Что если мир — иллюзия и ничего нет? Тогда я определённо переплатил за ковёр. Вуди Аллен
Утро началось не очень. В том смысле, что в первые мгновения после пробуждения призрак каким-то образом выпал из памяти, а увидеть в своей квартире спросонья постороннего мужика удовольствие ниже среднего. Причем намного ниже среднего.
Захарычу тоже не повезло. Впрочем, тут он сам виноват. Висел бы себе около компа или ждал моего пробуждение на кухне, я б может, и спокойней отреагировала. Может, даже сначала вспомнила бы, откуда он взялся. Но этот нахал стоял прямо возле кровати и нагло меня рассматривал. Поэтому, я непроизвольно и с испуга приложила его чем-то убойным. Просто от меня во все стороны метнулась волна чистой силы.
Не знаю, как это подействовало бы, будь передо мной человек. Призрака просто размазало об стену.
— Ты что, совсем идиот? — Вежливо поинтересовалась я у него, едва немного пришла в себя. Призрак медленно стекал по стенке, постепенно принимая свою форму. Говорить он явно пока не мог. Я пожала плечами и отправилась на кухню пить кофе.
Захарыч просочился за мной спустя минут десять, причем вид у него был достаточно виноватый. Я молча осмотрела его, потом пододвинула к нему вторую чашку. Кофе там было на донышке, во-первых, потому что Захарыч провинился, а во-вторых мне было жалко переводить хороший кофе. А так и ритуал соблюден, и траты минимальны.
Захарыч осторожно заглянул в чашечку, потом перевел задумчивый взгляд на меня. Я невозмутимо допила свой кофе, не обращая внимания на косые взгляды, после чего все же решила озвучить свои планы.
— Я хочу сегодня в пещеру смотаться. Во-первых, ты меня так напугал, что у меня половина резерва ухнула, а во-вторых пришла пара идей по поводу ритуала. Хочу попробовать.
— Тритти! — Призрак неодобрительно покачал головой. — Разве можно быть такой… непредусмотрительной?!
— В каком смысле? — Я уставилась на него в ответ.
— А если ты случайно в Аллор попадешь?!
— Так это ж хорошо? — Я уселась поудобней. Не понимаю, что ему не нравится. — Я ж именно этого и хочу!
— Вот так? Неподготовленной? — Захарыч скептически меня осмотрел. — Позволь напомнить, в первый раз ты туда попала как драйкери, тебя буквально за ручку все время водили. А ты просто по течению плыла! И, как следствие, ты вообще от Аллоре ничего не знаешь!
— Не поняла. — Я задумалась и почесала нос, потом принялась анализировать. А ведь Захарыч прав, знаю я об Аллоре совсем немного. Призрак не стал дожидаться концов моих раздумий.
— Во-первых, ты попала туда в теплое время года. Ты знаешь, какие там зимы? — Я покачала головой. — Вот! Сколько прошло времени с твоего возвращения сюда, ты тоже не в курсе. Денег подходящих нет, одежды нет, даже запасов продуктов нет. Ты рассчитываешь, что окажешься в знакомых местах, а если переход перенесет тебя куда-то далеко? Если поблизости вообще людей не окажется?
— Логично. — Признала я свое поражение. Действительно, с чего я взяла, что окажусь там же, где и в прошлый раз? Скорее наоборот, тут Захарыч прав. — Значит, сегодня готовимся, экспериментировать будем завтра! И, Захарыч, не нависай больше надо мной, когда я сплю.
День выдался суматошным. Сначала мы направились в туристический магазин. Когда Захарыч вместе с продавцом поняли, что в деньгах я не стеснена, то начался настоящий цирк. Для меня, само собой.
