Одна голова — хорошо, две — весело, а три — лучше не надо…
Автор неизвестен.
— В каком смысле? — Я не сразу поняла вопрос. Потом до меня дошло. Ответить я постаралась максимально честно. — Не знаю, времени не было обдумать. Не могла я тебя в той клетке оставить, это просто дикость какая-то. Пока пойдем вместе. Но что делать дальше, не знаю. А сам ты что хочешь?
Рикки покосился на меня и тихо сказал:
— В столицу хочу, госпожа. В Ларриос.
— И что там?
— Там много возможностей. — Серьезно ответил Рикки. — А вот и межа.
Межа представляла собой кривовато вбитые колышки, каждый из которых возвышался максимум сантиметров на десять по обеим сторонам тропинки. Можно и не заметить, если не приглядываться.
— Скажи, Рикки, тут все так свои границы размечают? — Небрежно поинтересовалась я.
— Что вы, госпожа! — Пацаненок остановился, и было видно, что его шатает. — Обычно никто не делает, знают просто приблизительно, где межа проходит. Но лорд очень не любит чужих в своих владениях.
— В любом случае, раз мы покинули его владения, давай передохнем.
Я заприметила небольшую поляну и сошла с тропинки. Обернулась сказать, что на мой взгляд место вполне уютное, но так и застыла с открытым ртом, не обнаружив ни одного из своих собеседников.
— Захарыч! — Едва я заорала, как всполошенный призрак свалился откуда-то сверху и демонстративно принялся прочищать уши.
— Ну чего ты орешь? — Теперь он делал вид, что отряхивается. Угу, призрак. Отряхивается.
— Кончай балаган и объясни, куда ты пропадал! — Зашипела я.
— Да я просто подумал, что раз я сквозь стены спокойно прохожу, что мне мешает повыше подняться? — Захарыч многозначительно поднял вверх палец. — Только инерция мышления. Ну и решил проверить, а тут ты орешь…
— Откуда ты только столько слов умных знаешь? — Покачала я головой. — Высоко хоть поднялся?
— Я в прошлой жизни жуть как любил умные передачи по телевизору смотреть. Про пришельцев там, про экстрасенсов… — Под моим укоризненным взглядом Захарыч фыркнул, но все же перешел на деловой тон. — Метров на двадцать поднялся, дальше поводка не хватает.
— Ну вот, с тобой разобрались, теперь осталось Рикки найти. — Пробормотала я. — Сбежал, что ли?
— Да нет, вон в траве валяется. — Равнодушно кивнул Захарыч.
А вот теперь мне стало совсем не смешно, и я рванула в указанном направлении. Пацаненок, действительно, свалился в траву по другую сторону тропинки и тяжело дышал. Пока я с ужасом пыталась сообразить, что же мне делать, командование взял на себя Захарыч.
— Ну что ты замерла, бестолковая? — Пробурчал он. — Коврик свой доставай, нечего ребенку на земле валяться. И укрой его чем-нибудь. Не паникуй, парень, похоже, просто в обморок свалился, ты ж слышала, что его несколько дней не кормили… Положи ему что-то под ноги, тот же рюкзак кинь… В кружку воды налей и сахар размешай… Нет, ну что ты творишь?! Хочешь, чтоб он захлебнулся?! На бок его сначала, потом уже пои! Нет, обычную еду он есть не сможет, надо что-то вроде супа ему… Да элементарно — котелок, вода и банка тушенки! Можешь крупы немного сыпануть. Немного — это одна жменя!!
Я беспрекословно выполняла его команды, тихо радуясь, что со мной есть кто-то, кто точно знает, что надо делать. Нет, пожалуй, многое я знала и сама. Теоретически. А тут вдруг словно в ступор впала.
