Жизнь моя, была наполнена всевозможными лишениями. И тем не менее, мне не пристало на неё злиться, уж тем более, как-то…
— О чем я только думаю?
Как меня привыкли называть, Канцлер, являлось словом, которое ничего не значило для обычного крестьянина. Разве он поймет мою власть и позицию? Всем подавай рыцарей, профессоров, магов, царей, императоров, королей или принцев. Да, многие примут только такие титулы. Про Канцлера известно немного, и то, большую часть этого знания, принесла я.
Прыгала, как та святая, из одной открытой пасти в другую. Жизнь, казалось могла закончиться, если я не продолжу ею рисковать. Это дает свои плоды, и мне доступны знания, секреты и магия, которую считают запретными.
Как гримуары, коих в моей голове аж две штуки. Знания скрытные, запретные, злые, нечестивые. Им возложили табу. Книги заклинаний или ритуалов, которые скрыли печатью, за их силу и называют Гримуарами. Обычный человек не выдержал бы и половины от знания одной подобной книги, мне же, повезло родиться способной женщиной. Я выдержала два гримуара. Что дало усиления к моей магии. И все же, даже его не было достаточно.
Рука непроизвольно сжала кинжал в руке, а глаза метнулись по сторонам. Мне не хотелось бы увидеть кого знакомого. Поджав губы, я убедилась, больше ничто мне не помешает.
Всех несогласных, я отправила подальше. Детишки будут лишь мешать. Даже ту упрямую дурёху, мне удалось, нет не убедить, таких невозможно убедить, вырубить.
— Теперь я лучше, понимаю мастера…
Когда-то, я была подобна Цвай Фрейдан. Немощная, слабая, но до жути правильная и упорная. Видимо, бытие эльфа не позволяет мне так сильно измениться за десять лет. Обычный человек уже бы давно изменился до неузнаваемости, я же лишь немного скорректировала свои взгляды.
Да, люди и вправду удивительно скоротечная раса. Что для нас месяц, для них целый год. Эльфы и люди не могут ладить друг с другом, никак.
На каменной земле, лежали незнакомые мне люди. Тридцать три человека. Разве это много? Мне казалось, это чертовски мало. Для проведения ритуала, в большей степени важно не количество, скорее качество. В зависимости от объема ритуала, выход усиления возможен разный. По-простому, чем больше жертва, тем сильнее станет тот, кого я желаю усилить.
«Хватит, не бойся, не дрожи, не отступай».
Выложив тридцать три тела на манер созвездия большого Николая, как завершалось в гримуаре нового завета, номером три тысячи пятьсот семьдесят три, мне остаётся лишь произнести несколько слов. В идеале построение должно ложиться из более чем ста тел, но и тридцать три, годились для исполнения.
Дабы передать всю переваренную энергию получателю, а не присвоить её себе, лучше всего было бы, стоя он рядом и держа мою руку.
«Хах, руку…» И чего же я так успокоилась?
Впрочем, из-за невозможности этого, придется совмещать несколько элементов ритуала. Провести двойной ритуал по передаче жизни другому на дальнее расстояние. Неизбежные потери уменьшат силу заклинания. Мороки с ним больше чем я изначально планировала.
Рядом с разместившимся тридцатью тремя телами, в самом центре, где стояла и я, был предмет, относящийся к нему.
Настоящее ли имя, носит Алекс, мне было неизвестно, поэтому, во избежание неудач, пришлось довольствоваться его рубахой, которую он когда-то давно отдал мне. В ней, ещё ощущался его след, и потому, чуть потупив взгляд, я начала.
«Отбрось сомнения — они не спасают»
Наивная и глупая девчушка должна наконец повзрослеть. Нельзя все время полагаться на других, отговариваясь своей слабостью. Мне осточертело смотреть как другие трудятся. Я могу помочь, могу спасти. Пусть и частью своей жизни. Меня не волнуют жизни тех, с кем я и парой слов не обмолвилась. Что дети, что взрослые. Им просто не повезло оказаться не в том месте, не в то время. Белая смерть в любой момент может найти берешь в защите Алекса и тогда… и тогда умрёт ещё больше людей. Ну же, я ведь готовилась, стояла перед зеркалом и представляла себе это тысячу раз. Сколько ещё мне нужно колебаться чтобы наконец угомонить дрожь в теле? С «моими», все хорошо, никто из них не умер, а что будет с «чужими», меня не должно волновать.