Оба давили на мою неопытность, оба имели свое мнение, которое не стеснялись озвучивать бестолковой мне, и оба азартно потирали руки, когда я сказала, что мне нужно все для похода и покачественнее. А вот дальше их мнения разошлись, и Захарыч, вошедший во вкус, требовал донести до продавца его мнение по поводу каждой притащенной вещи. Тот, услышав озвученное неуверенным тоном, впадал в раж, начиная сыпать незнакомыми мне терминами и характеристиками. Поразвлекшись так минут двадцать и придя к выводу, что это может тянуться бесконечно, я решила прислушаться к своей собственной интуиции.
Рюкзаком я обзавелась, не пожалев денег, как и спальником, а от палатки решительно отказалась. После долгих уговорив мне всунули каремат, дождевик я решила не брать, зато оторвалась, выбирая нож. Выбрала два, один из которых очень понравился мне. Другой Захарычу. Пришлось также взять фонарь, компас и бинокль, спички и пару зажигалок. Отказаться возможности просто не было, не объяснишь же, что там я могу огонек щелчком пальцев зажечь. Котелок, фляга, миска и кружка были признаны необходимыми, а от всего остального я принялась успешно отбрыкиваться. С чего продавец решил, что мне понадобится надувная лодка и удочка с наворотами, я не знаю, но Захарыч смотрел на предложенное, как на мечту всей жизни и активно агитировал взять «на потом». При одной мысли, что в моей квартире пропишется это чудо, мне стало нехорошо, и я позорно сбежала, едва не забыв оплатить покупки. Остальное пошло легче.
Я заглянула в аптеку, затарившись лекарствами и предметами гигиены, а также в магазин за запасом продуктов. С печалью вспомнив трисские сухарики, я хотела сначала набрать консервов, но Захарыч меня отговорил от всего, кроме пары банок тушенки, утверждая, что тащить консервы тяжело и нерационально. Махнув рукой, я доверилась его опыту, тем более, что после обеда мне было уже все равно куда идти и что покупать. С трудом дотащив все до дома, мы прогулялись до ювелирного, где я купила набор серебряных ложек, прикинув, что за отсутствием монет серебро вполне пойдет на обмен, а также несколько золотых украшений. Остаток дня я паковала приобретенное и вытащенное из шкафа в свой новенький рюкзак, стараясь соблюсти баланс между хочу и надо.
На следующий день я встала вполне готовая к подвигам. Футболку, джинсы и кроссовки я сочла вполне подходящей одеждой для путешествия, ветровку сунула в рюкзак, а сам рюкзак гордо нацепила на спину. Оглядев себя в зеркало, я задрала нос и уже была готова к подвигам, когда Захарыч задумчиво произнес:
— Тритти… Забыл тебе сказать, но вчера за нами следили.
Я села там же где стояла, вместе с рюкзаком. Только этого мне не хватало! Сглотнув, осторожно спросила:
— Кто следил?
— Понятия не имею. — Захарыча этот момент не особо волновал. — Я просто почувствовал направленное внимание. Мы же с тобой связаны.
Вы когда-нибудь пытались встать на ноги в узкой прихожей с полным туристическим рюкзаком за спиной из положения сидя на попе? Весьма рекомендую любителям-экстремалам. В том смысле, что несмотря сначала на советы, а потом ржание Захарыча подняться у меня так и не получилось. Рюкзак перевешивал, я пыхтела, но перевернуться не могла. Пришлось изобразить гусеницу и так на попе и выползти в комнату, потом выпутаться из лямок и только потом вставать. А после я учинила привидению форменный допрос.
Оказалось, Захарыч знал очень немного. Просто каким-то чувством понимал, что мы в зоне чьего-то внимания. И вчера это ощущение подспудно его тревожило. Осознал он это только утром и решил меня предупредить.
