Началась новая неделя, новый учебный день после выходных, каждый отдохнул, ну кому это, конечно, требовалось или кому удалось. В Первом классе царило особое оживление и суета. Почти каждый считал своим долгом поделиться новостями или наоборот узнать, как прошли выходные у других. Особенной изюминкой в обсуждении были и оставались сплетни насчет их классного руководителя. Буквально каждая собака в школе уже знала о неудачной шутке их учителя, и о том, как значительная часть девушек с первого по третий курс, ранее бывшими сугубо мирными существами, внезапно записались на факультативы боевой магии и дуэльные курсы.
— Я решительно не понимаю — возмущался Мах — что они все в нем нашли? Он же рохля и неудачник, проиграл даже нашему Крису.
— Что значит это твое «даже» — резко нахмурил брови красавчик — у меня сложилось впечатление, что ты только что высказался о моих боевых умениях не очень лестно.
— Да нет, ты не так понял — заюлил сразу толстяк.
— То есть, я еще и глупее тебя — Гор сделал вид, что начинает приходить в ярость — да ты совсем уже обнаглел!
— Крис, — одернула разошедшегося паренька Жанна — хватит скандалить, не цепляйся к этому убл… гха, хм, к этому косноязычному человеку.
— Ну в одном он все же прав — сказал Зэйт Рейч, один из братьев близнецов, и глянул на младшего — странно что такое количество девушек проявило к учителю Эмперу такой интерес.
— Ага — кивнул Дэлг, соглашаясь с братом — он конечно хороший учитель, но не красавчик и не из престижного рода.
— Какие же вы глупые — фыркнула Нира — он, милашка, да к тому же красота и влиятельность рода не самое главное для женщины, самое главное это любовь.
Многие девушки очень странно покосились на темноволосую девушку, в их взглядах читалось обратное её словам мнение.
Элизабет была в числе прочих, кто не согласился с Нирой, и решила немного прояснить для неё и, в первую очередь. Для задумавшихся парней:
— На самом деле мы с самого начала упустили несколько деталей — сказала Листер — в столь молодом возрасте мистер Энфер уже стал преподавателем в самом престижном учебном заведении по магии во всей нашей Империи. Это говорит о том, что у него очень большие покровители, даже при наличии большого таланта, сюда не возьмут человека без громкого имени и в столь юном возрасте. А теперь еще прибавьте тот факт, что он действительно интересно преподает, а значит разбирается в своем предмете. И вот мы получаем довольно талантливого юного мага с большими и грозными покровителями, настолько большими, что даже архимаг Зиран был вынужден пойти им навстречу, не смотря на всю репутацию Имперской школы Магии. Многие, из здесь учащихся девушек, пришли учиться именно для того, чтобы найти себе достойную партию, так что учитель Энфер подходит по всем параметрам.
Все вокруг задумались, а Элизабет промолчала о том, что послала сообщение родителям с просьбой узнать о некоем Энфере Эмпере. Голубоглазая девушка даже сама себе не хотела признаться в том, что этот молодой преподаватель заинтересовал её. Златоглазый маг был весьма интересной личностью, полной загадок, и девушку любопытство жгло изнутри.
— Ну вот — надула губки Нира — взяла и все испортила, свела к простой выгоде. Лиз, ну почему ты всегда такая?
— Потому что реалистка? — задала риторический вопрос мисс Листер.
— Рябят, давайте успокоимся — прекратила зарождающуюся дружескую перепалку Жанна.
Весьма разные по своему мышлению и мировоззрению Нира и Элизабет, на удивление хорошо сдружились, они словно дополняли и уравновешивали друг друга, а Блэр стала своего рода стабилизатором, не позволяющим этим двум увлекающимся натурам выйти за грань разумного.
— Здравствуйте, ребята — раздался слегка усталый голос от доски, как всегда без звука или каких-то спецэффектов на своем месте появился классный руководитель Первого класса.
— Добрый день, учитель Энфер — встали и хором поприветствовали дети.
Преподаватель теоретической магии выглядел так же, как и его голос, слегка уставшим. Нет, внешне юноша выглядел как всегда опрятно и чисто, но что-то в его движениях выдавало легкую усталость.
— Итак, сегодня мы будем с вами изучать тему «Общие принципы построений заклинаний и способы воздействия на мир». Пожалуй, как и всегда, начну с моего традиционного вопроса, кто знает о том, как строятся заклинания? Да мистер Гор.
