15.
ГЛАВА 30.
Распахнув глаза, ощутила себя необычно бодрой, будто, что-то подорвалось во мне вчера. Как я поняла, сколько прошло времени? Сама не могу понять, но у меня было такое чувство, будто я стала полноценной. А еще страшно хотелось есть! Это чувство голода буквально снедало меня.
Резко поднялась и свесила ноги с кровати. Взгляд тут же наткнулся на спящего Адамаса! Подумать только! Этот хитрый плут улегся в мою кровать и всю ночь спал со мной! Зараза!
Я обещала себе не думать о нем? Ошибалась! Врала! Как можно о нем не думать?!
Невыносим!
Спрыгнув с кровати, я радостно ощутила, что больше не маленькая. Казалось бы, что еще человеку нужно? Мы так хотим отмотать порой время назад или же наоборот ускорить его, что не понимаем самого важного. Все, что нам нужно, есть прямо здесь и сейчас, прямо в этот час и в это время. Просто мы не видим его…
— Проснулась? — стоило мне только сделать шаг в сторону ванной, как за моей спиной раздался усталый, сонный голос Адамаса. — Как себя чувствуешь?
Повернувшись к нему, я имела лесть лицизреть, как он уселся на кровать и взлохматил волосы в своем излюбленном жесте. Сердце невольно забилось быстрее! Еще никогда я не видела его настолько трогательным и милым! Казалось, мы перешли на новую ступень отношений.
"Пфф! Какие отношения? Разве они были?" — подумала я и заметила, как Адамас дернулся, словно от пощечины. Насколько велика вероятность, что он правда телипат? Больше ста процентов, ведь он бог. Нужно серьезно следить за своими мыслями.
— Со мной все хорошо, — словно ставя стену между нами, отгородилась я, сложив руки на груди. Мой тон стал на несколько градусов холоднее. — А должно быть иначе? — выгнула я бровь.
— Ну-у, — нахмурился парень, окинув меня подозрительным взглядом. — Ты какая-то не такая.
— "Не такая" потому, что не стелюсь у твоих ног? — еще холоднее громко фыркнула я.
— Стели… что?! — резко подскочив, Адамас решительно приблизился в схватил меня за плечи, чтобы тряхнуть пару раз. — Да что с тобой?! О чем ты говоришь?
— Мне просто надоело, что все пытаются меня использовать, — зло вырвалась из его рук. — На этом закрыли тему. Нет больше желания говорить об этом. Просто теперь будет так.
И вышла из комнаты. Чувствувала себя, как никогда хорошо. Будто наконец освободилась. Если подумать, кто мне все эти люди? А точнее, нелюди. Жизнь на Замле мне ближе, поэтому из всех в этом мире я доверяю только Владу. И точка. Почему я должна жертвовать собой ради других?
Пора наконец пожить для себя.
И-и…. поэтому я сейчас шла прямо к Сэмюэлю. Хотелось уже начать идти по пути, который выбрала именно я. Путь наемницы. Его я выбрала. Разве нет?
Уже привычно влетела без стука в кабинет своего ректора. И когда я стала врываться сюда без стука? Пожалуй, это случилось в тот момент, когда я стала считать этого оборотня другом. Так постепено и незаметно у нас нашлись общие темы и интересы. Незаметно мы стали друзьями.
Ну… или собутыльниками. Врать на буду. Почти каждый раз, когда я захотела к нему, мы напивались. К счастью Сэм не видел во мне ребенка. Он считал, что, если я начала самостоятельную жизнь, то в праве самой решать, что делать. Поэтому он никогда не запрещал мне выпить. Никогда даже не заикнулся, что женский алкоголизм неизлечим.
— Привет, — громко известила, спящего на столе, оборотня я.
Прикрыв за собой дверь, плюхнулась на диван и выжидательно посмотрела на этого придурка. Чем он занимался весь день и ночь я догадываюсь. Уж слишком громким был их разговор с Даниелем. Кстати, где он? Ах, да. Стонет под столом. И как я сразу его не заметила?
