Помнить-то я помню, но когда хочу вспомнить, то забываю… Алан Александр Милн
Я выскочила во двор и огляделась. Пока капитан очухается, следовало удрать как можно дальше. А для этого следовало оставаться как можно менее заметной. Хороший план, аж пальцы на руках зачесались, вот только как его реализовать?
Аккуратно свернула за угол и обреченно замерла — прямо передо мной стоял один из стражников, что-то упорно рассматривая за моей спиной. Я сделала осторожный шаг назад и чуть нахмурилась, потому что стражник совершенно не отреагировал на мое движение. И, почти сразу сообразив, перешла на магическое зрение и скосила глаза на свои руки.
Тонкое радужное плетение, расползшееся по моей коже, я раньше не видела, но с его действием разобралась без всяких проблем. На мне красовался самый настоящий отвод глаз. Не знаю, как я могла автоматом наложить его на себя, разве что сработало мое желание скрыться. Но сейчас следовало воспользоваться нежданной удачей, разобраться можно будет и потом.
Я, уже не таясь, рванула к дороге. Телегу, на которой мы приехали, оттащили в сторону, и сейчас со двора выезжал какой-то крытый парусиной фургон, чем-то напомнивший мне картинку из вестерна. Сопровождали его два конных стражника. Не знаю, с чего вдруг, но мне показалось отличной идеей спрятаться внутри — то ли сработала мысль о том, что лучшее всего прятаться на виду, то ли подсознательно не хотелось участвовать в беге с рюкзаком по пересеченной местности, но я, пользуясь своей незаметностью, догнала разворачивающийся фургон и рыбкой нырнула внутрь.
Где-то с минуту я пыталась отдышаться, рассматривая чужие ноги, после чего подняла голову — на меня с открытым ртом смотрел крепко связанный Рикки.
Меду тем фургон, видимо, выехал на дорогу, и возница пришпорил лошадей. Возле меня материализовался ухмыляющийся Захарыч, внимательно осмотрелся и присвистнул. Я согласно кивнула, устраиваясь на свободной лавке, и тоже принялась осматриваться.
В целом, средство передвижения меня вполне устроило. По обоим бокам фургона тянулись достаточно удобные сидения. Какие-то мешки и ящики были сгружены впереди, закрывая нас от возницы. На противоположной лавке сидел Рикки, со связанными руками и ногами, и девушка, вряд ли сильно старше меня, с длинными распущенными светлыми волосами и знакомыми браслетами на запястьях. На мое появление, в отличие от Рикки, она не отреагировала, безжизненным взглядом уставившись прямо перед собой.
— Рикки, а ты как тут очутился? — Шепотом поинтересовалась я, доставая складной ножик. Не зря он мне понравился, и небольшой, и расцветка веселенькая. Зря Захарыч на него фыркал. С веревкой должен легко справиться.
— Сказали, что допрашивать будут. — Шмыгнув носом, признался мальчишка.
— Ты что, успел уже со стражниками где-то пересечься? — Я приступила к перепиливанию веревки, время от времени посматривая на сидящую рядом девушку.
— Да нет вроде… — Рикки нахохлился. — Даже не знаю, с чего они ко мне привязались.
Нож резал отвратительно. Я покосилась на Захарыча, с любопытством за мной наблюдающего, и полезла в рюкзак за вторым. И, спустя пару минут, с легкой печалью констатировала, что в отличие от меня, призрак в ножах разбирается. Освободив Рикки от веревок, я тихо скомандовала:
— Рассказывай с самого начала!
История оказалась простой. Рикки отошел от телеги и нарвался на стражников, которые его начали расспрашивать, кто он, откуда и куда направляется. Тот без особого энтузиазма и признался, что сам сирота, искал хоть какую-то работу и недавно был нанят слугой госпожой магиком. После этого его почему-то связали, засунули в какой-то сарай, а пару минут назад пересадили в этот фургон. На попытки расспросов ему просто сказали, что по приезду его допросят и для него же лучше при этом ничего не скрывать.
— А она? — Я кивнула на находящуюся в прострации девушку.
— Когда меня сюда засунули, она уже тут сидела. — Рикки поежился. — Сидит и молчит, аж мурашки по коже…
Я ненадолго задумалась.
— А они не упоминали, куда вас повезут?
Рикки замотал головой, а Захарыч хитро ухмыльнулся и выдал:
— В столицу повезут, я слышал, как сопровождающие стражники переговаривались. Обсуждали свой будущий поход по злачным заведениям.
Я потерла нос и вновь посмотрела на Захарыча. Он понял мою заминку абсолютно правильно:
— Ничего нового узнать не удалось. Капитан очухался и велел организовать твои поиски. Велел послать срочное сообщение в этот… — Призрак пощелкал пальцами, вспоминая. — Магикус. Велел не ловить, а найти и следить, и ни в коем случае не пугать. Мне кажется, он сообразил, что ты не простой магик.
