительной подготовки, а вы хотите всё перечеркнуть! — я разозлилась не на шутку.
Как можно столько сил и усердий пустить насмарку?! Я не позволю никому уйти отсюда без проверки. Нужно будет — останусь одна, или лучше — заставлю помогать мне.
— Нет, не перечеркнуть. Но ты сама видишь, ритуал подействовал не точно. Самому младшему призванному было четырнадцать лет, а самому старшему вон под сотню уже. Признай уже: что-то пошло не так… — встряла Алекс, подливая масла в уже разгорающийся огонь внутри меня. но внезапно подошёл Уэстли, обнимая меня со спины.
— Мэлони, детка, девочки правы. Я и сам уже устал немного, а то описание, что ты нам давала… Этого, мягко говоря, мало. «Высокий светловолосый мужчина, с широкой спиной и острыми чертами лица» — не совсем то, что поможет нам. Посмотри на меня. Я высокий, светловолосый и с широкой спиной. Что теперь получается, я убил Декса?
— А ты убил? — вырвалось мимо воли, но заставило мужчину отойти от меня.