— Алкоголики! — как можно громче, фыркнула я.
— Как хорошо, что я все же на тебя не женился! — мученически простонал из-под стола Даниель.
— О-о, так ты уже рад этому обстоятельству? — с наигранным удивлением, язвительно протянула ему в ответ я. — Знаешь, теперь я даже не знаю, льстит мне это или… оскорбляет. — в моем тоне совершенно неожиданно для этих двоих появились опасные нотки, а голос стал точным.
Наверное, мое несвойственное поведение и заставило их обоих собраться. Кхм. Может почаще использовать женские штучки? Мужчины прям подобрались! При чем в случае с Даниелем в прямом смысле. Имею ввиду, что он вылез из-под стола.
— Нежная моя, — почти ласково прохрипел идиот по имени Даниель. — Что с тобой?
— Со мной все просто волшебно! — с хищной улыбкой, хмыкнула я. — А вот с вами…сомневаюсь.
— Мне ведь только кажется, что ее клыки стали больше и…клыкастее? — с еще большей мукой, спросил Даниель у своего братца. Сам же Сэмюэль весьма сосредоточенно смотрел на меня.
— Не кажется. — медленно ответил своему брату оборотень.
— Пробуждение вампирских генов! — воскликнул Даниель. — Как же не вовремя!
— Напротив, — мягко улыбнулся мне Сэм. — Для чего ты пришла?
— Ты, кажется, обещал мне обучение? — закинув ногу на ногу, рассмеялась я бархатным голосом.
— Хорошо, — деловым голосом сказал Сэм, кивая и достал из стола стопку листов. — Обучение наемника не предпологает из себя лекции и теорию. Только практический опыт. Твоя первое задание. Учитывай, легкие задания наемникам на стол не попадают. Будешь охранять фаворитку императора эльфов Экабота. Он ее очень любит, а твоя бабка очень ревнива.
— Моя бабка? — нахмурившись, процитировала его я.
— Император эльфов твой дед, — безразлично пожал плечами оборотень и кивнул мне на дверь.
Не стала ничего уточнять. Разберусь уже в Вечнозеленом Лесу. Вот только….
— Мои возможности?
— Делай, что хочешь, но позаботься, чтобы при появлении трупов их не обнаружили. — хмыкнул Сэмюэль и предвкушающе улыбнулся. — А они появиться, если судить по размеру твоих клыков.
И вот, что странно, меня совершенно не удивила эта его фраза. И тем более, не вызвала страха. Напротив, она породила внутри меня… предвкушение.
Виляя бедрами, я вышла из кабинета Сэмюэля. Только сейчас замечаю, насколько грациозными стали мои движения. Как у кошки. мр-р! Так и хотелось кого-то…укусить.
Хм… что они там говорили про вампирские гены? Ах, не важно! Сверкнув глазами, я остановилась. А куда я иду? Ах, да. Нужно сказать Владу, куда направляюсь…. стоп. А зачем? Задание у меня есть. Вот, как закончу, так и расскажу. Решено! Отправляюсь в портальную комнату и перемещаюсь к этой фаворитке! Порталы, конечно, дорогое удовольствие… ну так и я не нищенка, а принцесса. А… нет. Я наемница на обучении!
***
Императорский дворец Вечнозеленого леса
Дворец, как дворец. Похож на дворец Английской королевы. Только листвой покрытый. Ничего особенного. Вот вообще не удивил. Я даже и думать о нем не хотела. Меня больше поглотило небо. Странно, да? А все дело в том, что на эльфийском лесу было наложено сильное защитное заклинание, что закрывало куполом всю империю. Из-за этого складывалось впечатление, что мы в космосе. Фиолетовое небо. Из-за подобного освещения звезды и луна не были сокрыты даже днем. Казалось, будто здесь всегда ночь. Небо просто захватывало.
