С недавнего времени, мое положение в обществе претерпело больших изменений. Элиза, то есть, я, приняла решение изменить свою жизнь. Ещё тогда, в Согле после назначения меня на пост регистратора, я поняла в какую страшную ловушку меня хотели ввести. Без возможности развиваться и с кучей проблем, тогдашний гильдмастер передал мне все свои права, обязанности и ушел далеко за горизонт.
Меня ждала участь похуже. Видимо узрели благородные во мне неугодную им фигуру. Отправили меня на каторги, с киркой разгружать местные массивы. Возможно, все было бы не так плохо, не будь в Согле такого активного Райцентра. Местный глава вгонял меня в ужас одним своим видом, но только он и держал всех оборванцев на коротком поводке, так, чтобы ко мне никто не лип. Череда из плохих моментов продолжалась слишком долго, и она должна когда-нибудь закончиться.
Появился Алекс. Он был, так желанным мной хорошим, иль столь привычным плохим событием? Мне остаётся лишь приглядываться через мои линзы на новую переменную из моей жизни. Что сказать, странный он человек, я бы даже сказала влиятельный. В таком своеобразном смысле, что…
— Хех, — протянув сквозь зубы тяжёлый стон, моя голова упала в руки.
Алекс был авантюристом, обычным. Всего несколько недель назад я впервые его зареестрировала, а сейчас он уже мой «господин», хоть корректнее будет называть «нанимателем» через третье лицо.
Я медленно потянулась к чашке чая, но тут же отдернула себя.
Герцог приставил меня к нему с задачей слежки и прислуги. Я совсем не подхожу для такой работы, но почему-то именно мне выпала эта роль. Быть служанкой авантюриста при академии, в которой добрая половина учеников аристократы. Что могло быть хуже?
Я уже предугадывала фразы и действия Алекса, о котором знала лишь то, что он был единственным активным авантюристом в Согле. Мне казалось, его наполненный похотью взгляд перерастет в действия, но ничего такого не было.
Мои дневные задания оказались до безделушки мелочными. Приготовить чай с закусками и поговорить. После, на добрую половину дня я была свободна. Я знала, что Алекс достаточно неординарная личность, но ведь после уроков, его голову всегда куда-то заносило. Как с первым днём, когда меня пригласил ректор академии на «разговор». Я поняла сразу, что с меня хотели собрать побольше слов. Переведенный по программе Обмена и его служанка. Ко мне был повышенный спрос со стороны руководства академии.
Вот, после, или если говорить корректнее, во время такого допроса, к нам привели Алекса. Оказалось, он в первый же день, затеял драку с аристократами и использовал для этого свою магию! По рассказам и сплетням, его огненный шар достигал размера с человека! Мне не оставалось выбора, кроме как поверить. Не удивительно, почему Герцог заприметил такого человека. Это уровень А-ранга и выше.
Да, сплетни и другие виды информации. Общаясь с другими служащими, мне открывались глаза на ту обстановку которая царила в этом месте уже несколько лет. Тем более удивительным мне казалось то, с какой лёгкость Алекс её меняет. Словно море для здешних, было просто бочкой с водой для него. Он даже не замечает, как изменяет все до чего касается, к чему обращает внимание.
Тем сильнее во мне росло уважение к этому человеку. Как той, кому с ранних лет приходилось бороться против этого мира одной, я мечтала вот так, без забот и последствий делать то, что захочу. Закулисье в этой академии было куда глубже чем я думала. У нынешнего герцога наблюдалось трое дочерей. Официально, они здесь не учатся, но по сплетням, все трое находились здесь безвылазно. Почему-то мне казалось, что именно они прикрывают все безрассудные действия Алекса.
Прошла всего неделя и вот, вроде как, мои задания стали мелочными, а здоровье подправилось, больше перед глазами не маячили цифры буквы и детские названия групп, одно краше другого. Даже благородные, как мне казалось сперва, не приставали, пусть и относились ко мне с толикой животного интереса. Я должна радоваться такой жизни, беззаботные дни… Такими они должны быть. Но проблема в Алексе! Он все время во что-то впутывается, из недавнего, его спарринг с Соломоном. Мне он был известен как авантюрист В-ранга, но вот здесь его знали, как «Свет человечества». Обаятельность, красота и ум делали из него желанного кавалера для любой в академии. По меркам этой Академии он был безупречным воспитанником, от которого в будущем, ожидали поступления в имперское училище с приличным окладом. Тренера пророчили ему будущее минимум сотника.