Не знаю, сколько ещё он сможет калечить собственный организм, и на какой силе воли держится его магия. Как и десять лет тому назад. Смотреть на яркую звезду, как на солнце в зените, я могу лишь скривив лицо. Мне завидно, но разве, имеет ли сейчас смысл так копаться?
Открыв рот и прикрыв глаза, кинжал коснулся первого человека, и по невидимой обычному глазу цепи, в реликвию вошла энергия. Вместе с тем, в мир пришла ария.
Мой собственный голос, казался мне незнакомым. Заклинание из гримуара, со стороны подобно песни, мелодии жизни, которые протекают сквозь тела и уносят из них жизнь. По цепочке от последнего звена, тела начинали иссушаться, темнеть и мумифицироваться. Незавидная участь, как для живого, так и для мертвого. Но, разве я не отбросила все сожаления? Теперь уже, неважно, в силу вступила моя эгоистичность.
Секунда за секундой, живые превращались в мертвых. Но ни криков, ни паники, ни слов. Лишь мой голос, подобно колыбельной, отправлял служащих в последний путь. К царству Карна. Печальнее участи нет той, что не была понята. Мне предстояло проводить сих людей в последний путь.
Убивать ради силы. Раньше, мне доводилось видеть и даже останавливать такие ритуалы. Культисты и фанатики, проводили массовые жертвоприношения, чем отличаюсь я от них?
В закрытые глаза, не могло попасть ничего инородного, впрочем, что-то все-таки попало.
Это был свет с небес. Яркая вспышка взбудоражила меня, заставив поежиться, встрепенуться и… продолжить. Сбивать голос нельзя, в противном случае…
«Вот же ж…» Сбила. Голос на секунду дрогнул, стоило вспышке подойти к моим глазам, стоило лишь мысли в сердце кольнуть неправдой: «Я опоздала?»
Из-за сбитого заклинания, мне прилетели последствия. Из глаз потекла кровь. Ещё три тела. Везение или нет, но осталось не так много, и пережить временную слепоту было вполне возможно. Мои силы позволяли пережить и вдвое больший объем.
Закончив с впитыванием, начался быстротечный этап трансформации. Все тридцать три жизни, абсорбируются, перемалываются и соединяются в одно целое.
На этом этапе, я могла открыть глаза и перестать напевать арию. Больше в этом смысла не было.
Живот скрутило и меня повалило на одно колено.
— Все же…
Это невероятное зрелище. Глаза прочертили вверх прямую линию. Как будто зажглось второе солнце, рядом с поверхностью облаков.
«И с таким чудищем сражается Алекс?»
Мне сложно понять, какого оно класса.
Переделка закончена.
Поняв всю ветхость положения, я не собиралась и дальше разглагольствовать над бесполезными вещами. Если взяла такие гримуары, значит когда-то их использую. И неважно, что изучала их по совершенно другой причине.
С помощью вещи, принадлежащей меченому, я начала передавать всю накопленную энергию. В сути своей, это напоминало не столь передачу, сколь кормление малыша. На аналогии моя бедная голова не скупилась, впрочем, я наконец закончила, а вместе с тем, свет на небе погас.
— Неужели… закончено?
Кто победил?
Попытавшись подлететь, меня ждало разочарование. В области живота вновь скрутило.
«Сколько же лет я отдала?» Предварительный анализ указал на тридцать лет, но возможно и больше. С продолжительностью в тысячу, это небольшая жертва. Кровь эльфов меня никогда не прельщала, но в такие моменты я могу понять её ценность и востребованность. И вправду, проводить нечеловеческие эксперименты и ритуалы проще с кровью эльфа как катализатор.
Ещё одна вспышка, минутой позже, раскатом грома донеслась ко мне. Она продлилась не больше одного биения сердца, а после стихли все звуки. Давно не было так тихо.
Вздохнув, мои глаза не переставали наблюдать за обстановкой в небе. Тот, кто сейчас оттуда спуститься и будет победителем. В случае победы Белой смерти, я скорее всего просто смирюсь. Выше головы не прыгнешь, так кажется говорят.
Сердце застучало чаще, стоило глазами нащупать мелкую фигуру, что падала с небес. Она была слишком мелкой для Белой смерти, а значит…
Победа?