— Итак, — по небольшом плато зашагал Герцог, собственное рабочие место время от времени нагоняло на него скуку от которой зевать, было меньшим из забот. — что думаешь?
Рейхгар ходил кругами, медленно и неторопливо. Давно он не ощущал такого напряжения в груди. Этот медведь в человеческом облике обращался к Эльфийке.
— Ты неплохо представился перед ним, уверена, он сложил о тебе неплохое впечатление, — холодный, буквально морозный голос Канцлера прошёлся по мраморному залу. — вижу, ты уже убедился в его силе.
— Могла и предупредить, — Герцог огрызнулся, как это делает дитё перед матерью. Он остановился и потёр руку, которой приветствовал незнакомца. — да, твой отчёт… был доказан, делом.
Шутка ли, слова, которые были намертво выбиты на пороге, являлись жизненным кредо Рейхгара Бахрама Первого. Только с ним, и невероятным упорством он получал союзников, а не пустышек, добивался результатов, а не обещаний и получал признание народа во всей Империи.
Да, каким Герцог был твердым снаружи, таким он был и внутри.
— А ты во мне ещё сомневался, — легко, как на духу выдала Эльфийка. — все же просьбы у него… такие же, как и он сам.
— Каков его военный потенциал?
— Мой уровень и ниже, — особо не задумываясь сказала Эльфийка. — разрушительный же… возможно выше моего.
У этих двоих было слишком мало информации, о которой можно было размышлять. Недостаток информации может привести к неправильным выводам, а это не входит в планы Герцога.
«Меченый Алекс, ты наше благословение или проклятие?» Была причина, по которой Герцог так спохватился за неизвестного авантюриста, с которым в обычной ситуации, даже не имел бы дело лично. Точнее, было несколько причин.
Первой была Канцлер. Он лично попросил её разобраться с драконитом у границ, а по итогу получил отчёт, в котором его, пусть и ослабленного, но за мгновение убивает неизвестный меченый. Потом, выясняется его причастность к наемникам барона соседнего королевства. Но не это было ключевым, а то, что этот Алекс решил жить на его земле. Он подал заявку на вступление в гильдию и принялся выполнять задания. Все признаки накопления средств. Он хотел устроить свою жизнь, а если и нет, то по крайней мере прожить на его территории какое-то время.
Человек, с лёгкостью убивший драконита и демона, решил походить по его землям? Звучало как угроза.
Второй причиной, служили недавние события на границе. Никто не претендовал на чужую территорию, монарх королевства открещивался от своего барона, как от недоразвитого ребенка, сторона же Герцога, поступала аналогично. Империя переживала не самые спокойные дни, и вот такие провокации, натягивали отношения как струны все сильнее. Очень много соседей смотрели на империю облизываясь, ожидая, когда же кто-то сорвётся. И такой человек как Алекс казался если не предвестником, то как минимум посланником недоброжелателей.
Третья и, наверное, наименее важная причина, заключалась в банальном желании Герцога набрать себе сильных, свирепых солдат, которые отрядом в небольшой полк, смогли бы противостоять целой армии.
Благо, сегодня он с ним встретиться и прояснил для себя много моментов.
— Нам нужно больше информации, — на слова Герцога Эльфийка кивнула. — приглянешь за ним?
— Ч-что? Н-нет, хах, я не могу, — Бахман поднял бровь, вопросительно. Он не помнил времени, когда это его подруга так реагировала. Так… активно. — у меня есть и другие дела.
— Вот как, понимаю, — и снова большой человек пошёл, на этот раз, он уперся о спинку своего дико неудобного мраморного трона. Возложив на неё руку, его глаза отправились в осмотр помещения. — ты, поэтому нашла замену?
Глаза эльфийки опасно сверкнули при слове: «замена», это не скрылось от старого друга.
— Я-я-я, ничего-ничего не с-слышала! — до этого момента, ледяная статуя, начала оттаивать.