— Ну, сначала мы собираем манну, а затем читаем заклинание и при помощи пассов придаем нужные параметры заклинанию, достигнув нужного результата, активируем.
— Вы правы, можно и таким образом достигнуть эффекта, но скажите, разве всегда обязательно читать заклинание полностью и выполнять пассы?
— Нет, умелый и опытный маг может сократить время приготовления и активации заклинания, опустив некоторые слова и жесты рук.
— А можно ли вообще не читать и не совершать манипуляций руками? — задал очередной вопрос Энфер и с хитринкой уставился на парня, Крис задумался, и тут подняла руку староста класса один-один.
— Я вас слушаю, мисс Блэр — кивнул молодой маг ученице.
— Это возможно, но таким уровнем обладают только очень сильные и продвинутые маги, и при всем их знании и опыте они не могут создавать таким образом заклинания выше третьей ступени.
— А если я скажу, что все это чушь? — улыбнулся Энфер — И добавлю, что на это способен практически каждый маг, даже в вашем возрасте.
Ребята растерянно стали переглядываться, они слышали, что такое доступно только настоящим гениям или очень опытным магам. Им с детства рассказывали, что в боевом противостоянии среди магов выигрывает тот, кто сумеет сильнее сократить время подготовки заклинания. Проще говоря, нужно не только быстро произнести нужную формулу и сложить нужные пассы, но и найти способ избавиться от максимально допустимого количества элементов этих двух составляющих заклинаний без потери эффективности оного.
— Я уверен, что в ваших головах сейчас крутятся мысли наподобие — «А не спятил ли наш учитель?». Для того чтобы убедить вас, я кое-что сейчас продемонстрирую.
Молодой преподаватель вытащил из-под стола и поставил на стол большой чурбан, отойдя на три шага, вытянул руки по швам и уставился на объект, миг — и здоровенная деревянная чурка разлетается на десяток частей, изрубленная воздушными лезвиями, не успев разлететься во все стороны, куски дерева вспыхнули и сгорели дотла за пару секунд.
У детей пооткрывались рты от увиденного, да сами заклятия были всего лишь второй ступени, но вот то с какой скоростью их учитель создал и даже не использовал руку для направления вектора удара, очень впечатляло, и то, что последовало дальше, и вовсе их шокировало. Пепел, все еще летевший по аудитории, и дым внезапно начали двигаться, и словно кто-то отмотал время назад, целый и невредимый чурбан оказался на столе.
Это было относительно известное заклинание четвертого уровня «Возврат в прошлое», за громким названием пряталось весьма непритязательная истина. Это заклинание позволяло повернуть время на четыре секунды назад для неодушевленных предметов, точнее вернуть их в состояние четырёхсекундной давности. Большие затраты в манне и длина заклинания делали его еще более бесполезным, оно произносилось почти пятнадцать секунд даже в сокращённом варианте. Это был результат провалившейся попытки создать магию, способную воздействовать на время, один из самых больших провалов за всю историю существования магической науки.
И вот на глазах всех присутствующих, молодой маг применил его без слов и жестов менее чем за четыре секунды, а ведь оно все-таки относится к четвертому уровню.
После нескольких десятков секунд тишины класс взорвался шумом и гамом, все спешили выразить свои эмоции и впечатления соседу или же задать вопросы учителю:
— Ты видел?! Нет, ты видел?!
— Да как такое вообще возможно?! Это же бред!
— Учитель, что вы сделали? Вы заранее готовили заклинание?
— Вы зачаровали полено заранее?
Энфер с улыбкой смотрел на все это, он не сомневался в том, что именно такой будет реакция его учеников. Все ребята смотрели на него ошеломленно и растерянно, даже заносчивая Элизабет Листер не смогла удержать маску спокойствия на лице, а Блэр и, вовсе забывшись, пристально уставилась на классного руководителя таким взглядом, словно он был шпионом, а она главой разведки. На её лице мелькнуло какое-то сложное чувство, накручивая на палец темно-зеленую прядь волос, девушка явно над чем-то серьезно задумалась.
Преподаватель слегка хлопнул в ладоши, и по аудитории прокатилась звуковая волна, заставив всех смолкнуть.
— Нет, тут никакого жульничества, и вы сами скоро все это поймете — снова начал вышагивать перед доской молодой маг — скажите, что за слова мы произносим, вы все перед поступлением должны были выучить рунный алфавит и язык пассов.
