Резко повернувшись в сторону крепости, мы увидели фигуру, которая стояла прямо на зубцах. Мне удалось рассмотреть её достаточно хорошо и я узнал в этой фигуре архангела Михаила. Он легко спрыгнул со стены, и приземлившись, поднял небольшое облако пыли.
— Кажется нас зовут в гости, — усмехнулся Сварог, — пойдем узнаем, что от нас хотят.
Мы мгновенно переместились ближе к стенам крепости, предусмотрительно навесив на себя щиты. Никому не хотелось получить заклинанием по лбу.
Архангел смотрел на нас презрительно, словно перед ним не Боги, а обычные люди. Этот взгляд мне не понравился.
— И чего смотришь? — спросил я, — Пытаешься узнать того кто надрал тебе задницу?
Моя фраза заставила богов улыбнуться, а архангела поморщится.
— У меня к вам предложение от отца. Он предлагает вам преклонить колени и добровольно сдаться и тогда планета пострадает не слишком сильно. Но если вы откажетесь то он обещает, что уничтожит всю жизнь на планете, а потом заселит её своими слугами.
По мере того как он говорил я чувствовал как растет напряжение. Боги перестали контролировать свои ауры и давление энергии росло с каждой секундой. Архангел делал вид что ему это нипочем, но я прекрасно видел как сложно ему под таким давлением.
— Можешь передать своему отцу, что он может идти нахер. Да и вас может забрать с собой, нам тут идиоты не нужны.
Мои слова немного разрядили ситуацию, но именно что не намного. Вдруг мне в голову пришла интересная идея.
— Хотя у меня есть один вариант. Если ты выйдешь биться против меня и победишь, то так и быть, мы сдадимся. Но если ты проиграешь, то ты просто проиграешь. Вряд ли твой папаша согласится убраться из нашей реальности.
Архангел ненамного замер, видимо общался с кем-то мысленно, а потом ответил.
— Хорошо. Отец согласен. Тогда выпустите меня из вашей ловушки или вы предлагаете драться прямо тут?
Боги переглянулись и Сварог создал прямо перед архангелом небольшой портал.
— Только попробуй дёрнуться, — предупредил его кузнец, — умрешь сразу.
И по его тону было понятно что он совсем не шутил.
Архангел молча кивнул и шагнул в портал. Вышел он недалеко от периметра сети артефактов и сразу же оказался в окружении богов. Он занервничал, однако боги даже не думали накинутся на него. Наоборот, они создали довольно большой круг и кивнули мне чтобы я вошел внутрь.
Архангел смотрел на меня и ухмылялся.
— Ну что, божок, готов к смерти?
— К твоей? -спросил я — Конечно готов.
И метнул в сторону архангела две чёрные молнии. Архангел легко ушел в сторону от моей атаки и тут же получил в бок каменное копье, которое откинуло его обратно в центр круга. Конечно его щит выдержал, но сам факт, что он попал под такую простенькую атаку говорил о многом. Его глаза полыхнули белым светом, и вытянув руку он пустил в мою сторону луч чистой силы. Я подставил свой меч, чувствуя как металл начал нагреваться. Тем не менее клинок выдержал и даже впитал в себя часть силы архангела. Увидев что его атака не нанесла мне вреда он протянул в мою сторону руки и приготовился ударить ещё сильнее, но не успел. Я мгновенно переместился вплотную к нему и ударил кулаком, который накачал силой под завязку. Мой удар смог пробить щит архангела, и я почувствовал как проминается грудная клетка врага. Его отбросило метров на десять и архангел упал на спину. С трудом, но ему удалось подняться. Я смотрел на то как его кости встают на место и понимал что битва скорее всего будет долгой.
— И это всё на что ты способен? — спросил он — Я то думал, что Боги у вас будут посильнее. Видимо ошибся.
Попытка архангела вывести меня из себя лишь заставила меня усмехнуться. Он что серьезно думает, что я поведусь на этот дешевый подкол? Мда, совсем они нас за врагов не считают.