Я согласно кивнула. Ясное дело, сняв браслеты я подставилась по полной. Вот что мне стоило немного потерпеть и удрать, когда ко мне пропал бы интерес. Все мы задним умом крепки.
Теперь я раздумывала, что же мне делать. С одной стороны, еду хорошо, быстро и на халяву, а с другой — это только пока меня не просекли. Что будет, когда стражники поймут, что у них нарисовался лишний пассажир, я даже представить себе не могу. А рано или поздно поймут — как-никак пленников надо кормить, поить и время от времени выводить размять ножки.
В конце концов, решив заниматься проблемами по мере их поступления, я перешла на магическое зрение и осмотрела своих попутчиков. И, если с Рикки все было в порядке, то с девушкой-магиком происходило что-то странное. Потоки силы прерывались аж в нескольких местах, причем это было связано даже не с браслетами. Браслеты просто улавливали и блокировали остатки магии. Сама проблема была в другом.
— Самая близкая аналогия, которую я могу подобрать — это человек, истекающий кровью. — Задумчиво произнесла я, закончив изучать чужую ауру. — Только тут не кровь, а стихия. Она не в силах удерживать в себе магию, и от этого слабеет. Если пытается ее использовать — надрывается и слабеет еще быстрее. Так что браслеты ей сейчас даже во благо.
— Ауру лекаря помнишь? — Поинтересовался Захарыч.
Я молча закрыла глаза и попыталась вспомнить. Потом кивнула.
— У него был похожий пробой, в районе левой руки. Но, видимо, он использовал магию реже и в более структурированной форме, поэтому положение у него лучше. А эта девушка недавно пыталась сделать что-то достаточно сложное, и организм пошел в разнос.
— Теперь вспоминай, что было у лорда! — Скомандовал Захарыч.
Я вздохнула, и послушно принялась вспоминать. Потом покачала головой:
— Не помню ничего похожего. — Потом задумчиво посмотрела на Захарыча и с легким подозрением спросила. — А чего это ты вдруг раскомандовался? Вроде ситуация пока не критическая?
— Тритти, у тебя опять светились глаза. Когда ты браслеты сняла. — Призрак кивнул сам себе. — Похоже, это случается, когда ты сильно злишься.
— Я не могу осмотреть сама себя. — Я задумалась, покосившись на Рикки, ловившем каждое мое слово. Но Захарыч догадался и сам.
— Насколько я могу судить, с тобой полный порядок. — Заявил он, облетая меня по кругу. Потом так же облетел вокруг заторможенной магички. — Я вижу все же иначе, чем ты. Смотри, если следовать твоей аналогии, кровь течет по венам. А тут к ней словно тянется тонкая-тонкая ниточка и сплетается в энергетический контур, который и должен держать магию. Как вены кровь. Но если у тебя он упругий и аж светится, у этой девушки он как решето.
Я задумалась. Это могло значить только одно. Здешние маги натворили что-то, что нарушило их связь с Сердцем. Но озвучивать свои мысли я пока не стала. Просто кивнула Захарычу, достала из рюкзака пакет с крекерами, и щедро поделилась с Рикки. Он рвался пообщаться с невидимкой, но призрак скорчил недовольную физиономию, и мальчишка был вынужден смириться с тем, что мой незримый спутник уже снова ушел. Потом я провертела дырки в парусине, и мы некоторое время любовались проплывающими мимо видами. Потом Рикки задремал, завалившись на мое плечо, Захарыч отправился на разведку, а я принялась обдумывать все произошедшее за сегодня, и не сразу заметила, что движение повозки замедлилось, а стук копыт сменился дробным цокотом. Выглянув в щель, убедилась, что солнце практически село, вокруг начало смеркаться, а мы въехали в город.
Насколько я могла рассмотреть окружающее, дорога оставалась достаточно широкой, одно и двухэтажные дома из серого камня прятались под аккуратными красными крышами. Люминосфер видно не было, вместо них красовались кованые фонари. Они давали яркий синеватый свет, но что использовалось вместо ламп, я разглядеть не смогла. Прохожих было немного, но я не заметила, чтобы фургон или конных стражников провожали любопытными взглядами, из чего сделала вывод, что подобное в порядке вещей. Задумавшись, не обратила особого внимания, когда фургон свернул на одну из улиц и въехал в широко распахнутые ворота. И только, когда внутрь заглянул один из стражников и уставился на меня с открытым ртом и широко выпученными глазами, наконец-то вспомнила, что я тут, мягко говоря, на нелегальном положении. Но было уже поздно. Почти на автомате я помахала ему рукой и улыбнулась, отчего стражник издал странный звук и скрылся из виду. Что я восприняла как знак того, что на сегодня дорога окончена, пора бы и передохнуть. Я подхватила рюкзак, готовясь спускаться, и тут мне пришла в голову другая идея.