— Каждое слово, из которого состоит заклинание, имеет письменное обозначение-руну, а та в свою очередь описывает или действие, или его свойство. Аналогично и с пассами. — ответила Нира.
— Проше говоря, — одобрительно кивнул ей юноша, — произнося заклинание мы задаем ему определенные параметры через слова-ключи. А почему мы используем именно язык рун?
— Это самый древний и проверенный способ создавать заклинания, говорят, что они были языком богов, и потому мы можем при помощи их совершать чудеса — заявил Мах, не поднимая руки.
— Мистер Кадур, в следующий раз прошу поднять руку, прежде чем отвечать — попенял толстяку маг — и вы несколько неправы, точнее совершенно неправы. Дело в том, что руны — это просто понятия, при помощи которых мы манипулируем и задаем нужные нам свойства манне. Мы, произнося те или иные слова, невольно мысленно представляем их значение и придаем свойства отдельным «прядям» манны, и в итоге получаем нужное нам плетение и, активируя его, добиваемся ожидаемого результата. Вот вам простой пример: Зиль данг пур кос.
Над правой рукой засиял маленький шарик света, самого известно в мире заклинания — «светлячок».
— Все помнят, что за руны я назвал? — дети согласно кивнули — А теперь смотрите внимательней: шар маленький — свет слабый.
Над другой рукой появился другой «светлячок». Посмотрев на учеников, внимательно наблюдающих за его действиями, Энфер продолжил урок.
— Прошу всех вас создать «светлячок», не сокращая заклятия.
В классе зазвучали слова заклинания, и последовали взмахи рук, и вот через десяток секунд перед каждым учеником висит маленький шар света.
— Приглядитесь, оно у всех одинаковое? — ученики сразу завертели головами и стали присматриваться к соседям — Правильно, у всех вас они немного разного размера, хотя заклятие у всех было одинаковым, я специально попросил вас не сокращать, чтобы не было отличий в процессе и способе создания. Кто мне объяснит почему?
— Наверное, это зависит от силы мага? — робко спросила Тиана, довольно одаренная девочка из крестьянской семьи, её милая, но простая внешность заставляла чувствовать себя простушкой, а происхождение из низшего слоя общества добавляло скованности, и потому она почти не отвечала на уроках, попросту боялась.
— Нет, мисс Тиана — покачал головой юноша — это сказки тех магов, которые не хотят себе конкурентов, ведь если убедить всех, что они слабаки, то те ими скорее всего и останутся. Смотрите внимательно: зиль данг пур кос.
Через секунду все ребята были вынуждены прикрыть глаза, так как посредине класса висел огромный шар света и ослепительно сиял. Развеяв его, преподаватель теоретической магии внимательно оглядел пораженный класс и спросил:
— Если считать, что размер «светлячка» зависит от силы, то мне нет равных в этом мире? Будь это так, то сам предмет теоретическая магия становился бы практически бессмысленным. Нет, все гораздо проще, слова заклятия — это всего лишь костыли, которые позволяют нам научиться ходить, чувствовать свой дар и управлять им. Самым важным в этих словах-ключах является тот момент, что они помогают вам понять, как нужно воздействовать на манну. С другой стороны, вовсе не обязательно учиться рунам, но человеческое сознание забавно само по себе, и скорее поверит, что можно творить магию при помощи таинственных заклятий, чем согласиться с тем, что и простые слова ничем не хуже.
Произнося слова заклятия, я просто задал составным частям манны свойства огромного шара яркого света, хотя в заклятии говорилось совершенно противоположное. Многое, очень многое в магии зависит от вашего воображения, именно поэтому нет ограничений на безмолвное создание заклинания по уровню, это просто очередной распространённый миф. Но любое заклинание, конечно же, нужно первоначально учиться создавать в словесно-манипулятивной форме во избежание ошибок и печальных последствий.
Итак, подводя итог, скажу вам, главное при создании любого заклятия, четко и точно мысленно придать манне нужные свойства, всем составным частям заклятия, в этом процессе слова, руны и пассы играют роль концентраторов внимания, то бишь вспомогательную, но никак не основную.
Теперь же перейдем к самой интересной теме сегодняшнего урока. Кто помнит о теориях происхождении манны?
Весь класс поднял руки.
— Да, мисс Тиана.
— Вы упоминали о трех самых распространённых. Первая — это сила высшего существа, создавшего вселенную. Вторая — энергия жизни вселенной. Третья — энергия, поступающая из трещин законов вселенной.