И вот, с таким известным, сразился Алекс, почти одержав победу. Один из очевидцев хвастался, как стащил обломок того, меча который не выдержал удара. Говорили, они дрались на равных.
— Чай… — я достала кружку чая, с которой пьёт Алекс. Как-то так получилось, что она стала его собственной, личной. Из всего сервиза только она попала в его руки.
Я раз за разом прогоняла то воспоминание, в котором он выпивает чай из-за спешки, не поняв, что там было.
Мне на помнился тот разговор, где он просил меня добавить в чай не молоко, но лимон. Кислинку в чай. Поспрашивав некоторых служанок, что бы это могло значить, мне посоветовали очень странную вещь.
«Богатым иногда хочется чего-то странного, присмотрись к окружению, может это был намёк?»
Эти слова сейчас как никто звучали в моей голове.
В то время как я готовила заварку, в экстренном порядке, я испытывала стресс впервые за несколько дней, мне всегда не нравилось нервничать из-за чрезмерной потливости, несколько капель пота стекали с подмышек, но из-за срочности я не вытерла их. Тогда-то они и попали в чашку вместе с каплей крови. Случайно полученной в ходе приготовления завтрака.
Он выпил, поблагодарил и убежал, а я не успела сказать. Мне очень стыдно и мерзко от того, как все это… мне понравилось.
Я никогда не прощу себя. То чувство, которое я испытала не должно узреть ни одна живая душа. Тот разряд, что поразил меня. То тепло, которое распространялось, подобно теплому чаю, уйдёт со мной в могилу. Но сперва, мне хотелось попробовать ещё…
Да, Алекс очень сильно меняет окружение и людей.
— Элиза! — в комнату без стука или предупреждение вошла, нет, влетела знакомая мне фигура.
— Г-госпожа Канцлер! — девушка предо мной была вспотевшей и уставшей. Она тяжело дышала, согнувшись и опираясь на свои же колени. — что-то случилось? Что принести?
Я сорвалась на бег, подбегая к ней в ту же секунду.
— А, нет, ничего такого, — отведя взгляд от меня её глаза протянулись по всем закоулочкам этого общежития, и остановились ровно на спальне. — Бесчурбан дома?
Сперва я не поняла вопроса, но после пары мгновений сумела соединить несколько цепочек воедино.
«Хе-хе, бесчувственный чурбан», меня это позабавило.
— Нет, сейчас Алекс ушёл в город за покупками, — я взяла Канцлера за руку и приподняла, помогая. Мне благодарно кивнули и на удивление повели. Я собиралась отправиться в гостиную, но она почему-то пошла в спальню.
— А, только неделя прошла, он столько успел натворить, Элиз, не расскажешь подробности?
Дружба между простолюдином и аристократом, могла быть только на бумагах. Между Канцлером и служанкой, лишь в сказках. Но вот её дружеские слова казались мне отнюдь не сказочными. Неужели меня ждала новая порция стресса? Ух, как же страшно жить.
***
В какой-то момент, перед глазами правящего элитой, Герцога Рейхгара Бахрама Первого оказалась небольшая бумага с приписками.
Прошла неделя с того момента, как он безвозвратно отблагодарил победивших демона. Знаковое событие успело облететь всю империю по нескольку раз. Соседи уже успели принести похвалу в дом Герцога, выразив глубочайшую честь его оперативной группе, которая справилась с напастью. Бахман человек деловой и не смотря на внушающий страх внешний вид, умел как вести переговоры, так и играть с неожиданно всплывшими фигурами.
Миф о том, что у него появилась группа людей, способная к уничтожению демона всколыхнуло пространство, как волны в море. Герцог не растерялся, и придуманная другими правда легла Бахману руку как никто иной, плавно. Это складывалось очень органично, пока не выяснилось, что в его стане были лазутчики. Он подозревал, что они есть, но, чтобы сразу несколько окрестных земель… это было ударом по его гордости.
Герцог Зигмунд Фрейдан, очень обеспокоенный тем, что его дочь оказалась в элитном отряде «Истребителей демонов» без его на это ведома, с таким же неровным сердцем к нему обратился и отец Ванессы.
Тем, кто не знал о точных личностях, пришлось довольствоваться лишь количеством мужчин и женщин в отряде.