— Полагаю, вы… — резко развернувшись, я увидела молодого парня. — Мелания Аскет?
— Аскет, — выдохнув, я натянуто улыбнулась, вспоминая свое незадачливое новое имя в роли наемницы. — Именно так.
"Не мог Сэмюэль найти нечто похожее на мое настоящее имя? Чтобы я не путалась," — ворчливо подумала, пройдясь оценивающим взглядом по моему новому знакомому.
— Как вас зовут? — неловко уточнила я.
— Ну, да! Где же мои манеры? — отзеркалил мою натянутую улыбку русоволосый парень. — Меня зовут Элджей, я брат девушки, которую вы должна охранять.
Резко подняв голову, парень вгляделся в что-то за моей спиной и лучезарно улыбнулся.
— А вот и Стелла! — воскликнул парень и заговорчески прошептал мне. — Будь мягка с ней. Моя сестра излишне… капризна. Просто не привыкла, когда ей отказывают.
— Эм… да, — задумчиво выдала я, разворачиваясь.
Уже страшно представить, что я там увижу, учитывая такую рекомендацию от собственного брата. Это я про эту Стеллу, если вы не поняли.
Что могу сказать? Это девушка абсолютно… не оправдывает свое имя. Имя Стелла у меня всегда ассоциировалось с солнцем. Но передо мной была луна. Жгучая зеленоглазая брюнетка в вызывающем вульгарном красном платье! Бе-е. Да она же ужасна!
Нужно посоветовать ей сменить стилиста!
— Значит ты моя служанка?! — презрительно воскликнула девушка, стоило ей только остановиться передо мной. — Переоденься! Срочно! Тебе нельзя носить красивые вещи!
— Стелла, дорогая, — мучительно вздохнув, вмешался ее брат. — Это не прислуга, а твой телохранитель. Она будет всем представлена, как твоя подруга. Надеюсь, это ясно?
— Пххк…кхм… Пфф! — то ли фыркнула, то ли возмутилась девушка. — Где я могла познакомиться с ней? Что я в обществе скажу? Мы же разные!
— Нас ведь не сестрами представят, верно? — выгнула я бровь. — Мы не обязаны быть похожими.
— Хотя в чем-то моя сестра права, — с улыбкой проговорил парень, аккуратно приобнимая меня и начиная осторожно вести в сторону. — Я надеюсь вы хорошо продумали легенду? Предлогаю обсудить это в более… защищенном месте.
И почему в последнее время я слышу подобные фразы так часто? Почему в моей жизни столько тайн? Уф. Я надеялась, что смогу избежать этого, будучи наемницей, но похоже все лишь усугубила. В который раз задаюсь этими вопросами. Но все они сводятся к одному.
Как я могла быть такой наивной?
Еще и девица эта воняет до того неприятно. Каким-то тухлым куском мяса, покрытым лаком. Бр! Я ведь не вынесу ее общества долго! Она воняет! Боже упаси!
Но тем не менее, я стоически молчала пока этот Элджей вел меня и Стеллу куда-то. Дизайн замка меня совершенно не волновал, но я упрямо смотрела по сторнам, запоминая дорогу.
— Мне нужна планировка дворца, — холодно известила, полагаю, своего куратора на задании.
— Разумеется, — важно кивнул Элджей и лукаво улыбнулся. — Все, что вам необходимо из теоретической базы вы найдете в библиотеке, а из материального… отберете деньги у моей сестры. Я давно хотел урезать ей денежное содержание, но это становиться невозможным после вмешательства императора. Он слишком опекает ее и глупо потакает ее капризам.
— Ей! — не к месту громко закричала эта истеричка Стелла, из-за чего ее громкий визгливый голос разнесся ехом по всему коридору. — Ты только, что назвал императора глупым?!
Может дура, но верная.