— Абсолютно верно — похвалил ученицу Энфер — садитесь, пять. Действительно, это все гипотезы, которые пока нет никакой возможности подтвердить или опровергнуть, но хотел бы все же остановить ваше внимание на третьей. Дело в том, что, исходя из моего опыта исследований, в этом вопросе у меня появилась одна догадка. Я пришел к выводу, что манна является универсальной энергией, которая может принять любую форму и даже перейти качественно в иное состояние, вот вам простой пример — маг протянул руку, и на столе образовался маленький кусочек льда — как видите, можно заставить её временно принять физическую форму, разумеется, спустя некоторый промежуток времени, она вернется в изначальное состояние, именно поэтому нельзя наесться пищей, созданной магией. Однако это позволяет предположить, что при наличии некоторых условий, она все же может перейти в иное состояние навсегда. К чему я все это вам сейчас рассказал? Дело в том, что при создании заклинания есть два подхода, дабы добиться желаемого эффекта, кто мне подскажет — каких?
Элизабет неуверенно подняла руку, когда остальные усиленно обдумывали слова учителя. Дождавшись кивка, она сказала:
— Можно сразу создать нужный элемент или воспользоваться силами природы.
— Абсолютно верно! — радостно подтвердил златоглазый маг — и мисс Элизабет зарабатывает сегодня пятерку. Кто может привести пример? Да, мисс Нира.
— Ну, можно создать воду и полить поля, или же при помощи погодного заклинания пригнать тучи и польют уже они, в это случае вода не исчезнет.
— Я рад, что у меня такой класс — довольно закивал головой Эмпер — а теперь скажите, какой из этих способов более выгодный.
— Второй… второй… второй… — наперебой выкрикивали ученики — зависит от ситуации…
— Почему вы так считаете, мистер Гор? — хитро прищурившись, спросил преподаватель теоретической магии.
— Потому как в бою или в иной экстренной ситуации проще ударить молнией, чем пригонять тучи и ждать, пока она попадет во врага — с достоинством произнес Крис.
— А если я скажу, что вы не совсем правы, или даже скорее совсем неправы?
— Эм… тогда вы… — замялся парень — объясните почему?
— Зачастую выгодней использовать все те же силы природы, а правильнее сказать её законы. Именно поэтому я вам так долго рассказывал мое предположение о природе манны. Дело в том, что классическое заклинание молнии работает по принципу преобразования манны в энергию молнии, а я предлагаю при помощи магии создать такие условия, что из точки А в точку Б ударит самая обычная молния. Это примерно будет выглядеть так.
Энфер повернулся к полену и повесил на него защитный амулет, вынутый из ящика преподавательского стола, а затем ударил по чурке молнией. Заклинание бессильно впилось в едва заметный энергетический щит и растаяло, не причинив вреда цели. Продемонстрировав целый чурбан, маг поставил и повторно сотворил заклинание, но в этот раз щит мигнул, а молния, не задержавшись на нем и одного мгновения, поразила цель, и дерево с треском раскололось, чтобы через пару секунд стать целым вновь.
— Я продемонстрировал вам два подхода в создании заклинания. В первый раз, как вы могли догадаться, я использовал стандартный подход и защитный амулет, попросту вернул манну в исходное состояние, не позволив добиться нужного эффекта. Во второй же раз, в полено ударила самая обычная молния, и вот её-то данная защита не способна остановить, так как энергия эта является энергией молнии, а не преобразованной манны. В первом случае я потратил значительное количество манны, а во втором случае много меньше, мне нужно было только инициировать событие, но не осуществлять его полностью. Разница в затратах почти стократная, как вы думаете, в магическом бою этот фактор имеет значение?
Всем присутствующим было понятно, что вопрос риторический. То, что они сейчас увидели, потрясло учеников до глубины души. Наступила тишина — мертвая тишина. Детям потребовалось пару минут, чтобы прийти в себя, новые перспективы попросту ошеломили их.
— Но как это вообще возможно? — спросила наконец Жанна, она из всего класса была самой уравновешенной, и потому быстрее всех пришла в себя — Как вообще можно заставить молнию появиться без преобразования манны?
— Я пока не скажу вам, домашней работой будет задание: продемонстрировать заклинания, воздействующие опосредованно, то бишь, через законы природы. Есть ли у вас вопросы?
