Это продолжается уже два дня. То, что творилось над моей головой было выше человека и его мизерных возможностей. Был ли в истории Империи человек, который сумел бы так же стойко переносить на себе невзгоды жизни, как это сейчас делает Алекс?
Есть множество легенд, и своей выносливостью, славился третий Император нашей славной Империи. Нине покойный сын Роланда Сияющего, второго Императора, Кригранд Великий. Меж темными подворотнями, даже такие оборванцы как я, знали и слышали о легенде, как Кригранд десять дней и ночей, сдерживал подавляющую армию варваров из Запада. Пока не подошла подмога, Его превосходительство защищало свои владения собственным мечом. Без сна и отдыха, без времени на передышку. Кажется, теми варварами были меченые. Опаснейшие люди с дальних земель. Вся страна берсерков где годовалые младенцы ещё не знают, как ходить толком, но уже умеют убивать. Они завоеватели, их аппетиты когда-то соперничали с желаниями Империи. И сейчас, один из проклятых был там вдалеке, защищал Империю от участи похуже китовой миграции. Второй день не смолкают взрывы, второй день на небе тянулись темные облака и словно гром и молнии, с них были слышны страшные звуки.
«Удивительный человек». Остаётся лишь убеждаться, Кригранд и вправду Великий, раз сумел сдержать армию таких как Алекс.
Я покачала головой, прикрыв глаза. Очки чуть сползли, рефлекторным жестом я поправила из назад, закинув прядь волос за ухо.
Смотреть на небо было трудно. Будто ангелы из сказок, спустились вместе с небесным царством, покарать изменников, падших собратьев.
Мой учитель фехтования, пусть и был старой развалиной, иногда любил припомнить мне свою молодость. Искажённые выпивкой и маразмом истории скрывали за собой разного рода ситуации, или жизненные уроки, которые я легко улавливала. «Было слишком просто», думала я. Сегодня же, вспоминая любую из них, мне больше не казалось, что ответ в моей голове был тот же. Очень странно понимать, как росли истории по мере моего взросления. Те оставались теми же, но суть, которую я могла в них уловить менялась. Будто многоразовая книжка, текст в которой не менялся, менялась твоя голова или глаза.
Одна из россказней, ведала о чудовище, с которым столкнулся мой учитель во время странствия, и как после ослепительной победы, в кустах он нашёл дитя сего монстра. Тот злополучный день, мастеру запомнился решением приютить не родимое дитя, который очень быстро рос. Десять лет за год!
Так, монстр жил среди людей, которые его ненавидели. Они глумились, стремились покалечить или же испытать себя на храбрость дорвавшись до него. Монстр был смирен. Учитель выучил в нем сдержанность.
История оканчивалась трагедией, в которой, человек добил все то людское, что держал в себе монстр. Он уничтожил город в гневе, растоптал людские головы, изничтожил до потрохов, тела, а под конец, очнулся. В нем очнулся человек и с горя, решил покончить с собой. Мой учитель же в то время, распивал в борделе пиво, ни слухом, ни духом, что натворило его приёмное чадо.
Раньше мне казалось, все из-за самих людей, которые будили в нем монстра. Они сами обнажали в себе демонов раз, тот над кем они глумились не был человеком. В конце монстр как бы, искупает свои грехи. Но правда ли так?
С сегодня, я начала думать иначе. Монстра приручили, обрезали его когти, подпилили зубы и вырвали крылья. Растоптали его природу и естество. Вселив ему в душу то, чем он не являлся. Монстр не человек. Ему незачем прикидываться, имитировать человека. История изменила свою полярность. Если раньше я считала виноватых людей в городе, то сейчас вина на половину ложилась на учителя. Вторая принадлежала самому монстру. Если играешь в человека, играй в него до конца. Как история относилась к Алексу? А кто сказал, что относилась к нему?
— Чего такая задумчивая? — мистер Хоптмен, уверенно ступал на палубе. Пройдя к самому носу дирижабля, его руки согнулись, а локти упали на деревянный борт, он смотрел на меня сверху вниз.
