Я попыталась поставить блок, выбросить её из своих мыслей, но она уже была здесь, что затрудняло задачу. Она как-то соединилась со мной там, в реальности, что мешало мне руководить процессом здесь, в моём подсознании.
Стоило мне понять это, я пустила по своему телу электрический импульс, что должно было заклинить все мышцы в моём теле, а потом отпустить и отбросить Джейд через прикосновение.
Я раскрыла глаза и оказалась в пещере битком набитой разношёрстной компанией. Тоски по Уэстли уже не ощущалось, зато появилось раздражение.
— Какой чёрта вы все собрались здесь? — рявкнула я на всех, обводя взглядом каждого.
Тьма клубилась у моих ног, следуя за мной по пятам. Я вышла из пещеры Элейны и перенеслась на вершину скалы. Через мгновенье Джейд оказалась здесь же.
— Я не дам тебе так просто уйти! — крикнула она, вставая в боевую стойку. — Я бросаю тебе вызов, королева!
Я поняла, что не могу отказаться, но Джейд просчиталась. Она не была так искусна в ведовстве, а против неё стояла не обычная ведьма, а нимфа пяти стихий. Я ведь убью её, стоит щёлкнуть пальцами. Как она этого не понимает?
— Ты настолько не хочешь жить без своего Эштона? — полетела шпилька в её адрес.
— Ты ещё ни разу не называла так Эша.
— А какая разница, как его называть, если он всё равно тебя бросил?
— Ты пытаешься задеть меня. Надеешься, что я откажусь от поединка? Неужели боишься проиграть? — я фыркнула и рассмеялась. — Зря! Я не откажусь, Мэлони!
Я не стала долго ждать. Перенесла нас на арену, поставила защитный барьер, как когда-то Джала. Ведьмы начали спускаться вниз, окружая нас, не смея вмешиваться.
Я позволила подруге выбрать оружие, т. к. убивать её сразу было бы скучно и как-то слишком жестоко. А я ведь не такая, да? Джейд выбрала два кинжала, и кивнула мне. Я создала в руках такие же.
Это будет даже символично, та же арена, то же оружие, только вместо Джалы — Джейд.
— Плак, плак, опрощайся с друзьями, пока ещё говорить можешь, — посоветовала я, на что подруга лишь состроила гримасу раздражения.
Я вдруг остановилась и прислушалась к себе. Я была слишком язвительной, слишком ненавидящей. Тьма овладевала мной всё больше, клубясь теперь не у ног, а поднимаясь до середины тела.
Сила переполняла меня, воруя пространство у души. Мои эмоции не стабильны. Моя магия не стабильна. Я умираю. Я должна позволить Джейд выиграть, иначе мы обе умрём бессмысленной, напрасной смертью.
Мой кинжал метнулся в соперницу, и промахнулся. Джейд бросила свой в ответ, но я даже не дёрнулась, он пролетел в сантиметре от моей щеки. Я проводила оружие взглядом, вернула внимание на подругу и ехидно улыбнулась, выводя её ещё больше.
Я ощутила себя на месте Джалы, когда та танцевала вокруг меня, делая вид, что сражается. Я сейчас поступала так же. Я нервировала и подталкивала Джейд к тому, что бы она покончила со мной, ведь возвращать всю боль, которую пережила и которую ещё предстоит пережить — я не хочу, но и умирать, становясь живой силой, опасностью для других — тоже.
Джейд бросила в меня мелкое проклятье, но я увернулась, но упустила момент, когда подруга подобралась ко мне вплотную. Я не стала сопротивляться, когда она схватила меня за горло и заглянула в глаза, шепча заклинание.
Вихрь силы, крутившийся вокруг меня, поглотил и Джейд. Мы приподнялись над землёй, вцепившись друг в друга. Сверкнули молнии. Для всех остальных — для не ведьм, — мы просто держались друг за друга зависнув в нескольких метрах от земли, и только мы обе понимали, что сейчас идёт битв куда важнее физической — ментальная.
Сила духа Джейд и моя скрестились друг с другом, незримо для всех. Мы были одинаково упрямы, и потому одинаково сильны.
Тёмная магия поглощала нас обеих, никто ничего не мог сделать. Все просто стояли и смотрели. Алекс лишь попыталась пробить барьер стихией, но не вышло. Я ощущала, как она пытается воздействовать на молекулы воды здесь, внутри круга, но у неё не получалось. Она не на своей территории.
— Ты! — услышала я её голос, она указала пальцем на рыжую ведьму. — Можешь пройти сквозь барьер? Или хотя бы ослабить его, что бы я ощущала стихию внутри круга? — но та отрицательно замотала кудрями.