Дети были слишком ошеломлены, а вопросов было слишком много, но все они касались темы домашнего задания, и потому класс ответил молчанием и растерянным переглядыванием.
— Ну, раз нет, то давайте прощаться, увидимся на следующем занятии — Энфер отвесил легкий кивок классу.
— До свидания, учитель Энфер — вразнобой попрощались ученики Первого класса.
Едва голоса смолки, как златоглазый юноша исчез.
— Он мне поддался — огорченно произнес вдруг Крис.
Ребята недоуменно уставились на голубоглазого красавчика, и только Жанна и Элизабет смотрели понимающе.
— В чем поддался? — не понял Мах.
— В дуэли — хмуро ответил потомок военной элиты — он же мог попросту ударить меня такой молнией, и на этом бой закончился бы.
— Так ты же вырубил его до того, как он успел атаковать тебя — напомнил пареньку Сурт.
— Вы что реально не понимаете?! — раздраженно рыкнул на тощего мальчишку Крис — Наш учитель создал заклятие четвертого уровня без жестов и слов менее чем на три секунды, хотя по слухам, это вообще считается невозможным. Неужели думаешь, что создать молнию для него так долго и сложно? Нет, он просто притворился что слаб, только зачем?
— Мне показалось, что он был в таком же восторге от перспективы преподавать в ИШМ, как и мы от него в первую встречу. Возможно, он хотел скомпрометировать себя, чтобы его уволили.
Ученики с тревогой переглянулись, внезапно пришедшая мысль о том, что их классный руководитель может просто взять и уйти из Школы, напугала их. Первое впечатление сменились на полностью противоположное. Молодой маг не только не был заносчив, как остальные преподаватели Имперской Школы Магии, но также весьма интересно преподавал, а самое главное — он рассказывал такие вещи, о которых они никогда не слышали. Он мог подарить им настоящее могущество.
— Ребят — слегка осипшим голосом сказал Гор — мы не можем потерять его. Это… это… вы хоть понимаете, что мы сможем, если он будет обучать нас?
— Да, я даже готова стать его любовницей, если это убедит его остаться нашим учителем — нарочито серьезно сказала Жанна.
— Встань в очередь — фыркнула Элизабет.
По классу прокатилась волна смеха.
* * *
На границе Черного леса всегда было неспокойно, но сегодня барон Бамор был взволнован не на шутку. Сильный отряд конного патруля, имевший в своем составе даже полноценного мага, пусть и только что закончившего Имперскую Школу Магии, пропал без вести. Такого на его памяти еще не случалось.
Конечно, время от времени из этого проклятого леса выходили чудовища и уничтожали патрули, но при этом обычно оставалась парочка выживших, а уж если в отряде имелся маг, то и вовсе могли отбиться без потерь. Пусть даже из Черного леса вырвалась орда монстров, что само по себе удивительно, так как его жители не терпели конкурентов и скорее сожрут друг друга, чем собьются в орду, однако даже при таком раскладе, от них остались бы тела или, в крайнем случае, следы сражения, но всего этого попросту не было. Казалось, что они просто испарились, воины и Охотники, посланные выяснить судьбу пропавшего патруля, несли полную чушь.
Барон встал и начал мерить шагами свои покои, наверное, в сотый раз за прошедший день. Если верить их донесению, то получалось, что патрульные сначала убили друг друга, а потом, вот же бред, взяли и ушли в Черный лес. УШЛИ!!! Как, твари их задери, они могли уйти в лес, если перебили друг друга. Бамор десять раз переспрашивал, думая, что или воины разучились говорить, или у него плохо с головой. Может на них напали, и они отступили в этот проклятый всеми богами кусок земли? Нет, убили друг друга и ушли, дескать, так Охотники и следопыты заявили, следы говорят именно о таком развитии событий.
Еще немного подумав, барон махнул рукой, взял со стола кувшин с вином, залпом осушил его, пролитая пурпурная жидкость стекала по подбородку на грудь и пачкала и без того грязную темно-зеленую рубашку еще больше. Сделав последний глоток, мужчина вытер руки, и принялся писать письмо.
«Отчет о состоянии границы в баронстве Нордфорт. На вверенной мне нашим Великим и Милостивым Императором Брутисом земле девятого сентября пропал конный патруль при невыясненных обстоятельствах. В его состав входили тридцать воинов, маг Имперской Школы Магии…»
Когда барон закончил писать, он уже успел изрядно захмелеть, и потому его сил и разума хватило только на то, чтобы вызвать гонца и отправить того с письмом в ближайший военный гарнизон.