Архангел щёлкнул пальцами и у него в правой руке появилось копье, покрытое непонятными символами. Но даже так я почувствовал угрозу от этого оружия. Мне лучше не попадаться под удар этого копья.
Первые несколько минут я легко уходил от его атак, но мне это надоело и я решил атаковать. Дождавшись очередного выпада, я отвел копье в сторону и буквально кончиком клинка достал правую руку архангела. Но этого оказалось достаточно чтобы рука резко потеряла подвижность. А ещё конечность посерела, будто бы у покойника. Архангелу это явно не понравилось, он скрипнул зубами явно сдерживая крик. Левой рукой он взял копье, но было понятно что это уже начало конца. Ещё несколько минут и мне удалось достать его левую ногу. На этот раз архангел не выдержал и закричал. Но тем не менее он попытался встать, однако я не дал ему это сделать. Резкий взмах мечом и голова архангела отделяется от тела и падает на красную почву. А дальше произошло то, что никто не ожидал. Сила из мёртвого тела вырвалась и впиталась в мою грудь. Я почувствовал резкую боль, а потом тепло, которое быстро разнеслось по всему телу.
Я прислушался к своему организму, пытаясь понять, что изменилось в моём теле. Однако, если не учитывать внимание на увеличенный запас энергии, то всё было нормально. В этот момент со стороны крепости мы услышали гневный вопль. На всякий случай мы переместились обратно к своим войскам.
Яхве был в ярости. Один из его архангелов мёртв, причем мёртв окончательно. Конечно бывали случаи когда архангелы встречали сильных соперников, которые побеждали их, но энергия всегда возвращалась обратно к Яхве и он мог легко возродить павшего архангела. А сейчас энергия была поглощена, и архангел мёртв окончательно. Бог бесился, но не мог ничего с этим сделать, а окружающие его ангелы и архангелы старались держаться как можно дальше от него. Мысли в голове Бога мелькали с огромной скоростью, но он никак не мог придумать как решить эту проблему. Если убитые ангелы начнут подпитывать своей энергией этих Богов то они станут сильнее, а значит он может проиграть. Это не вписывалось в его планы, поэтому он решил пока повременить с атакой. Надо придумать как устранить эту проблему.
Мы несколько часов ждали атаки со стороны Яхве, но время шло, а они не атаковали. В конце концов мне это надоело и я подошел к Сварогу.
— И что будем делать? Похоже нас не собираются атаковать, а значит они ждут наших действий.
— И что ты предлагаешь? Я всё это время сканировал их крепость и могу точно сказать, что это очень сильный артефакт. А значит пока мы будем её уничтожать потратим огромное количество энергии. И что нам делать я не понимаю.
Я задумался. Кузнец прав, тратить энергию на крепость неразумно, тогда мы будем слабее в битве, а именно этого мы хотим избежать. А что если?
— Сварог, а может просто притащим пушки? Смысл тратить энергию, если у нас есть оружие, которое в принципе может справится с их стенами. Конечно придется больше времени уделить этому делу, но зато мы сэкономим энергию.
Боги оживились и начали обсуждать мою идею. И лишь Кощей с Ягой стояли немного в стороне и улыбались.
В итоге через двадцать минут Боги наконец-то согласились с моим предложением и открыли портал обратно на землю. На землю я вернулся в одиночку, остальные Боги решили остаться на Марсе чтобы контролировать крепость.
На земле я сразу же переместился в императорский дворец. Я собирался стрясти с императора помощь в этом деле. Гвардейцы на входе отдали честь и один из них проводил меня к императору. Тот находился в дворцовой библиотеке. Увидев меня император удивленно поднял бровь.
— Добрый день, князь. Не ожидал тебя увидеть тут. Насколько я знаю ты сейчас должен быть в другом месте.
— Приветствую, государь, — усмехнулся я — Да вот есть у меня к вам одна просьба, думаю не откажете.
Император сразу же убрал с лица улыбку и теперь передо мной стоял глава огромной империи.