— Боятся нужно людей честных. — к слову вспомнила я один урок. — Оглянуться не успеешь, как они совершат какую-то…глупость.
— Ты это к чему? — совершенно не поняла моей ремарки Стелла.
— Я имею ввиду, что иногда лучше промолчать. Всегда считала, что закрытый рот придает светской леди загадочности. Стоит же леди открыть рот, как… она теряет очарование.
— Ты учишь меня быть светской леди?! Меня?! — зло изумилась девушка, что совершенно не придала ей очарование. И как она не поймет, что я просто попросила ее закрыть рот?
— Сестра, — предоостерегающее подал голос Элджей. — Леди Аскет лишь хотела сказать, что, какие либо возражения, относительно урезания твоих денежных благ, здесь не уместны.
— Но, Эл..! — громко распахнула рот девушка и совершенно некрасиво выпучила глаза.
— Заткнись, — с ледяным спокойствием перебил ее парень.
Последующие несколько минут мы провели в молчании. Стелла обижалась на брата, а мы с Элджеем… не видели смысла разговаривать в пустом коридоре королевского дворца, где даже у стен есть уши. Мы и так были непозволительно не осторожны. Любой, услышавшись наш разговор про деньги может трактировать его совершенно по-разному. Кто-то увидит лишь попытку брата воспитывать сестру, а кто-то…. измену императору.
Наконец-то мы остановились возле небольшой белой двери, но в явно жилом крыле дворца.
— Это комната Стеллы, — пояснил мне Элджей. — Защиту ставил я лично, но вы можете поставить другую, но ваше усмотрение. Безопасность моей сестры в ваших руках. — и распахнул дверь.
Первой, конечно же, ворвалась Стелла. Точнее, попыталась. Я в последний момент схватила ее за руку и вошла в комнату саму. Защита, разумеется, хорошо. Но мало ли… доверяй, но проверяй. Что ж… что могу сказать? Комната такая же безвкучица, как и ее хозяйка.
Стчетание красного и золотого. При чем эти два цвета были везде. Бррр! Аж рычать хочется!
— Проходите, — приказала я этим двои родственничкам.
Поскольку я все еще держала Стеллу за руку для нее этот приказ был уже не актуален, но она все равно важно мне кивнула. Будто ее слово здесь имело хоть какой-то вес. Капризная леди.
— Теперь мы можем поговорить, — закрыв дверь, облегченно вздохнул Элджей и повернулся, гляда в первую очередь на меня. — Разумеется, вы прочитали досье, но я хотел бы сам рассказать. Прошу, присаживайтесь. — он кивнул на ужасный красный диван.
Скривившись, я все же села на этот диван и наткнулась на понимающий взгляд мужчины. Оо? Не одной мне противен вкус его сестры? А точнее, абсолютное отсутствие вкуса.
— Наши родители были родом из многоуважающей ветви Вечнозеленого Леса. Нашу семью уважали и почитали, пока сорок лет назад наших родителей не объявили в измене императору. Нас изгнали и мы вынуждены были утиться в другой стране. По счастливой случайности это…
— Прошу прощения, — перебила его я. — За измену вас лишь изгнали?
— Невозможность находиться рядом с Перводерем Вечнозеленого леса медленно убивает нас. Это жестокая, долгая и мучительная смерть, позволяющая обдумать всю свою жизнь. Это медленная агония. Когда год за годам ты просчитываешь свои ошибки, но у тебя даже нет сил, чтобы подняться с кровати. — грустно пояснил мне мужчина. — Для детей, которыми мы со Стеллой и являлись, эта процедура была еще более губительна.
— Вы говорили что-то про счастливую случайность, — решила я закрыть тему. Слишком хорошо было видно, как ему неприятна эта тема. Да и Стелла странно шмыгает носом.