Буквально через пару минут, под руководством Захарыча, Рикки лежал укрытый, напоенный, а в котелке тихо варился суп. Разумеется, я даже не стала заморачиваться с розжигом костра, а просто направила на котелок ток чистой силы, перед этим повесив его на невысокой ветке ближайшего дерева. Вода закипела ровно через минуту, я снизила интенсивность и теперь просто время от времени помешивала кипящее варево. Захарыч, понаблюдав за моими манипуляциями, со вздохом согласился, что не зря я отказалась от примуса и газовой горелки, которую нам пытались впарить в магазине, и отправился бродить по округе. А я, немного придя в себя и вспомнив, что я все-таки маг, отругала себя последними словами и уселась рядом с Рикки, взяв его за руку.
Мне банально не хватало опыта. Будь Рикки магом, я бы могла просто потихоньку насытить его организм магической энергией, и он быстро бы восстановился сам. Будь я лекарем, я бы знала нужные плетения. Но я странный недомаг, который сам не знает, что же он умеет. Но думать то мне никто не запрещает, время есть. Итак, что я умею?
Умею я копировать чужие плетения, сейчас мне это не пригодится. Магия слова тоже мимо — это дело не быстрое, да и соответственное настроение или накал чувств нужен. Остается работа с силой.
Сплести из силы заклинание я не могу, зато могу просто нанести удар. Ну от немагов защитит, любой маг надо мной посмеется и даже не почешется. Другой вариант — тонкая работа с силой, но это срабатывает в случае, только если я точно знаю, что делаю. Как с котелком — когда-то я заставляла проделать такой фокус Гарреса. Просто представила, что молекулы жидкости внутри двигаются быстрее. Или как с усыпленным Игорем — мне достаточно было послать легкий раздражающий импульс в гипоталамус, и с полчаса можно было не беспокоится о спящем. Но этот метод я придумала еще в своем мире, прочитала соответствующую литературу и отработала на кошках и незабвенной соседке Вере Ивановне, мучающейся бессонницей и мучающей в ответ всех окружающих. Когда я предложила ей уникальную методику массажа головы, разработанную на Тибете и снимающую любые проблемы со сном, она недоверчиво посопела, но согласилась. После недели моих вечерних визитов все проблемы оказались позабыты, мне улыбались, называли деточкой и баловали пирожками. Заодно ушли в прошлое бубнение телевизора из-за стенки почти до часу ночи и непонятные громыхания мебелью. Так, а что можно придумать при обмороке?
Все мои знания ограничивались тем, что, если человек в обмороке — ему надо под нос нашатырного спирта сунуть. Желательно, на ватке. Я огляделась и, не увидев поблизости неугомонного призрака, снова закричала:
— Захарыч! Ты где?!
— Господи, я так с тобой разрыв сердца получу… — Призрак вышел из дерева, картинно держась за правую сторону груди.
— Сердце слева. — Пробурчала я, поняв, что сейчас буду наблюдать очередное лицедейство. Захарыч аккуратным движением переместил руку налево, и закатил глаза.
— Никто не любит бедного, несчастного призрака, только кричат, заставляя вздрагивать и терять глубоко философскую мысль о тщете всего сущего…
— Не прекратишь — начну слова говорить… нехорошие. — Пригрозила я. — Устроил, понимаешь, мне тут театр одного актера. Лучше бы подсказал, почему Рикки в себя не приходит. Мне смутно припоминается, что вроде в обморок ненадолго падают… Или я что-то путаю?
— В голодный — обычно ненадолго, две-пять минут. — Кивнул Захарыч. — Но ты зря переживаешь, он уже оклемался и просто притворяется.
— Зачем?! — Я перевела взгляд на пацаненка и с легким удивлением поинтересовалась. — Рикки, ты зачем притворяешься?
Парень сразу же открыл глаза и начал бормотать что-то невнятное. Я, чуть вздохнув, покачала головой и предупредила:
— Коротко и ясно!
Рикки опасливо посмотрел на меня и сказал:
— Боялся, госпожа…
— Уши грел. — Фыркнул в ответ Захарыч и опять куда-то исчез. Я только вздохнула.
— Рикки, ты зачем подслушивал?
— Простите, госпожа… — Мальчишка потупился, а я только вздохнула. — Мне просто любопытно было… Ведь госпожа разговаривала с кем-то невидимым?
