Идея была так хороша, что я даже не заметил, в какой момент все пошло не так.
Автор неизвестен
Мы расположились все в том же уголке парка, выделенном нам Наместником. Станни хмурился, Гаррес напряженно улыбался, болотник сохранял спокойствие, и лишь Захарыч с безмятежно счастливым выражением лица возникал попеременно то в одном углу, то в другом. Действие сопровождалось тихим хлопком, на пятый раз уже существенно раздражающим, а на десятый — бесящим.
— Может, хватит?! — Рыкнул дракон, окинув призрака сердитым взглядом. — Тебе не надоело?!
— Не-а! — Захарыч опять переместился. Потом наклонился, демонстративно сорвав очередную травинку и с блаженной улыбкой принюхался. — Ну как ты не поймешь — я могу прикасаться! Я чувствую! И ко всему этому я словно самый крутой маг!
— Балбес ты самый крутой… — Нехотя проворчал дракон. — Еще хуже моей драйкери. Ты вообще на что энергию тратишь?
— На удовольствия! — Гордо отрапортовал призрак. — А ты — зануда!
Дракон закатил глаза и уставился на меня. Я тихо хмыкнула в ответ:
— Да оставь ты его в покое… Тем более, что в чем-то он прав. Должен же он научиться использовать свои новые способности.
— Телепортироваться могу! — Радостно подтвердил призрак. — Стать невидимым могу! И ветром могу дунуть!
— Под юбки ты и без ветра можешь заглядывать… — Хмыкнула я.
— Но-но-но! Я приличный призрак! — Захарыч гордо выпятил грудь. — Под юбки не заглядываю!
— Хватит! — Станни раздраженно дернул хвостом.
— Ну, раз хватит, тогда делись, что ты там надумал. — Переведя взгляд на дракона, вежливо согласилась я.
Станни посмотрел на меня с легкой толикой подозрения, но лезть в бутылку не стал:
— То, что сделал этот Оттави… на мой взгляд, одна большая глупость. Превратил себя в энергетический фантом. С одной стороны, справиться с таким обычному магу, скорее всего, не под силу… Но вот универсум его разделает без особых проблем. Верно я понимаю?
— Учитывая, что у него нет привязки, справиться с ним достаточно легко. — Согласно кивнул Гаррес. — Ошеломление на фантом, выкачка силы и его автоматом привяжет к любому напитанному магией предмету. Глупо с его стороны.
— Дальше. — Дракон чуть прищурил глаза. — Как правильно догадалась моя драйкери, кандидат на мщение фантома у нас только один — лорд Треодолин. Учитывая его возраст… и знания, я ничуть не сомневаюсь, что он успешно поймал этого призрака и посадил на цепь… Или развеял.
— Предположительно, все же первое. — Немного задумчиво потянул болотник. — Иначе очень сложно объяснить все то, что происходит.
— Хорошо. — Станни на мгновение прикрыл глаза. — Вопрос в другом — зачем?!
— Как постоянный источник необходимого количества энергии? — Мягко переспросил болотник. — Иначе я тоже не понимаю…
— Еще раз. — Дракон выпрямился, очень странно поглядывая на Мастера Йоду. — Хотя… Учитывая, что привязка насильная…
— Вот-вот. — Довольно закивал болотник.
— Опять я одна ничего не понимаю? — Я чуть наигранно вздохнула. — И никто не спешит объяснить бедной драйкери, так и не сподобившейся получить толкового образования в сфере магии…
Братишка фыркнул, дракон закатил глаза, болотник тут же расплылся в улыбке, и лишь Захарыч сохранял полную индифферентность, рассматривая свои новые владения. Правильно, что ему бывшая подруга, они теперь и сами с усами. Увлекшись своими мыслями, я едва не пропустила начало объяснений.
— Понимаешь, деточка, без наличия энергии существовать невозможно. Откуда должен получать энергию непривязанный дух? Обычно, исчерпав свой запас, они исчезают. Но мы имеем неправильного духа, созданного по принципу фамильяра. А вот они уже нечто большее, по сути ожившая магия.
До меня стало очень медленно доходить, о чем идет речь.
— Сердце?
— Несомненно. Во всяком случае, первоначально. Сердце поддерживает фамильяров, поскольку они по сути, имеют схожую природу. И связь их намного теснее, чем просто с магами. Именно поэтому фамильяры так редки.
— Так. — Я потерла лицо. — Значит, лорд Треодолин тянул энергию фамильяра, а тот восстанавливал нехватку от Сердца. Пока не вмешалась я, верно?
— Думаю, именно так. — Широко улыбнулся мне болотник. — После того, как Сердце восстановилось, оно, видимо, осознало неправильность этого конкретного фамильяра и перестало его поддерживать.
— И тогда начали страдать маги. — Утвердительно произнесла я. Все складывалось в единую картинку.
— Он забирает у магов ту часть энергии, которая отвечает за связь с магией мира. — Мрачно произнес Гаррес. — Поскольку она наиболее схожа с той, тянуть которую он привык. Отсюда и все их проблемы, безумие, невозможность нормально колдовать. Фантом нужно срочно уничтожить.
— Но с универсумом при этом лучше не связываться… — Нехотя поддержал его Станни.
— Из этого следует, что лорда Треодолина необходимо как-то отвлечь. — Согласно кивнула я. — И, пока он будет занят, надо как-то проникнуть в его жилище, найти искомое, а потом смыться. Идеи есть?
Гаррес со Станни переглянулись и одновременно произнесли:
— Артефакты.