— Пока длится сражение за главенство, никто не смеет вмешаться. Сама Геката благословляет такие противостояния, определяя сильнейшую для ковена. Одна из них точно погибнет, — объяснила ей Рима, а Алекс побледнела.
Пока я отвлеклась на попытки водницы помешать нашему сражению, смешанная от двух ведьм магия разрасталась, заполняя собой всю арену. Молнии били о землю то тут, то там. А вскоре треснул и барьер, сдерживающий нас.
Алекс с Джейсоном перенеслись по ту сторону сражения, дальше от пещер, пытаясь восстановить щит, хотя бы стихийный, но вода не успевала даже замёрзнуть, затвердеть, смешиваясь с тёмной материей, превращаясь в нечто вязкое, кипящее, тёмное, ещё более разрушительное.
Я понимала, что это нужно срочно остановить, иначе мы сейчас разрушим Нимуэй, если не целиком, то огромную его часть. Я ослабила натиск на волю Джейд, что бы та могла победить, я хотела поддаться. Но подруга, видимо, решив, что это обманный манёвр, решила меня переиграть. А дальше произошло несколько вещей одновременно.
Мы опустились на землю, едва я коснулась ногами почвы, призвала стихию воды, отзывая чёрное месиво от Алекс и Джейсона. Джейд, решившая, что я пытаюсь атаковать невиновных, бросилась им навстречу. Она на лету швырнула в меня проклятье чесотки, которое я не была в силах отбить, т. к. была сосредоточена на другом. Моя рука покрылась красными точками, зачесалась так, что я не могла удержаться, рука дрогнула и волна тёмной жижи, которую я сдерживала и последних сил обрушилась на Джейд.
Подруга не успела среагировать, а когда я сбросила с руки проклятье и снова взяла под контроль силу, было поздно. Джейд увязла в чёрной жиже, едва дыша. Она медленно утопала, словно в зыбучих песках. Её испуганный взгляд, жадные вдохи воздуха и вытянутая наверх рука.
Последнее, что я увидела — её пальцы, ушедшие под чёрную воду, потому что я не успела добежать и вытащить её.
ГЛАВА 21. НОВОЕ НАЧАЛО
— НЕЕЕЕЕТ!!!! Джейд! Нет! Что я наделала?!
Из-за неконтролируемой злости, молния попала прямо в меня, пронзая тело тысячами зарядов. Я резко распахнула глаза, понимая, что оказалась в пещере.
Слёзы лились в три ручья, меня трясло от злости и ненависти, от бессилия и боли, которая вопреки всем моим стараниям сумела прорваться ко мне.
Позади меня сидела Джейд, бледная, вспотевшая, измотанная, но живая.
— Джейд! — я порывисто обняла подругу, едва не задушив её. Крепко сала в объятиях, боясь отпустить, боясь, что сейчас она растает, и я проснусь.
— Мэлони? — послышался голос Декса откуда-то со стороны.
Я медленно повернула голову и сквозь мокрую пелену увидела Декса, стоящего за Элейной, а чуть ближе к выходу была Рима и ещё одна рыженькая ведьмочка.
— Что… что произошло? Почему мы… — я пыталась сформулировать вопросы, внезапно заполнившие мысли, но оглянувшись, поняла, что я всё ещё на том же месте, где поникала в мысли Уэстли. — Я не выходила из транса, да? Сражения не было.
Я так обрадовалась, что смогла, наконец, разжать руки, выпуская на волю довольную и усталую Джейд.
— Ты смогла! Ты вернула её! — появилась в пещере Алекс.
Подруга подскочила сперва ко мне, всматриваясь в мои глаза, а потом обратила внимание на Джейд и подхватила её под руки, помогая присесть.
— Но это значит, что я не освободила Уэстли… — осознала я.
— Вообще-то, возможно освободила, если под этим ты подразумеваешь. Подчистую стёрла всю память и высосала всю магию, — ответила водница.
— Он очнулся и никого не узнавал, мы его усыпили, до вашего возвращения, — объяснила Рима, указывая рукой на выход, куда очевидно переместили мужчину.
— Ты долго не приходила в себя, я воспользовалась моментом и проникла в твою голову, — наконец подала голос Джейд.
Она была охрипшая, обезвоженная. Что, интересно, ей пришлось пережить, пока она воспроизводила всю эту сцену в моей голове. Она тоже чувствовала всё, что с ней там происходило или только управляла?
— Как ты смогла?