* * *
— Ну и зачем ты меня вызвал? — спросила Сильвия, появляясь перед директором ИШМ.
— Твой полоумный ученик совсем спятил?! — почти зарычал Зиран на женщину.
— Что случилось? — прищурилась волшебница.
— Он учит первогодок мыслеформам заклятий! Да к тому же сходу вывалил на них такие вещи, о которых даже в среде опытных магов не принято говорить. Он даже начал преподавать им опосредованную магию!!!
— И чем же ты недоволен? — приподняла бровь Сильвия.
— Тем, что это невероятно опасно для учеников, а у нас тут учатся дети очень, ОЧЕНЬ влиятельных людей, и если с их детьми что-нибудь случится, то я не смогу отбиться от всех разом, они сожрут и меня и Школу, — видя скептический взгляд волшебницы, архимаг выложил последний козырь — у нас скоро намечаются соревнования между школами, и если это выползет наружу, а оно обязательно выползет, то Совет Архимагов этого так не оставит.
— Зиран, — в голосе женщины сквозили очень опасные нотки, а лиловые глаза быстро начали темнеть — я тебя очень давно знаю, и это не та проблема, которая заставила бы тебя кричать на меня. Быстро говори, в чем дело.
Резко сдувшись и сгорбившись, молодой архимаг стал выглядеть на тот возраст, который собственно принимал. Он подошел к столу и передал волшебнице старую резную костяную шкатулку. Едва увидев её, Сильвия напряглась, и от неё повеяло тревогой:
— Это то, что я думаю? — тихо спросила она.
В ответ волшебница получила лишь удрученный кивок седого мага. Осторожно открыв, она уставилась на маленькие, но очень сложные часы с тремя стрелками. Первая и самая быстрая отсчитывала часы, вторая дни, а третья месяцы.
— У нас примерно три месяца — горько произнес Зиран — всего три месяца.
— Надо срочно доложить императору — с тяжелым вздохом захлопнула крышку Сильвия.
— Надо, поэтому и вызвал тебя, — скривившись, произнес Зиран — мне он может не поверить, все же это история больше похожа на старую сказку, чем на правду.
— Откуда они у тебя?
— Хранились в моей личной коллекции, а сегодня утром пошли…
* * *
У ворот ИШМ стояла семейная пара, молодая женщина лет тридцати пяти тихо переговаривалась с высоким широкоплечим мужчиной. Её золотистые волосы нет-нет да начинал шевелить легкий ветерок. Это была весьма интересная пара, если мужчину знали очень и очень многие, то вот женщину видели довольно редко и то, и другое было связанно с особенностью работы мужчины. Он являлся капитаном телохранителей императора, это была не та должность, при которой хочется, чтобы все подряд знали, как выглядят члены твоей семьи, а если вспомнить, что он так же являлся и главой ассасинов, то и вовсе становилось печально.
То, что перед воротами кипела, казалось бы, обычная жизнь, кроме одного момента, все обходили пару так, словно здесь не было ничего интересного. Но вот из ворот вышла девочка, очень похожая на женщину, и сразу заметила ожидавшую её пару.
— Мама, папа!!! — радостно позвала она и, замахав руками, побежала к мужчине и женщине.
— Элизабет! — заулыбалась женщина и обняла подбежавшую девочку.
— Дочка, — очень тепло произнес и обнял обеих мужчина — ну как там у тебя дела? Кто у вас классный руководитель, директор обещал лучшего из лучших.
— Джошар! — возмущенно посмотрела на мужа Флора — она только из Школы, а ты тут же начинаешь доставать расспросами её, Лизе наверняка надоело все там, дай хоть свободе немного порадоваться.
Разумеется, и матери было интересна жизнь дочери за стенами этого заведения, но ей пришлось сделать вид, что она возмущена бестактностью мужа, но глаза, блестевшие любопытством, все выдавали с головой.
— Ой, у нас такой необычный куратор — сама того не ведая, Элизабет помимо своей воли увлеклась юным магом — Он очень молодой, лет на шесть всего меня старше, ну максимум на восемь.
— Погоди, как так? — удивленно уставился на дочь Джошар, в его душе начал зарождаться праведный гнев, он что — зря отдавал свою дочь в самое престижное учебное заведение? — Зиран мне лично обещал, что у тебя будет самый лучший учитель.