— Вовсе это не так, — вернув взгляд на землю, я осмотрела палатки, разбитые у основания дирижабля. Садить его было нельзя, но вот сбросить якорь и приготовить палатки, пожалуйста. Я стояла на земле.
— Неужели волнуешься о своём хозяине? Право слово, твоя унылая мордаха прибавляет шрамы на мое сердце. А ведь я только начал ощущать себя лучше… — боцман жаловался, как если бы мы прошли задание S ранга, а я просила пройти подобное ещё. — мы ведь спасли наших, так ещё и стольким людям помогаем, в таком положении ты должна состряпать лицо попроще.
— Им ничего не угрожало.
Правда была в том, что как только Белая смерть улетела в небо, мы ещё час оставались на своих местах. Только после длительных уговоров с моей стороны дирижабль с рушился с места. Огромное напряжение и чувство, что на нас вот-вот нападёт, убивший Алекса монстр, заставляли меня потеть как ненормальную. Впрочем, преодолевая не один барьер страха, нам удалось попасть сюда.
— Тогда почему ещё никто из четверых не пробудился? — хмыкнув мне в лицо, старпом и сам чуть нахмурил брови, оставляя слабую ухмылку на лице. Он смотрел на небо.
— Не знаю, — ответ пришёл без стука, пытаясь быть неслышимым.
Мы нашли нашу ударную группу и что было самым удивительным, никто из них не пострадал. Точнее, броня и одежда подтерлась и порвалась, но тело оставалось в целости и сохранности. Явный признак Целительства, что значило одно. Алекс исцелил их, прежде чем Белая смерть его атаковала. Все четверо были без сознания и остаются в этом состоянии до сих пор.
Кроме них, были и другие мирные жители. Целая гора людей, прижатых друг другом. Ужасное зрелище, которое не все выдержали и смею признаться, мой желудок оказался не так крепок. Люди не могли выбраться, из-за расположения тел. На общем фоне, где-то больше половины были мертвы, а те, кто жив, оказались под мертвыми.
Холодок прошёлся по спине, как только вновь вспоминаю этот ужас.
Было развернуто чуть больше пяти палат, в которые поместилось чуть больше трёх десятков живых тел. Мы как могли, с ограниченными ресурсами и свитками лечения проделали первую помощь. На этой скалистой местности не было источников воды, а магам нужен отдых.
Так в шестой палате лежало четыре мне знакомых человека. Тела в полном порядке, а открывать глаза те не хотели.
— Слушай, Элиза или как тебя там, — старпом ошибся, впрочем, он даже не обратил на это внимание. — сколько ты ещё дашь?
— Чего?!
Услышав мой окрик, непонимания, его глаз проскользил по телу, обнимая наряд горничной, особо цепко углубляясь в декольте, после чего вернулось обратно. Я была ещё больше возмущена таким поведением, пусть и привыкла к одному похотливому взгляду, старпом смотрел зверьками подобно, быстро и резво, с жестокостью, в то время как Алекс более нежно и медленно, словно всматривался в даль, как лев глядит на свой прайд.
— Не сердись, но девушки с такой абсурдно-большой грудью как у тебя меня не заводят, я больше по маленьким, да и помоложе любою, — чуть вздохнув он всецело перевел взгляд на меня.
— Свои пристрастия лучше держать при себе, — наши глаза скрестились как клинки.
— Согласен. А, впрочем, я подумал, раз уж нам все равно не жить, так чего мелочиться? Все равно если ты узнаешь, — до чего кривая ухмылка прилипла к его лицу. Так и побуждала его ударить.
— Не жить? Если выживем, как будешь оправдывать любовь к детям? — удар получился моральный, под дых.
— Такой смелости от служанки я не ожидал, впрочем, ты «его», служанка, не удивительно.
— Значит не открещивается от моих слов?
— Я разве говорил о детях? Тебе нравиться гиперболизировать все до степени твоей груди?!