Я согласно кивнула. Потом решила объяснить мальчишке попроще:
— Моего спутника только маги видеть могут. Некоторые.
Вот теперь глаза парнишки чуть расширились:
— Госпожа магик?
Я согласно кивнула, не став его поправлять. Не стоило его пугать тем, что я драйкери. Хотя еще большой вопрос, могу ли я ею считаться — кризис благополучно решен еще в мой прошлый визит, дракона нет и памяти драконьей у меня тоже больше нет. Наверно, все же правильнее будет леди магиня, все же уровень силы у меня не маленький, плюс универсальность магии… И минус в возможностях использования… Нет, жирно мне будет леди магиней называться, сойдет и госпожа магик. Чем проще, тем спокойнее.
Мои размышления прервало новое явление Захарыча:
— Все сидишь, думу думаешь? — Ехидно поинтересовался он. Что-то у моего личного привидения начал характер портится, или мне кажется? — Выясни лучше, чего пацан во владениях лорда ошивался. И покорми его наконец, а то он сейчас глазами дырку в котелке просверлит… И много сразу не давай, вредно после голодовки-то…
Я протянула Рикки миску с супом, к себе пододвинула котелок и принялась неторопливо есть, осторожно расспрашивая паренька. Знал он совсем немного, но общая картина вырисовывалась интересная.
Восточный Аллор полностью принадлежал Далисской Империи. Рикки никогда не слышал о других странах, разве что в сказках и легендах; Империя была всегда. Но правил ею, как ни странно, не император, а наместник. Император тоже относился к сказкам, чем-то напоминая этакого былинного героя — всем помогал, всех спасал, и в рассвете славы был призван куда-то в далекие страны на страшный бой добра со злом, куда и отправился с лучшими воинами, оставив наместника править. И ожидать его возвращения. Столицей Империи был Ларриос — огромный, невероятно прекрасный город, в котором, судя по рассказам Рикки, чуть ли не сбывались любые мечты, стоило этого только захотеть. Были и другие крупные города — они образовывали так называемые округи, которыми правили назначенные наместником владетели. Малыми городами правили мэры, поселениями — старшие. Большие города обладали независимостью, малые и поселения принадлежали аристократам. Магики считались привилегированным сословием, равным аристократам, но не имели права владеть городками и селениями. Последний момент меня заинтересовал:
— А как же лорд Треодолин?
Рикки посмотрел на меня слегка недоуменно, и признался, что не знает. Это было, с его точки зрения, очень странным. Я тихо хмыкнула и продолжила расспросы.
Рикки родился в небольшом городке в семье ткача, и даже успел год походить в школу. Потом родители погибли при несчастном случае, и паренька забрал к себе в селение двоюродный дядька. Жилось Рикки у него настолько несладко, что он предпочел сбежать и бродяжничать, потихоньку пробираясь к столице.
— А во владения лорда тебя как занесло? — Я покосилась на Захарыча, замершего рядом и увлеченно слушающего чужой рассказ.
— Искал, что из еды стащить. — Рикки облизал ложку и вздохнул. — В предыдущем селении только напиться удалось, работы для меня не было, с едой у них самих проблемы, зато слышал разговоры, что у этого лорда во владениях селяне живут богато, ну и подумал, вдруг что-то раздобыть удастся…
— Понятно… — Я встала. Рикки тоже мгновенно оказался на ногах. — Пойдешь пока вместе со мной, а потом решим.
— Хорошо, госпожа магик… — Я поморщилась. Местное обращение начинало раздражать.
— Зови меня просто Тритти.
— Госпожа Тритти, а куда мы направляемся? — Я только вздохнула. Местные условности крепко сидели в мальчишке.
— К Драконьим горам. — Я вспомнила свои полеты и чуть улыбнулась. Найти бы поскорее Станни. На лице Рикки отразилось удивление пополам с опаской.
— А зачем?.. — Неуверенно поинтересовался он.
— Хочу попробовать перебраться на другую сторону.
Теперь лицо мальчишки отразило настоящий ужас, и он потрясенно выпалил:
— К чудовищам?!