— По счастливой случайности, выбор моих родителей для нового местожительства выпал на королевство фей. Там нас приняли очень тепло. Королева фей сделала вид, будто не услышала слов родителей, что император Вечнозеленого Леса лишил нас титула. Нашу семью приняли, как подобает принимать уважаемую семью эльфийских аристократов.
— Почему же тогда теперь бывшая королева хочет вас убить?
— Как ни странно, ее жажда убивать совершенно не относится к нашими родителям. — устало усмехнулся Элджей. — Отсутствие ауры леса имело последствия. Родители медленно сходили с ума. На нас это действовало иначе. К сожалению, наша магия изменилась. Если раньше мы обладали магией жизни, то смертоносная аура большинства рас убивала нашу магию. Теперь мы с сестрой некроманты. Но наша магия настолько нестабильна, что мы предпочитаем блокировать ее. Так вот..
— Блокировать? — презрительно скривилась я. — Вы ведь в курсе, что на некромантов не действует большинство ядов? Если ваша сестра перестанет блокировать эту магию, то телохранитель ей просто не понадобиться. Но вы видимо предпочитаете принцип ее безопасности?
— Понимаете ли… вы меня не дослушали, — слегка смущенно пробормотала мужчина. — Так вот, спустя сорок лет император неожиданно сменился. Младший принц захватил власть и велел вернуть нашей семье все привелегии. Нашу семью ведь как раз и обвинили в помощи младшему принцу совершить переворот. Вот он и вернул нас. Но к тому времени мы уже пережили смерть наших родителей. Поэтому возвращаться ко двору мы не хотели, но на родину вернулись. Смерть и наш новый дар повлияли на нас и мы стали сторониться общества. Что очень удивило императора Экабота. Он приехал лично к нам в замок.
— И? — закатила глаза я. — Можно короче?
— Короче? — растерянно переспросил мужчина. — Короче… он познакомился с моей сестрой в саду. Как раз в это время Стелла приказала служанке использовать магию, чтобы вырастить розы. Служанка попалась старательная и вырастила самые лучшие розы. Но ее император не заметил. Она стола в тени дерева, да к тому же сбоку. А вот Стелла… стояла в самом центре в окружении велеколепия магии жизни… и тогда император поговорил со мной лично. Он был в диком восторге! — порывисто воскликнул мужчина. — Сорок лет! Сорок лет моя сестра находилась вдали от Перводерева и каким-то чудом сохранила магию, да еще и такой силы! Император по ошибке решил, что моя сестра не инициированный архимаг. И тут же сделал ей предложение, наплевав на то, что уже пообещал жениться на королева фей, что являеется его истинной. Он, разумеется, предложил королеве место второй супруги, но та… отказалась.
— Вы шутите? Что за бред? — странно, но я возмущена. А еще дико обидно за бабушку. Подумать только! Как он мог так поступить? — Вы понимаете, что рушите чудое счестье?
— Пф, чтобы ты понимала? — зло прошипела Стелла. — Это же шанс стать императрицей Леса! Какая дура откажется? И то, что какая-то фейка пострадала из-за этого… ей предложили место второй жены! Она дура, если отказалась! Так ей и надо!
— Да она же просто гордая! — воскликнула я.
— Гордая дура! — фыркнула, сложив руки на груди, Стелла.
— Прекратите, — оборвал нас Элджей. — Таоя обязанностт защищать мою сестру и точка. Мораль не должна тебя интересовать. Я плачу тебе не за принцип!
Подскочив, он развернулся и ушел, оставляя нас со Стеллой одних.
"Козел!" — мысленно бросила ему в спину я.
Так, называйте это, как хотите! Нт это женская солидарность! Никто не смеет оскрблять мою бабушку! Если мой дед такой мудак, то ему смерть покажется раем!
Я ему тут такой конец света устрою! Похлеще настоящего!
Ух, долго тянула! Наконец-то могу приступить к этой части книги. Последней части. Спасибо вам, дорогие читатели, что остаетесь со мной. Мне это очень важно❤.