Небольшой азарт проник в мой разум, да и его глаза засветились весельем. На этот короткий миг я смогла забыть тревогу, что одолевали все сильнее. Как веревка вокруг шеи.
Долго мы не говорили, оставив разговоры, как только услышали знакомый голос. Голос был сердит, зол до крайней степени этого состояния. Пусть голос и был женский, его эхо казалось монстром.
— Где он!!!
Гласило эхо в третий раз. Порядок слов не искажался, а последующее меня обескуражило.
Из палаты с небольшой, прибитой в землю табличкой номер шесть, распуская фанфары вылетела Канцлер. Свирепо мотыляя головой, мне казалось из её приоткрытого рта выходил пар! Фигура эльфа встрепенулась членов экипажа. На ближайшие десятки километров было только одна Эльфийка и была та, их капитаном. Буйство названной продолжалось. «Пусть и злая, но живая», так подумала я, облегченно переводя дух. Значит, все они живы.
Совсем другое дело оказалось в том, как она одета. А точнее, как не одета. В целях облегчить и без того спокойное дыхание я взяла на себя смелость раздеть до самого минимума всех девушек, к Соломону… пусть и кусалось любопытство, оглядеть его голый торс мне казалось неприглядным балованием своих же прихотей. Алекс там в небе спасал наши жизни, а я здесь думала о порочном. Он бы так не поступил.
— Где он! — вторив эху, поисковые глаза Канцлера нашли меня, и словно нашли искомое, она подалась на меня как дикий зверь с прыжка пытаясь повалить мое тело.
— О-о ком вы? — ответ я знала, но как-то боязно скривилась, стоило её ногтям вцепиться в руку.
— Дурарод! Алекс! Где он?!
Её смешенное лицо заставило мое сердце выбилось из ритма, и я неуверенно указала вверх.
— Там.
Лицо Канцлера огорчилось. Она приоткрыла рот в неверии и тут же прослеживая глазами за линией пальца устремила взгляд в небеса. Не только она, но и я и старпом словно забыли о том, что знали, и так же посмотрели вверх.
— Когда успел? — вопрос убил мою логику и крохи понимания. Ответ пришел сверху, то есть от старпома.
— Позавчера…
Воскликнув «Что?!» Мы сумели сбить тот боевой нрав, с которым она хотела кого-то убить. Причины выяснились позже, но сейчас, я как можно спокойнее, используя руки, медленно делала массаж и пересказывала все что видела, слышала и ощущала последние парочку дней. Получалось не очень понятно, ведь меня закидывали вопросами каждые парочку минут рассказа. И дабы побыстрее ввести в курс дела, с дирижабля спрыгнул Хоптмен, начав дополнять и разъяснять ситуацию. Было бы ошибкой, говорить исключительно о Алексе и грохоте с небес, наш разговор, напоминал танцы, где почему-то вела Канцлер.
Парень, рядом с нами, удалый малый, кидал взгляды на неприкрытые части тела госпожи. Все ясно, читалось в моей ухмылке, которую я нарочно выдала ему. Что б знал, о том, что знаю я.
Словами: «Ясно, понятно», Эльфийка закончила наш допрос, и отправилась в палату за одеждой.
Провожал её глазами бедных крестьян от которых отцепилась праведная инквизиция с их всё очищающем огнём. Впрочем, во взгляде старпома было, и кое-что другое.
— Хе-е-е, на целого канцлера глядишь, а когти не коротки?
Мне хотелось подначить парня, как тот обозвал мою грудь. А ведь не я выбирала какой она будет!
— Даже имея под рукой синицу, мечтать о журавле в небе не грешно.
— Неплохие слова, откуда слышал?
— От матери, она так любила эту фразу повторять, особенно когда папа напивался.
***
Второй день от стычки дирижабля, название для которого тщательно подбирал Герцог где-то в ванне в перерывах между приёмом вина, «Титания», со сказочным вымыслом, как считалось прежде, Белой смертью, для команды золотого водопада ознаменовался пробуждением всей команды.