Я задумалась. Идти в пещеру, когда за мной следят, не хотелось. А, с другой стороны, именно в гроте я, если что, смогу за себя постоять. А вот если придется столкнуться сейчас, когда мой магический запас настолько просел…
Поэтому я решила дерзать. Вызвала такси и, вместо того, чтобы изображать крутого туриста, стащила рюкзак за лямки и погрузила в багажник. После чего с видом принцессы уселась в машину и задумалась, как буду переть рюкзак обратно, если переместится в Аллор не получится. Впрочем, вряд ли это проблема — в конце концов просто замаскирую и оставлю в гроте. А могу и сама там пока пожить — спальник есть, запас продуктов с собой… И, самое главное, сколько угодно магии. От этой мысли я повеселела и даже подмигнула Захарычу. После чего обратила внимание на обалдевшие глаза водителя в зеркале заднего вида, видимо, решившего, что я с ним заигрываю. Чтобы не провоцировать ненужное внимание, все остальное время я молча пялилась в окно. И только, выйдя и расплатившись, позволила себе прошипеть под нос пару фраз, услышав которые Захарыч подмигнул и посоветовал не переживать.
Балансировать на узкой тропке с рюкзаком за плечами оказалось сложней, чем я думала, но я заставила себя не торопится и спускаться аккуратно, и скоро стояла в гроте. Хорошо то как… Я небрежно скинула рюкзак и принялась изучать заинтересовавшие меня еще в прошлый раз аномалии.
Так и не сообразив, что заставляет магию уплотняться, я достала мел и обвела три круга вокруг каждой аномалии и один в центре, вокруг источника. Немного подумав, соединила все круги. Потом принялась мучительно размышлять, что же дальше.
— Что-то не так? — Захарыч, облетев пещеру, успокоился и принялся наблюдать за моими действиями.
— Такое ощущение, что действие этой схемы рассчитано на троих… — Задумчиво произнесла я. — Очень странно.
— Почему странно? — Чужой голос за спиной заставил дернуться и резко обернуться. — Так и было задумано.
Передо мной стояли те два психа, с которыми я столкнулась позавчера на холме. Хотя сейчас они психами не выглядели. Наоборот, смотрели на меня, как кот на сметану. И мне это совсем не нравилось.
— Поговорим? — Старший вошел внутрь. На его лице было написано самодовольство — еще бы, он думал одна девчонка против двух парней мало что может. С одной стороны, он, конечно, прав… Если бы они подкараулили меня где-то в другом месте. Но именно здесь им со мной не справиться. Они не маги. Я ответила нахальной ухмылкой и сделала приглашающий жест:
— Почему бы и нет? Поговорим!
Мой тон ему не понравился, а в глазах проступила настороженность. Не знаю, какого поведения он от меня ждал, но мое спокойствие в него точно не вписывалось.
— Думаю, у нас есть общие интересы… — Мягко проговорил он, не сводя с меня взгляда. — Михаил Твардовский. Мой брат Игорь.
— Тая или Тритти. На ваш выбор. — Я небрежно махнула рукой. — О каких общих интересах речь?
— О некотором далеком и одновременно близком путешествии. Связанном с этим гротом. — Блеск в его глазах мне не понравился. Как и иносказания. — И о том, каким образом эта информация попала в ваши руки.
— А не могло быть так, что наша информация из одного источника? — Задумчиво потянула я, прикидывая, как поступить. Захарыч летал вокруг пришельцев, время от времени подбадривая меня замечаниями вроде: «Не верь гадам!» и «Буржуины проклятые!» Но выяснять у призрака, чем не угодили ему братья Твардовские, обстановка не располагала. Потом.
— Не может! — отрезал Михаил. Странно, что еще и отчество в придачу не назвал, настолько официально представлялся. — Наш источник семейный, информация всегда оставалась закрытой. Поэтому мы и удивлены были увидеть здесь… Чужого.
Я немного помолчала, оценивая сказанное, после чего все же решила уточнить:
— А вы уверенны, что мы с вами имеем в виду одно и тоже? Ведь вполне могло быть, что мы сейчас говорим о разных вещах.
— Это легко проверить. — Михаил пожал плечами, не сводя с меня внимательного взгляда. — Лично нас интересует проход в Аллор.