— Ты стала ведьмой? — приподнялись брови у бывшей наставницы и она еле заметно пошатнулась.
— Хуже, она стала их королевой, — ответила за меня подруга.
— И твоей тоже, Джейд, — обратила я её внимание.
— Да, и моей, — неохотно согласилась она, — но помимо этого, она ещё и лишилась осколка своей души. Добровольно!
— Мэлони, девочка моя, зачем? Что заставило тебя так поступить? — не переставала удивляться женщина. Я же пристально всматривалась в подругу, гадая, откуда он об этом знает, учитывая, что Мраку я запретила об этом рассказывать.
— Да, я знаю, что раньше нимфы и другие нимуэйцы никак не контактировали с ведьмами, и уж тем более не могли стать одними из них, но времена меняются. Теперь сильнее меня нет никого в Нимуэй, — ответила максимально равнодушно, но сделала в голове пометку: поговорить с Элейной.
— Да, сильней и маниакальней уж точно, — снова вставила свои пять копеек Джейд, за что получила грозный взгляд и одной ей слышное предупреждение:
— Держи себя в руках, если не хочешь стать изгнанницей!
Я решила, что прогулка на этом закончена и телепортировалась в квартиру, чтобы переодеться. Джейд осталась с Вероникой.
Встреча с миссис Эванс пробудила приятные воспоминания, и я невольно сравнила её с Элейной. Эти двое вполне могли бы подружиться. Разве что Элейна была гораздо старше и немного медлительной, что порой раздражало, но тренировало терпение.
Черепаха — именно так можно было одним словом описать старую ведьму, она была настолько же медлительна, насколько мудра. Она хоть и владела магией, но предпочитала её лишний раз не использовать. Когда все ведьмы спокойно щелкали пальцами, разводя огонь, читали заклинания на еду и вино, то Элейна предпочитала сама разводить огонь, готовить еду и заставлять вино бродить, аргументируя тем, что так больше ценишь и то, что делаешь, и свои силы.
— Да и еда так вкуснее, — когда-то объяснила свои принципы ведунья.
Уэстли уже ждал меня в назначенном месте, захватив огромный букет белых лилий, как когда-то. Он чуть не выронил их из рук от испуга, когда я очутилась прямо за его спиной.
— Бу, — этого хватило, что бы заставить мужчину вздрогнуть.
Мой прохладное дыхание коснулось его шеи, вынуждая покрыться мурашками даже в знойный летний день. Я не выдержала и громко рассмеялась, а когда увидела ещё и выражение лица Уэстли, чуть не легла там же.
— Не очень-то вежливо, госпожа ведьма, — пошутил Уэстли, приведя в порядок эмоции на лице.
— Зато весело, — возразила ему с улыбкой. Но тут же состроила серьёзную гримасу и продолжила учительским тоном: — Не вежливо, Уэстли, отвлекать меня пиликаньем твоих смс с утра до ночи. Когда я пытаюсь сосредоточиться на поисках Охотника, каждые пять минут приходит оповещение! Тебе заняться нечем больше?
— Не злись, я лишь хочу наладить с тобой отношения. Ты изменилась после всего, что произошло за последнее время. Даже не верится, что прошло уже полтора года с нашего знакомства, — вспоминал он, прогуливаясь со мной под руку по парку.
Мы говорили о первой встрече, первом впечатлении. Он, наконец, рассказал, где пропадал, когда я сошлась с Дексом. Я думала, что уже никогда этого не узнаю. Столько раз хотела спросить об этом, но каждый раз что-то мешало мне, а потом стало просто неважно.
Европа будет скучать по этому знойному блондину, ведь он, похоже, возвращаться туда не собирается, по крайней мере, так надолго, судя по его словам и намерениям.
Мы заняли столик в том кафе, где я раньше встречалась с детективом Риком. Уэстли заказал себе кофе, а я решила побаловать себя, выбрав сочную сангрию, после рассказов мужчины об Испании. Удивительно, что такой напиток нашёлся именно в этом в этом кафе. Впрочем, даже если бы не нашлось. Я бы себе могла легко его сделать сама.
— В общем, Мэл, я хочу сказать тебе кое-что. Я очень рад, что встретил тебя, что мы проводили время вместе и что именно я помогал тебе открывать свою магию. Ты очень выросла с тех пор, как волшебница…
— Нимфа, — поправила его автоматически, сухо.
— Да, нимфа. Ты стала очень могущественной, невероятной. Но мы отдалились. Когда тебя похитили я не находил себе места, помогал Алекс и отряду в поисках…
— Отряду? — зацепилась я за новую информацию.
— Да. Алекс и другие правители организовали своих лучших людей, я был в команде, но мы так и не сумели тебя отыскать, — признался он, отводя стыдливо взгляд.
— Это неважно, вы бы в любом случае не смогли, — ответила ему, то ли успокаивая, то ли ставя перед фактом. Сама не поняла.
— Мэл, с нами постоянно что-то происходит. Сначала ты была с другим, потом его убили, потом не было меня, потом похитили тебя… Мы теряем слишком много времени, которое могли бы провести вместе и… — он резко остановился, а я напряглась, не ожидая ничего хорошего. Уэс набрал воздуха в лёгкие и выдал на одном дыхании. — Я не хочу больше ждать и гадать, получится ли у нас что-то. Давай жить вместе?