Первые дни, Рейхгар объяснялся с влиятельным человеком Зигмундом, успокаивая его тем, что никто его дочь никуда не втягивал. На вопрос «почему я должен тебе верить?» Рейхгар удивился. Когда речь заходила о дочери, Зигмунд совсем не сдерживал злости и намерений. Даже многолетняя дружба не спасала ситуацию. «У меня у самого три дочери». Последний спасательный шланг, веревка за которую схватился Герцог. И это успокоило Зигмунда на какое-то время.
Кроме этого, властная Метрополия подняла прошлые вопросы, о которых лучше бы забыть. Она требует пояснений, о происшествии с демоном и драконитом.
Герцогу казалось, все проблемы мира свалились на его плечи. Лишь недавно он сумел разгрести самые важные дела, усмирив нарастающую головную боль.
— Хм, — Бахман невесело хмыкнул, подпирая тяжёлую голову рукой, его тяжёлый взгляд пытался забыть то, что перед ним.
Вздохнув, его мощная фигура поднялась из-за стола, оставив все бумаги. Только одна сейчас притягивала его внимание. Он не знал, как на неё реагировать, сделать ли что-то или нет.
— Алекс…
Больно часто этом письме всплывало его имя. Доклад на него, как никак. В голове мужчина поставил заметку, держать Алекса поближе. Идея узнать, о нём побольше была хорошей. Алекс был странным, словно не из мира сего. Бахман заметил это очень быстро. Не было в его глазах страха перед Герцогом, казалось, его больше удивляли колонны на входе, чем встреча со знатным человеком.
Предположения о изгнаннике подходили его личности больше всего. Наверняка, Алекса изгнали собраты с Рэдхэд, другие меченные. Сам мужчина обладал высоким ростом, и сравнительно плотной фигурой. Лицо было…
«Неприятным», заметил Бахман.
— Хах, а я ещё думал, он слишком тихий, — дочитав отчёт от подошел к окну, возложив на подоконник бумагу.
Взору Герцога открылся город, всего лишь часть, но какая. Величественно возвышающиеся колонны, монументы с белого мрамора. Радовали они глаза любому, кто на них посмотрит.
«Значит, изгнали его не из-за трусости», всем в мире известен свирепый нрав проклятых, за счёт которого они и отвоевали земли для себя. В каких-то аспектах эта империя воинов была хуже демонов. И если со вторыми практически невозможно начать диалог, то с первыми ещё можно было вести переговоры.
Позиция сильного в их крае цениться больше всего. Правитель окрестных земель, в перерывах между важной работой, размышлял, как бы «приручить» этого Проклятого…
«Будь у меня на руках Шогунла, я сумел бы узнать все замыслы Алекса. В таком случае не будем торопить события. Пока есть время».
Думы Герцога прервались, лопнули как мыльный пузырь, лишь после короткого слова.
— Бахман, — к нему наведалась знакомая, вся одета в легкие латы. Именно в них, её передвижение может сравниться или даже превосходить гиперконей.
— Ты вернулась, — Герцог улыбнулся Эльфийке, что стояла у порога. — проходи, садись.
Любезным жестом пригласив девушку к себе, та отказалась, чем тут же заставила Бахмана напрячься.
— Плохие новости.
— Насколько?
Улыбка испарилась с лица правителя, оставив недовольную гримасу.
— Большая миграция китов, я точно не уверена, но могу сказать, что один или два из них будут здесь. Их надо перехватить пока они ещё не добрались сюда, — мир никогда не статичен. Он меняется, уродует сам себя, меняя собственный ландшафт созданиями, которые на нем живут. И только тот, кто достаточно силён, может выжить в этом мире.
— Когда они прибудут?
— Ориентировочно, через неделю.
«Значит через четыре дня», зная характер свой подруги он помнил, как сильно она любит принижать угрозу, только бы не волноваться больше, чем она посчитает нужным. Играет роль «мамочки», всегда.
— Мне понадобится день, чтобы набрать команду и подготовить дирижабль. Сумеешь собрать команду?
— Без проблем, — Канцлер будто не видела проблемы, которая в это время надвигалась к ним. — кстати, что там с Алексом?
— Нормально все с ним, писька по утрам стоит, можешь не волноваться, — столь забавных ситуаций Бахман раньше не мог себе даже представить. Заставить покраснеть саму Канцлер, разве не это показатель того, как сильно она в нем заинтересована?
— Д-да что ты себе позволяешь! Все, я ухожу!
Показательно громко, уходила Канцлер, нарочно оставляя после себя такой громкий топот ног. Улыбнуться сейчас никому не помешает, а посмеяться так и подавно.