— Имя, род, деятельность, — это не был вопрос, это был приказ. Исполнить приказ такого уровня, считается за честь.
— Элиза, Вассариона дочь, занимаюсь административной работой в гильдии авантюристов, город Согл, из-за обстоятельств приняла место гильдмастера! — по команде стройно, Элиза вытянулась и готова была в любой момент по команде: «притвориться мертвой», по-настоящему умереть. Пот градом лился из неё. Самой Элизе от такого было очень стыдно, да так, что просто провалиться сквозь пол ей было мало, имей она способность стирать память, без зазрений совести попыталась бы стереть её себе.
— Что за обстоятельства?
— Город маленький, заданий для продвижения мало, перспектив нет, авантюристы лишь мимо могут пройти, — это не было единственными причинами. Элиза решила не упоминать райцентр, который оккупировал весь город, взяв на себя монополию. — гильдия авантюристов — государственное учреждение, нас не закрыли, только сократили персонал к минимуму.
— Хм, понятно, — кивнул Герцог, принимая это. Знавал он одних чиновников, которые на таком способе наваривали кошель, теперь эти чиновники наваривают котёл в аду. — в таком случае, Канцлер, я думаю, оставим все на неё, не зря же ты позволила ей здесь находится.
— Да, — Эльфийка не разразилась злобным смехом или улыбкой, наоборот, скорее её голос отдавал печалью и слабой, немощной злостью.
«Доверяй делу, слова не помогут», одна из интерпретаций слов на пороге.
***
Ах, как прекрасен новый мир!
Вид с окна второго этажа был неплох.
Отсюда, мне открывались красивые виды на местность, о которой я раньше и не мечтал. За душой у меня много денег, а на душе птички поют. Неужели так себя ощущают люди, победившие в лотерею? Наполненные силой и энтузиазмом. Увидь меня, прежний я, стошнило бы на месте. Но кого это волнует? Вон он я, а вот и моя новая жизнь.
«И все же, как же тут много от Греции» раньше не особо вглядывался в архитектуру колонн, но это явно ионический стиль. Да, я много слушал телик и знаю много бесполезной информации. На этот раз, она оказалась не такой и бесполезной. Очень уж рукотворные изменения, будто бы кто-то приложил руку, направляя развитие здешних построек. Значит ли это, что когда-то давно, эту страну основал древний грек? «Перерождение Архимеда в мире меча и магии, философ-реформатор меняет мир»? Это звучит как то, что я бы глянул из любопытства. К сожалению, у нас есть только «Неспешная, повседневная жизнь Ugly Bastarda». Жизнь не всегда справедлива.
Для начала, было решено найти дом, но меня опередили. Нашли мне не дом мечты, о котором мечтал бы каждый холостяк, а общагу.
А в чем собственно причина. Она была проста, мне же скоро в академию, вот Эльфийка и задалась вопросом моего зачисления и вообще, выдала мне список дисциплин, приказывая выбрать от четырёх. Обычные студенты учат семь и больше, так что мне можно сказать повезло, что обязательно выбрать я мог четыре. Кроме того, мне пояснили за устройство Академии, его части и как вообще там все работает.
— …если суммировать, получается, одно учебное учреждение для магиков и рыцарей, — Эльфийка закончила разъяснения отложив бумажку. — Совсем скоро начнется новое учебное полугодие, пока снег будет падать, дети будут учится, поэтому особых проблем даже у такого полоумного как ты, возникнуть не должно.
— Ясно, — я все так же безвылазно сидел в отеле, упираясь взглядом о предметы. — кстати, на счёт жилья…
— Как я упоминала, есть хороший вариант с общежитием, его в основном использует знать поэтому с качеством, проблем нет, — вот бы Эльфийка всегда была учительницей. Её ножки в чулках, это чудо, на которое можно смотреть вечно и молиться. Неважно какой стервой является владелец этих ножек в чулках, главное это именно ножки в чулках. Да, я вижу, я человек культуры.