Я так и застыла, в недоумении.
Полтора года назад я предпочла Декса. Сейчас, если бы у меня был выбор, я бы наверное тоже предпочла его, но… Нынешняя ситуация показывает, что лучше быть одной, потому что все пытаются вернуть мне чувства.
После смерти любимого человека я превратилась в ничтожество, стала слабой, перестала интересоваться всем на свете, что было неправильно. Сейчас же Уэстли не пытается меня изменить, принимая такой, какой я стала — сильной, бесчувственной, безжалостной, в отличие от слабого Декса. Но стоит ли оно того? Что если он молчит о своих мотивах, опять-тки, в отличии от Декса?
— Я не люблю тебя, Уэс. И не хочу любить. Если ты втайне надеешься, что мы сойдёмся и я стану доброй и ласковой, как раньше — не стану. Поэтому речи не может быть об отношениях, уж тем более о совместной жизни. Я не нужна тебе.
— Нужна, Мэлони. Я люблю тебя. Когда ты вернулась после долгого исчезновения, я испытал такой спектр эмоций, который никогда в жизни ещё не испытывал. Я был растоптан, когда ты исчезла, не находил себе места. Не знал, жива ты, здорова ли, что с тобой? А когда вернулась, потерял дар речи, так был счастлив! — воодушевился мужчина. Чувства захватили его, вынуждая взять меня за руки, сжать пальцы, приблизиться, выдыхая воздух прямо в мои губы. — Я несколько ночей просто не спал, не мог поверить, что ты снова здесь. Мне нелегко далось время без тебя, поэтому я не хочу больше тебя терять. Можешь не любить меня, мне это уже не важно. Я знаю, что глубоко внутри я всё равно дорог и важен для тебя, а может даже больше. Не отвечай сейчас. Пожалуйста, подумай над моим предложением. Я искренне хочу этого.
— Уэстли, ты не понял, — прервала его я, высвобождаясь из кольца рук. — Ты. Мне. Не нужен.
— Мэлони, просто подумай, — он снова взял мою ладонь в руки, нежно сжимая, а потом поцеловал. Внезапно, властно, не позволяя отстраниться. Это совершенно не вязалось с тем тихим хриплым голосом и заботливым видом, который я наблюдала несколькими секундами ранее.
Он оторвался от меня, и пошёл куда-то дальше, не держа меня за руку, ни говоря ни слова, не оглядываясь, но явно рассчитывая, что я следую за ним.
Я стояла шокированная, таким поворотом. Ему не важно, что бы я его любила. Интересно, если бы он знал, что во мне не осталось чувств не потому что я так хочу, а потому что я магически от них избавилась. Всё равно, что хирург удалил аппендицит, который болит, кровоточит, но не делает ничего полезного. Что бы он тогда сказал?
«Идиот» — хмыкнула про себя, но пошла за ним следом.
Догнав его сзади, я вложила свою руку в его, и слегка улыбнулась. Может большой любви и не выйдет, но никто не помешает нам просто наслаждаться друг другом, особенно если он правда не будет пытаться достучаться до меня.
Мы пришли домой к Уэстли. Странно, но я была здесь будто бы впервые за такое долгое знакомство. Мало что напоминало ту уютную лофт-квартиру, что и полтора года назад. Но отчего-то я чувствовала себя здесь привычно. Вошла на кухню и закипятила воду в чайнике своей силой. Уэстли достал кружки и поставил на стол передо мной, я налила воды из воздуха, он бросил сахар в кружки, я достала растворимый кофе и он, зачерпнув ложкой, засыпал в воду, я перемешала всё снова своей силой, и аромат волшебного напитка разнёсся по кухне. Уэс достал молока и добавил немного в мою кружку.
— Ты так и не полюбил молоко? — обратила внимание, что себе молока не добавил.
— Нет.
— Так зачем ты его покупаешь?
— Изо дня в день жду одну нимфу, когда она выберет меня, наконец, — пошутил Уэс. Но столько подтекста в эту фразу вложил, глядя на меня хитро-хитро. Не оставит своих попыток, благо они мне импонируют.
— Хорошо, — вздохнула тяжело. — Я перееду к тебе. Но только в качестве эксперимента. Если мне это надоест или хоть что-нибудь не понравится — ты мен больше не увидишь.
— Согласен, — он подошёл ко мне плавно, пристально всматриваясь в глаза, обошёл со спины, и отодвинул волосы в сторону, нежно касаясь губами голой кожи.
Его поцелуи спустились к плечу, перешли на ключицы, возвращаясь к шее и поднимаясь к губам. Он подхватил меня на руки, вынуждая обхватить его ногами, и мы оказались в спальне.
О чём я думала, когда соглашалась, я уже не помнила. Слишком давно я хотела сделать то, что сейчас происходило, потому я просто отпустила себя, поддаваясь давно зревшим желаниям.
ГЛАВА 16. ЗА НИТОЧКУ ВЕСЬ КЛУБОК