— Слушаю тебя внимательно, Яромир, — сказал он холодным официальным тоном.
Через полчаса, когда я ему вкратце рассказал какая у нас ситуация, император уже ходил из стороны в сторону словно маятник. Я смотрел на его метания и улыбался. Кажется только сейчас он понял насколько его проблемы ничтожны по сравнению с тем что происходит сейчас.
— Я выделю тебе не только пушки, но и сотню своих гвардейцев, — наконец-то сказал император, — И не отказывайся, они у меня все маги уровня мастера, так что лишними не будут. Да и артефактами они обвешаны с головы до ног.
Я собственно и не собирался отказываться, помощь лишней не бывает.
— Согласен, государь. Лишними они точно не будут. Только всё это мне надо как можно быстрее.
Вместо ответа император потянулся к браслету связи и тут же принялся раздавать команды. Закончив он повернулся ко мне.
— В течении часа всё будет готово, а пока пойдем, пообедаем, если ты не против.
Мы направились в обеденный зал где слуги уже успели всё накрыть. Некоторое время мы молча отдавали должное готовке императорского повара, а потом наконец-то император не удержался и спросил.
— Насколько я знаю у тебя будет наследник? Это хорошая новость для твоего рода.
То что император уже всё знает меня ни капли не удивило. Всё-таки мой тесть наверняка уже успел растрепать всем про это.
— Да, государь, сын у нас будет. Лада обещала что это будет сильнейший маг на земле.
О том что сын мой будет не простым магом, а полубогом я решил смолчать. Итак моё появление в империи сильно взбаламутила всё дворянство. А узнай они что и мой сын будет таким же как и я возмутителем спокойствия точно попытаются уничтожить его. Конечно нихрена у них не получится, но рисковать женой и сыном я не хотел.
— Сильный маг это хорошо, — довольно кивнул император, — из-за войны у нас большие потери и на нас уже нацелились соседние империи. И чем больше у нас будет сильных магов тем лучше. Я ведь прекрасно понимаю, что рано или поздно ты перестанешь интересоваться империей, сила Богов слишком велика, чтобы она вмешивалась в дела простых людей.
Мы ещё десять минут общались пока в зал не вошел один гвардеец и подойдя к императору доложил что пушки и гвардия готовы. Я поблагодарил императора за его помощь и вышел на улицу. На площади стояли пятьдесят пушек и сотня гвардейцев. Я оглянул их стройные ряды и довольно кивнул. Магическим зрением я прекрасно видел что император отдал мне лучших своих бойцов. И насчет артефактов он тоже не приукрасил, они и правда были увешаны ими с головы до ног.
Я махнул рукой и открыл перед ними огромный портал. Бойцы охнули, но быстро справились с удивлением.
— Бойцы, на той стороне вас ждет битва, которая определит будет жить наша планета или нет. Так давайте же покажем нашим врагам чего стоят русские воины!
— Ура! Ура! Ура!
После этого гвардейцы спокойно, словно на параде, начали переходить на другую сторону. За ними следовали артиллерийские расчеты, которые тащили пушки и ящики со снарядами. Когда последняя пушка ушла в портал я ещё раз глянул на дворец и тоже перешел на ту сторону.
На той стороне ребят тут же приняли мои дружинники и быстро объяснили в чём дело. Но большинство тут же принялись глазеть на крепость. Я подошел к Богам.
— Император решил направить к нам сотню своих гвардейцев. Думаю нам не помешают дополнительные сто магов. Пока меня не было что-то случилось?
Сварог отрицательно покачал головой.
— Затихли, собаки. Только дежурят на стенах, а больше ничего. Будто бы что-то ждут.
Я задумался. Поведение Яхве и правда было подозрительным. Он на минутку собрался наш мир завоевать, но вместо этого заперся в крепости и ничего не делает. Я не думаю что его могла испугать смерть одного архангела, а значит дело в другом. И мне очень сильно хотелось понять в чём же.