— Так он и есть лучший! — начала убеждать отца Элизабет — Он так интересно и классно преподает, он хоть и совсем молодой, но знает так много всего. Правда, сначала мы с ним поссорились и хотели его выгнать, но потом мы извинились, и все уладилось, теперь никто не хочет, чтобы он уходил из Школы.
Мужчина с подозрением посмотрел на свою дочь, даже у него стали закрадываться определенные подозрения на счет объективности взгляда его дочери, а вот у Флоры никаких подозрений не было — была уверенность.
— Лиз, давай в карету — женщина затащила её за руку в средство передвижения, стоявшее рядом, когда к ним присоединился Джошар, они тронулись — дочь, ну как, у тебя появились друзья?
— Ну… пока не знаю, есть две девочки, с которыми мне нравится проводить время, Нира и Жанна. Нира — болтушка, это иногда так утомляет — слегка возмущенно проговорила девочка, родители понимающе улыбнулись друг другу и не стали напоминать, что кто-то тоже иногда бывает упрям, как стадо диких ослов — А Жанна, наоборот, очень сдержанная и спокойная, её, кстати, выбрали старостой.
— А парни у вас нормальные? — решил прощупать почву отец и заработал сердитый взгляд от своей второй половинки.
— Да куда там — фыркнула Элизабет — один самовлюбленный пижон, два тугодума, а остальные и вовсе не стоят упоминания.
— Ты мне лучше расскажи о вашем кураторе — постаралась разведать как можно больше о состоянии сердечных дел своей дочери Флора — Чему он вас там учит, что ты так восхищаешься.
— На последнем уроке он показал и рассказал нам о том, что все заклинания и руны — это просто чушь! — гордо заявила девушка.
— Что — прям так и сказал? — недоверчиво уставился на неё отец.
— Ну не совсем — смутилась голубоглазая красавица — он сказал, что это костыли, при помощи которых учатся чувствовать свой дар. Смотрите: шар маленький — свет слабый.
В карете висел самый обычный «светлячок», но вот эффект, который он произвел, полностью оправдал ожидания ученицы Первого класса. Родители сидели и, высоко подняв брови, рассматривали маленький шар света.
— Ты сейчас не прочитала заклинание и не делала пасов руками — утвердительно сказал Джошар — то что ты сейчас сделала — это последний шаг в обучении мыслеформам заклятий.
— Ага — радостно кивнула Элизабет — а еще он сказал, что научит нас опосредованной магии.
— Мда… — протянул задумчиво мужчина — похоже директор не соврал и, действительно, дал вам лучшего из лучших, даже через чур хорошего учителя, да еще и в столь юном возрасте, а он женат?
— Папа!!!
— Дорогой!!!
Два женских голоса слились в один крик.
— За ним и так полшколы гоняется — возмущенно ляпнула девушка — не хватало чтобы, и я еще бегала за ним, у меня все же есть гордость в отличии от всех этих шал… эм ветреных девушек.
Теперь даже мужчина понял, что Элизабет восхищается их куратором, не только как преподавателем, он поставил заметку: срочно навести справки об этом человеке.
— И как зовут вашего гения?
— Энфер Эмпер.
— Хм… никогда раньше не слышал — нахмурившись, копался в своей памяти Джошар — ну да ладно, мы сегодня поехали отдохнуть, так что давайте пока отложим эту тему.
* * *
Когда Энфер вошел в дом Сильвии, из-за некоторых событий он забыл подарить ей кольцо, купленное не так давно, и вот теперь решил завершить начатое. Дом встретил его тишиной и тревогой. Вещи, всегда лежавшие на своих местах, находились в легком беспорядке, будто их владелец проводил экстренные сборы. Подобное поведение было не в характере его давней подруги и Учителя, парень не на шутку встревожился.
— Учитель!!! — громко крикнул златоглазый маг — Си-ильви-ия-а!!!
— Чего вопишь? — быстрой поступью спустилась со второго этажа хозяйка дома — у тебя какие-то проблемы?
— Да, нет — смутился парень — просто увидел вот это и… немного обеспокоился.
Женщина мягко улыбнулась и поправила прическу, ей явно понравилось, что он за неё волнуется.
— Ничего страшного пока не произошло — постаралась волшебница успокоить своего ученика — просто надо кое-куда отправиться на неопределенный срок, выяснить кое-что.
Энфер знал, что она никогда ему не лгала, но также знал, что когда намечалось серьезное дело, то она предпочитала говорить именно такими формулировками. Парень нахмурился.