Проходили те, по очереди невидимого экспонента. Сначала Цвай, аристократка, дочь отца своего, наследница его огромного состояния. Проснулась девушка рывком, по необычайной случайности схватив подушку, набитую крупой. То ли от непривычки спать на столь жёстком, то ли от ужасного кошмара, что мучал её последние сонные дни, но факт оставался фактом. Подушка влетела в голову порядочной служанки, бывшей гильдмастершой, пусть и на бумаге. Как принято у аристократов, Цвай Фрейдан не спешила извиняться, и первым делом вопросила о ситуации на данный момент. Хватка и приоритеты расставлены не хуже Канцлера, которая, впрочем, сидела на соседней койке и с деревянной ложечки употребляла суп. Это был момент, когда она чуть не подавилась от смеха.
Разъяснения, прошли успешно, а после небольшого перекуса, Канцлер, как и подобало капитану, велела созвать всех членов экипажа в одном месте. «Пусть будет в тени дирижабля», отмахнулась Эльфийка.
Без назначенного времени, люди шли, как только слышали о собрании, оставив все занятия. Даже вечно севшие за скалой, как за выгребной ямой, люди спешили подтереться и прийти. В конкретном месте собиралась толпа, а главная на дирижабле, не собиралась больше ждать.
Чуть прочистив горло кашлем, она произнесла без утаю и оговорок:
— Я отправлюсь наверх. Разъясню ситуацию. Старпом!
— Да, госпожа Канцлер! — темноволосый парень вышел вперёд, благоухая нежностью в отношении своего капитана. Команда чуть заулыбалась, ведь всем прозрачно-ясно в кого именно втюрился, как парнишка юных лет, их заместитель. На определенный круг людей, ухмылки, мясистых мужиков вызывали бы панику. К их числу себя относила Элиза. Она считала своим союзником Цвай, но та полностью была поглощена словами эльфийки.
— Собирай вещи и погружайтесь на борт, пусть вы и отошли от первоначальной позиции врага, вы пропарите дальше, — от слов девушки, парень возмужал, состроив мину, и возразил.
— Но, госпожа, есть ведь ещё тридцать три раненых крестьян, на борт их забрать будет сложновато.
Последующие слова канцлера совпали сразу с тремя вещами. Первое, был идеально выполнен взмах рукой в сторону. Второе, произошла вспышка с неба. Третье, напряжения, которое было вызвано вышесказанным фактом спало.
— Оставьте их.
— Что?
— Оставьте их, — повторив, Канцлер не изменила свою мысль. Старпом все чётко услышал.
— Там ведь дети!
— В основном взрослые, детей там один на десяток. Старпом, исполняй приказы как я говорю, оставь все сомнения мне. Решать такие вопросы как раз моя привилегия.
«Привилегия», удивительное слово, подобно новости о курице, несущие золотые яйца, разлетелась невероятной скоростью. Особо активно спорить никто не собирался. За эти два дня, все понимали сколь альтруистичны их порывы, и как эти тридцать три человека, из отягощали. Они не только тянули всю команду вниз, но и не давали отойти подальше.
В голове Канцлера было ещё пяток причин их покинуть. Она справедливо заметила о том, сколько помощи они уже оставили страждущим.
Даже юноша, старпом, не поднимал взгляда, ведь понимал, как все это правильно. Поэтому, сгусток равновесия в мире, на сторону тех, кого на собрании не было, пришла Элиза.
— Но, так нельзя, — слабым голосом начала та.
— Можно. Они даже не жители Империи. Они из соседнего Королевства.
Непреклонность скалы.
— Как мы можем бросить этих людей на верную смерть?
— Просила же. Горничная, ты ведь не глуха, так слушай вновь. Оставь свои решения мне, я забочусь в первую очередь о вас, и сейчас вам надо отлететь. На этом вопрос закрыт. Время даю… Пока не вернусь с разведки.