— С другой стороны — сказал я — нам это даже на руку. Пока они в крепости, мы можем спокойно бить по ним из пушек. Всех так не убьем, но кое кого всё равно достанем.
За это время пушки успели установить и закрепить. А несколько магов земли подняли небольшие редуты вокруг них, чтобы в случае чего расчеты могли защищаться. Прямой наводкой тут никто бить не собирался, поэтому земляные валы подняли на два с половиной метра. Через час пушки были готовы и я скомандовал первый залп. Пушки грохнули и в сторону крепостной стены понеслись пятьдесят снарядов усиленных магией. Я увидел как эти снаряды врезались в стену, но на первый взгляд никаких повреждений не нанесли. Однако в магическом взгляде я увидел как стена стала чуть тусклее. Значит работает наша стратегия! А дальше пошел конвейер. Пушки стреляли по очереди, чтобы не перегревать стволы, но каждые тридцать секунд в стену крепости врезались по четыре снаряда. Мы очень быстро привыкли к грохоту, ведь каждый такой грохот приближал падение этой проклятой стены.
Яхве был не просто зол, он был в бешенстве. Эти уроды притащили пушки и просто били по стенам крепости, снижая заряд накопителей в артефакте. Нет, энергии конечно ещё хватит надолго, но вот сам факт, что вместо того, чтобы тратить свою энергию противники предпочли использовать технологии его очень сильно бесило. Он подозвал к себе архангела Гавриила.
— Удалось разобраться с этими проклятыми артефактами? Сколько нам еще торчать тут?
Гавриил опустил глаза.
— Пока нет, отец. Мои сильнейшие ангелы пытаются их разрушить, но пока ничего не получается.
— Конечно не получается, — раздраженно сказал Яхве — Эти артефакты созданы Богами, ангелы не настолько сильны чтобы уничтожить их. Продолжайте попытки, как только будет результат сразу же доложи мне.
Гавриил кивнул и ушел, а Яхве продолжил ломать голову над внезапной проблемой. Он до сих пор не мог понять как тот божок смог поглотить энергию архангела. И пока он это не поймет всё его войско под угрозой.
Четыре часа спустя.
Мы решили сделать небольшую паузу. Снарядов уже потрачено огромное количество, и хотя стена пока что стояла, но ей осталось недолго. В магическом зрении стена уже не светилась, а лишь изредка мигала. Но пушкам нужен перерыв, надо пополнить боезапас. За эти четыре часа маги неплохо поработали, при этом пользуясь исключительно накопителями. Они подняли стены, вырыли траншеи и устроили на пути к нашему небольшому войску огромное количество магических ловушек. Теперь когда ангелы нас атакуют, то неминуемо попадут под удар. Я проводил большую часть времени в медитациях пытаясь понять что произошло, когда я убил архангела. Нет, я понял что каким-то образом смог поглотить его энергию, но вот каким никто не мог сказать. Эта энергия принадлежала другому Богу и по идее я не должен был её поглотить. Это один из механизмов мира, чтобы Боги не убивали друг друга ради силы. Но медитация не давала нужные мне ответы и в итоге я забросил это дело. Когда я в очередной раз пришёл в себя, то увидел сидящего рядом Кощея.
— Не получается, да? — спросил он — И не получится, Яромир. Ты пытаешься получить ответы, которые выше твоего понимания. И пока ты не дорастешь до этого уровня то даже получив эти ответы ты ничего не поймешь.
Кощей ухмыльнулся, а я нихрена не понял. О чем это он? Какой уровень?
Видимо последний вопрос я задал вслух, потому что Кощей ответил.
— Уровень творца. Боги и духи далеко не самые сильные существа во вселенной. Боги не создают миры, не зажигают звезды и не уничтожают их. Скажем так, боги это как жандармы, следят за порядком, но не устанавливают его. А вот кто выше, это уже другой вопрос на который возможно рано или поздно ты получишь ответ. И пока я пытался понять о чем речь он встал и неспеша направился к своим. Скоро должна была начаться битва.