Вопросы возникали по мере накопления знаний, и в какой-то момент, я выдал:
— Послушай, откуда тебе все это известно? Ты там училась?
Вопрос, на который я хотел бы знать ответ. Все же даже мне, как ученику была неведома внутренняя кухня учителей, а Эльфийка с какого-то момента начала рассказывать, как там у учителей все происходит.
— Хочешь знать? — мне ухмыльнулись.
— Да не особо, переживу как-то, — знания знаниям врознь.
— Точно не хочешь узнать?
— Да.
Знаю я это кокетливое выражение лица, сейчас бы начала шантажировать, что с помощью Герцога на всю страну распространит знания о моих волосах и принадлежности к воинственному народу о котором я ничего не знаю.
Так и будет. Поэтому сейчас стоит тишина.
— В общем, когда-то, я была ректором этого университета, — через ещё минуту, мне выдали ответ. Эх, если бы так срабатывало везде. В попытке похвастаться, Эльфийка не смогла уберечь свой возраст. Если раньше он был в районе двадцати, после «…когда-то я была…» Он увеличился вдвое, а то и в трое. Шанс того, что Эльфийка невинна упал на девяносто девять процентов. Прости, но я вернусь только как скину листву.
Не думаю, что это займет много времени, раз я скоро поступлю в академию.
— Эй, тебе и вправду все равно? — слабые нотки осуждения я слышу в её голосе.
— Нет, не все равно, — я узнал твой возраст, это важно. — но, сколько вообще живут эльфы?
— С чего такой вопрос? — видимо ощущая мои мыслительные приставания, она даже взяла себя за плечи делая от меня полуоборот корпусом.
«У эльфов такое не спрашивается?»
Вообще, мне хотелось приблизительно понять, насколько стара Канцлер в сравнении с другими эльфами.
— Просто интерес, — я развел руками в стороны.
— Ну, обычно, в районе тысячи лет.
Ещё бы чуть-чуть и я бы воздухом подавился.
— Прости за не скромный вопрос, но сколько тебе? — в сторону шутки, мне надо знать, есть ли у меня процентный шанс, что она девственница, а не шестисот летняя женщина с таким багажом сексуального опыта, что хватит мне на всю жизнь. Даже если ей больше ста, это все равно много. Я конечно смотрю на внешность, но уж больно меня страшит её возможное количество партнеров за жизнь.
— И вправду, не скромный, — Эльфийка обидчиво подбоченилась. — но ты вправе знать, только не смейся, хорошо?
— Конечно, я не буду.
— Мне… — время замедлилось. Я определенно ничего не применял, но оно тянулось как резина, тут мое волнение подступило, и сердце забилось чаще, в груди все так сжалось, что хотелось рыком выдавить из себя все. — сорок два года.
«Ух…» Ощущаю себя как после игры в «Кто? Где? Когда?», Вопрос был, что в черном ящике и ответ совпал с моими ожиданиями.
— Ясно… — я вернул взгляд на лист бумаги.
— А зачем он тебе?
— Да так, просто…
Есть у меня понятия, нормального. Вот разница в десять лет, может быть нормальной? Я считаю, да, но только в определенных границах. Все же двенадцать лет и двадцать два, или двадцать два и тридцать два? С возрастом, возникает такая штука как, «а, она на десять лет меня старше, но все ещё ничего». Что-то вроде шарма зрелой женщины… определенно, это мне по вкусу, но вот тело эльфийки не подходило званию «зрелому». Ее ментальный возраст на уровне милфы, а состояние тела в другой плоскости.
Она как перерожденка, где тело и разум не соответствуют возрасту.
— Сам то, сколько лет живёшь? — если вопрос о мне… хм, нет, я определенно не смущаюсь своего возраста.
— Тридцать два.
А я все ищу четыре предмета. Пусть глазами и наметил два.