— Ты не подумай, что я тебя не рада видеть, но по какому делу прибыл? — пытливо вглядывались в юношу лиловые глаза.
— Да вот — еще сильнее смутился парень, в последнее время отношения с Сильвией становились все непонятнее, и теперь идея дарить ей кольцо по непонятной причине стала казаться не столь удачной — я недавно купил, зашел, а тебя дома не было, и вот…
На его ладони лежало медное колечко в виде переплетённых лилий, рука немного дрожала.
— Эни!!! — радостно завопив, повисла на его шее женщина — Спасибо тебе!!! Ты всегда так внимателен, Эни, ты даже не представляешь, как ты меня обрадовал, постараюсь справиться побыстрее с делом, и мы с тобой отпразднуем нашу победу.
Волшебница звонко чмокнула его и убежала наверх собираться дальше. Молодой маг растерянно смотрел своему Учителю вслед, он и вправду волновался за неё, хоть и знал, что она самый могущественный маг из всех, кого он когда-либо видел. Постояв еще немного и покрутив головой, парень решил, что больше не стоит отвлекать подругу от важных дел, и покинул дом.
Энфер после произошедшего во время посещения, а в частности после того, как он подарил ей кольцо, окончательно убедился, что отношения между ним и Сильвией уже изменились, и даже появилось смутное подозрение в какую именно сторону. Нет, парень не был тугодумом и мог понимать и читать определённые знаки и намеки в поведении людей, вот только отношения с волшебницей у них всегда были весьма странными, и на этом фоне маленькие шутки и чудачества выглядят обыденностью. Но даже при всем этом в сердце парня все же стали зарождаться некоторые сомнения в правильности понимания им некоторых моментов.
В душе юноши, где-то на самом дне, проснулось чувство неясной тревоги. Что-то шло не так.
* * *
В кабинете директора ИШМ царила тяжелая атмосфера, Зиран, обхватив голову, смотрел в одну точку.
— Неужели все настолько плохо? — тихо наконец произнес он.
— Даже больше, чем ты думаешь — в тон ему ответила его собеседница — он назвал все это бреднями выжившей из ума старухи, которая из-за расслабления мозга в силу возраста, начала верить всяким старым сказкам.
— Если он тебе не поверил, то никому не поверит. — Совсем посмурнел молодой архимаг.
— Шанс еще есть — не согласилась рыжеволосая женщина, одетая в походный вариант мужской одежды — если я предоставлю доказательства, то тогда он будет вынужден взглянуть реальности в лицо.
— Так вот зачем ты так вырядилась — понимающе протянул Зиран — но никто ведь не знает, где искать их последнее логово, даже его существование считалось мифом, даже в те времена.
— Есть одна зацепка, скорее призрак зацепки, но проверить я обязана, иначе вообще не стала бы никуда идти, мне было бы проще готовиться к их приходу, но, если мы убедим императора, то есть шанс выстоять.
— И что это за зацепка, если не секрет?
— Вообще-то секрет, чем меньше народу знает, куда я иду, тем больше шансов все выполнить без осложнений. И, к моему счастью, пока знаю только я, а себе я доверяю.
Зиран испытующе посмотрел на бывшую наставницу и задал еще один вопрос:
— Ты ведь не просто так заглянула сюда для того, чтобы сообщить мне результаты разговора с императором. Я слишком давно тебя знаю, чтобы в это поверить, говори уже — не тяни время.
— У меня есть для тебя, мой бывший ученик, два задания — ухмыльнулась волшебница — первое и самое важное — присмотри за Энфером, если с ним что-то случится… ты и сам знаешь, что будет. Второе — собирай всех, кого сможешь, если я не смогу найти доказательства или вовсе погибну, то вы станете последним щитом между ними и нами.
Директор ИШМ поморщился на звуки командного тона, но согласно кивнул. Как бы сильно он не завидовал и не ненавидел Сильвию, но все же в данной ситуации был рад, что она рядом, с ней у них есть шансы на благополучный исход дела.
— Чем он так важен? — женщина невольно бросила взгляд на красивое колечко из обычной меди.
— Он гений — но даже Зирану было понятно, что это вовсе не та причина, из-за которой волшебница так дорожит парнем. Бросив последний раз взгляд своих лиловых глаз на древние часы, Сильвия исчезла.
— Удачи тебе, ведьма — искренне пожелал Зиран.